Жаклин Топаз - Будь счастлив в любви

• Название: Будь счастлив в любви
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0608-7

Патти Лайон, жительница маленького городка в Южной Калифорнии, после развода покинувшая свой родной Сан-Франциско, не склонна жаловаться на жизнь. Она ведет занятия гимнастикой, участвует в телевизионных викторинах, где зарабатывает весьма приличные деньги, и, в общем, довольна своим маленьким домиком с дешевой мебелью и занавесками из батика. Но… неудачное столкновение с неким субъектом в коридоре городского совета и падение на истертый линолеум радикально меняют устоявшийся порядок ее жизни.

---

— Хочу в Диснейленд, — заявила девочка. Патти вздохнула. Она знала, во что через полчаса превратит Дженнифер этот огромный парк.

— Может быть… — начала Патти.

— В Диснейленд! — топнула ногой Дженнифер.

Алекс следил за обеими с любопытством и тщательно скрываемым раздражением. Патти видела, что он не слишком опытен в общении с детьми.

— Она всегда такая упрямая? — спросил Грин.

— А ты когда-нибудь видел не упрямых трехлеток? — парировала Патти.

— Я думал, теперь дети проводят все свободное время за компьютерными играми, — сознался Алекс…

— Маленькие любят бегать. — Патти пыталась что-нибудь придумать. — Мы можем пойти в парк — там хорошая игровая площадка…

— Не хочу! — завопила Дженнифер.

Тут подал голос Алекс.

— На бульваре открылся новый магазин игрушек. Знаешь, сколько там мягких зверюшек? А рядом, с ним зоомагазин. Если будешь хорошо себя вести, тебе разрешат погладить животных.

— Правда? — Девочка недоверчиво изучала Алекса, словно тот был одним из незнакомцев, с которыми ей не разрешали разговаривать.

— Отличная мысль! — видя нерешительность своей подопечной бодро заявила Патти. — А совсем неподалеку оттуда замечательная кондитерская.

— О'кей! — наконец согласилась Дженнифер.

Интересно, что из этого выйдет… Едва ли Алексу доводилось когда-нибудь ездить с детьми на бульвар.

Он как зачарованный следил за Дженнифер, немедленно приступившей к изучению окружающей среды. Девочка рассматривала каждого необычного прохожего, обращала внимание на то чего Алекс никогда не замечал прежде нарисованную на стене маску клоуна или яркую неоновую рекламу и непрерывно сновала то туда, то сюда.

— Настоящая шаровая молния… — пробормотал он, стараясь не потерять Дженнифер из виду.

— Неужели заметил?

Магазин игрушек привел мисс Рамирес в восторг. Она по полчаса разглядывала каждую куклу и мягкую игрушку. Тем временем Патти облюбовала симпатичного розового кролика и купила его.

— Не боишься разбаловать ребенка? — спросил Алекс.

— О, это не для нее! — засмеялась Патти. — Он будет жить у меня в доме. Конечно, Дженнифер сможет играть с ним, когда придет в гости, но я купила его для коллекции.

— А разве у тебя есть коллекция?

— Ну, небольшая. У меня уже есть плюшевый тигр, с которым она обожает играть.

Алекс обвил рукой талию Патти и прижался бедром к ее бедру. Оба вздрогнули от желания, делая вид, будто следят за Дженнифер носившейся по центральному проходу.

Когда возможности магазина игрушек были исчерпаны, они отправились в зоомагазин. При виде площадки молодняка, на которой дети весело возились со зверятами, Дженнифер завопила от радости и принялась тискать щенка кокер-спаниеля.

— Замечательная идея, — сказал Алекс, усаживаясь вместе с Патти на скамью. — Похоже, животным это нравится еще больше, чем ребятам.

— Я могла бы сидеть здесь часами. — Патти положила голову ему на плечо.

Он такой сильный, такой надежный, подумала она. А судя по событиям сегодняшнего дня, из него вышел бы прекрасный отец…

Патти стало тепло и уютно. Им с Алексом уже есть что вспомнить.

Но его следующая реплика заставила девушку насторожиться.

— И часто ты этим занимаешься? — спросил Алекс. — Я хочу сказать, если приходится постоянно заботиться о ребенке, то как можно справиться со всем остальным?

Патти подняла голову.

— Теперь ты понимаешь, почему домашние хозяйки жалуются на постоянную усталость?

— Откуда в детях столько энергии? — задумался он. — Им ведь как-то надо ее восстанавливать.

— Ну, время от времени они спят днем, — объяснила Патти. — По полчасика, не больше. А через пару лет начинают ходить в подготовительный класс и часть дня проводят там.

Он посмотрел на Дженнифер, которая теперь играла с котенком.

— Мне и в голову не приходило, что на воспитание детей уходит столько времени. Но ведь это себя оправдывает.

Беседа закончилась, когда продавец объявил, что магазин закрывается. Взглянув на часы, Патти обнаружила, что уже около пяти.

Они пообедали в «Бюргере» и провели вечер у телевизора. Даже Дженнифер, уставшая за день, мирно играла с плюшевым кроликом и уснула еще до того, как за ней пришла мать.

А потом Алекс и Патти любили друг друга.

— Мне нравится жить с тобой, — сказал Грин позже когда они лежали в обнимку. — На самом деле ты совсем не такая безалаберная, какой хочешь казаться.

— Да неужели? — с вызовом спросила Патти.

— У тебя на столе — я не мог этого не заметить — лежит тетрадь расходов.

Патти закусила губу. Приближался конец месяца, и она исправно записывала свои траты на служебные разъезды. Неужели Алекс видел и настольный календарь, в котором были расписаны предстоящие занятия и другие дела? Там же она отмечала дни страховых взносов, платежей за жилье и все остальное.

Конечно, вести записи необходимо, но Патти не хотелось признаваться в том, что объединяло ее с родителями и Марком и делало похожей на пунктуальных и расчетливых хранительниц домашнего очага.

— Не могу понять, зачем ты притворяешься, будто обожаешь хаос, — Продолжил Алекс. — Похоже, ты бросаешь вызов не то мне, не то окружающим. Патти, будь самой собой. Я не собираюсь переделывать тебя.

— Правда? У меня почему-то создалось совсем другое впечатление… — сказала Патти, приникая к его теплому телу.

— Что ж, признаю, мне нравится, когда люди реализуют свои возможности. — Алекс погладил ее по распущенным волосам.

— Перестань, Алекс. — Она боролась с желанием уступить его прикосновениям и словам. — А кто вчера говорил о необходимости соблюдать приличия?

— Что ж, этого требует жизнь. Мало быть просто хорошим человеком; нужно, чтобы об этом знали другие, — ответил Алекс. — Не будем спорить, Патти…

Его губы прижались к губам девушки, зажигая в ней желание. Когда окончился второй раунд их любовной игры, Патти сияла от наслаждения.

В понедельник Алекс даже не пошел на работу, чтобы иметь возможность сопровождать Патти. Он только заскочил домой и переоделся в светло-зеленый спортивный костюм, подчеркивавший цвет его глаз.

— Никогда бы не подумал, что старикам так нравятся физические упражнения, — сказал Грин по пути в городской центр.

— Ну, упражнения для них далеко не самое важное… — начала Патти.

— Серьезно? А что же тогда? Возможность полюбоваться тренером в трико? Держу пари, кое у кого из старичков от этого зрелища начинается сердцебиение, — пошутил Алекс.

Улыбнувшись, она объяснила, что главную роль играет именно совместный характер занятий. Кое-кто из ее подопечных всю неделю испытывает депрессию, а занятия позволяют ему воспрянуть духом.

— Ты хорошо разбираешься в нуждах людей, — заметил Алекс, въезжая на стоянку. — Из тебя мог бы выйти отличный…

— Из меня уже вышел отличный инструктор ритмической гимнастики, — осадила его Патти, вылезая из машины.

Как обычно, Зельда Рорк сидела сбоку. Ее волосы — то серебристо-седые, то угольно-черные — на сей раз имели подозрительный оранжевый оттенок. — Вы выкрасились по-новому? — спросила Патти, доставая плейер — Гмм… Очень красиво.

Старуха ответила не сразу. Она была занята, тем что строила глазки Алексу.

— Ну, вице-мэр Грин, это называется «нечаянная радость». — Зельда подчеркнула слово «радость» и Патти готова была поклясться, что бабка кокетничает.

— Если бы я знал, что занятия посещают такие обворожительные женщины, то давно бы приехал, — галантно ответил Алекс, — Надеюсь, вы окажете мне честь стать моей партнершей?

— С удовольствием. — К изумлению Патти, Зельда поднялась и заняла место рядом с Алексом.

Девушка смотрела на миссис Рорк как зачарованная и с трудом вспоминала упражнения. Из стороннего наблюдателя, годного скорее для больницы, чем для занятий физкультурой, та превратилась в настоящий сгусток энергии.

Вдохновленная подмигиваниями Алекса Зельда принимала участие в упражнениях и бодро дрыгала ногами, не обращая внимания на треск в суставах, сопровождавший каждое ее движение.

— Ну, чтоб я пропал… — пробормотал, один из пожилых мужчин. — Старая коза думает, что превратилась в юную красотку…

Слава Богу, Зельда приковала к себе всеобщее внимание, иначе старики увидели бы, что Патти не может отвести глаз от Алекса. Спортивный костюм обтягивал его сильную фигуру, подчеркивая широкие плечи и мускулистые бедра. Он выполнял упражнения легко, весело и без малейших признаков усталости. Патти казалось, что он сам мог бы провести эти занятия.

Подвиг Зельды настолько наэлектризовал группу, что к концу занятий девушка едва отдышалась.

— Миссис Рорк, вы случайно не танцевали в фильмах с участием Фреда Астера? — с непроницаемым лицом спросил Алекс, усаживая, старуху на стул. — Никогда не поверю, что вы не были балериной.