Джул Макбрайд - Любовь в прямом эфире

• Название: Любовь в прямом эфире
• Автор: Джул Макбрайд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-69205-6, 5-05-006374-4

Чтобы помочь своей сестре-близняшке Эди, Марли Беннинг выдает себя за нее. Если бы она знала, к чему приведет эта путаница!

---

Наконец Тревор Майлейн произнес, обращаясь к зрителям:

— У вас была целая неделя, чтобы составить впечатление об этих трех молодых парах. Вы наблюдали их каждое движение… видели, как они целуются, обнимаются, говорят друг с другом. И все время вы оценивали их. Вы знаете, кто из них пылкий и кто нет. Кто хочет романтических отношений, а кто просто притворяется влюбленным, чтобы выиграть. Сегодня ваша очередь занять центральное место. Только вы можете решить: направится ли кто-нибудь из участников к алтарю?

— Кэш и Эди, — пронзительно закричал кто-то.

— Готовы ли вы еще раз отдать свои голоса? — спросил Тревор.

Толпа будто взбесилась. Глядя в темноту, Марли слышала топот ног и хлопки в ладоши. Кричащие голоса слились в шум, но она услышала, как кто-то снова выкрикнул их имена.

— Мы им понравились, — прошептала она, отворачиваясь от микрофона, приколотого к воротничку ее темно-синего платья, думая о необыкновенном ужине в ресторане «Александрия», о веселье на премьере фильма и игре в гольф.

— Несомненно, — сказал Кэш.

— Сейчас мы покажем вам еще по одному отрывку, — продолжал Тревор, — из тех фантастических свиданий, которые вы смотрели на этой неделе. Наши пары побывали везде, от лучших ресторанов Манхэттена до спортивных залов. На них были и бриллианты от Кортье, и перепачканные землей джинсы. Вы видели, как они ссорились, и вы видели, как они любили. А сейчас смотрите хорошенько. — Тревор повысил голос: — Начали!

Все уставились на монитор. Сердце Марли екнуло, когда она наблюдала за тем, как молодые люди из Коннектикута игриво брызгаются в джакузи. Затем показали пару из Нью-Джерси. Они ссорились по поводу бывшей подружки парня, и пока Марли смотрела, она приободрилась, потому что это свидание едва ли выглядело романтичным.

— Это была твоя идея — появиться в каком-то дурацком шоу! — заявила девушка, подняла бокал и выплеснула шампанское в лицо своему парню. Он сердито нырнул, затем появился из воды, приглаживая волосы. Взмахнув рукой, он попытался поймать ее, но она уже выбегала из ванны по ступенькам, прижимая растопыренную руку к верхней части крошечного красного купальника, пытаясь удержать его на месте.

— А теперь, — выкрикнул Тревор, — посмотрим на Эди и Кэша.

Марли услышала, как Кэш задержал дыхание. Один взгляд, и она поняла — почему. Она никогда не видела ничего более сексуального в своей жизни. На экране монитора Кэш плавал в джакузи, в окружении пузырьков, и ее руки охватили его спину, а ноги — талию. Взяв бокал шампанского, он наклонил его, предлагая ей сделать глоток, затем отставил бокал, наклонился и поцеловал ее так, что это могло соперничать со знаменитыми поцелуями киногероев. Они оба наслаждались объятиями и поцелуем. А где-то ее родители смотрели на это…

Как только кончилась лента, зрители начали голосовать.

— Вот и хорошо! — воскликнул Тревор. — Пока что Кэш и Эди впереди. Если они сегодня выиграют, им достанется большой приз! После оценки свидания в джакузи останется оценить еще одно свидание на премьере фильма.

Марли взяла Кэша за руку чуть выше локтя. Всего через несколько минут они победят! Бабуля Джинни будет кусать себе локти, а Марли и Кэш поедут праздновать победу.

Сообразив, что сидит на краешке стула, Марли заставила себя откинуться назад. Старайся расслабиться, сказала она себе, но не смогла. Она с шумом выдохнула, когда пара из Коннектикута получила четыре из десяти. Удивительно, но пара из Нью-Джерси получила шесть.

Тревор засмеялся.

— Эта ссора была пикантной! Все видели настоящую страсть! А теперь посмотрим оценку Кэша и Эди.

Страсть? Да эти люди ненавидели друг друга! Марли стало плохо, когда высветились их результаты. Пять? Всего пять?

Что же было не так? Она посмотрела на Кэша, который тоже был в шоке.

— Вот это номер! Большой приз может уйти в Нью-Джерси. Не знаю, как вам, но мне не терпится просмотреть ленту с премьеры фильма, — прокомментировал Тревор.

Марли была в полной растерянности. Повернувшись к Кэшу, она прошептала ему в самое ухо:

— Не могу поверить.

— Это еще не конец, — проворчал Кэш.

Но Марли уже не была так уверена, как раньше. Она смотрела, как участники из Коннектикута идут по красному ковру, оба безупречно одетые. Они выглядели такими же восторженными, как и Кэш с Марли, когда знакомились с кинозвездами. Внезапно девушка чуть не упала. Когда она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, с ее ноги слетела туфелька.

Быстро повернувшись, ее кавалер стремительно шагнул назад и поднял злополучную туфельку. Опустившись перед девушкой на колени, он осторожно надел туфельку на ее ногу.

— Как романтично, — прошептала Марли.

— Избитый трюк, — так же тихо уверил ее Кэш. — Я уже видел, как принц проделал то же самое с Золушкой.

Марли чуть не рассмеялась.

— Согласна.

Она послала Кэшу улыбку. Он всегда знал, что нужно сделать, чтобы она почувствовала себя лучше, к тому же этот парень обладает чувством юмора. И хотя Кэш иногда казался едва ли не грубым, на самом деле таким не был. Признайся самой себе, подумала она, Кэш почти идеален.

— Восемь! — внезапно выкрикнул Тревор. Марли глубоко вдохнула. В следующем отрывке участники из Нью-Джерси горячо целовались в уголке большого зала. Этот поцелуй мог соперничать с поцелуем Кэша и Марли в джакузи. Казалось, кинозвезды вокруг не имеют для них ни малейшего значения.

— Шесть, — закричал Тревор, — когда появились результаты. — Теперь голосуйте за Кэша и Эди.

Сердце Марли упало, когда она увидела, как они с Кэшем идут по дорожке из красного ковра. В длинном красном платье она хорошо выглядела, но таращилась на известных артистов так, будто только что приехала из Канзаса. А ведь она почти всю свою жизнь прожила в Нью-Йорке. Она видела Биллем Дафо на Бродвее и ходила стричься в тот же салон, что и Сьюзен Сарандон, а теперь каждый день работала с Джулией Дарден. Тем не менее вот она перед всем миром крутит шеей, чтобы посмотреть на каждого: от Моргана Фримана до Джона Траволты и Клинта Иствуда. А потом она увидела его.

Тома Круза.

Марли вздрогнула, наблюдая за тем, что происходит на экране. Кэш побуждал ее идти вперед, но она упиралась. Вот он буквально подтащил ее к Тому Крузу и представил их, и если быть честной, то она была рада, что он так сделал. Марли обожала Круза. Она смотрела последний фильм с его участием сотню раз. Марли почувствовала, что вот-вот упадает в обморок, когда Кэш вдруг вытащил книжку, которую принес с собой, и получил для Марли автограф Тома Круза. Она показалась себе нелепой, когда Кэш водил ее от кинозвезды к кинозвезде, но это было так мило с его стороны.

— Девять! — внезапно закричал Тревор. — Большой приз отправляется к паре «неудачников». Эди и Кэш победили в нашем шоу «Рейтинг свиданий»!

Марли вскочила с кресла и упала в объятия Кэша. Она никогда еще не чувствовала себя такой счастливой.

От радости их закружило в вихре счастья, и поцелуй, которым он одарил ее, говорил больше, чем просто о физической тяге их друг к другу. Зрители в студии, камеры, яркий свет… Все исчезло, когда он прошептал:

— Теперь мы по-настоящему отпразднуем нашу победу!

И каждый из них подумал о приближающейся ночи…

* * *

Спарки Дарден не мог оторваться от телевизора. Его сердце забилось быстрее, когда он смотрел, как целуются Кэш и Эди, празднуя победу, и он все пристальнее вглядывался в Кэша. Спарки, конечно, болел за эту пару, но теперь…

Чем же этот парень смутил его? Спарки вспомнил, как тот быстро исчез, когда в поместье прогремел выстрел. Только что они мило беседовали в кабинете Спарки. И вышел-то он всего на секунду, а когда вернулся, то увидел, как Кэш уже мчится за человеком, стрелявшим в Джулию. Потом были найдены гильзы и пули. Тогда Спарки усилил меры безопасности.

А теперь он вспомнил о том, как Кэш умудрился обеспечить себе поездки в поместье с Марли. О, этот парень был скользким! Возвращаясь мыслями в прошлое, Спарки чувствовал, что у Кэша есть какие-то скрытые цели. И еще у него была очень характерная пластика движений.

— Черт побери! — выругался он.

Где был Кэш во время выстрелов? Спросил ли его об этом Пит? Возможно ли, что стрелял сам Кэш?

Что касается отпечатков шин на шоссе, они могли быть оставлены и не нападавшим. Целую неделю Спарки позволял этому парню разгуливать по своему поместью, но была ли у них достаточная информация о нем? Уже после первой встречи с ним Пит настаивал на том, чтобы провести более тщательную проверку. Но что, если уже поздно? Что, если…

— Не могу поверить, — прошептал Спарки.

Когда в «Рейтинге свиданий» настала рекламная пауза, Спарки включил видеомагнитофон. Он смотрел на фигуру, легко несущуюся через клумбы. Человек очень ловко пробежал по ступеням веранды, положил руку на бок и вынул нож…