Пальмира Керлис - Вторая встречная

• Название: Вторая встречная
• Автор: Пальмира Керлис
• Жанр: Фэнтези

Каждый дар забирает больше, чем отдает. Она знает о цене, не любит прошлое и не очень боится будущего. Она не любит отвечать и не очень хочет спрашивать даже себя. Легко ли путешествовать по другим мирам? Можно ли оставаться безучастной, когда подобные тебе гибнут при странных обстоятельствах? Откуда исходит угроза, и как с ней бороться? И прежде чем сразиться со злом, возможно насмерть, необходимо выяснить в чьем обличье оно явится теперь. Время поджимает, а единственный человек, у которого есть подсказка — обычный беззаботный парень, с чересчур позитивным взглядом на жизнь.

---

Влад проснулся в полдень. Вскочил с кровати и уставился на меня, будто впервые увидел. Я как раз успела вытереть везде пыль и выходила из кухни с кружкой чая, который заварила для разнообразия.

— Не приснилось… — жалобно произнес он.

— Резво скачешь, — резюмировала я, осторожно помешивая чай ложечкой. — Голова болит?

— Нет. — Влад поправил футболку и пригладил взъерошенные волосы. Точнее, попытался. — Мне пора.

— Сначала заедем к моему знакомому.

— Никуда я с тобой не поеду.

— Я тебя сильно не задержу.

— Нет, ты не поняла. Я в принципе никуда с тобой не поеду! — заявил он и шагнул в коридор.

Я грустно вздохнула. Поставила кружку на тумбочку, преградила невежливому гостю дорогу. Сконцентрировалась на его взгляде и сказала:

— Тебе нужна помощь.

— Это тебе нужна помощь! Докторов. Я не идиот, чтобы поверить в твою нелепую историю.

— Она правдива целиком и полностью.

— Докажи! — самоуверенно потребовал он.

— Без проблем.

Для не идиота Влад совершил одну непростительную ошибку — все то время, что мы разговаривали, смотрел мне в глаза. Его энергия оказалась теплой, тягучей и весьма приятной. Еле остановилась.

— Что ты сделала? — Влад изменился в лице и отшатнулся к стене.

Я выждала минуту, чтобы у него перестало звенеть в ушах, и постаралась быть предельно убедительной:

— Перейдем сразу к делу. Ты поедешь, куда скажут, не будешь возмущаться, задавать глупых вопросов и вообще помолчишь. Никаких попыток смыться или меня обмануть. Иначе я передумаю действовать по-хорошему, и вчерашние трудности покажутся тебе сущей ерундой. Так будет даже проще, обойдусь без разговоров. Когда я закончу, ты собственное имя не вспомнишь, а меня и подавно. Точно хочешь со мной ссориться?

Влад испуганно вжался в стену, словно надеялся просочиться сквозь нее.

— Я на работу опаздываю…

— Кира все уладит. — Я изобразила милую улыбку и забрала с тумбочки кружку. — Чаю?

От чая он почему-то отказался. Попросился в ванную и пропал там на полчаса. Я не переживала. Знала, что достигла нужного эффекта. Все-таки угрозами можно добиться куда больше, чем добротой! Вот и верь после этого в благородство и справедливый мир. Пытаюсь помочь, а в ответ получаю подозрения и упреки. А оно мне надо?

Ожидание не прошло зря. Я вымыла посуду и заново протерла тумбочку — ненавижу круги от чашек на мебели, прямо до дрожи. Мерзость. В такси Влад сел покорно и за всю дорогу не произнес ни звука. Воспринял мои слова всерьез, наивный. Попался на элементарную уловку с вытягиванием энергии. Что мне еще было делать? Остальное на нем просто не сработало бы. Сломанный барьер превращается в замок ровно на семь дней. Пока он восстанавливается, любое насильственное воздействие на подсознание становится невозможным, будь то считывание воспоминаний или перекидывание в Лектум. Только Влад-то этого не знает…

Впрочем, радоваться было рано. Едва машина затормозила, дорогой гость выскочил на улицу. Я спешно расплатилась с водителем и выбежала следом. Влад стоял напротив подъезда и читал вывеску над дверью.

— Психологический центр? — усмехнулся он. — Что ж, это многое объясняет. Тут есть твой лечащий врач?

— Просила же без глупых вопросов, — буркнула я и потянула его внутрь.

Гардеробщица встретила нас настороженно. Влад покосился на нее как на инопланетянина и куртку отдал, скрипя зубами. Миновав четыре этажа, мы вышли к кабинету Вениамина. Следовало предупредить его о нашем визите заранее, но что бы я сказала по телефону? К тому же мой бывший наставник почти жил на работе, и кабинет покидал редко.

— Веди себя вежливо, — предупредила я и постучала в дверь.

— Лейка? — раздался сердитый голос.

Я вошла в кабинет, увлекая за собой Влада. Шторы были плотно задернуты, в комнате царил полумрак. Тусклый свет керосиновой лампы позволял разглядеть пятно на вздувшемся паркете и задумчивого Вениамина. Он приподнялся с любимого кресла, словно хотел удостовериться, что глаза его не обманывают.

— Здравствуйте. Извините за внезапное вторжение…

— Не ожидал тебя увидеть.

— Это Влад. — Я кивнула на своего спутника. — Он был с Димой в момент его смерти.

— Да? Молодой человек, подойдите.

Влад замешкался, потоптался на месте и шагнул вперед. Вениамин смотрел на него несколько секунд, после чего с осуждением спросил:

— Что за цирк ты устроила?

— Это не я! — вырвалось невольно. Я почувствовала себя нашкодившим подростком. Будто время повернулось вспять, и я снова стою здесь и оправдываюсь.

— Догадываюсь, кто! — Веня беззвучно стукнул кулаком по мягкому подлокотнику. Кресло качнулось, я вздрогнула. — Подожди за дверью, — попросил он Влада, чему тот чрезвычайно обрадовался и вмиг исчез из кабинета.

Я виновато улыбнулась. В наши дела запрещено втягивать посторонних. Это негласное правило соблюдали все, даже Кира не посвящала клиентов в нестандартные способы решения их проблем.

— Нехорошо вышло… — Я поникла под строгим взглядом наставника.

— Выяснила что-нибудь? — осведомился Веня вместо того, чтобы разразиться праведным гневом.

— Самого важного Влад не помнит. Затея объясниться с треском провалилась…

— Еще бы. Ты-то что думаешь?

— У меня ни одной идеи. Надеялась, вы подскажете. Что могло случиться с Димой и остальными?

— Что угодно, дорогая. Я говорил, и тебе, и ему… всем вемам! В нижней части Потока обитают силы, которые лучше не трогать. Если они преодолели границу — вряд ли нам что-то поможет.

Мне стало тесно, ужасно тесно в этом замкнутом пространстве, среди мрачных стен и мучительных воспоминаний. Треск керосиновой лампы эхом отдавал в ушах, как зацикленная мелодия из бабушкиной музыкальной шкатулки.

— Вы хотите сказать, это мы…

— Нет, — перебил Вениамин. — Будь это вы, за три года мы бы уже заметили.

— Кто-то повторил наш печальный опыт?

— Это мы бы тоже заметили.

И то верно… такое никто бы не пропустил.

— Значит, мы в тупике, — высказалась я. — Влад что-то видел, но провал в памяти… Это за гранью моего понимания! Откуда он взялся?

— Не торопись, — настойчиво произнес Вениамин. — Наломаешь дров, жалеть будешь.

Я осеклась и замолчала. Вот мы и вернулись к истокам. Все повторяется, особенно то, чего стремишься избежать — так уж повелось в моей жизни. Я опять здесь, в тупике и растерянности, и могу лишь кивать. Потому что Веня прав. Чертовски прав, как обычно. Я испортила отношения с Владом, да так, что хуже не придумаешь.

— Что мне делать? — прямо спросила я. — Сроки поджимают.

— Его барьер будет восстанавливаться до следующего четверга. В ближайшую неделю насилием ничего не добиться.

— Я и не собиралась…

— Знаю. Не сомневался в этом. — Веня посмотрел на меня с нескрываемой гордостью, от которой мне стало неудобно. — При всем богатстве выбора вариант у тебя один. Ты знаешь какой. Нужно, чтобы парень впустил тебя в подсознание добровольно.

— Я не очень ему нравлюсь.

— Оставь его в покое. Ни к чему не принуждай. Вот если он сам придет к тебе…

— С чего бы? — поинтересовалась я и тут же ощутила неловкость. Раньше я не позволяла себе спорить с наставником. — Он мне даже не верит.

— Его мир рухнул, на осознание этого требуется время. Он захочет ответов. Будь терпеливее. Иди домой, займись делами. Вернется — вытащишь из него воспоминания.

— Считаете, Влад вернется?

— В любом случае, это твоя единственная надежда. Придет по своей воле, у вас будет совсем другой расклад. Повторяю — терпение. Много терпения, и у тебя получится.

Я с облегчением выдохнула. Вениамин умеет разбираться в людях. На моей памяти, он ни разу не ошибся. Главное, чтобы Влад не привлек лишнее внимание. Поврежденный барьер весьма живописен на вид…

— Лейка, я настаиваю, — проворчал Веня. — Заканчивай авантюры с Кирой. От нее одни беды.

— Не познакомь она меня с Владом, его судьба была бы печальна.

— Как тебе удалось разобраться с Пашей? Неужели ты…

— Влад разозлился, и я успела его спасти. Без везения не обошлось, но все же я сжульничала.

— Попустись! Ты молодец. Наконец перестала идти напролом и начала действовать с умом. Сила — ничто, если применять ее бездумно. Я знал, однажды ты это поймешь. Теперь тебе надо найти верную цель в жизни.

— Как вы без Димы будете справляться? — сменила я тему, сообразив, куда он клонит. Не хватало еще одного разговора о будущем психологического центра и радости помощи ближнему.

— Выкрутимся, — неожиданно жестко ответил Вениамин и потянулся к стоящей рядом тумбочке. Извлек из ящика баночку, высыпал на морщинистую ладонь горсть белых таблеток и отправил их в рот. Я почувствовала, что обязана его поддержать.