Эйлин Колдер - Слабая женщина

• Название: Слабая женщина
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1654-6

Как только отец Энни взял в партнеры Брайана Пирса, дела компании сразу пошли в гору. Однако оказалось, что Брайан метит выше и стремится прибрать к рукам всю компанию. Ради достижения своих целей он готов пойти даже на шантаж. Казалось бы, Энни должна его ненавидеть, но вопреки логике ее непреодолимо тянет к Брайану, и это влечение взаимно. Энни предстоит разобраться в своих чувствах, да и в душе Брайана, чтобы понять, что он вовсе не жестокий расчетливый бизнесмен, каким она его считала.

---

Энни попыталась проанализировать, что же привело ее в постель Брайана. Пожалуй, все началось со звонка Марианны. Брайан присутствовал при разговоре — принесла же его нелегкая! Настоящий джентльмен притворился бы, будто не слышал того, что не предназначено для его ушей, но Брайан Пирс был выше таких «условностей». Слово за слово он вытянул из Энни все интересующие его подробности и в конце концов пригласил поужинать с ним. Энни и раньше бывала с ним в ресторанах, но ни разу дело не заканчивалось постелью!

Брайан заворочался, перевернулся на бок и оказался лицом к Энни. Думая, что он сейчас проснется, Энни насторожилась, сердце ее забилось так сильно, словно она пробежала милю. Но Брайан только вздохнул и затих. По контрасту с белой наволочкой его темные волосы казались еще темнее, простыня соскользнула с его широких плеч, обнажив мускулистый торс. Энни вспомнила, как эти самые мускулистые руки обнимали ее вчера вечером, и у нее тревожно засосало под ложечкой.

Это ужасно. Энни не хотела думать о том, что произошло. Она не могла представить, как посмотрит Брайану в глаза, и поняла, что ей нужно поскорее выбраться из постели, одеться и уйти, пока Брайан не проснулся. Она осторожно отодвинулась к самому краю кровати, высунула из-под одеяла одну ногу, потом другую. Стараясь производить как можно меньше шума, Энни даже дыхание затаила и позволила себе расслабиться, только когда оказалась стоящей на полу.

Она огляделась в поисках своей одежды, не нашла и набросила на себя вместо халата висевшую на спинке стула рубашку Брайана. Энни не успела сделать и шагу, как услышала:

— Привет.

Энни оглянулась, как застигнутый на месте преступления воришка. Сонно улыбающийся Брайан немного приподнялся на локте и смотрел на Энни снизу вверх. Его взгляд скользнул от ее босых ступней по стройным ногам, по рубашке, которую она на себя накинула, и наконец остановился на лице. В свою очередь Энни, сама того не желая, уставилась на его широкую грудь, покрытую темным пушком.

— Ты в порядке? — хрипло спросил Брайан.

Энни быстро перевела взгляд на его лицо.

— Да, а что?

Он взъерошил пятерней свои густые темные волосы.

— Мне почему-то показалось, что ты свалилась на пол.

— Я всегда начинаю день с того, что ползаю по полу на четвереньках, — вяло пошутила Энни. — Это, знаешь ли, помогает держаться в тонусе.

Брайан улыбнулся и прошептал:

— Твое тело в этом не нуждается.

Он снова с восхищением посмотрел на ее длинные стройные ноги, сожалея, что все остальное скрыто теперь под его рубашкой.

— Я пошутила. На самом деле я искала свою одежду.

От волнения голос Энни прозвучал выше обычного.

— Думаю, твоя одежда в холле. Только что за спешка? — Брайан покосился на часы. — Еще рано.

Как он может держаться так непринужденно, словно ничего особенного не произошло? — недоумевала Энни. Неужели он нисколько не смущен? Пусть даже он привык просыпаться каждое утро с новой женщиной, но я-то не просто очередная его подружка, и вообще не подружка, мы коллеги, нам еще работать и работать вместе!

На тумбочке зазвонил телефон. Чтобы дотянуться до трубки, Брайан откатился на другой край кровати, Энни покосилась на открытую дверь из спальни в холл и действительно увидела свою одежду — она кучкой лежала на полу. Радуясь, что Брайан отвлекся, Энни выскочила за дверь. Никогда еще она не одевалась с такой скоростью: трусики, колготки, юбка, — все это было натянуто так быстро, что Энни, наверное, могла бы претендовать на мировой рекорд. Возникла только одна проблема: куда-то запропастился бюстгальтер. Энни заглянула под диван, приподняла диванные подушки — безрезультатно.

Тем временем голос Брайана смолк, Энни услышала, что он положил трубку. Энни прекратила поиски, надела блузку и поспешно застегнула пуговицы. Ее портфель лежал здесь же, на кофейном столике, плащ, видимо, висел на вешалке в прихожей. Энни бросилась к двери, на ходу сорвала плащ с крючка и выскочила на лестничную площадку. Не тратя время на ожидание лифта, она помчалась вниз по лестнице с такой скоростью, будто за ней гнались черти.

Только остановившись на тротуаре, чтобы перевести дух, Энни вспомнила, что у нее нет машины. Вчера вечером она встретилась с Брайаном непосредственно в ресторане, куда приехала на такси, а затем они шли до его квартиры пешком. Пошел дождь. Энни вздохнула, подняла воротник плаща и быстро зашагала по направлению к ближайшей станции метро. В метро было многолюдно — начался час пик — Энни толкали, наступали на ноги, но она этого почти не замечала. Она пребывала в странном оцепенении, бесконечно далеко от всей этой суеты и толкотни.

В подземном переходе на выходе из метро бродячий музыкант пел о любви, которая приносит с собой только горе. Его пение сопровождалось звяканьем монет — вероятно, прохожие, как и Энни, были согласны с идеей песни. Порывшись в карманах, Энни тоже бросила монетку в лежавшую на земле шляпу.

Она на собственном опыте узнала, как много боли может принести любовь. Возможно, именно поэтому, думала Энни, дожидаясь поезда, некоторые люди, например Брайан, вообще не признают любви и в отношениях с противоположным полом сосредотачиваются исключительно на физической стороне. Раньше Энни не разделяла подобный подход, но сейчас… сейчас она уже ни в чем не была уверена. Все ее жизненные принципы пошатнулись. Например, раньше она считала, что может заниматься сексом лишь с любимым мужчиной, однако она не любит Брайана, но занималась с ним сексом, да еще и получила от этого величайшее наслаждение.

Подошел поезд. Протиснувшись в вагон, Энни взялась за поручень, закрыла глаза и снова стала вспоминать события прошедшего вечера и ночи.

Брайан предлагал поехать в ресторан на его машине прямо из офиса, но Энни настояла на том, чтобы встретиться в ресторане — почему-то это создавало у нее иллюзию, что она контролирует ситуацию. За столом они сначала говорили о работе, Энни то и дело смеялась — у Брайана было тонкое и своеобразное чувство юмора. Энни не раз ловила на себе завистливые взгляды других посетительниц ресторана, и мысль, что в этот вечер внимание интересного, привлекательного мужчины безраздельно принадлежит ей, наполняла ее гордостью. Сейчас-то Энни понимала, что ей бы следовало насторожиться.

— Где же твоя подружка? — спросила Энни, когда в разговоре возникла пауза.

— Мы с Моникой расстались пару недель назад.

— Ой, извини, я не знала.

Брайан пожал плечами.

— Такие вещи случаются сплошь и рядом. А ты что-нибудь слышала о Майкле?

Энни замотала головой.

— Кажется, он в командировке в Штатах.

— Ты все еще испытываешь к нему какие-то чувства?

Столь личный вопрос застал Энни врасплох, она замялась, не зная, что ответить.

— Между прочим, — сухо заметил Брайан, — твой отец считает, что Майкл тебе не подходил.

— Вы что же, обсуждали мою личную жизнь?! — возмутилась Энни.

Брайан снова пожал плечами.

— Нет, просто к слову пришлось, ведь ты встречалась с Майклом довольно долго, не так ли?

— Да, два года. — Энни сменила тему. — А ты с Моникой?

Брайан нахмурился.

— Не знаю, я больше не веду счет.

— Больше? Что ты имеешь в виду?

— Когда я был женат на Люсиль, мы, бывало, отмечали годовщины, всякие памятные даты…

Энни была заинтригована. Она слышала, что Брайан разведен, но подробностей не знала, Брайан не любил распространяться о своей личной жизни. Энни предполагала, что Брайан сам положил конец этому браку, потому что ему было мало одной женщины, но сейчас она усомнилась в правильности своей гипотезы.

— Такое впечатление, что ты очень любил жену.

— Так и было, — глухо подтвердил он. — Но ничего хорошего из этого не вышло, иногда одной любви недостаточно.

— Может быть, она просто тебе не подходила?

Брайан улыбнулся — как показалось Энни, немного натянуто.

— Надеюсь, ты не собираешься устроить мне сеанс психоанализа?

— Нет.

Заметив, что Энни покраснела, он улыбнулся.

— Спасибо за чудесный вечер, Энни, я прекрасно провел время.

— Я тоже.

Она вдруг поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы этот вечер кончался. Официант принес счет, Брайан полез за бумажником, Энни открыла сумочку.

— Я хочу заплатить за себя сама.

Брайан криво улыбнулся.

— Лучше договоримся, что ты заплатишь за обед в следующий раз.

Не дожидаясь ее возражений, он расплатился по счету, оставив щедрые чаевые, и ловко сменил тему.

— Как отец? Ты давно с ним в последний раз разговаривала?

— Несколько дней назад. Точнее я говорила с Кори. Она позвонила и сказала, что они вернутся позже, чем планировали. Наверное, папе очень понравилось в Бретани, раз он решил задержаться подольше. Ты же знаешь, он настоящий трудоголик.