Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Это еще что такое? У него лопнула тетива и убила его? — Бешеный заметил, что снег вокруг альва окрасился алым.

— Ты что, не слышал арбалетного выстрела? — самодовольно осведомился Тунгдил.

Послышался щелчок, и на снег плюхнулся второй альв.

— Ух ты! Похоже, Франдибар действительно отправил с нами хорошего стрелка. — Расхохотавшись, Боиндил подскочил и, подняв молот, приказал гномам организовать боевой строй. — Вот так-то лучше. — Он посмотрел на арбалетчика, спасшего их от смерти.

Стрелок прижался к трупу пони и с совершенно невозмутимым видом перезаряжал арбалет. Патруль приближался, слышался топот копыт. Отряд приготовился к столкновению с врагом.

Арбалетчик отложил приставной рычаг на седло, перевернулся на живот и посмотрел в сторону патруля. На таком расстоянии можно было разглядеть лишь очертания.

Просвистел еще один болт, и вражеский всадник сполз с лошади — его ранило в грудь. Остальные не успели остановить коней, и командир патруля угодил под копыта.

— В атаку! — предвкушая азарт боя, Боиндил ринулся вперед, раскручивая над головой молот. Ярость, направленная на альвов, требовала выхода.

Отряд последовал за Бешеным и отважно бросился на противников. Конные приостановились, но из-за боевых кличей гномов трое солдат не услышали приказа и продолжали мчаться вперед, в то время как их товарищи развернули своих животных и перешли к отступлению.

— Ха! Идите-ка сюда! Испробуйте моего молота! — Уклонившись от копья, Бешеный нанес одному из всадников удар в грудь.

Конного выбило из седла, из трещины в нагруднике заструилась кровь.

Боиндил, используя силу замаха, повернулся вправо и вогнал шип молота второму всаднику в бедро.

— Попался! — Упершись ногами в землю, он покрепче перехватил рукоять. — Никуда ты от меня не денешься, долговязый!

Гнома протащило по снегу вперед, но уже через пару мгновений ему удалось упереться в камень каблуками. От рывка бедренная кость патрульного выскочила из сустава, послышался хруст. Бешеный стянул противника с коня и бросил на землю. Крича, несчастный извивался на снегу.

Третьего Балиндар кистенем выбил из седла. Шипастые моргенштерны угодили в грудь и шею, и солдат, хрипя, повалился.

Встав над раненым, Боиндил перехватил молот и ногой прижал солдата к земле.

— Вы давно следите за нами? Какова ваша задача? — рявкнул он. — Если скажешь правду, я оставлю тебя в живых.

— Мы пошли по вашему следу, — простонал патрульный. Гримаса боли исказила его лицо. — Два дня назад. Альвы хотели заманить вас в ловушку, чтобы потом допросить пленных. Они хотели выяснить, что вы намерены делать. Мы должны были напасть на ваш отряд после обстрела альвов.

К Бешеному присоединился Балиндар.

— Вы отослали гонцов с сообщением о нас? — Он помахал окровавленными моргенштернами перед лицом пленного.

— Нет, — выдохнул тот. — О вас знали только мы.

Тунгдил, глядя на удаляющийся патруль, подошел к ним.

— Это не важно, — мрачно заявил он. — Они вернутся в свой гарнизон и обо всем доложат. К тому времени мы должны быть в Серых горах. Альвы подумают, что неспроста на их территориях оказался большой отряд гномов, и заподозрят неладное.

— Эх… Вот в прежние времена мы могли бы воспользоваться подземными туннелями, — разочарованно протянул Бешеный.

— Сейчас они затоплены, я же говорил, — ответил Балиндар. — Мы предполагаем, что они залиты водами Вейурнского озера. Не могла вся вода просочиться через проем в Потусторонние Земли.

Тунгдил приказал отряду оседлать выживших пони. Затем подошел к пленному и приставил острие Кровопийцы к шее бедолаги.

— Может быть, есть еще что-то, о чем нам следовало бы знать?

— Нет-нет! — испуганно воскликнул патрульный. — Я обо всем рассказал!

— Тогда ты нам больше не нужен. — Рука Тунгдила дернулась вперед, лезвие взрезало кожу, мышцы и жилы, разрубило позвонки. — Давайте осмотрим черноглазых, — невозмутимо сказал Златорукий Балиндару и Боиндилу.

— Я обещал ему жизнь, книгочей! — возмутился Бешеный.

— Только в том случае, если он скажет тебе правду. Это твои слова, — равнодушно пожал плечами Тунгдил, направляясь к бефуну. Вскочив в седло, он поехал в сторону скал, перед которыми в неестественных позах лежали альвы. — Как бы ты выяснил, лгал он или нет?

Балиндар перевел взгляд с гнома в черных мрачных доспехах на труп с окровавленной шеей.

— Я не жалею этого долговязого, — задумчиво сообщил он. — Но в то же время и не понимаю, почему Златорукий так поступил. Мы могли бы бросить его здесь. Его убила бы зима. — Повернувшись, он направился к своему пони.

Вытащив шип вороньего клюва из бедра солдата, Боиндил отер оружие о накидку убитого и двинулся к скалам. «Прежний Тунгдил так никогда бы не поступил».

— Нет, поступил бы, — пробормотал он. — Мы вынуждены были так сделать. Книгочей повел себя правильно. Некрасиво, но правильно.

— Ты что-то сказал, генерал? — Гном-арбалетчик, мимо которого проходил Бешеный, обернулся. — Я тебя не расслышал.

Остановившись, Боиндил взглянул на Четвертого. На гноме под распахнутой накидкой был легкий доспех — кожаная подстежка с вкраплениями кольчужных колец. Благодаря этому арбалетчик мог двигаться быстрее тяжелых воинов. Правда, сердце и легкие все же защищал латный нагрудник. Длинные каштановые волосы, выбиваясь из-под шлема, падали на плечи, борода была заплетена в косу и перевязана серебряной нитью под подбородком. Края нити вплетались в курчавые пряди, это придавало стрелку франтоватый вид.

На боку у него висел колчан с болтами и «козья нога» — приставной рычаг, при помощи которого гном взводил арбалет. Плотную тетиву было невозможно натянуть руками, для этого требовалось специальное приспособление, зато и повреждения от болта были значительными, в чем на собственной шкуре убедились альвы и глава патруля.

Боиндил посмотрел на ложе арбалета.

— Вообще-то я всегда терпеть не мог луки и арбалеты — они лишают битву азарта. Но сегодня я благодарен Враккасу за то, что с нами был такой гном, как ты. — Он протянул стрелку руку. — Как тебя зовут?

— Гоимслин Быстрорукий, из клана Сапфировых, из племени Четвертого, Гоимдила. Но все зовут меня просто Слин, — представился арбалетчик, приторачивая оружие к седлу. — Я знаю, что дети Кузнеца ценят искусство фехтования превыше стрельбы, но если гном плохо владеет мечом, как, например, я, то остается только такая возможность стать хорошим воином. — Он указал на скалы. — Сейчас ты осмотришь альвов… Я должен был попасть обоим в сердце. Если нет, я должен тебе два золотых.

— Ты стреляешь настолько метко?

— Я всегда целюсь в сердце, — кивнул Слин. — И женщинам, и другим моим жертвам. — Он подмигнул.

— Значит, проверю. — Рассмеявшись, Боиндил поспешил к остальным.

Слин действительно оказался необычайно метким. Обоим альвам болты вошли в сердце. Арбалетный болт пробил их доспехи. Бешеный поймал себя на мысли о том, выдержит ли такой удар нагрудник Тунгдила.

— Они привязали коней мрака по ту сторону скал, — сказал Златорукий.

— Эти кони разделят судьбу хозяев. — Бешеный погладил молот.

Осмотрев тела альвийских лучников, Боиндил приказал обыскать их. Балиндар и двое гномов из отряда принялись за работу.

Под серовато-белыми накидками скрывались ламеллярные доспехи, на поясах альвов висели ножны с мечами. Врагу так и не представилась возможность вступить с гномами в ближний бой. Был при альвах и провиант, но он гномов не интересовал.

И тут Балиндар заметил странный кинжал, висевший на поясе одного из лучников.

— Во имя Враккаса! — изумленно воскликнул он. — Да это же гномья работа! — Балиндар покрутил лезвие в руках, подставил его лучам солнца, провел по нему пальцем. — Нет никаких сомнений в том, что этот кинжал изготовил гном! — Нагнувшись, он внимательнее присмотрелся к доспеху. — Поверить в это не могу! Третьи снюхались с альвами, да так, как я и помыслить не мог!

Бешеный повернулся к Тунгдилу, вспоминая встречу с гномоненавистником в Потусторонних Землях.

— Гномы куют альвам оружие и доспехи?

— Да, я уверен в этом. — Балиндар поднял голову.

— Значит, не будет пощады Третьим в наших сердцах! Мы уничтожим их, как только победим альвов. Они предают другие племена, и эта вина ничем не может быть искуплена. Они раскрыли альвам наши тайны искусства ковки!

— И все же один из племени Лоримбура стал Верховным королем, — спокойно парировал Тунгдил, носком сапога поддевая альва и переворачивая его. — И что, помогли этим лучникам гномьи доспехи? Болты из наших арбалетов могут пробивать такие нагрудники, а значит, пусть Третьи и дальше поставляют альвам ламелляры.

Балиндар задумчиво покрутил в руках кинжал.