Дороти Хэннинг - Жажда любви

• Название: Жажда любви
• Автор: Дороти Хэннинг
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

Она сходила с ума по младшему из живших по соседству братьев, когда была еще совсем юной девушкой, но юношеское увлечение еще не есть любовь. Однако героиня романа живет в ожидании этого светлого чувства. Кто же из братьев привлечет сердце повзрослевшей девушки? И как сложатся их взаимоотношения?

---

— Со мной?

— Ты слышал, что я говорила тебе, когда мы остались одни на кухне в доме твоих родителей почти три недели назад?

Он замер.

— Да. — Ответ был резким и сердитым.

— Тогда зачем говоришь такие глупости?

Глаза Дэмиана метали молнии. Он не был тем человеком, который способен снести подобные обвинения.

Джессика сгребла чипсы и набила ими рот. Возможно, это хоть как-то охладит ее пыл.

— Но Эван…

— Если ты еще раз скажешь, что Эван влюблен в меня, — прервала его Джессика, — я за себя не ручаюсь.

Дэмиан выглядел слегка озадаченным ее сердитым отпором. Он замолчал. Дотянувшись до чипсов, он взял себе горсть и принялся усиленно жевать. Похоже, оба — Дэмиан и Джессика — решили выместить свою злость на вкусных золотистых кружочках.

— Ты ведь знаешь, в чем мои проблемы? — спросила Джес.

— Ты думаешь, они только у тебя? — усмехнувшись, спросил Дэмиан.

Джессика не обратила внимания на его замечание.

— И это человек, которого я считала самым блистательным и умным адвокатом в Бостоне…

— Как там у вас дела внизу? — закричал Эван. — Все еще беседуете?

Джессика посмотрела вверх и увидела, что младший Драйден открыл люк, ведущий в камбуз, и сидит прямо над ними, не отрывая руки от штурвала. Ветер растрепал его волосы.

— Обмениваемся любезностями! — громко сказал Дэмиан.

— Неплохое начало. — Вид у Эвана был крайне довольный. — Я не собираюсь поворачивать лодку обратно до тех пор, пока вы не договоритесь, — добавил он.

— О чем? — потребовала Джессика.

— Мы скоро это узнаем. А теперь, Дэмиан, признавайся, ведь ты влюблен в Джессику. Хватит играть в нелепые игры.

— Дэмиан влюблен в меня? — повторила Джесси недоверчиво. — Ни в коем случае.

— Тогда именно это тебе и предстоит выяснить, — сказал Эван. — Но не беспокойтесь, еды я взял достаточно, на три-четыре дня вполне хватит.

— Но это же абсурд. — Дэмиан начал сердиться.

— Послушай, брат, — закричал Эван. — Ты думал, я не видел, как ты целовал Джессику в кухне? Ты просто с ума по ней сходишь. Но что я не могу понять, так это почему ты скрываешь это?

— Потому что ты встречаешься с ней.

— Только поэтому?

— Я не стану ухаживать за женщиной, с которой ты ходишь на свидания.

— Всегда есть исключения из правил. Джес — свободная женщина. Если ты влюблен в нее, как я и подозревал, так почему бы тебе не сказать ей об этом?

Дэмиан стиснул зубы.

— Тебе не понять.

— Так объясни мне, — настаивал Эван.

— Послушайте, вы оба! — воскликнула Джес, прерывая их перепалку. — Если не возражаете, я хотела бы, чтобы вы не говорили обо мне так, словно меня здесь нет.

Но ее восклицание осталось без внимания.

— Джессика сходила с ума по тебе, когда была еще ребенком, — настаивал Дэмиан.

— Так что же? — удивился Эван. — Она выросла и влюбилась в тебя. Женщина вполне может изменить свое мнение, если захочет. Она всегда знает, что делает.

— Но ты же любишь ее! — вскричал Дэмиан.

— Да, ты прав, но как сестру. Она будет прекрасной невесткой: я уверен, мы с ней поладим.

Глаза Дэмиана, устремленные на Джессику, потемнели и увлажнились.

— Ты хочешь сказать, что ты любишь меня? — спросил он.

— Да, ну конечно же! Что мне еще сделать, чтобы ты понял? Стукнуть тебя по голове?

— Я не хотел бы советовать, старший брат, — прокричал Эван, — но, по-моему, сейчас самое время поцеловать ее.

— Я ценю твои советы, младший брат, но в этом я сам разберусь. — Дэмиан встал, поднялся к люку в камбуз и закрыл его, потом повернулся к Джессике. Он улыбался так, заметила она, будто обнаружил, что выиграл в лотерею.

— Ты, должно быть, думаешь, что я ужасный болван, — сказал он. Подойдя к Джессике, он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ты любишь меня, Дэмиан? — спросила Джессика.

— Всем сердцем и душой, — ответил он, касаясь губами ее лица.

— Знаешь, ты мог бы сказать мне это раньше, — пробормотала Джессика, думая, сколько у него было возможностей для этого.

— Я не мог, я думал, что Эван любит тебя и ты нужна ему. Но я оказался не прав. В последние несколько недель я понял, как сильно я люблю тебя и как ты нужна мне самому. — Он гладил ее волосы, как будто не мог поверить даже теперь, что она с ним.

Его губы коснулись ее. Джессика обняла его, не в силах противиться охватившей ее страсти. Дэмиан целовал ее снова и снова, а она удивлялась, как могла жить без него, без его участия, без его ласковых рук и губ.

— Я не могу поверить, что обнимаю тебя, — шептал он между поцелуями. Казалось, ему никогда не насытиться ею, как, впрочем, и Джессике.

— Ты глупец, Дэмиан Драйден!

— Я знаю, но больше ничего подобного не случится. Я думал, что совершаю благородный поступок, отступаю в тень ради Эвана. Я рассердился на него после того обеда, но еще больше я рассердился на самого себя.

— Почему?

— За то, что не мог справиться с искушением обнять тебя. — Дэмиан еще сильнее стиснул ее в объятиях. Джессика чувствовала каждый вдох и выдох его груди и прижималась к нему крепче.

— Ты позволил мне уйти из своей жизни, — сказала она, вспомнив, какую боль он причинил ей.

— Я позволил тебе уйти из моего кабинета, — сказал он, целуя ее волосы, — но не из моей жизни. Я бы ждал, правда с нетерпением, что у вас что-нибудь получится с моим братом.

Громкий стук сверху заставил их вздрогнуть. Продолжая держать ее в объятиях, Дэмиан поднял руку, отпер задвижку и откинул крышку люка.

— В чем дело? — недовольным голосом проворчал он.

— Я уже могу повернуть лодку обратно?

— Еще нет! — закричала Джессика.

— Дай нам еще несколько минут, — добавил Дэмиан.

Эван хмыкнул.

— Только обещай мне одну вещь, — настаивал он. — Нет, даже две.

— Ладно, пользуйся моим хорошим настроением, — сказал Дэмиан.

— Во-первых, я настаиваю на том, что именно я буду твоим шафером на свадьбе.

— Свадьба, — медленно повторила Джессика.

Дэмиан кивнул.

— Чем скорее, тем лучше. Я и так ждал тебя слишком долго.

— Так я буду твоим шафером или нет? — настаивал Эван.

— У меня нет лучшей кандидатуры, чем твоя, младший брат.

— И второе, — сказал Эван с глубоким вздохом. — Я хочу присутствовать при том знаменательном событии, когда вы скажете маме и папе, что Джессика выходит замуж за тебя, а не за меня.

Глава 10

— Мне станет гораздо лучше, если ты поцелуешь меня, — произнесла Джессика, взглянув на Дэмиана.

Эван позвонил родителям с пристани и попросил Лу пригласить чету Келлерманов.

— Если ты не поцелуешь ее, то это сделаю я, — поддразнил Эван брата.

— Не сейчас, мой младший брат. — Дэмиан обнял Джес за плечи и нежно поцеловал ее. Будь они одни, ни за что бы не разомкнули объятий. Рядом с Дэмианом Джессика чувствовала себя как в раю, и ей было довольно трудно оторваться от нежного пристанища, которое она нашла в его руках.

— Не знаю, почему я так нервничаю, — сказала Джессика, когда они шли к месту стоянки автомобилей.

— Зато я знаю, — казалось, у Эвана на все были ответы. — Все вокруг уверены, что ты выйдешь замуж за меня. — Он довольно рассмеялся. Ясно было, что он заранее продумал эту встречу.

Эван единственный настоял, чтобы они сразу же рассказали родителям о готовящемся событии. Дэмиан и Джессика согласились, но теперь Джесси хотела, чтобы они сначала заехали к ней на квартиру. Ей нужно было переодеться. Волосы растрепались на ветру, а лицо покраснело от солнца.

Но Дэмиан, казалось, сгорал от нетерпения поскорее обрадовать всех необыкновенной новостью. Он поднес руку Джесси к губам и поцеловал ее пальцы.

— Не волнуйся. Мама и папа будут в восторге.

Джессика не сомневалась, что его, да и ее тоже, родители отреагируют именно так. Ни та, ни другая пара не имела ничего против их брака. Им бы это пришлось по душе. Просто мысль о том, что Дэмиан любит ее, была нова и непривычна для нее. Она боялась поверить в то, что это правда.

Джес ехала в машине Дэмиана, а Эван следовал за ними в своей. Они потеряли друг друга из виду на автостраде, но когда вырулили на извилистую дорогу, ведущую к «Шепчущим ивам», Джессика заметила, что машина Эвана уже на стоянке у дома.

— Демон скорости, — усмехнулся Дэмиан. Он остановил машину рядом с автомобилем брата, выключил мотор и наклонился к Джесси, целуя ее.

— Ты готова войти в пасть дракона?

Джессика улыбнулась и кивнула, подумав, что с Дэмианом она готова пойти куда угодно.

Он помог ей выбраться из машины, взял ее под руку, и они вместе вошли в дом.

Старшие Драйдены и Келлерманы смотрели на них с беспокойным интересом.

— Привет всем, — сказал Дэмиан, подводя Джессику к стулу в комнате. Он усадил ее и встал рядом, положив руки ей на плечи.