С.Энн Гарднер - Ледяная маска

• Название: Ледяная маска
• Автор: С.Энн Гарднер
• Жанр: Современные любовные романы

Случайная встреча перед лицом опасности навсегда изменила судьбы двух женщин. Столкновение разных вселенных, притяжение противоположностей.

Тайя не помнит прошлого и не мечтает о будущем, привычно скользя сквозь единственное мгновение настоящего в своем собственном мире, где правит стальной кулак, а пуля ставит точку в любом споре.

Барбару, словно гостью с другой планеты, попавшую в перекрестье огня, она одновременно пугает и неодолимо влечет. Всего лишь одна встреча… а может быть, их последний шанс.

"Cold and Lonely, Lovely Work of Art" – один из лучших романов С. Энн Гарднер, получивший самые высокие оценки читателей.

---

– Нам нужно спуститься в гостиную. Моя сестра скоро приведет детей…

– У тебя дети?

– Двое, – Барбара по-прежнему стояла, отвернувшись от Таи.

– Барбара, я не пыталась тебя преследовать, и даже не планировала, что приеду. – Тае вдруг захотелось оправдаться и успокоить ее.

– Тогда зачем ты снова пришла? – Барбара обернулась.

– Твои сережки. Ты забыла их у меня дома. Я просто пришла вернуть их, – спокойно ответила Тая.

Барбара внимательно смотрела на нее, не зная, стоит ли верить этим словам.

– Я не жалею, что пришла. Хотя на самом деле… я приходила уже несколько раз, querida, – безо всякого смущения сказала она. Хотя ей было немного неудобно из-за того, что этот серьезный разговор она начала с саркастических интонаций.

Барбара вздрогнула от ее слов, и Тая пожалела, что сказала об этом.

– Я думала, наша встреча пройдет не так, – теперь уже серьезно сказала она.

– А как ты ее представляла? – сама не зная почему, спросила Барбара. Ответ на этот вопрос вдруг стал для нее очень важным. И она тихо продолжила, спросив о том, что было действительно важно:

– Зачем ты на самом деле пришла?

– Я хотела… просто мне нужно было увидеть тебя. – Тая посмотрела в глаза Барбаре и погладила ее по щеке, не в силах оторваться от этого лица, которое преследовало ее днем и ночью. – Ты ведь не сердишься, что я здесь? – глаза Таи были просто бездонными…

И в этих глазах Барбара увидела то, чего боялась больше всего. Тая действительно сказала правду. Но ведь это тупик, это не может продолжаться… Барбара покачала головой и попыталась встать. Но Тая крепко схватила ее за руку.

– Тебе понравилось быть со мной, признайся! Мы обе это знаем! – глаза Таи внезапно стали стальными.

– Отпусти!

– Я приехала, чтобы напомнить тебе об этом! – Тая резко дернула ее за руку, и Барбара упала на кровать. Прежде чем она успела увернуться, Тая оказалась на ней.

– Тая, сейчас дети придут. Отпусти, пожалуйста, – взволнованно сказала Барбара.

– Ты ведь скучала по мне, querida? – насмешливо спросила Тая.

– Пусти!

– Как думаешь, смогу я придумать еще пару способов доставить тебе удовольствие?

– Тая, пожалуйста… – голос Барбары прерывался. – Пожалуйста!

Тая сжала оба ее запястья и прижала руки к постели над ее головой. Другой рукой она принялась ласкать тело Барбары.

– О… похоже, ты уже потекла, милая… – рука Таи уже проникла под одежду.

– Тая, я… я так скучала по тебе, но мы не должны видеться, – едва не рыдая от подступающего экстаза прошептала Барбара. – Пожалуйста, Тая… о боже!

Заставив Барбару кричать от удовольствия, Тая была полностью удовлетворена. Другие ответы на ее вопросы были уже не нужны.

Ее переполняло желания просто нежно и ласково обнимать тело своей любовницы – ни к кому ранее Тая не испытывала таких чувств. Барбара в темноте посмотрела ей в глаза, и у Таи закружилась голова от прилива нежности.

В этот момент на тумбочке зазвонил телефон. Барбара повернулась к аппарату.

– Привет! Да, Дейл!… Когда вы подъезжаете? Ок, пока, – Барбара положила трубку и снова повернулась к Тае.

Но Тая уже поднялась и села, спиной к Барбаре.

– Дейл? Кто он?

– Это не «он», это «она». Дейл – моя сестра.

– А «он» есть? – спросила Тая. И Барбара заметила, как напряглись при этом мышцы на ее спине.

– Был.

– А сейчас?

– Сейчас мы разводимся, – устало ответила Барбара.

Тая повернулась к Барбаре, в упор посмотрела ей в лицо:

– Ты его любишь?

Барбара на секунду отвернулась, потом снова взглянула на Таю:

– Когда-то казалось, что да.

– А другие у тебя были? – наконец Тая спросила о том, что ее действительно волновало.

– Другие? – Барбара не сразу поняла смысл вопроса. – Ты не слишком поздно вспомнила о «безопасном сексе»? – вдруг рассердилась она.

– Да, я за безопасный секс, – примирительно сказала Тая, понимая, что разговор уходит в сторону от того, что для нее важно.

Барбара повернулась к ней, готовая спорить.

– С тобой я… не задумывалась, что… – Тая казалась смущенной.

Барбара улыбнулась, видя ее замешательство:

– Я не сплю с кем попало. Не беспокойся.

– Я и не беспокоюсь, – Тае все еще было неловко за этот разговор.

– Я вышла за Джеффа, когда мне было 20 лет. Он был у меня первым. Больше не было никого, – вдруг начала рассказывать Барбара. Тая внимательно слушала. – Хотя я пыталась начать встречаться с кем-нибудь… несколько месяцев назад, когда мы расстались. Когда я узнала, что он изменял мне направо и налево, – последнюю фразу Барбара выкрикнула с гневом. – Так что тебе волноваться не о чем. А вот мне…

Тая подошла к ней.

– Я практикую безопасный секс, Барбара… чертовски безопасный. И никому не позволяю прикасаться ко мне, ни руками, ни губами… ничем.

– Мне-то позволила. – Барбара все еще не сдавалась.

– Да. Но только тебе. Ты – исключение. – Тае было непросто решиться на это признание.

– Может, ты просто успокаиваешь меня? – Барбара начала одеваться. Она не хотела ничего этого знать. Она не хотела слышать о других женщинах Таи. – Давай не будем говорить об этом.

– Хочешь, я могу пройти медосмотр, если это тебя успокоит. – Тая продолжала стоять на месте, оставаясь совершенно обнаженной.

– О боже! – внезапно воскликнула Барбара, вдруг осознав чудовищность того, что они сделали.

– Барбара, я не думаю, что…

– Ты не думаешь! Ты действительно не думаешь! – Барбара резко отвернулась от нее.

– Иди к черту. – Тая отошла и тоже начала одеваться.

За окном послышался звук подъезжающего автомобиля. Барбара подошла к окну, рассеянно теребя волосы. Что же теперь с ней будет… Боже, как ей теперь жить?

Барбара обернулась на Таю, которая одевалась, стоя спиной к ней.

– Они приехали, я пошла.

– Конечно.

Барбара направилась к двери спальни, когда Тая обхватила ее сзади и притянула к себе.

– Я завтра же схожу на медосмотр, – прошептала она. Уткнувшись лицом в волосы Барбары. – Тебе не о чем беспокоиться, – шепнула она ей в ухо и поцеловала.

Барбара молча высвободилась из ее рук и пошла по лестнице вниз.

Тая застыла на месте. Она чувствовала себя так, будто Барбара ударила ее.

Пошла она к черту! Тая схватила с тумбочки темные очки и тоже направилась вниз, задержавшись на минуту, чтобы слегка пригладить волосы перед зеркалом.

*****

Барбара едва успела выйти на кухню, когда Дейл с мальчишками вбежали в дом.

– Привет, – сказала она, глядя на носящихся по комнате детей. – Ребята, идите мыть руки, еда почти готова.

– Вот торт из мороженого. Они так просили – я не устояла, – Сказала Дейл, улыбаясь. – А ты выглядишь отдохнувшей.

– Да? – Барбара нервно провела рукой по волосам. Она взяла торт и поставила его в холодильник, избегая встретиться с Дейл взглядом.

– Ты просто хорошо выглядишь… – Дейл удивила реакция не ее слова. «С Барбарой что-то происходит. И удержаться от расспросов все труднее», – думала Дейл.

Барбара наполнила водой кастрюльку и бросила туда сосиски для хот-догов.

– Я немного поспала, когда пришла домой, – ответила она, не поворачиваясь к сестре.

– Это хорошо. Похоже, тебе действительно было нужно отоспаться.

Наполненная водой банка выскользнула из рук Барбары и упала в раковину. Руки заметно дрожали.

«Хорошо, что она этого не видит, – сказала себе Барбара. – Боже, помоги мне пройти через это».

– А чей мотоцикл стоит на улице?

– Просто одного друга… заглянул на минутку… – пробормотала Барбара.

Дейл собиралась задать еще пару вопросов, но ее внимание привлек какой-то шум за спиной. Она оглянулась и увидела Таю, спускавшуюся по лестнице. Женщину, одетую во все черное, и с черным же кожаным плащом, перекинутым через плечо. Ее черные волосы, казалось, растрепал ветер. Дейл не могла не признать, что женщина была исключительно красива, и в ее уверенной походке была видна потаенная сила, будто под ее кожей скрывался дикий зверь.

Единственным ее украшением были серебряные серьги на мочках ушей – они ярко выделялись по контрасту с ее черной одеждой и темными очками. «Она очень привлекательна… и очень опасна», – подумала Дейл. Она обернулась на Барбару, которая тоже не двигалась, глядя как Тая спускается по лестнице.

«Просто друг, говоришь… что-то не похоже», – подумала Дейл.

Барбара как загипнотизированная смотрела на женщину, с которой всего несколько минут назад была в постели.

«Господи, какая она красивая!» – единственная мысль, которая зависла в этот момент у нее в мозгу.

Дейл видела, что между этими женщинами происходит что-то необычное, и ее любопытство готово было вырваться наружу. Она встала, резко отодвинув стул. Его ножки резко скрипнули по полу, и этот звук вернул Барбару к реальности.

– Дейл, это владелец того харлея.