Пальмира Керлис - Вторая встречная

• Название: Вторая встречная
• Автор: Пальмира Керлис
• Жанр: Фэнтези

Каждый дар забирает больше, чем отдает. Она знает о цене, не любит прошлое и не очень боится будущего. Она не любит отвечать и не очень хочет спрашивать даже себя. Легко ли путешествовать по другим мирам? Можно ли оставаться безучастной, когда подобные тебе гибнут при странных обстоятельствах? Откуда исходит угроза, и как с ней бороться? И прежде чем сразиться со злом, возможно насмерть, необходимо выяснить в чьем обличье оно явится теперь. Время поджимает, а единственный человек, у которого есть подсказка — обычный беззаботный парень, с чересчур позитивным взглядом на жизнь.

---

В себя я пришел на заднем сидении машины. Мужчин было двое: толстяк весьма интеллигентного вида задумчиво постукивал по рулю, бородатый тип сидел рядом со мной. На брутальных бандитов они не походили, им бы стоять в офисе у доски с графиками и тыкать в них указкой, а никак не похищать людей из подземных переходов.

— Мы друзья Димы, — представился бородатый.

Что, и они туда же?! Вряд ли это групповой заговор психопатов. Какой-то слишком масштабный. Мне бы начать паниковать, но сил не хватило даже на это. Я чувствовал себя так паршиво, словно провел без сна несколько дней. Лейка говорила, что в баре мне повезло, и могло быть хуже. Сейчас, наверное, и будет это самое «хуже»…

— Что случилось позапрошлой ночью? — спросил тип из перехода, вместо того чтобы выкинуть очередной фокус.

— Ну… — удалось выдавить, приложив немалые усилия. — Я шел, он стоял. Я подошел, он упал. Я вызвал «скорую», он умер.

— Ценю твое чувство юмора, — усмехнулся он. — Но как насчет нормального ответа?

Я напряг память, однако ничего нового из нее не выжал. К чему разговоры? Они же способны выяснить все без лишней болтовни.

— До тебя не доходит? — вмешался толстяк и, наконец, перестал стучать по рулю. — Каждую ночь умирают люди. Никто не понимает почему. А у тебя есть ответ.

Я собрал мысли в кучу, но они подло разбежались. Голова болела, клонило в сон. Вспомнить нужные слова было трудно и я, как мог, поведал о короткой встрече с Димой, стараясь звучать достовернее. К сожалению, рассказ получился на редкость путанным. Я в институте рефераты, скачанные из интернета, лучше пересказывал…

— Пока «скорая» ехала, что было? — последовал предсказуемый вопрос.

— Не помню.

В машине повисла тишина. Вот и все. Беседы закончились. С чего им мне верить? Мое «не помню» звучит в крайней степени нелепо.

Они угрюмо вздохнули и обменялись загадочными репликами:

— Не врет.

— Пожалуй, да.

Вот это поворот! Откуда они знают? Чего вообще ожидать от вемов? Любые способности имеют пределы. Баланс должен быть везде, а не только в компьютерных играх. Кира говорила об ограничениях. В чем они заключаются? Надо было подробнее расспросить!

Мужчины переглянулись. Очень недобро переглянулись, у меня по спине прям стадо мурашек пробежало. Я не выдержал:

— Довольны?

— Помолчи, — раздраженно сказал бородатый.

Его глаза стали необычайно колкими и холодными, как в переходе. Точно так же утром на меня смотрела Лейка, и ощущение было похожее, будто окунают в озеро — ледяное и неподвижное. Оно обжигает, тебе становится все холоднее, и мозги обрастают сосульками. После этого меня оба раза и срубило…

Боясь выдать появившуюся догадку, я не отвел взгляда. Постарался ни на чем его не фокусировать, смотреть мимо, в никуда. Выждал пару секунд, закрыл глаза и для верности откинулся на спинку кресла.

— До завтра не очнется, — донесся уверенный голос.

А, я как бы в отключке? Без проблем! Придав лицу умиротворенное выражение, я задышал ровнее. Спустя мгновение на меня накатила такая усталость, что притворяться не потребовалось.

— Что теперь? — звук полился словно издалека. — Ждать-то неделю.

Неделю? Почему неделю?

— Есть еще варианты?

— А если Лейка его найдет? Ссориться с ней не хочется.

— Забудь. Она уже давно не при делах…

Обрывок фразы распался по слогам, будто запись с зажеванной кассеты. Наступила странная, вакуумная тишина. Я знал, что засыпать — очень плохая идея, но ничего не смог с собой поделать.

Способность думать вернулась внезапно. Когда я разлепил веки, меня встретила темнота — привычная, родная, не норовящая затянуть мое сознание в черную дыру. Мне было удобно, в частности, потому что лежал я на чем-то мягком. Куда эти фокусники хреновы меня дели? Я осторожно сел и осмотрелся, но увидел лишь очертания стены и окна. Вроде бы рядом никого не было. Я проверил карманы и достал оттуда мобильный телефон, удивившись, что он на месте. Сеть не ловила, зато на дисплее высветилось время. Одиннадцать вечера? Вот облом! Поезд уехал без меня.

Из телефона вышел вполне себе приличный фонарик и я рассмотрел комнату с низким потолком и обстановкой в лучших традициях советской дачи. Шкаф с оторванной дверцей, потрепанный диван, древний стол с парой таких же стульев — неописуемая красота. Со стены свисала паутина, в которой трепыхалась беспомощная муха. Весьма символично… Из хороших новостей — под столом нашелся мой рюкзак, и комната оказалась единственной в доме. Никудышные у меня похитители, даже стыдно за них. Тоже мне, гении криминальные. Видимо, по их расчету я не должен сейчас здесь резво бегать, поэтому они оставили меня одного. Но что помешает им вернуться? Где бы я ни был, следует сматываться отсюда.

Зачем я ушел с вокзала? Нет бы, слиться с толпой и дождаться поезда. Меня понесло в подземный переход, позорище. Десятки просмотренных шпионских фильмов — и все впустую. Нет, какой же я идиот! С другой стороны сегодня до сих пор сегодня, а те двое утверждали, что до завтра я не очнусь. Да и чувствую себя намного лучше. Я их обдурил? Ура! А вдруг они где-то неподалеку? Срочно на выход, пока представилась возможность.

Выключателя я не нашел. Света от телефона хватило, чтобы добрался до двери. Поворот ручки, глухой щелчок и… ничего. Заперто. На улице темно. Стоп… Окно! Я кинулся назад. К несчастью, окно было маленьким, в форточку едва пролез бы ребенок. Деревянная рама гнилая рама чудом удерживала стекла, но при этом намертво вросла в стену и стала с ней единым целым.

Что же делать? Я еще раз осмотрел комнату в надежде обнаружить что-нибудь полезное. Инструменты, ключи, что угодно! Главное, без паники. Я прошел сотни мини-игр, где нужно было выбраться из комнаты. Тут более реалистичная версия, только и всего. Жаль, мне забыли оставить подсказки. Шкаф был забит старым тряпьем, в ящике стола лежала смятая газета и пластиковая вилка. Последняя порадовала особенно — прелесть, если эти типы вернутся, она обязательно меня спасет! Содержимое моего рюкзака не годилось, я даже позавидовал девушкам. В их сумочках можно найти массу вещей, часто очень неожиданных. Я спрашивал, зачем им все это, и смеялся над ответом «мало ли, пригодится». Зря смеялся-то.

Подсказки не появлялись, а с каждой минутой моя решительность таяла. Мучило чувство приближающейся опасности, на пороге мерещились шаги похитителей. Что ж, цивилизованно уйти не получилось, но я честно попытался.

Выбрав стул покрепче, я как следует размахнулся, надеясь, что враги не караулят меня на улице. Знакомство стула с окном вышло громким. Стекло хрустнуло, звонко осыпалось. Рама дрогнула, затрещала и сдалась. Я вытолкнул ее наружу и накрыл подоконник тряпкой из шкафа, чтобы не порезаться. Схватил рюкзак, протиснулся в тесный оконный проем.

Снаружи оказалось мокро, холодно и сыро, но безумно приятно. И совершенно безлюдно.

И все? Так просто?

А вот и нет!

Я сильно погорячился насчет «безлюдно». Местность была тиха, пуста и необитаема. Дом находился в дремучей глуши, да такой, что хоть фильм ужасов снимай. Вокруг трава и сплошной лес, переливающийся в лунном свете. Никаких соседских избушек, огородов или намека на дорогу. Не дача, а заброшенная хижина в лесу. Самое время вурдалакам начать завывать.

Отогнав страх, я привел мысли в порядок и постарался остыть. Ерунда, прорвусь. Подумаешь, страшный лес. Со всеми бывает. Наверняка я недалеко от цивилизации, где-нибудь в Подмосковье. Надо понять, как мы сюда приехали. Рядом должна быть дорога.

Я поставил яркость в телефоне на максимум, отыскал траву, примятую шинами, и направился по следам. Сперва они были отчетливыми, потом затерялись и просека кончилась. Теперь деревья стояли друг к другу плотнее, на смену траве пришел подлесок. Жуткий, шелестящий. Будь я кровавым маньяком, непременно прятался бы именно в таких дебрях. Кстати, ни одна машина бы сквозь эти заросли не проехала. Чем дальше я проходил, тем вернее убеждался, что свернул не туда. Лес становился гуще, усталость ощутимее, а грязь глубже. К звукам я прислушивался напрасно — мое сердце стучало громче. Хотелось прилечь под ближайшим кустом и отдохнуть, но я шел вперед. С трудом, но шел, сам не зная куда. Это отвлекало от осознания того, что ситуация паршивая.

В два часа ночи телефон мигнул значком разряженной батареи и погас. Луна скрылась за тучами, блеснув на прощание. Я остался в растерянности и кромешной мгле. Впору было закричать и начать бегать кругами. Шикарно! Я заблудился. Ночью в лесу, где нет ни души! Ну и ладно. Этим вемам ведь от меня что-то нужно? Всем от меня что-то нужно. Вот и сдохну прямо тут им назло! Что они тогда будут делать, раз умные такие?

От этой мысли мне полегчало, и я продолжил путь, не обращая внимания на усталость. Деревья выглядели одинаково, кусты сливались с темнотой. Всматриваться в них надоело, и я двинулся вперед, не разбирая дороги. Однажды лес закончится, он же не бесконечный! Я из него выберусь, если не встречу медведя. Нет, о чем это я? Какие еще медведи в Подмосковье…