Алексис Морган - Все, что мне нужно на Рождество

• Название: Все, что мне нужно на Рождество
• Автор: Алексис Морган
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Иган, полицейский под прикрытием и по совместительству вампир, ищет серийного убийцу, охочего до крови мальчиков-подростков. Как-то он зашел за чашечкой кофе в закусочную Деллы, которая приняла его за бомжа и предложила еду в обмен на выполнение довольно странных заданий. Но Иган совсем не против: работа на красавицу Деллу — идеальное прикрытие, которое поможет ему остановить сорвавшегося с цепи молодого вампира.

---

— Почему ты прогулял школу?

Его поникшие плечи и упрямое молчание подсказали — ее предположение верно. Ладно бы, этот прогул был первым. Нет. За последний месяц его уже пару раз замечали околачивающимся на улице в учебные часы.

Делла начала разливать эггног.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Я сам все улажу.

Даниэль ополоснул сковороду и принялся за другую. Странно. В кухне страшная жара, а он никак не снимет толстовку. Настаивать Делла не могла, но сам факт ее почему-то напрягал.

— Закончишь с ними, можешь идти домой, если хочешь. Сегодня вечером мало посетителей, к тому же я устала.

На самом деле всю усталость как рукой сняло после поцелуя Игана, но другого повода отпустить паренька Делла придумать не успела.

Даниэль не стал возражать, что еще раз доказывало — он немного не в себе.

— Если ты уверена…

— Уверена, но обещай, что отправишься прямо домой, а там сразу ляжешь спать.

— Хорошо. Надо еще уроки сделать, но это не займет много времени.

Что ж. Она сделала все, что в ее силах. Ей не хотелось говорить с мамой Даниэля — ему бы не понравилось, что она действует за его спиной, — но если понадобится, она пойдет и на это. Скрестив пальцы, она помолилась, чтобы до этого не дошло, и вернулась в общую комнату.

Игана не было видно. Хорошо. Гарри так и светился от гордости, а вот Люп явно помрачнела. Ну и пусть. Это был простой поцелуй. Ну… не совсем простой. Правда, скорее всего, он больше никогда не повторится.

Делла подозревала, что Иган из тех, кто предпочитает мимолетные интрижки, а девушка не хотела рисковать своим сердцем ради ненадежного мужчины. Ей был нужен тот, с кем можно создать семью и вместе прожить жизнь. Вот уже десять лет — со дня смерти матери — Делла жила уединенно. Друзья и посетители закусочной помогали наполнять дни заботами и радостью, но они не могли заменить мужчину, готового подарить любимой ребенка. К несчастью, Иган обернулся в свое одиночество, как в плащ.

От этой мысли ей стало так грустно, что даже праздничные украшения перестали радовать. Чтобы не придаться унынию, девушка занялась эггногом.

Иган решил не принимать участия в распитии праздничного напитка, а использовать это время, чтобы узнать, кто ошивается на кухне Деллы. Он слышал звуки льющейся воды и звон посуды. Не надо быть гением, чтобы догадаться — парнишка работает у раковины.

Иган устало приставил лестницу к стене — как предлог, чтобы задержаться и все рассмотреть. Подростку было лет шестнадцать, максимум семнадцать. Странно, что он носил в таком жарком помещении застегнутую толстовку, да еще и капюшон чуть ли ни на глаза натянул.

Очевидно, что ему не было холодно, иначе он бы не вытирал рукавом капли пота со лба. Он что-то скрывал под этой флисовой кофтой, и Иган догадывался, что именно. Он мог поспорить, что паренек прячет следы от клыков: либо на шее, либо на запястьях, либо и там и там.

От пацана не несло недавно пережитым страхом, значит он стал донором добровольно. Наверное, это хорошо. Правда Иган так и не мог понять, чем. Зачем ему это? Скорее всего, ради денег, но это не отвечало на вопрос — зачем вампирам питаться исключительно от подростков? Их вид веками жил, прячась в тени и стирая память своим донорам. И не оставляя следов укусов. К чему рисковать? Немного слюны и ранки затянуться и исчезнут.

Только недавно обращенные и глупые вампиры не заметали следы. Молодняк прощали, и более опытные кровососы брали над ними шефство, учили контролировать голод и выживать. А вот дураков истребляли. Теперь, когда Иган узнал, что паренька использовали в качестве передвижного буфета, он собирался выследить ту парочку и решить, кто им нужнее: учитель или палач.

Наконец подросток заметил, что Иган стоит в дверях. Во взгляде — буря возмущения, а потом… понимание. Черт, его что, обратили? Иган приготовился на случай, если паренек решит позвать на помощь.

Вместо того, чтобы закричать, пацан запустил руки в карманы толстовки и вперился в Игана взглядом:

— На что уставился?

Да ни на что. МакХейл выдавил улыбку:

— Прости, не хотел тебя напугать. У меня нога болит, и постоянно скакать по лестнице вверх и вниз слишком большая нагрузка. Вот и решил немного передохнуть, и только потом спустить лестницу в подвал.

Практически правда, вот только Делле он в этом признаваться не собирался.

— Меня зовут Иган.

Паренек усмехнулся:

— А я Даниэль, и слава Богу, что тебе, а не мне выпало вешать эти фонарики. А я уж думал, мне не отвертеться.

Хорошо, не так уж он и плох.

— Ага, этим занимались мы с Гарри.

Даниэль вопросительно изогнул бровь:

— Серьезно? Не думал, что Делла ему позволит.

— Она и не позволила. Потому и попросила меня.

Он оперся плечом о лестницу:

— Ну, приятно было познакомиться. Лучше я вернусь к работе, — Делла мне обещала пирог, когда управлюсь.

Даниэль протер столы и бросил полотенце в ведро у выхода:

— Черничный — мой любимый, хотя они все один другого лучше. — Он направился прочь из кухни: — Увидимся еще.

Иган подождал, когда парнишка скроется из виду, а потом сделал несколько глубоких вдохов, чтобы запомнить запах Даниэля. Если повезет, по его следу ему удастся выйти на притон, где им закусывали. Тогда он позвонит лейтенанту и попросит прислать кого-нибудь для слежки за тем местом.

А сейчас пойдет и поставит лестницу в подвал. И потребует награду. Жаль, что это пирог, а не еще один поцелуй. Как бы хороша ни была выпечка, по сладости она никогда не сравнится с губами Деллы.

Как приятно было чувствовать девушку в своих объятиях, словно она родилась только для них… Ну вот, он снова возбудился. Крепкий, как камень. Еще ни одна смертная так на него не влияла. И если уж совсем честно — вообще ни одна женщина. И Игану это ни капельки не нравилось. Смертная, невинная, чистая… Он должен ее защищать, а не соблазнять с риском утопить во мраке своего мира.

Проклятье. Так и подмывало спустить лестницу, схватить плащ и свалить из кофейни к чертовой бабушке. Он тут для того, чтобы найти взбесившихся вампиров, из-за которых, помимо прочего, вот-вот выяснится, что Иные существуют. Уж точно не для развешивания гирлянд и омелы.

Если подонков не остановить в самом ближайшем времени, сколько еще подростков пропадет и погибнет? А что произойдет, стоит простым обывателям узнать, что ночные кошмары реальны и живут по соседству? Надо думать о деле. Единственная зацепка… и он позволил пареньку уйти, мечтая только об одном — поцеловать Деллу еще раз. Слишком свежи были воспоминания о том, как она выглядела в его объятиях, как приятно пахла, какой была на вкус…

Воображение снова взяло верх. Иган подозревал, что ее кровь его насытит и оставит в состоянии легкого подпития на несколько дней. Чтобы выяснить это наверняка, надо раздеть Деллу и сплестись с ней телами на той кованой постели, что стоит наверху. Э-ей, спокойней, парень! Ну и картинка! Но сейчас совсем не время об этом думать. Ни сейчас, ни потом. Пора уходить, пока он совсем не потерял голову. Он быстро преодолел ступеньки, немного морщась, когда ногу простреливало болью. Стараясь не обращать на это особого внимания, он повесил стремянку на крючок и направился обратно в зал.

Ему чертовски сильно не хотелось упустить свой пирог. К тому же, это расстроило бы Деллу, ведь в ее глазах кусок выпечки — плата за работу. Отмахнувшись от вопроса, что его напрягает больше, он вошел в помещение закусочной, притворяясь, что разговаривает по телефону. Как только Делла его заметила, Иган убрал мобильник в карман.

— Мне жаль, но мне тут позвонили… Я должен идти. Можно я возьму пирог с собой?

Девушка кивнула:

— Конечно. Но ты же придешь завтра на обед?

Одна ложь за другой.

— Не уверен, но постараюсь.

Он натягивал плащ, ругая себя на чем свет стоит. Ну кто его тянул за язык? Почему он не может просто уйти? Глупый вопрос, ведь ответ ясен. Потому что он ее поцеловал, а Делла не из тех женщин, что позволяют такое часто и с легкостью. Может, он ее почти и не знает, но в этом уверен на сто процентов. И если пропадет из ее жизни прямо сейчас, то обидит девушку. То, что началось, как шутка, обернулось чем-то серьезным. Причем не только для нее. А это — еще одна причина как можно быстрее убраться из жизни Деллы.

— Держи пирог. Черничный.

— Спасибо, — поблагодарил он, уставившись на контейнер. — Даниэль сказал, что это его любимый.

— Заходи завтра и попробуй шоколадный, чтобы было с чем сравнивать. — Она подмигнула и добавила: — Правда я уже приготовила персиковый и банановый мусс, не говоря уже о Датском яблочном пироге. Ой, Иган, только подумай, чего ты был лишен все это время.

— Женщина, так просто нечестно!

Он открыл дверь и сделал довольно неуклюжий шаг на улицу.