Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

• Название: Мешок сюрпризов
• Автор: Элизабет Хардвик
• Жанр: Современные любовные романы

Красивый, умный, преуспевающий, сексуальный… Чего еще может хотеть женщина от такого мужчины? Только верности. Вот этого–то Энни Коннинз никак не ждет от своего спутника по романтическому путешествию, обворожительного Алекса. Уж ей–то известно, что он настоящий ловелас. Правда, она думала, что одним махом покончила со всеми его любовницами. О, как она ошибалась! Но даже многочисленные ошибки взбалмошной юной Энни не помешают ей стать счастливой.

---

Энни скорее могла заподозрить, что миссис Коннинз вступит в сговор с ветеринаром, чтобы прервать их вояж, чем предположить, что маленькая обезьянка затеяла интригу.

— Я думаю, ты ошибаешься. Бедняге пришлось несладко, — возразила она.

— Как бы то ни было, я задолжал тебе отпуск в Италии, — тихо произнес Алекс, вставая с дивана и подходя к Энни. — Кстати, твоя часть договора тоже остается недовыполненной.

— Ты имеешь в виду Линду? — уточнила Энни.

Алекс кивнул.

— Твои родные, наверное, расстроились, что ты так быстро уехал, — заметила она.

— Они расстроились, что мы так быстро уехали, — пояснил Алекс. — Ты им очень понравилась. Когда я им позвонил, чтобы сказать, что с Джеки все в порядке, они еще раз мне это подтвердили и просили тебя почаще приходить в гости.

— Очень мило. Спасибо за приглашение, — выдавила Энни. На глазах у нее проступили слезы.

— Энни… Ну что ты…

Алекс подошел к ней, нежно обнял и принялся поцелуями осушать ее мокрые глаза и щеки. Энни всхлипнула и приникла к нему всем телом. Когда они слились в глубоком поцелуе, Энни подумала, что совсем не важно, долго ли они будут вместе. Самое главное — это сладкий миг, когда он принадлежит ей, она принадлежит ему и больше нет никого и ничего.

Губы Алекса прошлись по ее шее, теплые руки задрали на ней футболку и язык нежно коснулся ее затвердевших сосков. Она никогда раньше не испытывала такого удовольствия и такого безудержного желания, ей хотелось растаять под ласками Алекса, но…

— Нет. Прекрати! — Она отшатнулась, одернула футболку и отошла подальше к двери. — Наш отпуск закончился, Алекс, и между нами тоже все кончено. Хватит.

— Но послушай, Энни…

Энни дрожала — от охватившего ее желания и от ужаса перед тем, в какую роковую зависимость от собственных чувств она могла попасть, если бы вовремя не остановилась. Чтобы унять дрожь, она обхватила себя руками за плечи.

— У нас были трудные дни, Алекс. Трудные и очень насыщенные событиями. Не знаю, как ты, а я безумно устала. Я просто выжата как лимон.

— Если бы ты знала, как я устал, — ответил Алекс.

— Вот и отлично. Если ты хочешь поскорее лечь в кровать, идем, я покажу тебе твою комнату.

Не дожидаясь, когда Алекс захватит свои вещи, она развернулась и пошла по коридору к спальне. Алекс подхватил свой кейс, стоявший в углу, отдал сонной обезьянке согревшийся сок и поспешил вслед за Энни.

Энни спиной чувствовала, что Алекс, как и она сама, борется с желанием. Но гордость не позволяла ему уговаривать и умолять. Что ж, все к лучшему. Если он попытается настоять, у Энни не хватит силы воли противиться их взаимному желанию. И тогда расставание станет для нее во сто крат мучительней, чем сейчас. Мужчину, которого познала, она забыть не сможет.

Впрочем, она и сейчас не сможет его забыть. Но теперь, пока они еще не стали близки, ей будет проще научиться жить без него. Значительно проще.

— Извини за убогость обстановки, — поморщилась она, открывая дверь в свою комнату. По сравнению с тем, к чему привык Алекс… Впрочем, какие могут быть сравнения?

— Перестань, здесь вполне уютно, — возразил Алекс.

Вряд ли он остался при том же мнении, когда присел на ее узкую тахту, покрытую мохнатым пледом цвета фуксии.

— Ой, а это что? — Алекс просунул руку под плед и достал плюшевого мишку, в обнимку с которым Энни имела обыкновение засыпать.

— Это Тэдди, — смущенно пояснила Энни. — Он у меня еще с начальной школы.

Алекс добродушно рассмеялся.

— Господи, какой же ты еще ребенок!

Пять минут назад ты воспринимал меня как совершенно взрослую женщину, подумала Энни, а вслух сказала:

— Где ванная, помнишь. Располагайся поудобнее. Спокойной ночи.

— Энни, — окликнул Алекс, когда она уже собиралась закрыть дверь.

— Что–то еще? — устало спросила она, заметив, что в глазах Алекса снова заплясали ехидные чертики.

— Можешь мне кое–что объяснить? — лукаво спросил Алекс.

— Не время объясняться, спать пора, — попробовала улизнуть Энни.

— И все–таки я спрошу. Ведь я тебя и раньше целовал… Но такая реакция… Что изменилось с тех пор, как мы вернулись домой? Ты стала какой–то… другой.

Еще бы не изменилось. Если до этого он ей наполовину нравился, наполовину — возмущал, то теперь она была влюблена до самых кончиков ногтей. И не дай Бог, чтобы Алекс это заметил. Что она может ответить на его вопрос?

— Не знаю, о чем ты. — Энни с деланным недоумением пожала плечами.

— Ну вот… Ты отдаляешься от меня. Стала такая колючая, совсем не та девушка, которая отправлялась со мной в Италию в пятницу утром!

— Алекс, я говорила тебе, что страшно устала. — Энни покачала головой.

— Дело только в этом?

— Да.

Она зябко поежилась. После солнечной Италии дома было довольно прохладно.

— Ложись спать, — добавила она. — Нам обоим надо отдохнуть. Завтра поговорим, если хочешь.

— Спокойной ночи, — нехотя кивнул Алекс, явно не поверивший в искренность ответа Энни.

— Спокойной ночи. — Она вышла и закрыла дверь.

В гостиной дремал в своей корзине Джеки, смешно выставив черные пятки из–под детского одеяльца. Энни ласково посмотрела на него и подумала: Ты тоже любишь Алекса, малыш. Ты меня поймешь.

Вот только любовь любви — рознь. От такой любви, как у нее, только боль и слезы. И завтра ее «лав–стори» можно будет считать оконченной.

Энни не хотелось ложиться, хотелось просто посидеть в полумраке и подумать. Она сходила в кухню и сварила себе кофе, а потом вернулась в гостиную и устроилась в кресле, задумчиво перебирая пальцами кисти, которые украшали абажур на торшере. Наверное, мама удивляется, почему она так долго не гасит свет. А может, спит давно и не подозревает, какие сомнения гложут Энни.

Все равно, лишь бы Энни никто не тревожил. Она немного посидит и уговорит себя, что ее прежняя жизнь прекрасна, успешная работа — ее главная цель, возня с животными — лучший досуг, а Италия — миф и от мужчин — одно зло. Только почему–то выть хочется от мысли такой…

18

Проснулась Энни рано, хотя миссис Коннинз, видимо, уже встала и ухаживала за питомцами. В доме стояла тишина. Корзинка Джеки была пуста — очевидно, обезьянка тоже поднялась и теперь хулиганит где–то в саду.

Энни сунула ноги в шлепанцы и начала натягивать халат, приготовленный с вечера, но вспомнила, что в доме мужчина, и решила одеться поприличнее. Она надела джинсы и майку, нашла на подоконнике расческу и привела в порядок волосы. Только после этого Энни решилась выйти в ванную, не рискуя оказаться застигнутой врасплох.

Умывшись, Энни направилась в кухню. В окно она увидела Алекса, играющего на террасе с Джеки.

— Доброе утро, — по возможности бодро сказала Энни. — Заходите, я накормлю вас завтраком.

— Это было бы очень кстати, — согласился Алекс. — А то Джеки уже примеривался к фруктам из папье–маше, которые лежат у вас для украшения.

— Как он себя чувствует?

— По–моему, лучше. Посмотри, он выглядит вполне бодрым. Кстати, то же самое я могу сказать и про тебя, — ответил Алекс.

— Спасибо. Я же говорила, что мне необходимо выспаться. Что ты будешь на завтрак?

— Кофе. И пару тостов с сыром, если можно.

— Две минуты, и все будет готово.

Энни открыла холодильник, достала оттуда сливки, сыр и масло. Поставила на огонь кофеварку. Не успел Алекс опомниться, как его уже ждали горячие тосты со слегка подтаявшим сыром и крепкий сладкий кофе.

— Кофе будешь черный, как всегда, или со сливками? — на всякий случай поинтересовалась Энни. В принципе, она уже начала знакомиться с привычками Алекса.

— Конечно, черный! — подтвердил он, усаживаясь за стол. — Ммм, как вкусно пахнет!

Джеки уселся на кухонный диванчик рядом с хозяином и, получив стакан сока и тарелку с фруктовым салатом, радостно зааплодировал.

Глядя на эту парочку, Энни рассмеялась. На Джеки был комбинезончик из такой же ярко–синей ткани, что и джинсы Алекса, и такая же белоснежная футболка.

— Только не говори, что мы похожи. — Алекс сделал вид, что обиделся, но не выдержал и рассмеялся. — А я смотрю, у тебя неплохое настроение, — заметил он.

— А что грустить? — похоже, Энни выплакала вчера ночью все слезы, и теперь ей действительно было легче. — Чудесное солнечное утро, аромат свежего кофе и горячего хлеба, неплохая компания…

Она налила себе кофе и тоже села завтракать.

— Я рад, что тебе нравится наша компания, — серьезно сказал Алекс.

Мне не понравится, когда я этой компании лишусь, мысленно ответила Энни. Чтобы не выдать своего настроения, она быстро дожевала тост и сказала:

— Пойду, посмотрю, как там наши питомцы. Может, надо кого–нибудь выгулять. Захочешь еще кофе — наливай. — И она почти побежала по дорожке, ведущей к вольерам.

Сейчас зазвонит телефон, и ветеринар сообщит, что Алекс с обезьянкой могут ехать домой и ни о чем не беспокоиться. А кто побеспокоится о ней, об Энни? Только она сама. Лучше ей занять себя обычными хлопотами, чтобы не ждать ежесекундно этого звонка, как приговора.