Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

Мы предложим полную свободу для производителей и купцов, даруем наиболее выдающимся из них потомственное дворянство, приблизим к трону. Стандартные приемы любого монарха для развития и поддержки предпринимательства в эпоху империй. А надо будет — закрутим гайки, если кто-то слишком вольно будет трактовать наши свободы. До этого пока слишком далеко, текущая задача — получить полную поддержку людей, в чьих руках снабжение армии и флота, обеспечение поступлений налогов и формирование промышленной базы. Потом мы им все вернем. Надеюсь, что вернем. Императоры такие загадочные существа… Могут и простить свои долги. После победы это уже будет несущественно. А в случае поражения, нам тем более не придется утруждаться такой ерундой, как выплата кредитов и оплата поставок. Вали лес в Зарундии, да вали. Пусть платит победитель! Нехорошо, конечно, а что делать? Пока у нас ничего другого нет, будем жить взаймы у будущего.

На следующий день я проснулся вялым и разбитым. Устал от прошедшей недели. Предвыборная суета, сами выборы, переговоры с будущими союзниками, уговоры своих соратников — все это утомило крохотного манула. Что от меня сейчас зависит? Да ничего! Ресей блестяще справился со своей задачей. Местная финансовая элита сначала была шокирована его заявлением, что он представляет собой вовсе не власть СНС. А затем с восторгом ухватилась за идею возрождения империи. Перебивая друг друга, банкиры предлагали кредиты на вооружение, промышленники предлагали контракты на поставки в армию и флот. Госзаказ — лакомый кусочек в любой стране и эпохе! Все довольны друг другом. Для разнообразия наша революция начинала свою жизнь не с разрухи, голода и безоружной армии, а с нормальных деловых отношений с промышленностью и банками.

А не взять ли мне отпуск? Как раз неделька есть свободная. Моего непосредственного участия в событиях не требуется. Армия марширует к границам области, КОС изымает летучки и устраивает кордоны на дорогах, Маимац ведет грандиозную пропагандистскую компанию в прессе. Вот с последним смешно получилось. Люди, прочитав первый же номер газеты, где в форме доброго веселого рассказа повествовалось о детстве последнего императора, дружно принесли все купленные экземпляры в управление КОС с требованием прекратить антиправительственную пропаганду в прессе. Подозреваю, что большинство из них перепугалось, посчитав это провокацией и проверкой лояльности населения. По крайней мере, такие разговоры я слышал у нас в таверне. Что, мол, ты купил газету, прочитал и не отнес куда следует. А вечерком к тебе госбезопасность тук-тук: «А почему вы нам не доложили, что такая газетка продается?». Лучше уж от греха подальше отнести ее в компетентные органы. Пусть сами разбираются. А в КОС им вежливо объясняли, что ничего страшного, читайте на здоровье, все разрешено местным советом. После этого народ ожидал свежего номера газеты прямо у ворот типографии. Очередь занимали еще с рассветом. Тираж газеты вырос в четыре раза. Маимац в срочном порядке увеличивал штат сотрудников и расширял типографию. При этом он не забывал регулярно навещать Ресея и докучать ему просьбами о дополнительном финансировании рекламной компании. Все занимались своим делом. Все, кроме меня. Обойдется революция некоторое время без манула. Вожди и генеральные секретари тоже должны отдыхать. Не зря же во всех странах существуют правительственные дачи и загородные резиденции.

Вот только ничего этого у меня нет. Что делать?

Эрпа посоветовала съездить на запад, проконтролировать, как войска перекрывают границу. Ролана предложила мне поучиться водить летучку. Ресей любезно предоставил в мое распоряжение свое поместье на восточном побережье. Какой здесь может быть выбор? Конечно, отдыхать на море! Продолжать работать просто не хотелось. А водить летучку? Мне хватило одного полета, чтобы понять — не рожден я для летучек. Не кошачье это дело. Итак, в отпуск! Набираться сил и кушать фрукты!

В итоге отдых манула на море мало чем отличался от обычного отпуска среднего россиянина. С той лишь разницей, что загорать в моей меховой шкуре глупо, а купаться меня по кошачьей природе не тянуло. А в остальном все как у людей — шашлык, вино и прогулки по тенистому фруктовому саду. Шикарное поместье у Ресея. Средневековый замок на высокой скале в миниатюрном виде. Замечательное место для отдыха, идеально расположенное, кстати, для обороны. Запасы продовольствия, система подачи воды из замаскированного источника, единственная узкая дорожка, хорошо простреливаемая из замка. Да я здесь годами могу в осаде сидеть.

А какая у Ресея здесь библиотека! После первых трех дней беспробудного отдыха (хорошо хоть корыто отсутствовало — просыпался на кровати) душа запросила книг. Компьютера и телевизора в Норэлтире нет, да и в предвыборной горячке, честно говоря, было бы не до них. А вот сейчас, когда наступила свободная минутка, страстно захотелось почитать. Учитель, приставленный ко мне в поместье, пытался улучшить навыки чтения местных букв у бестолкового манула, растолковал нехитрые правила правописания и потерпел неудачу. Я сдался — специально обученный слуга вслух читал выбранные мною книги. Конечно же, не дотошно, не все целиком, а вскользь, по диагонали, но я одолел с его помощью большую часть книг в поместье.

Книги все серьезные, рассчитанные на подготовленного читателя. Но вот дело в том, что местная наука на века отставала от моего времени, и многое просто неинтересно читать. Не будете же вы на досуге листать учебник природоведения за четвертый класс, чтобы повысить свои знания по географии? Единственное, что сильно меня заинтересовало — это книги по истории и военному искусству. Особое внимание привлекла современная (в понимании этой страны) тактика и стратегия. По сравнению с землянами, норэлтирцы выглядели наивными детьми в области умения убивать. А чего ждать от страны, никогда полномасштабно не воевавшей? Если не брать в расчет революцию Редрата. Но там дело ограничилось карательными экспедициями в мятежные районы. А вот так чтобы по массово всем государством взяться за оружие — нет. А если брать не страну, а цивилизацию, то последние крупные сражения отгремели две тысячи лет назад. Примерно столько, как я понял, прошло со времен Норэлта Великого до наших дней. Кстати, а исторические книги оказались лишь расширенной версией того, что мне рассказывала Эрпа в первый день. Шикарная память у тетушки! Помнить столько имен, событий и дат! Естественно, что в официальных книгах я не нашел ни единого упоминания о мануле и принце. Никогда не существовало и предсказания Морозки. Хотя Раскун мне официально подтвердил, что это на самом деле реальное событие.

Хроники пишут победители. Что же, теперь наша очередь. Впишем себя в историю страны. Попробуем вписать. А вот для этого необходимо знать, что нам может противопоставить республиканская армия. В целом, ничего экстраординарного и впечатляющего я не нашел. Классическая линейная тактика, как мы это уже обсуждали с Традорном. В области стратегии тоже никаких фантазий — армия движется по дорогам, захватывая город за городом, пока не доберется до столицы вражеского государства. Самое смешное, что все наставления по тактике и стратегии сугубо теоретические. Порох появился, но войн с его использованием еще ни разу не велось. Последние крупные военные столкновения произошли во время уничтожения Имперской Тысячи. Подводя итог прочитанному, можно сделать вывод, что если мы используем кое-какие идеи из моего мира, то вполне удастся избежать большого кровопролития. Враг будет морально раздавлен и побежден еще до боевого столкновения с нами.

— Что для этого надо? — с интересом спросил внутренний голос.

— А для этого надо пулемет, — ответил я.

— Совершенно неосуществимо, — хмыкнул он. — Современный уровень развития промышленности, технологии и науки не позволит нам создать столь совершенное оружие убийства. Это я о пулемете «Максим». А уж о пулемете Калашникова и не мечтать не стоит.

— Есть идея, — перебил я. — Видел по телевизору стендовые испытания модели, которую вполне по силам собрать в нынешних условиях. Передача называлась «Разрушители мифов».

— И что там? — скептически спросил внутренний голос.

— Паровой пулемет!

— С вином завязывай. А то к тебе уже, похоже, «белочка» прискакала! Как ты себе это представляешь?

— Легко! Существовал такой проект во время Гражданской войны в США. Устройство довольно простое: пар толкает поршень, тот через цепную передачу или систему шестеренок (не помню точно) раскручивает вал с приваренной на него емкостью, из которой под действием центробежной силы вылетают стальные шарики. В нашем случае будут вылетать свинцовые, потому что так проще.

— А подробнее, что за устройство? — заинтересовался внутренний голос.