Алексис Морган - Все, что мне нужно на Рождество

• Название: Все, что мне нужно на Рождество
• Автор: Алексис Морган
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иган, полицейский под прикрытием и по совместительству вампир, ищет серийного убийцу, охочего до крови мальчиков-подростков. Как-то он зашел за чашечкой кофе в закусочную Деллы, которая приняла его за бомжа и предложила еду в обмен на выполнение довольно странных заданий. Но Иган совсем не против: работа на красавицу Деллу — идеальное прикрытие, которое поможет ему остановить сорвавшегося с цепи молодого вампира.

---

У него были сложности в семье — отец бросил, мать работала на нескольких работах, чтобы свести концы с концами, а Дэниелу приходилось сидеть с младшими братьями и сестрами. Делла приготовила несколько коробок с остатками еды, чтобы передать парню, если он все-таки зайдет.

Она выглянула в окно, убеждая себя, что всего лишь высматривает Дэниела, хотя знала, что это не так. Никого не увидев, Делла выключила неоновую вывеску «Открыто», правда оставила светиться два одинаковых рождественских венка. Ей нравилось их мягкое сияние в ночи. Последние посетители потянулись к выходу. Люп остановилась перекинуться парой слов.

— Ты с ним поосторожней. От него просто несет неприятностями.

Сначала Делла решила, что речь идет о Дэниеле, но Люп кинула взгляд на столик у окна. А-а-а, это она об Игане. Ну… будто она и сама этого не поняла.

— Да он был тут впервые. Учитывая, в какую неловкую ситуацию он попал из-за отсутствия денег, сомневаюсь, что скоро увижу его снова.

Люп подошла поближе.

— Разве он не обещал зайти завтра с деньгами? Ему явно что-то нужно. Такому как он не с чего ошиваться в подобном месте без дела.

И как Люп удалось подслушать их разговор, ведь она сидела в противоположном углу закусочной? К тому же было полно народу, да и рождественские песни играли достаточно громко.

Делла протерла стойку.

— Я попросила его не волноваться на этот счет и угостила кофе. Но почему ты так говоришь? Ты с ним знакома?

Подруга только покачала головой:

— Я знаю таких, как он. Мир без них был бы намного лучше.

Злость в голосе девушки удивляла. Люп редко отзывалась о людях плохо. И без кого, без «них»? Без высоких мужчин? Или тех, кто носит плащи?

Делла кинула тряпку в раковину.

— Послушай, я только рада, что он сегодня оказался именно здесь. До сих пор не могу поверить, что та парочка попыталась меня ограбить, сначала слопав бесплатные кофе и пироги. К тому же в канун Рождества!

Люп нахмурилась.

— Не устаю повторять — ты слишком наивная для этого города. Надо быть осторожнее, особенно, если дело касается подобных ему. — Она снова посмотрела на столик у окна. — Поверь мне, Делла. Надо всегда оставаться начеку.

На этом она ушла. Делла уже закрывала дверь, когда вспомнила об еще одном посетителе — на своем постоянном месте дремал старый Гарри. Девушка подошла и легонько потрясла его за плечо.

— Гарри, пора уходить.

Он резко выпрямился и заморгал.

— Прости, Делла. Совсем не собирался спать.

— Ничего. Давай-ка, я налью тебе чего-нибудь горяченького в дорогу.

— Не стоит беспокоиться.

Он встал и пошел в туалетную комнату.

Когда Делла подогревала молоко, кто-то постучал в дверь закусочной. Боже, это Дэниел. Он откинул капюшон толстовки и виновато улыбнулся, показывая на замок. Она поспешила впустить парня.

— Делла, прости я правда не мог позвонить. — Он переминался с ноги на ногу, ему явно не стоялось на месте. — Надеюсь, сегодня был не слишком большой наплыв посетителей?

— Мы справились, не волнуйся. Маме пришлось выйти на работу?

Он посмотрел на что-то, находящееся за ее плечом.

— Ага, ей позвонили в последнюю минуту.

Хотя Дэниел никогда ее вроде не обманывал, Делла была уверена — сейчас он солгал. Может он прогулял ради встречи с друзьями, и ему стыдно признаться? По крайней мере, нашел время зайти и сообщить, что с ним все в порядке. Она открыла холодильник и достала приготовленные для парнишки коробки.

— Дэниел, иди-ка ты домой, а то мама будет волноваться. Я тут тебе кое-чего собрала… Мы сегодня мясо запекали, а я слишком много наготовила.

Дэниел очень любил это блюдо. К тому же, он давно перестал пререкаться с ней по поводу еды. Может для себя он считал благотворительность неприемлемой, но никогда не отказывался от горячей еды для сестер и братьев.

— Рождественские печенья твоим младшим, а пирог — тебе. Сегодня черничный.

Впервые за вечер улыбка парня была искренней.

— Вряд ли я донесу его до дома.

Делла усмехнулась:

— Я так и подумала, поэтому положила в пакет одноразовую вилку.

Когда она открыла дверь, чтобы выпустить Дэниела, то заметила фигуру на противоположной стороне улицы, сливающуюся с тенями. Девушка схватила подростка за руку и потянула обратно. В Сиэтле полно хищников, выслеживающих добычу. Словно почувствовав ее беспокойство, мужчина выступил вперед, оказавшись в свете фонаря, и она его узнала. Иган.

Делла отпустила Дэниела.

— Иди прямиком домой. Обещаешь?

Подросток пожал плечами:

— Хорошо, Делла. До завтра.

Она снова заперла дверь, не спуская глаз с теней через дорогу. Что там делает Иган в это время ночи?

— Мой напиток готов?

Делла подпрыгнула от неожиданности. Черт, она забыла о Гарри.

— Еще секундочку.

Повинуясь порыву, она наполнила два стакана и добавила дополнительную порцию сливок.

— Гарри, окажи любезность. Этот стакан твой, а вот этот — моего друга Игана, стоящего во-о-о-он там. Можешь ему отнести?

— Не вопрос.

Как только он вышел, Делла выключила свет и пошла наверх — в скромную квартирку над заведением. Она направилась прямиком в спальню, к единственному окну, выходящему на эту сторону улицы.

Рядом с Иганом Гарри, протягивающий в данный момент ему горячий шоколад, был похож на карлика. Делла надеялась, что Иган не откажется от угощения. А то старик окажется в неловком положении… а она расстроится. Наверное.

Нет, он принял стаканчик и даже похлопал Гарри по плечу, прежде чем тот направился к себе домой. Тем временем Иган сделал большой глоток, не спуская взгляда с ее окна.

Неужели он знает, что она за ним наблюдает? Откуда ему знать, где она живет? Она же не включила ни одной лампочки. Невероятно, темнота хоть глаз выколи, однако Делла подозревала, что Иган ее прекрасно видит.

Когда она неуверенно махнула рукой, он отсалютовал ей стаканчиком и отступил обратно в тень. Отвернувшись от окна, Делла почувствовала себя так, словно случайно прикоснулась к чему-то мощному и потенциально опасному.

Она поежилась. Может стоит принять теплую ванну, а потом свернуться калачиком под одеялом, надев фланелевую пижаму и шерстяные носки? Не очень сексуально, но ее кровать уже очень давно никто не согревал.

И уж точно Иган был совсем не в ее вкусе, но что-то в нем пробудило ее интерес. Погружаясь в горячую воду, ароматизированную лавандовой солью, она представила этого загадочного мужчину.

Была в его облике какая-то грубость, словно жизнь его изрядно потрепала, но так и не смогла сломить. Женщина может забыть все на свете, глядя в его ледяные голубые глаза. Он хоть иногда улыбается? Хотелось бы посмотреть на это. Делла сжала и разжала пальцы, представляя упругие мышцы под обтягивающей футболкой и потертыми джинсами. Что приключилось с его ногой? Так много вопросов и ни одного ответа.

Еще нельзя было не заметить его внутреннюю силу. Пусть одиночество подходило ему так же, как и кожаный плащ, Иган не мешкая пришел ей на помощь, а потом любезно обошелся с Гарри. Иган казался загадкой… до разрешения которой Делле не должно быть никакого дела.

Глава 3

Иган шел по улице и наслаждался горячим напитком. И все равно — будь она проклята. Ему претило испытывать признательность за этот маленький глоток тепла, но именно признательность он и чувствовал. К тому же крепкий аромат навевал воспоминания о глазах цвета темного шоколада, смотрящих на него из-за темного окна над закусочной.

Делла. Она и не подозревала, что он ее видел. С его ночным зрением, она с тем же успехом могла стоять и в круге света. Интересно, чего она боялась больше — того, что он отвергнет ее маленький подарок, или что обидит Гарри?

На самом деле старик предупредил — Деллу, если уж она решила кому-то помочь, невозможно остановить. Правда, ее всегда можно отблагодарить, выполняя различные незамысловатые поручения: душка Гарри, например, складывал коробки, когда она ему это позволяла.

Да уж, Иган не ошибся, сочтя Деллу хронической благодетельницей. Видимо, миру нужны такие люди.

Миру, но не Игану, черт подери.

Само собой, когда он не смог заплатить за кофе, то тут же попал в список тех, кому надо протянуть руку помощи. Ага, как же… Уж он-то предложил бы для этих рук парочку вариантов применения, куда более приятных, чем приготовление шоколада. Иган улыбнулся, сверкнув клыками, представляя, как он их ей описывает. Ее светлая кожа покрылась бы румянцем смущения, но Иган был готов поклясться — в огромных глазах светились бы любопытство и желание.

Но… этого не случится.

Иган был рожден вампиром, а она — смертная. Да, если периодически переливать человеку его кровь, у того существенно увеличится продолжительность жизни. Такое часто практиковалось в парах, где один из супругов смертный. Ген вампиризма доминантный, и все, рожденные от Игана, дети будут вампирами. Ночными странниками. Кровососами, которым судьбой предначертано прятаться в тени и хранить свое существование в тайне. Человеческая кровь им требовалась для выживания.