Марианна Эванс - Верный друг

• Название: Верный друг
• Автор: Марианна Эванс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-022805-8

Чего может желать рок-музыкант с мировой славой, у которого есть, кажется, все, о чем только можно мечтать? Чего не хватает для счастья Крису Соддерленду, кумиру миллионов поклонниц?

Всего лишь женщины. Женщины, которая полюбит не его деньги, не славу, даже не талант, а самого Криса. Тонкого, ранимого, умного мужчину, почти отчаявшегося обрести ту, что станет для него не только страстной возлюбленной, но и верным другом. Такое невозможно? Однако иногда сбывается даже невозможное. И уж не судьба ли послала Крису встречу с женщиной его мечты — веселой, искренней, обаятельной Кайлой Мэтьюз?..

---

Глава 2

Караван огромных трейлеров, медленно проехал через главные ворота стадиона Денвера, штат Колорадо. Пять грохочущих монстров, изрыгающих черные клубы выхлопного газа, остановились в северной части стадиона.

В стороне группа рабочих ожидала появления техники. Предстояло разгрузить и определить на место огромное количество оборудования, причем работу, на которую обычно требуется двенадцать часов, предстояло выполнить в два раза быстрее.

Кайла наблюдала за тем, как шоферы покидают свои кабины, открывают двери контейнеров и устанавливают гидравлические лифты для спуска аппаратуры. Рабочие, только что отпускавшие весьма своеобразные комментарии по поводу стадиона, грузовиков и предстоящей работы, теперь трудились как один человек.

С утра обещали дождь, но теперь все говорило о том, что небо благоволит предстоящему концерту «Альянса». Кайла посмотрела в чистую, без единого облачка, голубую высь. Прохладный воздух конца августа приятно освежал кожу.

Кайла направилась к грузовикам с оборудованием. Ей было необходимо проверить, доставлена ли аппаратура Криса из Детройта в целости и сохранности.

На губах появилась улыбка, когда она провела кончиками пальцев по коробке с надписью «Синтезатор II, Альянс, К. Соддерленд».

Внутри находился синтезатор последнего поколения, как она знала, любимый инструмент Криса. Он был запрограммирован на воспроизведение невероятно огромного количества звуков и мог создавать любую музыку.

Рядом Трейси Диксон раздавала группе техников списки аппаратуры.

— Привет, Кайла! — радостно воскликнула она.

Трейси вручила Кайле отпечатанный на машинке список клавишных инструментов.

— Все будет отлично! Поверь, эта работа не такая тяжелая, как может показаться на первый взгляд.

— Надеюсь, что это так, — ответила Кайла, и звук ее голоса потонул в реве моторов. Гидравлический лифт одного из трейлеров начал двигаться, опуская вниз шесть стальных помостов для сцены.

Крики людей смешивались с лязгом стальных конструкций, но весь этот шум только успокаивал Кайлу. Она вдруг почувствовала себя как дома. Встав на колени перед ящиком с аппаратурой Криса, девушка внимательно сверила его содержимое с инвентарным списком. К полудню все уже было распаковано.

В час дня в ворота стадиона въехал грузовик с обедом для рабочих. Громкий свисток возвестил о его прибытии. Работа немедленно прекратилась, и все бросились к грузовику.

— Ну и жизнь, — с улыбкой проворчал один из рабочих. — Мы тут вкалываем как рабы, а Джефф Диксон и его ребята купаются в лучах славы.

Все рассмеялись в ответ. Кайла стояла в очереди за обедом вместе со всеми и тоже не смогла сдержать смех.

— Когда начнется репетиция? — спросила она.

Вопрос прозвучал довольно строго, однако на самом деле Кайле просто не терпелось поскорее увидеть Криса.

— Думаю, где-то в половине третьего, — раздался сзади голос Трейси.

Кайла обернулась и почувствовала, как вспыхнули щеки. Все могут подумать, что она следит за Крисом. Но похоже, Трейси не обратила на ее слова никакого внимания.

Кайла взяла тарелку и приборы. Она скептически осмотрела полупустую сцену и спросила Трейси:

— Как ты думаешь, мы успеем вовремя?

— У нас нет выбора, — прозвучал довольно невнятный ответ.

Кайла положила на свою тарелку сандвич с ветчиной, жареный картофель и взяла чай со льдом. На десерт она даже не взглянула.

Трейси же отнеслась к десерту со всем уважением, язвительно заметив Кайле, что терпеть не может янки за их силу воли. Затем, отвечая на вопрос Кайлы, добавила:

— До последнего момента все будут суетиться, но к началу репетиции все будет готово. Как ты, справляешься?

— Все в порядке. Хотя количество аппаратуры немного пугает меня.

Они направились к небольшому островку зеленой травы перед сценой и сели на землю. Все остальные расположились на сиденьях первых рядов. Где-то наверху несколько рабочих продолжали монтировать осветительные фонари. Только что по обе стороны сцены были натянуты экраны, на которые передавалось изображение с нескольких камер, чтобы любой зритель, где бы он ни сидел, мог хорошо видеть все, что происходит во время шоу.

— Кайла, — позвала Трейси. — Кайла… — Трейси рассмеялась. — Эй, где ты витаешь?

— На сегодняшнем шоу, — ответила Кайла, возвращаясь к действительности. Она обхватила колени руками и сказала: — Я до сих пор не могу поверить, что теперь являюсь частью всего этого.

— Это только начало. Когда придет Крис и покажет тебе, как соединять синтезаторы с аудиосистемами, ты погрузишься во все это еще глубже. Ты будешь этим жить.

Все оборудование было размещено на сцене вовремя, и Кайла подошла к металлическим подставкам, на которых теперь располагались синтезаторы Криса. Она стояла в самом центре квадратной металлической конструкции и думала о том, что работа с братом многому ее научила. Сама, без помощи Криса, подсоединила синтезаторы к усилителям и хотела подсоединить установку для аудиоэффектов, но потом передумала, решив оставить это для Криса. Вместо этого Кайла проверила, как звучат синтезаторы.

Сидя на кожаном стуле в окружении аппаратуры, она проиграла несколько нот и почувствовала, что игра на любимых инструментах Криса Соддерленда возбуждает ее.

— У тебя неплохая техника.

Она не слышала, как к ней подошел Крис.

— Привет! — Ласковая дружелюбная улыбка вышла вполне естественной, но ее сердце глухо забилось.

Крис подошел к аппаратуре. Он встал позади Кайлы и начал проверять переключатели и кнопки своего синтезатора.

— Похоже, аппаратура в полном порядке. Отличная работа, Кайла.

Однако комплимент прозвучал чисто механически. Крис уже был полностью погружен в настройку тонов и проверку звучания. Он начал наигрывать отрывки из песен «Альянса». Пространство между аппаратурой было очень маленьким, и можно было легко дотянуться до любого инструмента с того стула, на котором сидела Кайла. Движения Криса были точными и размеренными. Кайла с молчаливым восхищением наблюдала за его работой. Послеполуденное солнце играло в его волнистых волосах. Кайла обратила внимание, что его слегка обветренная от частого пребывания на улице кожа покрыта красивым загаром. «Его глаза имеют тот же прозрачный голубой цвет, что и небо», — подумала Кайла.

Крис прекратил проверку, облокотился на край синтезатора и внимательно посмотрел на Кайлу.

— Были какие-нибудь проблемы с установкой? — спросил он. — Я чувствую себя виноватым из-за того, что взвалил на тебя столько работы в первый же день, просто бросил в самое пекло.

— Нет, вовсе нет. Все прошло нормально. Если у меня возникали вопросы, я обращалась к Трейси.

— Думаю, твой брат заслуживает похвалы. Он многому научил тебя!

Их глаза встретились, и Кайла улыбнулась. «Нет, это не только в моем воображении», — подумала она с восторгом. Ее переполняли теплота и нежность, и она заметила, что эти же чувства отражаются на лице Криса.

— Мне бы хотелось, чтобы Джефф нашел тебя несколькими годами раньше, — тихо проговорил он.

Кайла поняла, что не знает, как ответить на этот комплимент. Чтобы отвлечься, она дотронулась до черно-белых клавиш электрического пианино. Ее рука непроизвольно заиграла какую-то мелодию.

«Она прекрасна, — подумал Крис, наблюдая за девушкой. — Но у нее может быть кто-то, к кому она неравнодушна, — одернул он сам себя. — Скорее всего так и есть, ведь она восхитительная, интеллигентная девушка, которая по роду своей работы постоянно находится в центре внимания самых интересных людей Америки».

— Он должен быть просто необыкновенным, — произнес Крис после затянувшейся паузы.

— О ком ты? — удивилась Кайла.

— О том парне, который ждет тебя дома, пока ты болтаешься из города в город с толпой англичан. — Он смотрел на Кайлу, и в его глазах загорались огоньки. — Думаю, он не в восторге от всего этого.

— Меня никто не ждет. У меня нет времени встречаться с кем-то.

— Это из-за работы на шоу?

— Да.

Крис удивленно покачал головой:

— Не понимаю. Неужели никому не посчастливилось сделать тебя своей девушкой?

— Никому, я одна, и по-своему счастлива. — Она посмотрела на Криса. — Конечно, это когда-то случится, но не сейчас. Если я не могу отдать себя всю, на все сто процентов, отношениям с другим человеком, то не стоит и начинать, не правда ли?

— Правда, — тихо ответил он.

Ощущение собственной правоты в ответе Кайлы произвело сильное впечатление на Криса. «Как бы мне хотелось встретить тебя несколько лет назад», — подумал он.

Кайла встала, уступая Крису стул, но он не двинулся с места. Они стояли так близко друг к другу, что она ощущала тепло его тела. Как хотелось ей обнять Криса и забыться в его объятиях! Но Кайла подавила в себе этот порыв.