Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

• Название: Мешок сюрпризов
• Автор: Элизабет Хардвик
• Жанр: Современные любовные романы

Красивый, умный, преуспевающий, сексуальный… Чего еще может хотеть женщина от такого мужчины? Только верности. Вот этого–то Энни Коннинз никак не ждет от своего спутника по романтическому путешествию, обворожительного Алекса. Уж ей–то известно, что он настоящий ловелас. Правда, она думала, что одним махом покончила со всеми его любовницами. О, как она ошибалась! Но даже многочисленные ошибки взбалмошной юной Энни не помешают ей стать счастливой.

---

— Но почему?

— Ну, во–первых, я впервые надолго уезжала из дома и только что вернулась…

— Два с половиной дня — это долго? И потом, твоей мамы не будет вечером дома, значит, ты не можешь отговориться тем, что решила провести время с ней, — возразил Алекс.

— А ты откуда знаешь? — Энни нахмурилась.

— Прежде, чем позвонить тебе на работу, я звонил вам домой и немного поболтал с Норой.

— Ну хорошо, мамы действительно не будет дома. Но я до сих пор не понимаю, зачем тебе понадобилось звать меня на ужин к своим родителям. Объясни мне, Алекс, почему ты этого хочешь?

Энни с удовольствием ухватилась бы за соломинку, позволяющую ей провести еще один вечер в обществе Алекса. Но ей было неловко перед его родными, которые верили, что у Алекса наконец–то появилась невеста. Если они узнают правду, как Энни посмотрит им в глаза?

— Зачем мне это надо? — переспросил Алекс. — Ну, например, тебе же понравились мои родители? Им тоже приятно твое общество. Так почему бы нам ни пообедать всем вместе?

— Именно потому, что я уважаю твоих родных и не хочу их обманывать. Пойми, Алекс, поездка на уик–энд — это одно, но ужин в кругу семьи — это другое. Я считаю, что ты должен сказать им правду… правду о нас. Мы просто обязаны им все объяснить, чтобы больше не вводить в заблуждение. Мне стыдно врать в глаза этим людям. Вот почему я не хочу идти на этот ужин.

Молчание было ей ответом. Теперь уже Энни засомневалась, нет ли помех на линии. Ну что она такого сказала? Всего лишь ответила на его вопрос честно и прямо, как он и просил. Что в ее короткой речи могло так задеть Алекса?

— Ты спросила меня, зачем мне это надо? — наконец произнес Алекс. — Почему ты считаешь, что это не может быть надо такому человеку, как я? Скажи мне, Энни, кем ты меня считаешь?

Мужчиной, которого я люблю, подумала Энни. Добрым, красивым, умным, порядочным, обаятельным, сексуальным, сводящим с ума… и недоступным.

— Я считаю тебя человеком, который больше не будет обманывать окружающих насчет сути наших отношений, — вздохнула она. — Нельзя играть чувствами людей.

— Энни, — тихо сказал Алекс. — Уверяю тебя, что это не обман и не игра.

— Я просто больше не могу! — воскликнула Энни. — Алекс, я не умею лгать и притворяться… что ты сейчас сказал?

Она замолчала, и постепенно до нее стал доходить смысл его слов.

— С моей стороны наши отношения — это не обман, не игра и не притворство, — повторил Алекс.

— Но…

— И никогда ими не были, — заключил он.

Энни сидела и пыталась вспомнить, как это — дышать. Слова Алекса привели ее в шоковое состояние, и жаль, что в офисе не было никого, кто мог бы вылить ей на голову ведро воды. Она не ослышалась? Она правильно его поняла? Он действительно имел в виду, что…

— Не волнуйся, Энни, — прервал Алекс затянувшуюся паузу. — Я не требую от тебя никаких заявлений о любви и так далее. Ты ясно выразила свои чувства ко мне сегодня утром.

— Но, Алекс… Это же не телефонный разговор, — пролепетала Энни. Руки у нее дрожали так, что телефонная трубка, казалось, вот–вот выскользнет и поскачет по столу, как лягушка, а сердце вырвется из груди и улетит.

— После того, что я услышал утром, я ни за что не сказал бы тебе этого в глаза, — возразил Алекс с горечью в голосе. — Я даже не подозревал, какую боль могут принести неразделенные чувства. Мне никогда не приходилось задумываться о том, встречу ли я женщину, которую захочу сделать частью моей жизни. Я смотрел на моих родителей, которые нашли друг друга, как две половинки, и полюбили друг друга с первого взгляда. И я думал, что со мной рано или поздно произойдет то же самое, хотя такая любовь дается далеко не каждому. И мне в голову не приходило, что женщина, которую я полюблю, не ответит мне взаимностью!

Но она же любит его! Она была уверена, что все совсем наоборот, и это он не разделяет ее чувств! Энни не знала, верить ли своим ушам.

Алекс любит ее! Любит с той самой секунды, как увидел ее! Так же, как Энни любит Алекса и трепещет от одного ощущения, что он стоит рядом с ней! Господи, есть чудеса на свете.

Алекс грустно вздохнул.

— Ты права, это была не очень удачная идея с ужином у моих родителей, — согласился он. — Отчаянный шаг отчаявшегося человека. Не волнуйся, я все объясню родителям. И больше не буду тебя беспокоить.

— Нет! — От страха, что сейчас потеряет Алекса навсегда, Энни снова обрела дар речи. — Я… не… но… Не надо!

— Что? — удивился Алекс.

— Я говорю, не надо отменять ужин. Замечательная идея. Не игра. То есть, я не играла, я тоже… С моей стороны это тоже не было обманом и притворством, — выпалила она.

Ну вот она и сказала это. Скала свалилась с плеч Энни, и девушке показалось, что она сейчас взлетит. Милый, милый, милый Алекс, ну почему ты раньше молчал? Харри чуть не потерял Элис, потому что вовремя не признался ей в своих чувствах. Неужели они могли повторить ту же ошибку и стать несчастными на много лет вперед? Как здорово, что Алекс нашел в себе мужество сделать первый шаг!

— Энни? — В голосе Алекса слышалось недоверие. — Это правда?

Конечно, правда! Еще какая правда! Энни хотелось петь и кружиться по комнате.

— Давай встретимся и поговорим обо всем не по телефону, — предложила она. — Я хочу видеть твои глаза.

— Никуда не уходи, я лечу к тебе! — воскликнул Алекс.

— Жду тебя! Приходи скорее!

Впрочем, душный и маленький офис в такую погоду — не самое романтическое место для объяснения в любви, подумала Энни.

— Алекс, — позвала она раньше, чем он успел повесить трубку.

— Что–то не так? — снова насторожился он.

— Я просто подумала… Давай встретимся в парке. У меня как раз за офисом начинается парк. Там так красиво!

— Отлично, милая, жди меня там. Пять минут — и я приеду.

Энни повесила трубку и кинулась подкрашивать губы. Она все еще не могла поверить, что слова Алекса по телефону — это не сон, не бред и не грезы наяву.

20

— Не может быть! Этого просто не может быть! — повторяла Энни, выбегая из офиса.

Она помчалась к парку, боясь, что это какая–то злая шутка, и Алекса — вот ужас! — там не окажется. Но он уже ждал ее, с нетерпением оглядываясь по сторонам.

— Алекс! — воскликнула Энни и с разбегу бросилась ему на шею.

Алекс подхватил ее и, счастливо смеясь, прижал к себе.

— Любимая! — прошептал он. — А я на минуту усомнился в том, что правильно тебя понял. Пока ждал тебя, подумал: а вдруг ты не придешь…

— Глупый, — мягко улыбнулась Энни, ероша ему волосы. — Как я могла не прийти, ведь я тоже тебя люблю.

Забыв обо всем на свете, они стояли, обнявшись, посреди аллеи. Алекс ласково прижимал к себе Энни, и она была счастлива так, как не была счастлива еще ни разу в жизни. Шум улицы — голоса и смех прохожих, лай собак, щебетанье птиц и автомобильные гудки — складывался для них в волшебную музыку, мотив которой был слышен только им двоим. Ведь у каждой влюбленной пары — своя песня.

— Ты знаешь, — сказал Алекс, когда они шли по аллее, взявшись за руки, — я так испугался, что потеряю тебя… Я не хочу тебя терять ни сейчас, ни когда бы то ни было. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

— Но ведь ты совсем не знаешь меня, — улыбаясь, заметила Энни.

— Ты думаешь, за это время я не успел понять, с кем имею дело? — притворно возмутился Алекс.

— А что, ты считаешь, за полторы недели можно узнать человека?

— Хм… — Алекс склонил голову набок, о чем–то размышляя, потом вздохнул и сказал: — Наверное, я должен тебе кое в чем признаться.

— О Боже! — Энни закатила глаза. — Неужели сейчас ты огласишь страшную тайну, которая черной тенью ляжет между нами?

— Ну что ты. Все вполне невинно. Просто я знаю тебя чуть дольше, чем ты подозреваешь.

— Вот как? — Энни подняла брови от удивления.

— Помнишь, во время моего первого приезда в «Уютный дом» я спросил, не встречались ли мы раньше? Я хотел проверить, узнала ты меня или нет… Да и сам должен был удостовериться, что ты — это ты. Ведь я не раз видел тебя, когда ты приезжала в «АК–фарм».

— Каким образом? Ведь я никогда не бывала дальше холла до того самого дня, когда пришла поговорить с тобой.

— Ты думаешь, что я целыми днями не вылезаю из своей берлоги? Я стараюсь выходить, чтобы пообедать и немного прогуляться. Обычно часа в два.

— А я в это время обычно возвращаюсь с обеда и забираю заказы, чтобы выполнить их во второй половине дня!

— Несколько раз, выходя из лифта, я натыкался на прекрасную незнакомку, которая так сосредоточенно беседовала с секретарем на входе, что даже не удостаивала меня ни единым взглядом! Я начал высматривать тебя в окно, когда приближалось заветное время. А теперь представь мое удивление, когда я встретил тебя в гостинице твоей мамы. Я решил сначала, что обознался и ты просто очень похожа на ту девушку, которой я любовался. — Алекс остановился и снова поцеловал Энни.

— Сказать по правде, я тоже тебя видела, только виду не показывала. И мне в голову не приходило, что ты меня замечаешь. По тебе трудно было сказать, что я тебе нравлюсь, — заметила Энни, когда они продолжили свой путь по дорожке парка.