Эйлин Колдер - Слабая женщина

• Название: Слабая женщина
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1654-6

Как только отец Энни взял в партнеры Брайана Пирса, дела компании сразу пошли в гору. Однако оказалось, что Брайан метит выше и стремится прибрать к рукам всю компанию. Ради достижения своих целей он готов пойти даже на шантаж. Казалось бы, Энни должна его ненавидеть, но вопреки логике ее непреодолимо тянет к Брайану, и это влечение взаимно. Энни предстоит разобраться в своих чувствах, да и в душе Брайана, чтобы понять, что он вовсе не жестокий расчетливый бизнесмен, каким она его считала.

---

— Это было ошибкой и я хочу, чтобы ты забыл о том случае!

— Полно, Энни, мы оба получили удовольствие, и ты прекрасно это знаешь.

Его беззаботность в сочетании с возмутительной самоуверенностью лишь подогрели гнев Энни.

— Вот что я тебе скажу, — в ярости прошипела она, — я скорее лягу в постель с… с самим чертом, чем снова с тобой! Не смей больше ко мне прикасаться!

Брайан как-то странно посмотрел на нее, но промолчал. А Энни уже сожалела о своей резкости. Ее гнев прошел так же внезапно, как и вспыхнул, и она поняла, что во многом ее реакция вызвана шоком. Она расстроилась из-за отца и злилась на Брайана за его непробиваемую самоуверенность. Но ее последнее высказывание было явно лишним, она фактически оскорбила Брайана. Энни даже хотела извиниться, но язык не поворачивался.

Молчание затягивалось, и с каждой минутой Энни чувствовала себя все более неуютно. Она покосилась на Брайана. Его лицо было непроницаемым, и в самой этой непроницаемости Энни вдруг почудилось нечто угрожающее. Интересно, о чем он думает? Небось он тоже не лег бы еще раз со мной в постель даже за мешок золота, со стыдом думала Энни. Хорошо, что он достаточно галантен, чтобы не сообщить мне об этом.

Энни снова покосилась на Брайана. Он уже свернул на ее улицу и сбавил скорость. Энни стала лихорадочно думать, что бы такое сказать, чтобы разрядить обстановку, — как-никак, завтра ей предстоит встретиться с Брайаном на работе.

— Послушай, Брайан, ты должен меня понять, я не могла не рассердиться, ты говорил про моего отца ужасные вещи…

— По-моему, я говорил не столько о твоем отце, сколько о Кори, — спокойно перебил он. — Я знаю, что ты сердишься и переживаешь, но на всякий случай, если ты этого еще не поняла, уточняю: в этой ситуации я не злодей, а жертва.

Энни повернулась к нему и недоуменно нахмурилась. Как ни старалась, она не могла представить Брайана в роли жертвы, слишком уж он уверен в себе. Он хотел заполучить контроль над компанией ее отца и, вероятнее всего, получит желаемое. Энни уставилась на собственные руки. Как бы она ни относилась к Брайану, это не умаляло вины ее отца и Кори — если, конечно, они действительно совершили то, в чем Брайан их обвиняет.

— Наверное, я погорячилась и зря назвала тебя манипулятором, — тихо сказала она.

— Не наверное, а точно.

— Извини, — прошептала она.

— Что ты сказала?

— Ты отлично слышал. — Энни вскинула голову и громко повторила: — Я прошу у тебя прощения! Теперь доволен?

Брайан неожиданно усмехнулся.

— Что, не любишь признавать свои ошибки?

Энни глубоко вздохнула, стараясь держать себя в руках.

— Может быть, тебе и смешно, но…

Брайан снова помрачнел.

— Уверяю тебя, Энни, мне сейчас не до смеха. Когда моя компания в таком положении…

— Ах вот как! Ты уже считаешь компанию своей!

Брайан затормозил перед ее домом.

— Поживем — увидим.

— Вот именно, поживем — увидим. Спасибо, что подвез.

Энни вышла из машины и пошла к дому, надеясь, что Брайан уедет. Однако он заглушил двигатель, тоже вышел из машины и пошел за ней следом.

— Давай не будем спорить, — сказал он мягко, — ничего хорошего из этого не выйдет.

У Энни так сильно дрожали руки, что она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Брайан немного понаблюдал за ее мучениями, потом забрал у нее ключ и открыл дверь сам. Их руки ненадолго соприкоснулись, и Энни словно током ударило. Она вздрогнула, но не от гнева, а от эмоций совершенно другого рода. Энни отпрянула и попятилась.

Как я могу испытывать к нему влечение, с ужасом думала она, после всего, что произошло? Мало того, что Брайан хвастался перед кем-то по телефону, что занимался — со мной сексом, так он еще и безжалостно преследует моего отца в попытке завладеть его акциями. На «мечту любой женщины» он явно не тянет!

Если Брайан и заметил, что Энни от него отшатнулась, то никак это не прокомментировал. Он просто распахнул дверь и отступил, пропуская Энни вперед, но сразу же вошел следом. В прихожей Брайан огляделся. Если его квартира была выдержана в строгом, даже аскетическом стиле, то жилище Энни выглядело теплым, чисто женским, это впечатление создавалось во многом благодаря обилию комнатных растений.

— Мой отец здесь не прячется, если ты пришел выяснить именно это, — язвительно заметила Энни.

Брайан снял плащ и небрежно бросил его на спинку стула.

— Такое мне и в голову не приходило. После звонка Кори я связался с телефонной станцией и узнал, что звонок был международным.

— Может, мне лучше называть тебя мистером Холмсом?

— Ради Бога — если тебе от этого станет легче, — с таким же сарказмом откликнулся Брайан.

Он по-хозяйски прошелся по комнате и остановился у стола, на котором стояла ваза с красными розами.

— Красивые цветы.

Цветы доставили в субботу днем, в первый момент Энни даже подумала, что они от Брайана, но на карточке стояло имя Майкла. Она не знала, что было нелепее: ее первое предположение или последующее разочарование. Конечно, Майкл ее предал, но по сравнению с мужчиной, рыскающим сейчас по ее квартире, он казался безобидным.

— Ты не собираешься сварить кофе? — вдруг спросил Брайан. — Или предпочитаешь болтаться по квартире с напуганным видом?

— Я не напугана!

— Тем лучше. — Брайан неожиданно тепло улыбнулся, и от этой почти нежной улыбки в животе у Энни запорхали бабочки. — Мне черный и без сахара.

— Кошмарный тип, — пробормотала себе под нос Энни и покорно поплелась в кухню.

— Ты знаешь, что разговаривать с самой собой — первый симптом помешательства?! — крикнул ей вслед Брайан.

Энни в сердцах громыхнула чашкой о кухонный стол, едва не разбив ее. Еще кофе ему варить! Обойдется растворимым, в конце концов, она его не приглашала. Зачем он вообще пришел? Энни вдруг вспомнила, как в прошлый раз она зашла к Брайану на чашечку кофе и он хлопотал в кухне, а она расхаживала по гостиной. Это воспоминание повлекло за собой другие: как он ее поцеловал, как желание вскружило ей голову… Энни помнила, как не могла им насытиться, с какой готовностью откликалась на его ласки, как рада была, когда он стал ее раздевать, расстегнул на ней блузку, снял с нее бюстгальтер…

Рука ее дрогнула, и она уронила чашку на пол. На этот раз чашка все-таки разбилась. В дверном проеме возник Брайан.

— Помощь не нужна?

Испугавшись, что он войдет в ее крошечную кухню, где невозможно лишний раз повернуться, чтобы не коснуться друг друга, Энни чуть не завизжала.

— Нет, я сама!

Она присела на корточки, чтобы собрать осколки, и тут же порезала запястье — из раны, оказавшейся на удивление глубокой, хлынула кровь. Брайан в мгновение ока оказался рядом.

— Рану нужно промыть и перевязать.

Энни не возражала. Брайан помог ей встать, подвел ее к раковине, открыл кран и подставил руку Энни под струю воды.

— Пластырь и какой-нибудь антисептик у тебя найдутся?

— Да, аптечка на нижней полке шкафчика.

Брайан достал антисептик и вату.

— Я сама справлюсь.

— Не дури, это же правая рука.

Он смочил ватный тампон антисептиком и осторожно промокнул рану. Кожу защипало, Энни поморщилась и попыталась отдернуть руку.

— Стой спокойно, порез глубокий, я должен его продезинфицировать.

Щипать вскоре стало меньше, но теперь Энни волновало другое — близость Брайана. Прикосновения его пальцев к ее коже будили знакомые, слишком знакомые ощущения. Энни ощутила неловкость.

— Дальше я сама справлюсь.

— Энни, стой спокойно, ты ведешь себя, как ребенок! — прикрикнул на нее Брайан.

Он склонился над ее рукой, и Энни уставилась на его темную макушку. Она переступала с ноги на ногу, с нетерпением ожидая, когда же Брайан ее отпустит. Но, казалось, он возился с ее рукой целую вечность. Наконец он закончил обрабатывать порез, выпрямился и, глядя на нее с нежной улыбкой, сказал:

— Ты такая маленькая.

Когда они занимались любовью, Брайан тоже называл ее маленькой, только тогда он хрипло шептал ей эти слова на ухо, когда входил в нее… Энни отшатнулась от него и пробормотала:

— Спасибо.

В эту минуту она не смогла бы посмотреть ему в глаза даже под страхом смерти, поэтому сделала вид, что изучает повязку на руке.

— Пожалуйста, — насмешливо протянул Брайан. — И зря ты так нервничаешь, я не собирался съесть тебя на ужин.

— Я не нервничаю! — солгала она. — Сейчас приготовлю тебе этот чертов кофе.

Энни отвернулась от него и полезла в шкафчик за другой чашкой. Брайан собирал с пола осколки. Энни хотела сказать ему, чтобы он оставил все, как есть, и шел в гостиную — кухня была слишком тесной для двоих, — но промолчала. Даже если бы Брайан ушел с кухни, ей бы это мало помогло, для них двоих была тесна вся ее квартира, вот если бы их разделяло футбольное поле — тогда другое дело, тогда она вздохнула бы свободно. Повернувшись к холодильнику, чтобы достать молоко, Энни чуть не налетела на Брайана. Она попятилась, снова чувствуя себя неуклюжей. Еще ни с одним мужчиной она не чувствовала себя столь неловко: можно подумать, Брайан сумел заколдовать ее и превратить в застенчивого подростка.