Жаклин Топаз - Будь счастлив в любви

• Название: Будь счастлив в любви
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0608-7

Патти Лайон, жительница маленького городка в Южной Калифорнии, после развода покинувшая свой родной Сан-Франциско, не склонна жаловаться на жизнь. Она ведет занятия гимнастикой, участвует в телевизионных викторинах, где зарабатывает весьма приличные деньги, и, в общем, довольна своим маленьким домиком с дешевой мебелью и занавесками из батика. Но… неудачное столкновение с неким субъектом в коридоре городского совета и падение на истертый линолеум радикально меняют устоявшийся порядок ее жизни.

---

— Мы тоже любим тебя, Патти. — Голос Эдгара звучал хрипло… казалось, он испытал облегчение, когда вошла горничная, которая убрала тарелки и принесла полный кофейник.

С полчаса они с отцом говорили об игровых шоу, о том, какой счастливой выглядит Ингрид и о многом другом. Но Патти не могла заставить себя забыть об обиде на мать.

— Я… я надеюсь, что ты скажешь маме… Мне очень жаль, что ей не понравилось мое платье — сказала она, пытаясь говорить небрежным тоном — Честно говоря, я купила его специально для этого приема, но теперь понимаю, что требовалось что-нибудь более строгое…

— Твое платье? — спросил отец. — По-моему очень, симпатичное платье… Ладно, я скажу.

— И передай, что я желаю ей скорейшего выздоровления. — Патти обняла отца и ушла.

Во время часового полета до Оранж-Каунти Патти не закрывала рта. Они сидели одни в шестиместном салоне, гул мотора не давал пилоту, возможности подслушать разговор.

— Очень жаль, что твоей матери нездоровится. — Алекс сидел, вытянув длинные ноги в джинсах. На нем был любимый зеленый свитер, оттенявший его постоянно менявшие цвет глаза. — Похоже, вы с отцом заключили мир.

Патти кивнула.

— Я поняла, что он действительно любит меня, только не очень умеет это выразить. Знаешь, я всегда считала, что родителям достаточно просто любить своих детей, но теперь вижу, что этого мало. Требуется так выражать свою любовь, чтобы ребенок понял, что его любят.

— В том числе и говорить об этом, — подхватил Алекс. — Мои родители это умели. И лучше всего я понимал, что меня любят, когда рассказывал им о случившемся в школе, а они сидели и с таким жаром расспрашивали, как будто в жизни не слышали ничего интереснее.

В аэропорте они забрали машину Алекса и поехали в город.

— Знаешь, что бы я с удовольствием сделал, — спросил Грин, останавливаясь у ее дома. — Провел с тобой уик-энд.

— О'кей, — ответила Патти. — Тогда поезжай к себе, распаковывайся, а потом встретимся где-нибудь и выпьем кофе. Или пообедаем.

— Вообще-то я собирался остаться у тебя, — сообщил Алекс.

Патти помедлила с ответом. Дом являлся ее убежищем, единственным местом на свете, где никому не нужно было что-то объяснять или доказывать.

— Тебе там не понравится. Почему бы нам не поехать в твои дом?

— Потому что ты все еще дичишься меня, Патти, — сказал он. — Боишься, что я перекрашу твою гостиную?

— Не знаю, — призналась она. — Но только попробуй! Я вылью эту краску тебе на голову.

— И будешь совершенно права.

Они вошли, распаковали чемоданы, а затем Алекс принялся, насмешливо щурясь, осматривать дом.

— Хочу удостовериться, что на нас не рухнет крыша… Не уверен, что моей страховки хватит на лечение. Ты сама-то застрахована?

— Достаточно и того, что владелец застраховал дом, — ответила девушка.

— Так я и думал. — Алекс зашел в спальню и слегка попрыгал на матрасе, испытывая его на прочность. — Этим пружинам лет тысяча, не меньше, верно?

— Похоже, ты не оставишь здесь камня на камне. — Патти не знала, плакать или смеяться.

— Посмотрим. — На этот раз он остановился в ванной — Линолеум давно пора сменить.

— Скажи это владельцу, если сумеешь. Когда нужно пожаловаться, его днем с огнем не сыщешь.

Алекс крадучись вошел в, гостиную.

— Здесь слишком маленькие окна. В комнате темно.

— Конечно, моему дому до твоего далеко, — парировала Патти. — Но если ты хочешь убедить меня переехать к тебе только ради вида из окна…

— О нет, это в мои намерения не входит. — Он плюхнулся на диван. — Ужасно жесткий…

— Алекс, зачем ты это делаешь?

— Пытаюсь объяснить тебе, что мы принадлежим друг другу, — сказал он. — Пройдут годы, прежде чем я сумею доказать, что тебе нечего бояться. Поэтому я решил как можно больше времени проводить с тобой в четырех стенах.

— Либо мы привыкнем друг к другу, либо расстанемся, — признала Патти.

— Пожалуйста, можешь делать все, что у тебя было назначено на этот уик-энд, — сказал Грин. — Я не хочу нарушать твой распорядок дня.

— Распорядок дня?

— Ну, значит, отсутствие оного.

— Честно говоря, сегодня я собиралась в магазин за покупками.

Алекс кивнул.

— Просто для сведения — как часто ты это делаешь?

— Как только кончается маринованная селедка.

Супермаркет располагался в миле от ее дома. Он работал двадцать четыре часа в сутки, да и выбор экзотических продуктов там был больший.

— Я обычно покупаю в других местах, но это хороший магазин, — сказал Алекс; пока Патти выбирала коляску. — Не бери эту: у нее сломано колесо.

— Я беру ее специально, потому что молодая и сильная. Целые пусть достаются тем, кто постарше, отмахнулась Патти, устремляясь к прилавку с хлебом.

— Понятно — На Алекса оглянулось сразу несколько женщин, и Патти тут же возненавидела их. Зеленый свитер туго обтягивал его торс, к которому так и тянуло прикоснуться. Она схватила кирпичик белого и заторопилась к молочному отделу.

— Разве ты не составляешь списка покупок? — спросил Алекс.

— Никогда.

— И ничего не забываешь?

— Сплошь и рядом, — повинуясь порыву, Патти взяла несколько коробочек сыра со специями, которого раньше не пробовала.

— И как же ты выходишь из положения?

— Ем то, что есть, — нетерпеливо объяснила она. — Хуже всего бывает, когда кончается стиральный порошок, да и тот можно купить в прачечной.

Алекс недоуменно качал головой, следя за продуктами, которые наполняли тележку Патти: маринованная свекла, сардины, мясные консервы, куриная печень, спагетти…

По возвращении домой он помог внести покупки и разложить их на кухонном столе.

— У тебя в кладовке существует какой-то порядок? — осторожно осведомился он.

— Насколько я знаю, нет. — По правде говоря, порядок был, но Патти предпочла не признаваться в этом. Раз Алекс считает ее сумасбродкой, пусть принимает такой, какая есть.

Слишком усталая чтобы кокетничать, Патти облачилась в длинную майку с короткими рукавами, заменявшую ей ночную рубашку. Казалось, Алексу хотелось что-то сказать, но он тактично промолчал.

Они любили друг друга медленно, нежно, уверенно, и Патти вдруг представилось, что именно такой могла бы стать их совместная жизнь. Прильнув к груди Алекса, она наслаждалась теплом и силой мужского тела. Да, она любила его и ей нравилось спать с ним.

Наверно, этот уик-энд полностью докажет правоту Алекса. Либо он смирится с ее богемными привычками, либо они разойдутся…

Утром они готовили завтрак вдвоем. Алекс, вызвавшись жарить бекон, аккуратно положил его на дно сковородки и поставил в духовку.

— Хочешь запечь, что ли? — удивилась Патти.

— Не беспокойся, все будет в порядке. Просто он поджарится куском и не расползется по сковородке, — заверил он, бросая упаковку в мусорное ведро и тщательно вытирая стол.

Тем временем Патти нарезала лук и стала тереть сыр для омлета.

— Ты насорила, — сказал Алекс.

— Ну и что? Мышкам тоже надо поесть, — огрызнулась она.

Обжарив лук, Патти разбила полдюжины яиц, добавила в них молоко, соль, сыр и размешала.

— Так омлет не делают, — сказал Алекс. — Он должен составлять однородную массу.

— Слишком много возни, — отмахнулась Патти. — я просто свалила все в кучу.

— То-то и оно.

Алекс стал варить кофе и нахмурился, обнаружив в кофеварке ситечко, полное использованного порошка.

— Похоже, он окаменел, — пробормотал Грин, опорожнил ситечко и промыл его под краном.

— Всегда забываю такие вещи, — объяснила Патти, продолжая размешивать яйца деревянной лопаточкой. — А потом, моя мышка любит кофе.

— Что, у тебя действительно есть мыши?

— Как-то раз видела одну, — созналась она. — Дженнифер гоняла ее по всей комнате, пока я не поймала мышь мусорной корзиной. Потом я отнесла ее в парк и выпустила.

Алекс неодобрительно покачал головой.

— Ой! — уставилась на него Патти. — Чуть не забыла! Я обещала сегодня днем посидеть с Дженнифер. Ничего, а?

— Я же сказал, что не хочу нарушать твой распорядок.

Айрин привезла дочь в три часа и широко раскрыла глаза, увидев, что на кухне сидит Алекс, одетый в джинсы и голубую ветровку.

— Добрый день, вице-мэр Грин, — вежливо поздоровалась Айрин.

Алекс, застигнутый врасплох, вспыхнул, но улыбка его была не менее любезной.

— Рад видеть вас, миссис Рамирес.

Когда она ушла, Дженнифер спряталась за спиной Патти и подозрительно посмотрела на Алекса.

— Это мой друг, — сказала Патти девочке. — Разве ты не помнишь, что встречалась с ним в Сити-холле? Он тебе понравился.

Дженнифер решительно замотала головой.

— Чем бы ты хотела сегодня заняться? — спросила Патти.

— Хочу в Диснейленд, — заявила девочка. Патти вздохнула. Она знала, во что через полчаса превратит Дженнифер этот огромный парк.