Лесли Мэримонт - Ни дня без любви

• Название: Ни дня без любви
• Автор: Лесли Мэримонт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Стоит ли хранить в душе коллекцию старых обид, прибавляя к ним все новые и новые, изо дня в день доказывая себе, что жизнь несправедлива и счастье предназначено кому-то другому, но не тебе? Или же, усвоив уроки прошлого, лучше рискнуть и с надеждой открыться будущему? Джейн Кларк, молодая помощница известного консультанта-аналитика по экономическим вопросам Ричарда Клиффорда, готова начать жизнь заново. Ричард покоряет ее талантом, умом, обаянием, он добр и внимателен, однако у него свои проблемы… Но истинная любовь всегда побеждает.

---

— Я уже поел, — ответил Клиффорд, растягиваясь на кровати у нее в ногах.

Он выглядит красавчиком, даже с взлохмаченными волосами и темной щетиной на подбородке, подумала Джейн. Живые голубые глаза Ричарда были ясными, в них и на долю секунды не проглядывала усталость — следствие полубессонной ночи. Должно быть, он спал так же хорошо, как и она.

— Готова поспорить, ты поел что-нибудь получше этого, — шутливо проворчала гостья, чтобы отвлечься от своих мыслей.

— Нет, все то же самое. Но я наслаждался каждым кусочком. А теперь собираюсь насладиться твоим отдохнувшим видом и тем, как ты будешь все это есть. Тебе не мешает немножко поправиться, моя девочка.

— Думаешь? Разве я слишком худая? — смутившись, спросила Джейн.

— Ты сама знаешь, что и так нравишься мне, но у тебя нет ни фунта в запасе.

— Но если я поправлюсь, то не влезу в мою красивую одежду. И моя грудь увеличится. Лишний жир у меня всегда в первую очередь появляется в этом месте.

— Нет ничего страшного, если у женщины пышная грудь. Хотя твоя и так великолепна. У меня лишний жир появляется не там, где бы мне хотелось прибавить, а исключительно на талии.

— О чем ты говоришь? Твое тело в этом смысле совершенно.

— Ты не видела меня два года назад. Я был настоящим колобком, причем с внушительным пивным брюшком.

— Не верю! У тебя лучшая фигура, какая только может быть у мужчины. И ее не нужно менять, а тем более уродовать лишним весом.

Он довольно засмеялся.

— Но пребывание рядом с тобой постоянно изменяет величину одной из моих частей тела.

— Я заметила. Но ты же знаешь, что размер не имеет решающего значения. Главное, как ты своим хозяйством умеешь пользоваться. А у меня по этому поводу нет к тебе претензий.

— Еще бы! Тем более, если учесть, что ты прекрасно гармонируешь с моим… хозяйством.

В отличие от твоей бывшей жены, подумала Джейн. Упоминание Клиффорда о лишнем весе и о том, что два года назад он был не в лучшей форме, навело ее на некоторые размышления. Похоже, что кошечка, на которой он был женат, позволила себе критиковать его внешность. И еще она вспомнила, как Ричард однажды назвал себя скучным и занудным. Неужели та женщина постаралась унизить его любыми доступными способами, только чтобы оправдать свое предательство?

Очень похоже на правду. Виновный часто пользуется таким приемом, чтобы оправдать себя.

Но если она смогла так с ним поступить, Ричард должен понять, что эта женщина никогда его не любила по-настоящему. Истинная любовь способна прощать такие мелочи, как набранные или потерянные фунты. Да и познаниями в Камасутре она измеряться не может.

Джейн очень хотелось узнать, что же все-таки сказала Ричарду Ева при расставании. Но сейчас вновь был для этого неподходящий момент. Может, со временем, он сам ей все расскажет?

Потуже затянув простыню вокруг груди, Джейн принялась за завтрак, в то время как Ричард наблюдал за ней с самодовольным видом.

— Тебе правда нравится? — спросил он немного погодя.

Молодая женщина лишь кивнула, не рискнув говорить с набитым ртом.

— Я приготовил для нас особый кофе, — продолжал удивлять ее Клиффорд. — Она облизала перепачканные губы.

— Если он окажется так же хорош на вкус, как и на запах, я окажусь наверху блаженства.

— То же самое я подумал о тебе вчера, — проворчал мужчина.

Она рассмеялась.

— Я собираюсь купить самый большой флакон этих духов.

Клиффорд застонал.

— Ты садистка.

— Зато, теперь ты понял, как я себя чувствовала каждый день на работе в ожидании пяти часов? Только садист мог установить такие правила.

— Поверь, мне было намного сложнее. Теперь, когда мы будем проводить каждую ночь вместе, мы сможем лучше себя контролировать в офисе.

Услышав слова Ричарда, Джейн часто заморгала от удивления.

— Каждую ночь?

— Слишком часто для тебя?

Джейн хотела сказать «нет, конечно нет». Но в то же время ей не понравилась перспектива быть настолько в его распоряжении. Она и так без особых усилий доставалась Ричарду Клиффорду. Мужчины не ценят легкодоступных женщин.

— Да. Боюсь, что да, — ответила она. — У женщин иногда бывают личные дела, которые не терпят отлагательства… И еще. Когда вернется Луиза, я бы хотела какое-то время провести с ней. Она же моя подруга. Сегодня мы с ней ужинаем вместе у Энди в его доме.

— Понятно, — пробормотал Ричард с мрачным видом.

Джейн смягчилась.

— Ты можешь пойти со мной, если хочешь, — ободряюще сказала она.

И была награждена благодарной улыбкой.

— Серьезно? переспросил Клиффорд.

— Конечно. Я не собираюсь держать в тайне от Луизы наши приятельские отношения. Даже не хочу пытаться.

— Будет ли это удобно? Ей придется больше готовить.

— Ничего, главное — вовремя предупредить. А еду они все равно закажут на дом.

— Разве она не устанет от поездки, чтобы приглашать гостей в первый же вечер после возвращения из свадебного путешествия?

— Я то же самое говорила ей по телефону, но она настояла на своем. Перелет из Парижа не такой уж долгий и изнурительный. Они полетят первым классом и проспят всю дорогу. В любом случае я все уточню у нее, когда мы созвонимся. Кстати, сейчас мне нужно поехать домой, чтобы дождаться ее звонка и переодеться к ужину.

— Можно, я отвезу тебя? — предложил Ричард.

— О, ты хочешь сказать, что у тебя есть машина? — поддразнила его гостья. — Я думала, ты поклонник метро и такси.

У него конечно же была машина. Не слишком дорогая, но просторная. В ней хватило бы места двум детям и двум взрослым. Джейн хотела бы перестать мечтать об этом, но мысли сами неожиданно возникали из ниоткуда…

Они приехали в Слау после часа дня. Ричард, как Джейн и предполагала, согласился зайти к ней. И снова они оказались в постели. Что толку пытаться не быть такой доступной! Ведь так трудно противиться, когда любимый начинает целовать ее!

Они все еще лежали в кровати, когда после трех позвонила Луиза.

— Да? — немного недовольно откликнулась Джейн.

— Джеки, это ты? — спросила Луиза сомневающимся голосом.

— Да, это я. Ричард перестань, — зашипела она на пристававшего к ней Клиффорда. — Мне нужно поговорить с Луизой.

— Это телевизор работает или ты с кем-то разговариваешь? — поинтересовалась подруга.

— Я… разговариваю…

— Да? С кем? — теперь в голосе Луизы слышалось изумление.

Джейн в шутку ущипнула Ричарда, и он рассмеялся, вылезая из кровати и направляясь в душ. Девушка вздрогнула, увидев отметины от своих ногтей на его ягодицах. Она становилась какой-то дикой в постели.

— Ммм… Похоже на голос мужчины, — стала угадывать Луиза.

— Да.

— О Боже! Неужели нашла себе парня?

— Ты права.

— Кто он? Энди, послушай, у Джейн появился мужчина! — закричала она. — Где вы встретились? Ты с ним уже переспала?

Джейн улыбнулась. Луиза сразу перешла к сути дела.

— Мы встретились на работе. Он великолепен. И… да. Я переспала с ним!

— О, какая замечательная новость! Сколько ему лет?

— За тридцать.

— Он с тобой работает?

— Да.

— Как он выглядит?

— Высокий, темноволосый и симпатичный.

— Каков он в постели?

— Льюис — ничто, по сравнению с ним.

— Холост или разведен?

— Разведен.

— О, жаль. Так у Казановы есть имя?

Джейн напряглась. Разговор приблизился к самой скользкой теме.

— Это… Ричард Клиффорд.

В трубке воцарилась мертвая тишина. По меньшей мере секунд на десять. Хорошо, что Ричард включил душ. У нее есть время, чтобы все уладить с Луизой.

— Ричард Клиффорд, — наконец обрела дар речи подруга, — твой босс? Ты спишь со своим боссом? Со своим, как оказалось, не голубым, но параноидальным боссом?

— Э… Да.

— Но почему? Как? Когда?

Джейн попыталась вкратце объяснить все обстоятельства, которые привели их в объятия друг друга, а также прояснить, до каких пределов продвинулась их связь с первого момента. В ее рассказе все выглядело так, словно она не была в отчаянии, а Ричард не использовал ее для сексуальных утех.

Вздох Луизы, как и следовало ожидать, подвел черту под ее пылкими объяснениями.

— Ты просто подставляешься, подвергая себя еще большему риску оказаться в одиночестве.

— Может, да. А может, нет. В любом случае — это мой выбор.

Луиза опять вздохнула.

— Ты права.

— Он очень хороший человек.

— Придется положиться на твои слова.

— Не обязательно. Если ты позволишь мне прийти с ним сегодня к тебе на ужин, то сама сделаешь выводы.

— Какая удачная идея, — сказала подруга таким тоном, что Джейн забеспокоилась.

— Обещай мне, что не станешь говорить гадости.

— Кто? Я?

— Да, ты, мисс Палец-в-рот-не-клади. Твой язычок иногда бывает очень острым.