Эйлин Колдер - Слабая женщина

• Название: Слабая женщина
• Автор: Эйлин Колдер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1654-6

Как только отец Энни взял в партнеры Брайана Пирса, дела компании сразу пошли в гору. Однако оказалось, что Брайан метит выше и стремится прибрать к рукам всю компанию. Ради достижения своих целей он готов пойти даже на шантаж. Казалось бы, Энни должна его ненавидеть, но вопреки логике ее непреодолимо тянет к Брайану, и это влечение взаимно. Энни предстоит разобраться в своих чувствах, да и в душе Брайана, чтобы понять, что он вовсе не жестокий расчетливый бизнесмен, каким она его считала.

---

— Нет, Энни, ты не права, в последнее время он стал мягче, и он будет рад, что вы с Брайаном встречаетесь.

— Я с ним не встречаюсь, мы просто занимались сексом, вот и все!

— Надо же с чего-то начинать, так почему бы не начать с постели? Я за тебя рада, по крайней мере, у тебя появился кто-то, кто поможет тебе забыть Майкла.

В чем, в чем, а в этом Брайан определенно мне помог, подумала Энни с иронией.

Между тем Селин, оседлав любимого конька, оживленно предложила:

— Послушай, Энни, приезжайте вдвоем к нам в гости в это воскресенье!

— Селин, кажется, ты меня не слушаешь. Повторяю по слогам: я с ним не встре-ча-юсь. Сегодня утром мы общались практически как вежливые незнакомцы. К тому же ты знаешь, какая у Брайана репутация, я не хочу, чтобы мое имя стало еще одной строкой в его донжуанском списке.

Селин хмыкнула, ничуть не обескураженная.

— Откуда ты знаешь, может, ты для него особенная, не такая, как остальные.

— Ну да, а земля стоит на трех китах! — фыркнула Энни. — В любом случае я не хочу никаких сложностей, сама не знаю, что на меня вчера нашло.

— Зато я знаю. Брайан — классный мужик. — Селин снова захихикала. — Ладно, я больше не могу говорить, Шейлу нужно перепеленать, значит, в воскресенье жду тебя к обеду. Не хочешь с Брайаном, приезжай одна.

— До воскресенья. — Энни повесила трубку.

Она не особенно удивилась, что Селин пытается свести ее с Брайаном, сестра была от него в восторге с первого дня знакомства, а ее муж Даг с ним сдружился. Брайан был частым гостем в их доме в тихом пригороде Лондона. Именно Селин рассказала Энни о многочисленных подружках Брайана, сменявших одна другую. Удивительно, что Селин не знала, что у него была дочь. Наверное, Брайану все еще слишком больно говорить о погибшем ребенке.

Энни посмотрела на лежащие перед ней чертежи и планы, но ее мысли все время возвращались к разговору с сестрой. «Я всегда втайне надеялась, что вы поладите». Вот это новость! Прежде Селин ничего подобного не говорила, а что касается отца, то он одобрит любого мужчину, лишь бы это был не Майкл. Майкл не понравился отцу с самого начала, а уж после их разрыва он его и вовсе возненавидел.

Селин не права, Брайан — не ее мужчина, слишком самоуверен, даже высокомерен. Но Энни почему-то вспомнился вчерашний вечер, шутки Брайана за обедом, боль в его взгляде, когда он заговорил о своей дочери, вспомнилось, как он целовал ее запястье… Почему тот поцелуй столь сильно подействовал на нее?

Энни и не подозревала, что ее запястье настолько чувствительно!

Энни нахмурилась. Пожалуй, подумала она, прошлой ночью Брайан действительно меня привлекал. Но романтикой тут и не пахло… хотя секс был потрясающий.

В который раз напомнив себе, что ей еще работать и работать с Брайаном и воспоминания будут только мешать, Энни сделала пометки в чертеже и снова быстро посмотрела на Брайана через стеклянную перегородку. Теперь он озорно улыбался секретарше, и в этой улыбке было нечто мальчишеское. Селин права, Брайан действительно славный. По-видимому, он очень любил жену и дочь. Как бы он ни вел себя сейчас, ему довелось пережить немало страданий. Может быть, мне стоит извиниться за свою утреннюю резкость? — подумала Энни. В конце концов, мы оба получили от этой ночи удовольствие, и я должна вести себя, как взрослая женщина.

Кэтлин ушла из кабинета Брайана, но теперь он говорил по телефону. Энни решила, что уж если извиняться, то сейчас, когда секретарша вышла, иначе скоро все узнают, что она стала очередным завоеванием Брайана. Она встала и пошла в соседний кабинет. Обычно они входили друг к другу без стука, поэтому Энни и в этот раз просто открыла дверь и вошла. Дверь открылась бесшумно, и Брайан, сидевший к ней спиной, не услышал и продолжал разговор.

— Мы пошли в ресторан, а потом я пригласил ее к себе на чашечку кофе. — Он замолчал и в ответ на реплику собеседника низко и глубоко рассмеялся. — Что я могу сказать? Ну да, я поддался слабости… да, не спорю, я немного увлекся… да, согласен, это не лучший из моих поступков, но это было очень приятно.

У Энни кровь застыла в жилах: она поняла, что Брайан говорит о ночи, проведенной с ней! Извиняться ей сразу расхотелось. Энни попятилась, вышла и тихо притворила дверь за собой. Идя по коридору к своему кабинету, она кипела от возмущения. Как он посмел! Не лучший из его поступков! Это точно! Энни села за стол и бросила свирепый взгляд через стекло. Как он смеет обсуждать ее с… да с кем бы то ни было! Оставалось только надеяться, что Брайан говорил не с кем-то из их коллег, не хватало еще, чтобы о ней пошли сплетни. Энни чувствовала себя глубоко задетой, да иначе и быть не могло: ее частная жизнь стала достоянием гласности! В эту минуту она по-настоящему ненавидела Брайана Пирса.

Вращающееся кресло, в котором сидел Брайан, неожиданно повернулось, и пылающий гневом взгляд Энни скрестился с невозмутимым взглядом Брайана. Она быстро опустила голову и сделала вид, что увлеченно работает.

Отныне у нее не будет ничего общего с Брайаном Пирсом!

3

Воскресный день выдался солнечным, но холодным. Пронизывающий ветер трепал листву на деревьях, посыпал газоны дождем из лепестков цветущих яблонь, и казалось, что на календаре не первые дни мая, а март.

Энни вышла из машины и зябко поёжилась. Перед домом, где жило семейство ее сестры, стояли детская коляска, вместительный седан и детский двухколесный велосипед, причем последний был брошен прямо перед входной дверью. Энни перешагнула через велосипед и вошла в дом — дверь была не заперта. В холле ее встретил аппетитный запах жарящегося мяса, долетающий из кухни. Из дальней комнаты доносились звуки фортепиано.

— Кто-нибудь есть дома?! — крикнула Энни.

Гаммы тут же прекратились и послышался топот детских ног по коридору. В вестибюль выбежала Лиззи — девчушка шести лет с конским хвостиком на макушке. Она бросилась к Энни и повисла на ней, Энни подхватила девочку на руки и закружила.

— Тетя Энни, угадайте, кто к нам пришел!

— Кто?

— Дядя Брайан.

Энни поставила девочку на ноги, ее хорошее настроение мигом испарилось. У нее даже мелькнула мысль удрать, но было поздно: из дверного проема кухни на нее смотрел не кто иной, как Брайан. Энни привыкла видеть его в деловом костюме, но сегодня он был в джинсах и в трикотажной рубашке спортивного покроя. В джинсах он казался моложе своих лет и выглядел еще более сексуально, если такое вообще возможно. Энни отвела взгляд, досадуя на себя за то, что ее мысли приняли неподходящее направление.

— Привет, Брайан.

Энни осознавала, что ее голос звучит неприветливо, но ничего не могла с этим поделать. Она с нетерпением ждала этого дня, предвкушала, как в непринужденной семейной обстановке забудет на время о своих проблемах — и прежде всего о Брайане! — и вот он здесь, собственной персоной.

— Что ты здесь делаешь?

Впрочем, Энни могла бы и не спрашивать.

— Селин пригласила меня на ланч.

Только бы он не вообразил, что это я подговорила Селин! — испугалась Энни. — Решит еще, что я за ним бегаю!

— Очень мило с ее стороны, — пробурчала она.

Брайан улыбнулся как ни в чем не бывало.

— Да, я тоже так думаю.

Энни сняла замшевую куртку и повесила ее на вешалку.

— А где хозяйка?

— Висит на телефоне, пытается вытащить Дага из гольф-клуба. Он должен был вернуться еще час назад.

Энни улыбнулась: Даг в своем репертуаре.

— Странно, что ты не с ним.

Брайан пожал плечами.

— Не получилось, пришлось заехать в офис поработать с кое-какими бумагами.

Энни впервые осознала, как много Брайану приходится работать с тех пор, как ее отец уехал во Францию. Она предложила, не подумав:

— Если не справляешься один, я готова помочь. Сейчас я, конечно, занимаюсь творческой работой, но могу быть и менеджером, я ведь управляла собственной компанией.

— Я знаю. — Брайан улыбнулся. — Спасибо за предложение, буду иметь в виду.

В его улыбке было нечто такое, отчего Энни стало жарко. Она поспешно отвернулась. Взгляд ее упал на племянницу, и Энни вспомнила, что у нее в кармане лежат конфеты для Лиззи. Она достала пакетик и протянула девочке.

— Спасибо, тетя Энни! — Девочка выбежала в холл и вернулась с тряпичной куклой в одной руке и плюшевым мишкой в другой. — Смотри, что нам подарил дядя Брайан. Кукла мне, а мишка для Шейлы.

Энни улыбнулась.

— Какая прелесть. Надеюсь, ты сказала дяде Брайану спасибо?

Лиззи кивнула и очень серьезно, по-видимому подражая взрослым, заявила:

— Он очень милый.

Энни рассмеялась и покосилась на Брайана. Тот ответил с такой же уморительной серьезностью:

— Да, я очень славный дядюшка, хотя это только почетное звание.

К нему просто невозможно не проникнуться симпатией, невольно подумала Энни.