Пальмира Керлис - Вторая встречная

• Название: Вторая встречная
• Автор: Пальмира Керлис
• Жанр: Фэнтези

Каждый дар забирает больше, чем отдает. Она знает о цене, не любит прошлое и не очень боится будущего. Она не любит отвечать и не очень хочет спрашивать даже себя. Легко ли путешествовать по другим мирам? Можно ли оставаться безучастной, когда подобные тебе гибнут при странных обстоятельствах? Откуда исходит угроза, и как с ней бороться? И прежде чем сразиться со злом, возможно насмерть, необходимо выяснить в чьем обличье оно явится теперь. Время поджимает, а единственный человек, у которого есть подсказка — обычный беззаботный парень, с чересчур позитивным взглядом на жизнь.

---

— Что ты сделал?

— Показал, где я бываю, — сбивающимся голосом сказал Артем, продолжая мучить диван. — Но… они не увидели… почему-то.

— И ты убежал?

— Мне нельзя домой! Нельзя! Я не поеду!

Выкинул родителей в чистый Лектум и удивляется. Создавать так, чтобы другие увидели, надо уметь. Как у него вообще получилось их перекинуть? Способный малый. Он гораздо сильнее, чем я думала, но тут не угадаешь. Первые месяцы после инициации дар не проявляется полностью, его зачастую заметить-то сложно. Ох, опрометчиво я поступила, не оценив таланты Артема при первой встрече. Сама виновата, следовало разъяснить ему правила.

— Долго родители там были?

— Немножко… — всхлипнул Артем. — Папа испуганный вернулся, а мама упала и не вставала… Он повез ее в больницу. Я пошел тебя искать. Нашел твой дом, а пока шел, ты уехала. И я остался ждать…

Плохо дело, очень плохо. Его «немножко» — любой промежуток от секунды до нескольких минут.

— Когда это произошло?

— Вчера вечером.

— Ты не спал всю ночь?

— К тебе шел. — Артем шмыгнул носом. Да, не только у меня выдалась бессонная ночка. — И есть я хочу больше, чем спать.

Я метнулась на кухню, открыла холодильник и озадаченно уставилась на пустые полки. С этим Владом обо всем забыла! День готовки-то был назначен на сегодня. К счастью, в шкафу нашлась пачка печенья. Вскипятив чайник, я по обыкновению заварила крепкий чай, потом одумалась и разбавила его холодной водой из фильтра. Артем взял скудное угощение и увлеченно захрустел, разбрасывая вокруг крошки. Безобразие! Я уже было вознамерилась провести воспитательную беседу, но пиликанье телефона меня отвлекло. На дисплее высветился неизвестный номер. Я забежала в ванную, заперла дверь и поднесла трубку к уху.

— Валерия? — осведомился мужской голос, который я сразу узнала.

— Так точно.

Я на всякий случай включила воду. Не хватало еще, чтобы Артем подслушал.

— Кира сказала, мой сын у вас.

— Сидит на диване, уминает печенье. Адрес диктовать?

— Не знаю…

— Как не знаете?! — опешила я.

— Моя жена в коме, — мрачно сообщил он.

Вот тебе и «немножко»… Перекидывать людей в Лектум удобно, я даже люблю им злоупотреблять. Но перед этим нужно создать картинку. Человек может испугаться темноты слишком сильно, а Нина не отличается уравновешенностью.

— Сочувствую.

— Врачи говорят, у нее просто шок и она очнется, но… — донесся протяжный вздох, полный отчаяния. — Не представляю, что скажу ей…

Я потеряла терпение:

— За Артемом приедете или нет?

— Поймите меня правильно… Ему можно помочь? Есть ли способ сделать его… нормальным?

— Со временем он научится себя контролировать. Вашей супруге желаю скорейшего выздоровления.

— Подержите Артема у себя. Недолго.

— Вы в своем уме?! — негодующе воскликнула я. — Ваш сын тоже переживает…

— Он переживает?! — обрушился сдавленный крик. — Что это было за место? Я не хочу попасть туда снова. И не хочу подвергать риску Нину.

— Я понятия не имею, что делать с ребенком!

— А я понятия не имею, что делать с собственным сыном! Пожалуйста, — взмолился Михаил, — пусть побудет у вас пару дней. Заплачу, сколько скажете…

— Привыкли проблемы с помощью денег решать? — хмыкнула я.

— Да, — честно ответил Зорьев. — Я свяжусь с вами.

Послышались гудки. Рука невольно потянулась занывшему левому боку. Возникшая в памяти картинка на мгновение ожила.

…жжение превращается в колючий сгусток боли. К горлу подступает крик. Нарастающее удушье глушит его на подходе, загоняя обратно в глотку волной дикого необъятного ужаса.

— Такие как ты не должны жить… они не имеют на это права… — раздается над самым ухом.

Я подчиняюсь накатывающей безысходности. И с привычной нежностью, едва шевеля губами, шепчу:

— Мама…

Сполоснув лицо ледяной водой, я глубоко вдохнула, плотно закрыла кран и вернулась в комнату. Пустая упаковка валялась на ковре, диван утопал в крошках печенья. Если столько осталось, то что же тогда Артем съел?! Такое ощущение, что он его просто раздавил в труху и радостно раскидал вокруг. Попадись ему пряничный домик, мусор пришлось бы лопатой выгребать!

Артем мирно спал на кровати, зарывшись носом в широкий воротник халата. Я накрыла мальчика теплым пледом, бережно подоткнула края и села на диван. Видимо, поспать в своей постели мне удастся нескоро…

Глава 5

Влад

Заявление об увольнении я написал со второй попытки. Буквы заваливались набок и выглядели коряво, ровнее вывести не удалось. События последних дней казались нереальными, возведенными в высшую степень абсурда. Будто я спал, с минуты на минуту должен был зазвонить будильник, но тот упорно молчал, и нелепый сон никак не кончался.

Я смял первое заявление в тугой шарик и швырнул в корзину у стены. Он стукнулся о бортик, отлетел в пол. Чудесно! Мне необыкновенно везет, самое время скупать лотерейные билеты. И запасаться шапочками из фольги.

Поднявшись из-за стола, я закинул шарик в корзину и окинул прощальным взглядом коллег. Они стучали по клавиатурам и не отвлеклись ни на секунду. Неудивительно! Я ведь скрыл, что увольняюсь. Устраивать прощания было некогда, лишних денег не водилось, да и отвечать на вопрос «почему» хотелось меньше всего. Не говорить же, что меня преследуют чокнутые гипнотизеры!

К счастью, начальник отдела оказался в кабинете, а не на очередном совещании. Он ничего не спросил, равнодушно подписал заявление и уткнулся в монитор. Дело оставалось за малым — отнести злосчастную бумажку в отдел кадров, получить документы и расчет. Испытательный срок позволял не отрабатывать две недели. Уеду из города на месяц-другой, развеюсь. Перед работой я заскочил в общагу за вещами: побросал в рюкзак все, что попалось под руку, особо не заморачиваясь. Влезло в него немного, ну и ладно. У родителей хранится достаточно моих старых вещей, выживу как-нибудь. Главное свалить подальше от этих психов. Улетели бы они на свою планету и оставили меня в покое!

Опасливо озираясь, я вышел в холл и вызвал лифт. Он угрожающе заскрипел и пополз мне навстречу. Медленно-медленно, словно специально тянул время. Принтер в коридоре оживился и начал печатать, подозрительно громко. Судя по звукам, он трансформировался в коварного робота-убийцу и сейчас как раз запускал программу по уничтожению человечества. Господи, да что со мной? Так параноиком стать недолго! Готов поклясться, некоторые коллеги сегодня на меня косились. Выгляжу как маньяк помешанный, наверное. Мама предупреждала, что не стоит много зависать в онлайн-играх… Точно! Это они во всем виноваты.

Когда двери лифта открылись, я бездумно ломанулся внутрь. Впереди метнулась тень, повеяло легким яблочным ароматом. Среагировал я поздно и все-таки врезался в Киру, выходящую из лифта.

— Извините, — пробормотал я. Отошел назад, выпустил девушку мечты на этаж и понял, что она смотрит на меня круглыми, как блюдца, глазами.

— Боже мой… — ошарашено произнесла Кира. Можно было подумать, по холлу прошествовал парад слонов с тромбонами, а не всего лишь я. — Что с тобой стряслось?

Внутри меня что-то оборвалось. Звонко и до того надрывно, что я почувствовал боль. Конечно! Как я сразу не сообразил? Кира дружит с Лейкой, и во вторник они говорили о чем-то странном.

— Я тороплюсь! — на одном дыхании выпалил я и постарался юркнуть в лифт. Кира умело загородила дорогу, отрезав путь к отступлению.

— Пойдем ко мне в кабинет.

Двери лифта шумно захлопнулись.

— Ни за что! — воспротивился я, но сник при виде ее обиженно наморщенного носика. — В смысле, мне пора идти!

— Куда?

Не дожидаясь ответа, Кира выдернула из моих рук заявление. Я хотел сказать, что почерк у меня на самом деле не такой корявый. Вместо этого поперхнулся и промычал что-то нечленораздельное.

— Ага… Увольняешься?

— Происходит что-то ненормальное! — крикнул я, но осекся и перешел на шепот, заметив приближающегося к нам коллегу. — Совсем ненормальное…

— Идем, — властно сказала Кира. Я попятился к лестнице. — Мне что, позвонить охране и попросить их тебя не выпускать?

Что тут возразишь? Еще недавно ее приглашение вызвало бы у меня приступ неконтролируемой радости. Сейчас я мечтал испариться, просочиться сквозь стены или банально дать деру. Возвращаться в «Перспективу» было глупо, неимоверно глупо! Чем я думал? Известно чем! Мог бы попробовать подумать головой — для разнообразия.

Вдруг это розыгрыш? Скоро из-за угла выпрыгнет оператор с телекамерой и меня покажут в идиотском реалити-шоу. Нет, вряд ли. Отрицать очевидное наивно. В баре произошла жуткая мистическая муть, и в квартире Лейки мне поплохело неспроста — она что-то сделала.