Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

• Название: Стражи земель. Доспехи демона
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2204-0

После исчезновения легендарного героя гномов Тунгдила в битве у Черного Ущелья тысячи раз восходило и опускалось за горы солнце. Потаенная Страна пала под полчищами врагов. Теперь здесь властвуют драконы, темные эльфы и колдуны. Но гномы не сдаются!

Вдруг появляется воин в темных доспехах — тот самый Тунгдил. Он чудом выжил и теперь готов повести свой народ в битву! Однако почему на нем доспехи демона, почему он не узнает друзей и возлюбленную?

Кто он — герой или демон, принявший его обличье? Тунгдил должен вспомнить, что с ним произошло, и защитить свой народ!

---

— Ох, я и забыл, что ты тоже заболела! — удрученно выдохнул Бешеный.

— Все как-нибудь уладится. Главное, теперь мы знаем, чем вызван мор.

— Мы знаем, кто повинен в этой болезни, но нам неизвестно, как ее лечить. — Боиндил старался не думать о том, что, по словам книгочея, всех зараженных ждет верная смерть. — Но мы что-нибудь придумаем, — поспешно добавил он, чувствуя, как в душе поднимается печаль.

«Возьми себя в руки. Она еще жива».

— Глаимбар обо всем знал. — Балиндис вздохнула.

— Что? Что Балиндар не его сын?

— Да. Он никогда не говорил мне об этом напрямую, но я все видела. Однако же король ни с кем не поделился этим знанием и принял Балиндара. В этом было его величие. И за это я любила его всем сердцем. — Гномка слабо улыбнулась. — Балиндар унаследует от меня трон Пятых, Боиндил. Глаимбар хотел этого, так как видел, насколько хорошим правителем может стать его сын, пусть и не родной.

— Знаешь, он не очень-то поладил со своим настоящим отцом. — Боиндил отряхнул бороду, случайно попавшую в тарелку с крошками. — Балиндар понимает, с кем имеет дело? Я хочу сказать, он же не слепец и уже должен был заметить свое внешнее сходство с Тунгдилом.

— Возможно, именно в этом и кроется причина его неприязни. Он не хочет быть сыном Тунгдила Златорукого, совершенно чужого для него гнома. Мальчик всегда любил Глаимбара. Мой муж научил его фехтованию, я же — обработке металлов. В моих рассказах Тунгдилу не всегда доставалась хорошая роль, если ты понимаешь, о чем я. После того как Златорукий бросил меня, предложив в письме развод и даже не приехав поговорить со мной лично, я была очень зла на него. Зла и разочарована. Но с тех пор прошло много солнечных циклов, и моя ярость улеглась. Теперь же, когда я вновь увидела его, Боиндил, я ощутила, как в моей душе поднимаются прежние чувства.

— Значит, ты уверена в том, что это Тунгдил? — Слова сами сорвались с языка Бешеного.

К его изумлению, Балиндис улыбнулась.

— Пускай его мрачный вид не вводит тебя в заблуждение. Мое сердце, — она опустила руку на грудь, — сразу узнало его. А сердце еще никогда меня не подводило.

— Я почувствовал то же самое, — признался Боиндил и с облегчением отпил пива.

Глава 11

Потаенная Страна, бывшее королевство Вейурн, Озергорд, зима 6491–6492 солнечного цикла

Озергорд легко было защищать от кораблей противника, так как он выдавался высоко над поверхностью воды и солдаты не нуждались в специальных приспособлениях, чтобы сбрасывать на врагов камни: достаточно было подкатить снаряды к обрыву и обрушить их на подплывший корабль, чтобы потопить его. В шахте с магическим источником сейчас разместили больше стражников, чем обычно, между островом и укрепленной шахтой сновали лодки.

Малления и Родарио наблюдали из смотровой башни за приготовлениями к возможному нападению Светложара или драконников.

— То, что вы видите, на самом деле не поможет против дракона. Не это наше самое мощное оружие, — сказал Родарио.

— Королева и ее дочь. — Малления смотрела во внутренний двор замка, располагавшийся в тридцати метрах внизу. Люди во дворе казались крохотными. — Так, значит, сейчас обе волшебницы обрели полную силу?

— Мне говорили, что королева уже искупалась в волшебном источнике. И не спрашивайте меня, как ей удалось сохранить остатки сил до того дня, когда она повергла своих стражей. Наверное, поэтому и считают, что она сильнее Лот Ионана. Светложар дважды подумает, прежде чем нападать на нее. — Седьмой заглянул девушке в глаза. — Кроме того, мы вообще не знаем, будет он атаковать или нет. Я думаю, что он скорее поверит в историю об альвах, шпионивших на его землях. Драконы страдают манией преследования, полагая, что все вокруг хотят ограбить их логова и украсть сокровища.

Малления рассмеялась.

— Значит, вы не только актер, но и большой знаток драконов? — Ухмыльнувшись, она схватила его за подбородок. — Какая вы разносторонняя личность, Родарио Седьмой. Будь у вас мускулы и умей вы сражаться, вы были бы настоящим мужчиной.

Поморщившись, молодой человек выдернул бороду из пальцев девушки. Впрочем, ему нравились ее подтрунивания.

— Мне кажется, ваши попытки спровоцировать меня обидными замечаниями — это знак благосклонности. На самом деле вы хотите проверить мой характер, — заявил он.

— Вы полагаете? — Девушка оглушительно расхохоталась. — Да вы мечтатель! Да, я благосклонна к вам, но только в той мере, в какой любой женщине хочется защитить нерасторопного ребенка. Такого беззащитного, такого неуклюжего…

Родарио мигом выхватил меч из ее ножен.

— Можете гордиться собой, Малления. Вам удалось вывести меня из себя, — с нарочитой угрозой выпалил он. — Защищайтесь!

Решив подыграть лицедею, девушка тоже изготовилась к дуэли.

— Так нападайте же, Седьмой! Покажите слабой женщине, как нужно себя вести и где ее место! — Мышцы на ее руках заиграли, она явно была сильнее актера.

Родарио сделал простой выпад, настолько очевидный, что Маллении даже не пришлось уклоняться. Она перехватила его запястье и чмокнула актера в лоб.

— Какая трогательная попытка! — Девушка отпрянула. — Попробуйте еще раз, маленький недотепа!

Седьмой с возмущенным видом прыгнул вперед, запутался левой ногой в собственной накидке и, оступившись, накренился прямо к парапету.

Малления поспешно потянулась к нему, чтобы спасти от падения… но Родарио увернулся.

И поцеловал ее.

Его губы были мягкими и нежными, на вкус немного отдавали глинтвейном, который актер пил, чтобы согреться.

— Я сразил вас! — горделиво заявил Родарио, отстраняясь и поднимая клинок. — И вот, вы в изумленьи, о воительница, и вы повержены, ибо узрели: поцелуй сильнее меча!

Малления сглотнула. Она залилась краской с головы до ног, до сих пор чувствуя прикосновение его губ на своих и не зная, что с этим делать. Что она должна делать. Такая дерзость, такое нахальство… Они заслуживали наказания.

Родарио заметил смятение девушки.

— Ох, я… я не хотел смутить вас, — испуганно пробормотал он. — Я полагал, что это милая игра, а так как вы поцеловали меня в лоб… — Он снова принялся запинаться и умолк.

— Игра, — подтвердила она, отбирая у него свой меч. — Давайте просто забудем об этом. Вы победили, но больше такой возможности вам не представится.

— Простите, я немного увлекся. — Седьмой откашлялся. — Я прошу прощения, ибо у меня не было права на такой поступок. — Мужчина поклонился. — Можете влепить мне пощечину, если хотите.

— Чтобы вы уклонились от удара и смогли еще раз поцеловать меня? Нет уж, спасибо, Родарио Седьмой. — Малления спрятала мечи в ножны. — Оставим эту тему.

Хотя Идо и пыталась обставить происшедшее как невинную шалость, тревога не отпускала ее. И это выводило девушку из себя.

Подойдя к краю платформы, она демонстративно уставилась на воды озера, словно любуясь красотами пейзажа, но мысли о поцелуе настойчиво лезли в голову. «Это всего лишь безобидный поцелуй, — убеждала себя Малления. — Поцелуй ребенка. Как же он мог настолько выбить меня из колеи?»

— Родарио? Малления? Вы там? — с лестницы послышался голос Койры.

— Да, мы здесь, принцесса! Наслаждаемся видом и высматриваем врагов Вейурна, — весело воскликнул Седьмой. — Чем можем помочь?

— Спускайтесь, — взволнованно ответила Койра. — Есть кое-какие новости, касающиеся Маллении.

Родарио и Идо поспешно сбежали вниз по ступеням.

— Моя мама получила донесение из деревни неподалеку от Озергорда, — сказала Койра, встретив их на полпути. Она мельком посмотрела на повязку на руке Маллении. — Напомните мне, что завтра нужно ее снять. Рана уже затянулась, теперь требуются воздух и воздействие солнечных лучей, чтобы ускорить выздоровление.

— Новости хорошие или плохие? — полюбопытствовал Родарио.

— Я не знаю. Мама позвала и меня тоже. Мы все узнаем одновременно.

Они направились по высоким коридорам дворца, залитым светом, в зал, где они уже встречались с Вей Одиннадцатой.

Окно застеклили, и отсюда открывался чудесный вид: волны блестели на солнце, рыбацкие лодки с разноцветными парусами качались на воде, в небе парили птицы.

Королева сидела за письменным столом. Бирюзовое платье необычайно шло ей, женщина выглядела отдохнувшей и похорошевшей, но на ее лице читалась обеспокоенность.

— Нужно кое-что обсудить.

— Что-то случилось в Идоморе, ваше величество? — сразу спросила Малления, усаживаясь в кресло.

— Нет. Я получила известия из Озерного, местной деревни. Некий крестьянин рассказал мне о двух альвах, которые крутятся неподалеку. Меня удивляет, что альвов якобы видел только он. — Королева постучала пальцем по столешнице. — Я думаю, что деревня просто молчит. Молчит из страха. Альвы укрылись и ждут подходящей возможности напасть. — Она посмотрела на Идо. — Они хотят пробраться на Озергорд и убить вас.