Дебора Декер - Номер в гостинице

• Название: Номер в гостинице
• Автор: Дебора Декер
• Издательство: АСТ : АСТ Москва : Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033951-8

Маленькая провинциальная гостиница и так-то далека от мечты знаменитого столичного архитектора, но сообщение о том, что в ней «нет мест», — это уже предел всему!

Стиву Престону остается только махнуть рукой — и принять предложение хозяйки гостиницы, экстравагантной Дасти Томас, пожить пока в ее квартире.

Жизнь бок о бок с хорошенькой молодой женщиной? Мечта наяву.

Но Дасти ненавязчиво перекладывает на гостя все больше забот по хозяйству — а Стив, медленно сходящий с ума от охотничьего азарта, даже не замечает, как «инстинкт охотника» постепенно превращается в безумную любовь!..

---

Стив ненавидел давать подобные пояснения кому бы то ни было, не говоря уж о женщинах, но если это помогло бы ему получить номер, то, возможно, дело стоило свеч.

— Моя машина застряла в Ирвине, в мастерской, дожидается запчастей, и я не могу взять другую напрокат. Думаю, эти масоны, которых вы упомянули, разобрали не только все комнаты, но и все автомобили. — Он замолчал и посмотрел на женщин. — Я надеюсь, что вы поймете, почему я не могу остановиться дальше этого места. Это просто невозможно.

Его история не растрогала Дасти, но линии, залегшие вокруг глаз, свидетельствовавшие об усталости, смягчили ее сердце. Вероятно, человек действительно устал и был в растерянности. Дасти почувствовала, что хочет ему помочь. Она взяла с полки телефонный справочник и обратилась к Мэйбл:

— Мне пришла идея обзвонить местные отели и мотели, может, у них что-нибудь есть? Поможешь мне?

Дасти протянула Мэйбл листок с половиной списка.

— Разумеется. Только я буду звонить из кабинета.

Дасти обзвонила не менее дюжины отелей — она честно пыталась найти для Стива номер, — но безрезультатно.

Когда список был исчерпан, Стив встал с кресла и принялся нервно ходить по холлу.

Мэйбл вернулась несколькими минутами позже:

— Нигде нет свободных мест. Только в отеле «Мариотт». Есть свободный пентхаус, однако за него они берут на двадцать процентов больше.

Обе женщины с надеждой уставились на Стива, но, когда Мэйбл назвала астрономическую цену пентхауса, он покачал головой:

— Мисс Томас, мне нужна всего лишь комната.

— Мистер Престон! Сколько раз мне говорить вам…

— Дасти… у меня появилась идея… — спокойно вмешалась Мэйбл. — Я подумала о комнате, что рядом с твоим номером. Ведь она не используется?

Глаза Дасти округлились, и она уставилась на Мэйбл.

— Точно! И как я сама о ней не вспомнила! Только в ней есть серьезные недостатки…

Дасти посмотрела на Стива. Его лицо осветилось надеждой.

— В этой комнате нет ванной.

— Вы что, хотите поселить меня в номере без ванной?!

Дасти хмыкнула:

— Но вы ведь не спрашивали о ванной? Вам нужна была только комната.

Мэйбл и тут пришла на помощь:

— Между этим номером и апартаментами Дасти есть дверь.

— Вы предлагаете мне пользоваться одной ванной с мисс Томас? — с негодованием спросил Стив.

Лицо Мэйбл приняло глуповатое овечье выражение:

— Ну, ведь это только предложение.

Стив помолчал.

— А почему в этом номере нет ванной? — задал он наконец вопрос.

— О, там есть ванная, но пока еще не установлена сантехника. Я взялась переоборудовать эту комнату, но, к несчастью, фабрика, которая поставляет сантехнику, не выполнила вовремя заказ. Там не закончены работы.

Похоже, выбор Стива был невелик: снять предложенную комнату и пользоваться общей ванной с этой женщиной или жить в такси, курсирующем между дальним отелем и его новым офисом.

— Когда у вас освободится номер?

Дасти сглотнула. Конечно же, он говорит несерьезно. Она вовсе не хотела, чтобы этот господин здесь остановился. В нем было что-то, что ее нервировало.

Откуда эта нервная дрожь? Может, она возникла из-за его агрессивности? Или из-за напористости и упрямства? А может быть, потому, что этот малый еще ни разу не улыбнулся? Было в нем что-то, чего Дасти не могла выдержать.

— Так как насчет номера? — напомнил Стив.

— Что? О… — Дасти снова вернулась к регистрационному журналу: — Апартаментов у нас не предвидится в ближайшие дни недели. В понедельник может освободиться несколько однокомнатных номеров, — добавила она тихо.

— Это означает, что мы будем пользоваться общей ванной только три ночи. Верно?

Стив ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

Мэйбл обратила к Дасти многозначительный взгляд, потом улыбнулась джентльмену.

— Мистер Престон, поскольку вы оплатили свое пребывание здесь; я думаю, Дасти могла бы предложить вам свой номер, а сама пожила бы в необорудованной комнате.

Свою речь она прерывала несколько раз, только для того, чтобы быстро и незаметно ткнуть Дасти под ребро.

Дасти хотелось крикнуть: «Нет!» Но внутренний голос нашептывал ей, что длительное пребывание Престона помогло бы ей оплатить счета за переоборудование номера.

— Если это уж так необходимо, мы сможем договориться.

Стив попытался улыбнуться, но улыбка сквозь стиснутые зубы далась ему нелегко. Три ночи рядом с женщиной, которая будет сновать туда-сюда, входить в его комнату и выходить из нее? Сможет ли он это вынести? Да и хотел ли он этого? Ведь он мог бы взять напрокат машину за городом, в конце концов, даже выписать ее из Лос-Анджелеса, если это потребуется, и избавиться от этих дам с заячьими мозгами.

— О'кей! Можно попробовать.

— Неужели? — пролепетала Дасти.

Она никак не ожидала, что Престон согласится. По правде говоря, она надеялась, что он вызовет такси и уберется отсюда. О Господи! Ну во что она ввязывается?

Мысли Стива были такими же. Как эти слова сорвались с его уст?

Он вздохнул. Но раз уж он ступил на этот путь, то должен получить максимум пользы. Заметив, как Дасти потрясена, он испытал злорадное удовлетворение.

Почти забытая ими Мэйбл взяла дело в свои руки:

— Мистер Престон, почему бы вам не пойти в наш ресторан и не пообедать? Разумеется, за счет заведения, пока мы не приготовим комнату.

Стив кивнул.

— Могу я оставить здесь свои вещи?

Он махнул рукой в сторону двери.

— Не беспокойтесь. Карлос отнесет вещи в ваш номер, — заверила его Мэйбл. — Дасти, я провожу мистера Престона в ресторан, встретимся в твоем номере.

— Ух! Мы почти закончили. — Дасти оглядела часы на каминной полке в своем номере. — Сейчас мистер Престон, должно быть, уже пообедал.

Мэйбл прихватила последнюю охапку одежды из гардероба.

— Я попросила Карлоса привести его сюда, после того как он покончит с десертом. Но Елена знает, что мы освобождаем для него номер. Бьюсь об заклад, что она старается умилостивить нашего гостя разными вкусностями.

Дасти вошла в ванную. Ее голос гулко отозвался эхом:

— Не представляю, что бы я делала без этих двоих.

Она вышла из ванной, держа в руках выстиранные вручную вещи, которые повесила там сушиться.

— Осталось еще что-нибудь? — спросила Мэйбл.

Дасти пощупала влажные колготки:

— Кажется, нет. Не знаю, куда это пристроить.

Мэйбл посмотрела на Дасти с сожалением, будто извиняясь.

— Я высказала эту абсурдную идею в надежде, что он поймет намек и уйдет.

— Знаю, Мэйбл, — пожала плечами Дасти. — Кто бы подумал, что он на это клюнет? Я все еще не могу поверить!

Мэйбл покачала головой:

— Я тоже не могу. По-моему, было очевидно, что ты хочешь от него избавиться.

— Он стал раздражать меня с первой минуты. Он такой надменный, такой агрессивный и неприятный.

Но, черт возьми, он до невозможности красив и сексуален, добавила Дасти уже про себя.

— Нам нужны постояльцы на долгий срок, чтобы продержаться на плаву. Тем более что я решила заново меблировать и отделать этот старый дом, а расходы оказались непомерными.

— В таком случае каждый раз, когда захочешь принять душ, вспоминай об этих славных денежках.

Мэйбл улыбнулась и взяла охапку одежды, чтобы отнести в соседнюю спальню.

Дасти понимала, что Мэйбл права. Иметь дополнительные деньги за номер, отданный Престону, все-таки лучше, чем если бы пришлось выплачивать ему неустойку за три месяца. Подумав о почти переоборудованной соседней спальне, Дасти улыбнулась. Слава Богу, что она начала переносить туда свои вещи еще пару недель назад, а иначе это заняло бы всю ночь.

Дасти оглядела апартаменты в последний раз, чтобы убедиться, что убрала отсюда почти все свои вещи. Она вместе с Мэйбл уже сменила простыни на большой кровати и освободила шкаф. На дубовом ночном столике не осталось ни фотографий, ни книг, но в противоположном углу комнаты все еще восседал в маленькой качалке ее старый плюшевый медведь Бакстер. Дасти показалось, что она видит вопрос в его больших стеклянных глазах.

— Ты ведь не думаешь, что я тебя бросила? Вот. Подержи-ка пока это.

Дасти обвила шею Бакстера своими колготками, как шарфом, и взяла его на руки.

Взлохматив уши медвежонка, Дасти сказала:

— Это ненадолго. Он так быстро съедет, что ты и не заметишь.

В другую руку она взяла детскую качалку и обернулась.

В открытой двери стоял Стив Престон, а за его спиной Карлос, и, судя по выражению их лиц, они слышали последние слова Дасти.

— Я собрала все свои вещи, мистер Престон.

— Вижу.

Он вошел в комнату и уставился на большого плюшевого медведя, которого Дасти крепко держала под мышкой.

— Вы мне не сказали, что живете не одна.