Эйлин Колдер - Слабая женщина

• Название: Слабая женщина
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1654-6

Как только отец Энни взял в партнеры Брайана Пирса, дела компании сразу пошли в гору. Однако оказалось, что Брайан метит выше и стремится прибрать к рукам всю компанию. Ради достижения своих целей он готов пойти даже на шантаж. Казалось бы, Энни должна его ненавидеть, но вопреки логике ее непреодолимо тянет к Брайану, и это влечение взаимно. Энни предстоит разобраться в своих чувствах, да и в душе Брайана, чтобы понять, что он вовсе не жестокий расчетливый бизнесмен, каким она его считала.

---

Брайан выбросил останки чашки в мусорную корзину и выпрямился.

— Энни, предлагаю объявить перемирие.

Она неуверенно подняла на него взгляд.

— Перемирие?

— Мы не можем продолжать общение в таком духе.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— А я думаю, понимаешь. — Он взял у нее из рук молочник и поставил на стол. — Я сожалею о том, что произошло. Теперь ты довольна?

О чем конкретно он сожалеет? — спросила себя Энни. О том, что прибавил меня к списку своих побед, или о том, что обвинил моего отца в мошенничестве?

Она попыталась пройти мимо Брайана, но он, положив руку на дверцу холодильника, преградил Энни дорогу. Она почувствовала себя в ловушке. Дело было даже не в том, что Брайана слишком много для ее маленькой кухни, — его слишком много для ее жизни!

— Так ты поможешь мне разобраться в этой запутанной истории?

— Я же уже сказала, что помогу.

— Тогда почему ты рассердилась, что я расспрашивал Селин?

— Потому что я была расстроена… Ну, это неважно.

— Энни, я должен знать: мы с тобой на одной стороне или на разных?

Брайан протянул к ней руку, но Энни поспешно отпрянула. Рука Брайана упала.

— Извини, я забыл, что тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь.

Энни показалось, что он сказал это с оттенком мрачного юмора. Она заставила себя посмотреть Брайану в глаза и попыталась думать не о его последней реплике, а об отце.

— Мне трудно поверить, что мой отец или Кори взяли деньги компании, но если они все-таки это сделали… Конечно, это неправильно, но… — Энни поколебалась и, понизив голос, добавила: — Что бы мой отец ни сделал, он остается моим отцом, я все равно его люблю. — Она с мольбой посмотрела на Брайана. — Постарайся меня понять. Я не могу быть на твоей стороне, если только…

— Если только что?

— Если ты не дашь ему время выплатить деньги.

Брайан молчал.

— Брайан, прошу тебя…

Он всмотрелся в большие зеленые глаза, казавшиеся невинными, почти детскими. Вздохнул.

— Ладно, но только ради тебя. — Помолчав, он еще тише сказал: — Но только несколько дней, не больше. Не считай меня дураком.

— Ладно.

Энни невольно улыбнулась: кем она никогда его не считала, так это дураком.

Брайан с горечью отметил, что это ее первая улыбка за весь вечер, и, возможно, он заплатил за нее непомерную цену, потому что ему нужно было во всем разобраться и взять бизнес под контроль как можно быстрее.

Он задержал взгляд на пухлых губах Энни, затем перевел его ниже, к треугольному вырезу джемпера, обрисовывающего соблазнительные округлости груди. Как же ему хотелось обнять ее, снова заняться с ней любовью, забыть обо всем, растворившись в ее горячих, страстных ласках…

Резкий звонок телефона вывел обоих из транса. Говорить по телефону при Брайане Энни не хотелось, она не спешила отвечать, надеясь, что звонки прекратятся, и совсем забыла, что включен автоответчик. После нескольких гудков она услышала голос Майкла:

— Надеюсь, цветы тебе понравились. Я еще раз прошу у тебя прощения. Нам нужно поговорить, давай пообедаем вместе.

— Он, наверное, не рассчитывал, что я дома, — пробормотала Энни, почему-то испытывая потребность оправдаться за Майкла.

— Или он трус, и ему легче говорить с автоответчиком, чем с тобой. У него был очень виноватый голос. За что он извинялся?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой Майкла!

Энни взяла чашки с кофе и понесла их в гостиную. Брайан пошел за ней следом, однако, войдя в комнату, сразу направился к автоответчику.

— У тебя тут целых шесть сообщений.

— Неужели?

Энни поставила чашки на столик и жестом пригласила Брайана садиться.

— Может, стоит их прослушать? Вдруг есть что-то от Лайэма?

— Позже прослушаю.

— Почему?

— Потому что там может быть что-то личное, касающееся только меня.

— Если будет личное, я выйду в другую комнату. — Брайан смотрел на Энни с вызовом и явно не собирался сдаваться. — Меня интересуют только сообщения от твоего отца, поскольку мне надо с ним связаться. Я думал, мы пришли к соглашению.

Поняв, что он не отстанет, пока не добьется своего, Энни вздохнула, подошла к автоответчику и нажала на кнопку прослушивания сообщений.

— Привет, дорогая, это я…

Услышав голос Майкла, она нажала на клавишу быстрой перемотки и перешла к следующему сообщению.

— Энни, это была всего одна ночь, я люблю тебя!..

Опять Майкл! Густо покраснев, Энни снова перемотала пленку вперед. Не может быть, чтобы и следующее было от Майкла…

— Дорогая, когда мы с тобой говорили о браке… — Энни промахнулась дрожащей рукой мимо кнопки и потому нажала ее позже, чем ей хотелось бы. — Я еще могу все исправить, у меня была смена… — Энни нажала на клавишу «спот».

— Смена? — язвительно повторил Брайан. — Интересно, что он имел в виду — смену нижнего белья?

Энни, красная как помидор, сердито накинулась на него:

— Тебя это не касается! Я больше не буду прослушивать!

— Напрасно, — невозмутимо возразил Брайан. — Осталось всего три сообщения, причем последнее мы уже слышали. Не может быть, чтобы два оставшихся были тоже от Майкла, ему наверняка надоело общаться с бездушным аппаратом.

Энни не была в этом уверена, но все же подчинилась и нажала в очередной раз на кнопку прослушивания. На этот раз звонила Кори.

— Энни, очень жаль, что я тебя не застала. У меня большие неприятности. — Голос Кори дрогнул. — Я сняла деньги со счета компании, но это не то, о чем ты можешь подумать. Я все объясню позже, сейчас нет времени. Я думала, что смогу вернуть их очень быстро, но все пошло не так, как я планировала, и я… — На линии возникли помехи, затем голос Кори снова стал слышен. — Мне срочно нужно с тобой связаться, диктую мой адрес…

Энни схватила блокнот, лежавший рядом с телефоном, и стала записывать.

— Надеюсь, скоро увидимся.

У Энни упало сердце. Значит, это сделала Кори. Но, даже услышав ее признание, Энни все равно отказывалась верить. Она была так расстроена, что забыла нажать на кнопку «стоп», и автоответчик стал прокручивать следующую запись. Это снова оказался Майкл.

— Энни, перезвони мне сразу же, как вернешься. Мне…

Энни выключила автоответчик. Ей сейчас не до Майкла.

— Этот тип законченный идиот, — с отвращением бросил Брайан.

Энни промолчала. Она низко опустила голову, чтобы Брайан не увидел ее слез.

— Ты расстроилась? — тихо спросил он.

Она кивнула, все так же не поднимая головы.

— Не могу поверить, что Кори это сделала. Что на нее нашло?

Брайан не ответил. Он снял телефонную трубку и стал набирать номер. Энни встрепенулась.

— Кому ты собираешься звонить? Надеюсь, не в полицию? Мы же с тобой договорились! — Она схватила его за руку. — Прошу тебя, не звони в полицию, я сделаю все, что ты скажешь!

Брайан встретился с ней взглядом.

— Все?

Большие глаза Энни, полные муки, казались сейчас еще больше.

— Все, говоришь? — Он медленно окинул ее взглядом. — Дай-ка подумать…

Он поднял руку и погладил ее по щеке. Несмотря ни на что, Энни со стыдом поняла, что ее тело откликается на его прикосновение.

— Жаль, что я не в твоем вкусе. Как ты сказала… скорее ляжешь в постель с самим чертом, чем со мной?..

Лицо Энни, только-только обретшее нормальный цвет, снова стало пунцовым. Но тут на другом конце провода сняли трубку, Брайан отстранился от Энни и заговорил по телефону.

— Здравствуйте, я бы хотел заказать два билета на самолет до Нанта. Когда ближайший рейс?

Кровь отхлынула от лица Энни, жаркий румянец сменила бледность. Значит, Брайан и не думал звонить в полицию!

— Завтра днем? Отлично, меня устраивает.

Как он спокоен! Почему же он не захотел ответить прямо, когда она спросила, куда он звонит? Энни не знала, куда деваться от смущения. А она-то думала, что оказалась в неловкой ситуации, когда проснулась в постели Брайана… То были цветочки, а вот сейчас ситуация действительно неловкая, унизительная, ужасная…

Разговаривая по телефону, Брайан наблюдал за лицом Энни.

— Да, два места. Брайан Пирс и Энн Рассел. Да, спасибо.

Щелкнул рычаг телефона, и воцарилась гнетущая тишина. Наконец Энни нашла в себе силы пролепетать:

— Я думала, ты звонишь в полицию.

— Я понял. — Губы Брайана дрогнули и сложились в невеселую улыбку. — Сейчас я почти сожалею, что это было не так, ты сделала очень интересное предложение и… заманчивое. — Он снова прошелся взглядом по ее фигуре, Энни ощущала его взгляд, почти как прикосновение. — Загвоздка в том, что я предпочитаю, чтобы женщина ложилась со мной в постель добровольно. Если она делает это по принуждению, в оплату долга, это, знаешь ли, притупляет остроту ощущений.

Энни отвела глаза и пробормотала: