Джуди Лоусон - Забери мою судьбу

• Название: Забери мою судьбу
• Автор: Джуди Лоусон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2754-6

В размеренную жизнь Сьюзен Джефферс, в которой есть все — успешная карьера, уважение и заслуженный авторитет у коллег и начальства, жених и счастливое будущее на горизонте, вихрем врывается сводная сестра Адриана и переворачивает все с ног на голову. И что же в итоге? Друзья становятся врагами, на руках новорожденная племянница, любовь уходит. А может, это еще не все? И жизнь преподнесет новые сюрпризы… и новую любовь? Вот только готова ли сама Сьюзен к таким переменам?

---

— И там с нею тоже будут заниматься чужие тетки.

— Это жизнь, Мелоди. И такая жизнь, во всяком случае, лучше жизни в приюте.

— Не вижу ничего привлекательного в такой жизни.

— Мелоди, перестань злиться. Ты очень изменилась в последнее время, стала злой и раздражительной. В чем я перед тобой провинилась?

— Стивен Филдинг мой.

— Это ему решать, тебе не кажется?

— Ты встала у меня на дороге, — зло прошипела Мелоди.

— Это его выбор.

— Ты меня еще не знаешь. Я буду бороться.

— Хорошо, борись, но с кем и к чему это приведет? Даже если ты устранишь меня, ты уверена, что Стивен захочет быть с тобой?

Мелоди промолчала, обдумывая слова Сьюзен, но взгляд ее еще больше потемнел от переполняющей ее злобы.

Настроение Сьюзен все же испортилось, и она ухе ужасно жалела, что вообще завела с Мелоди этот разговор. День начинался так хорошо, и вот все рухнуло в тартарары.

Из задумчивости Сьюзен вывел звонок мобильного телефона. Стивен.

— Привет, — ответила она на его приветствие. — Хорошо. Мне неудобно говорить, — процедила она сквозь зубы под пристальным взглядом Мелоди. — Хорошо, пока.

Сьюзен положила телефон перед собой и вздохнула. До чего дошло! Она не может говорить по телефону! Ей приходится шифроваться, как какой-то шпионке или разведчице.

С большим трудом Сьюзен дождалась времени обеденного перерыва и выскочила на улицу.

Совсем недавно они с Мелоди устраивали веселые чаепития прямо в кабинете. Приносили из дома или покупали по дороге на работу всякие вкусности и с удовольствием за беззаботной болтовней уплетали все запасы съестного. Теперь Сьюзен было тягостно находиться с Мелоди все время, и она использовала любую возможность, чтобы покинуть кабинет. Сегодня таким поводом стал Стивен. Он пригласил встретиться в кафе и что-то обсудить. По телефону его голос звучал загадочно и таинственно, словно он как мальчишка-озорник спланировал какую-то шалость и намеревался обсудить ее детали с соучастницей.

— Сьюзен, я здесь. — Стивен встретил ее у входа в кафе. — Привет. Я соскучился. — Он на мгновение притянул девушку к себе и легонько дотронулся губами до ее щеки.

— Привет, — отозвалась Сьюзен. — Я торопилась.

— Пойдем скорее внутрь, а то не успеешь перекусить. Я уже успел занять столик и сделать заказ.

— Как приятно. Ты заботишься обо мне, — смутилась Сьюзен.

— Мне это приятно, — поправил ее Стивен.

Когда они уселись за столик, Сьюзен посмотрела на Стивена, ожидая, что он сообщит ей причину встречи.

— Я тебя заинтриговал? — ответил он вопросом на ее немой вопрос.

— Очень. Сгораю от любопытства.

— Погода чудесная, ты не находишь?

Сьюзен удивленно подняла бровь. Неужели он пригласил ее поговорить о погоде?

— Сказочная.

— Вот я и подумал, что было бы неплохо провести выходные на природе. Как ты на это смотришь?

Сьюзен растерялась от такого предложения и не ответила. Очень уж неконкретно оно прозвучало.

— Что ты молчишь?

— Я просто не совсем поняла, что ты предлагаешь?

— Я предлагаю провести выходные вместе в моем доме. Днем мы будем кататься на лыжах. Ты любишь лыжи?

— Люблю.

— Отлично. А вечером, — продолжал Стивен, — расположимся около камина, станем пить вино и смотреть на пламя.

Сьюзен опять ничего не ответила и заметно покраснела. Стивен разгадал ее мысли и улыбнулся. Затем потянулся к ней через стол и накрыл ее вдруг похолодевшие руки своими горячими ладонями.

— Дом большой, и, если ты не захочешь остаться со мной, я не стану надоедать тебе своим присутствием. Я просто хочу побыть с тобой, вот и все.

— Я тоже хочу, — еле слышно ответила Сьюзен.

— Тогда договорились? Утром я заеду за тобой.

— Погоди.

— Что-то не так?

— Нет, все хорошо. Просто мне надо уладить кое-какие дела. Давай вечером созвонимся, и тогда я точно скажу свой ответ.

Приподнятое настроение Стивена заметно упало, но он постарался не подать вида.

— Хорошо, как скажешь. Я буду ждать вечера.

В офис Сьюзен вернулась очень взволнованная. Ей хотелось поехать со Стивеном — но как же мама и Ханна? Ведь она планировала дать маме выходной и сама собиралась позаниматься с Ханной. И потом — предстоит ночь в доме Стивена. Она, конечно, не маленькая девочка, и у нее были отношения с мужчиной, но все же мысль о близости со Стивеном ее пугала. Он сказал, что дом большой и они могут спать в разных комнатах, но она не может не понимать, что, принимая от нее согласие провести вместе выходные, он ждет согласия и на близость.

От подобных мыслей Сьюзен бросало то в жар, то в холод. Она даже совершенно забыла о Мелоди, которая метала в ее сторону испепеляющие взгляды.

Помучившись пару часов над вопросом соглашаться или нет на поездку, Сьюзен решила возложить ответственность на волю случая и маму. Вот как она скажет, так и будет.

— Мама, привет. Как дела? — Выйдя в коридор из кабинета, чтобы не давать Мелоди нового повода для ревности и ненависти, спросила Сьюзен по телефону. — Как Ханна? Вы гуляли? Вся извозилась в снегу и промокла до нитки? Вот проказница! Мама, Стивен пригласил меня провести выходные с ним в загородном доме. Да, в том, над дизайном которого я работаю. Да, часть комнат уже готова. Я не знаю, соглашаться или нет. Да, хочу, но лучше посоветуй ты. Как скажешь, так и будет. А Ханна? Да, я знаю, что ты справишься, но волнуюсь за твое самочувствие. Ты устала. Спасибо, родная. Целую.

Сьюзен облегченно вздохнула и улыбнулась. Она едет к Стивену! Она хочет этого! Саму себя не обманешь — Стивен очень нравится ей, а может, даже и больше. Вот там и будет удобный момент разобраться — есть это «больше» или нет.

— Знаешь, Сьюзен, — завела разговор ее мать, укладывая в сумку теплый свитер, — я думаю, тебе надо отказаться от услуг няни. К чему такие расходы, если есть я. Мне все равно нечем заняться, а с Ханной мы прекрасно ладим.

Сьюзен замерла на месте посреди комнаты, так и не донеся до сумки шерстяные носки.

— Я могу, временно конечно, переехать к тебе, а если ты против, то могу приезжать по утрам или ты можешь привозить Ханну ко мне.

— Я не против, мама. Я только «за». Сегодня поистине день чудес. Я почувствовала это еще утром. Я так рада.

— Я тебе не помешаю, — продолжала уговаривать дочь миссис Джефферс, хотя в этом не было никакой необходимости.

— О чем ты говоришь? Конечно, не помешаешь. Нам с Ханной так хорошо с тобой.

— Не хочу больше быть одна, — неожиданно заплакала миссис Джефферс.

— Ты не одна. У тебя есть я и Ханна. — Сьюзен обняла мать, а Ханна, видя трогательную сцену, внезапно подняла пронзительный крик.

— Не плачь, куколка моя. Бабушка с тобой, — бросилась к ней миссис Джефферс.

— Вот видишь, мама. Не это ли самое правдивое подтверждение моих слов?

11

— Доброе утро, — услышала Сьюзен на другом конце телефонного соединения голос Стивена, и ее сердце провалилось куда-то вниз живота. — Как дела?

— Доброе утро, все отлично, — эхом отозвалась она.

— Ты готова? Я уже у твоего дома. Хочешь, я поднимусь и помогу тебе вынести вещи?

— Нет, — испугалась Сьюзен. — Я уже собиралась выходить, — солгала она. — У меня мало вещей и сумка совсем не тяжелая, я буду через минуту.

— Отлично. Жду.

Сьюзен в спешке засунула ноги в ботинки, руки в рукава куртки и натянула шапку. Потом поцеловала на прощание маму и Ханну и, схватив сумку, выскочила из квартиры. Пока лифт опускал ее на первый этаж, Сьюзен перевела дух и заставила себя дышать ровнее. Ни к чему показывать Стивену свое волнение, тем более что его, этого волнения, практически и нет. Как всегда бывает, когда человек после мучительных раздумий приходит к какому-то решению, в душе разливаются спокойствие и благодать. Так было и со Сьюзен. Как только она решила согласиться на предложение Стивена, ее нервы успокоились и она больше ни о чем не тревожилась. Неожиданный звонок Стивена и его предложение зайти в квартиру вывели ее из равновесия ненадолго.

Как и накануне у кафе, Стивен притянул Сьюзен к себе и поцеловал, одновременно забирая из ее рук сумку.

— Садись в машину Я только положу вещи в багажник и присоединюсь к тебе, — сказал он как-то очень мягко и нежно, и она вновь сравнила его с Кевином.

Кевин никогда не повышал голоса, но всегда говорил тоном, не терпящим возражений, словно знал все на свете и в силу своих знаний и жизненного опыта требовал неукоснительного подчинения. Сьюзен мысленно сразу же отругала себя за неуместное сравнение и за то, что идея сравнивать двух мужчин вообще пришла ей в голову.

— Удобно устроилась? — спросил Стивен и завел мотор.

— Да. Как хорошо здесь пахнет! Что это — зеленое яблоко?