Марианна Эванс - Верный друг

• Название: Верный друг
• Автор: Марианна Эванс
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-022805-8

Чего может желать рок-музыкант с мировой славой, у которого есть, кажется, все, о чем только можно мечтать? Чего не хватает для счастья Крису Соддерленду, кумиру миллионов поклонниц?

Всего лишь женщины. Женщины, которая полюбит не его деньги, не славу, даже не талант, а самого Криса. Тонкого, ранимого, умного мужчину, почти отчаявшегося обрести ту, что станет для него не только страстной возлюбленной, но и верным другом. Такое невозможно? Однако иногда сбывается даже невозможное. И уж не судьба ли послала Крису встречу с женщиной его мечты — веселой, искренней, обаятельной Кайлой Мэтьюз?..

---

— Да? Почему?

— Ты музыкант и часто испытываешь сильное волнение. И мне очень легко представить тебя в тихом и спокойном месте на берегу моря, где ты можешь творить. — Внутренний голос подсказал ей, что на этой фразе следует остановиться.

Крис был ошеломлен. Слова Кайлы были чистой правдой, и, похоже, она это знала. Но как, как она смогла узнать, о нем так много за такой короткий срок? Ведь она практически была совершенно чужой ему, однако складывалось впечатление, что самым непостижимым образом смогла узнать его очень хорошо.

Крис понял, что начинает нервничать. В присутствии Кайлы он все чаще испытывал беспокойство. Часть его жизни была тщательно скрыта от нее за маской вежливой симпатии. И теперь он понял, что ему нужно многое рассказать ей, объяснить и попробовать заставить понять.

Кайла с интересом смотрела на Криса, который, казалось, даже не заметил, что собрание уже началось.

Как только Джефф заговорил, все присутствующие в комнате замолчали. Предстояло обсуждение концерта в Виргинии прошлой ночью. Были обговорены некоторые вопросы и намечен план, как сделать предстоящие шоу в Далласе еще лучше.

Как и ожидалось, собрание переросло во всеобщий гвалт. Крис понял, что не может сосредоточиться. Он посмотрел на Кайлу и принял решение. Им нужно поговорить с глазу на глаз, чтобы никто не прерывал их и чтобы они смогли лучше узнать друг друга. И еще ему хотелось открыть ей свои чувства до того, как он потеряет всякую надежду.

Именно так, подумал он и почувствовал, что уверенность в правильности решения крепнет с каждой минутой. Пара часов, проведенных наедине с Кайлой, помогут ему облегчить душу.

И Крис знал, где и когда он это сделает.

Глава 4

— Пинг-понг! — твердо стояла на своем Кайла.

— Настольный теннис! — спорил с ней Майк Кингман.

— Пинг-понг!

— Настольный теннис! — Последнее слово все-таки осталось за Майком.

Кайла насмешливо посмотрела на него. Зеленый прямоугольный стол только что установили, и ей не терпелось сыграть.

Группа приехала на второй стадион Далласа около трех часов назад, и все оборудование уже было установлено. И теперь, во время перерыва, все собрались в комнате отдыха.

— Ну ладно, умник, — задорно воскликнула Кайла, положив руки на бедра, — выкладывай денежки и начнем первую игру международного чемпионата!

— Все знают, что эта игра называется настольным теннисом, — пробормотал Майк, беря в руки ракетку.

— Нет, пинг-понг, — парировала Кайла, готовясь к первой подаче.

Майку ничего не оставалось, как, покачав головой, сказать:

— Янки.

— Англичашка.

Кайла подала мяч так быстро, что Майк едва успел перехватить его. В эту минуту появился Крис и стал с интересом наблюдать за игрой.

Это отвлекло Кайлу, и она едва не пропустила ответный мяч.

— Я буду играть с проигравшим, — сказал он.

— С проигравшим? — удивилась Кайла, стараясь не упускать из виду мечущийся по столу мяч.

— Да, мне так будет легче играть, — сказал Крис и, поддразнивая Майка, добавил: — Люблю играть в пинг-понг.

— Настольный теннис! — прорычал тот в ответ.

— Ну-ну, какой обидчивый, — рассмеялся Крис, выходя из комнаты.

Спустя несколько минут он и Джефф поднялись на сцену, чтобы начать проверку звука. Кайле нужно было идти, проследить за правильностью соединения проводов.

Она улыбнулась Майку:

— Мы доиграем позже.

— Только попробуй не доиграть, Мэтьюз.

Кайла уже провела соединение всей аппаратуры, поэтому теперь, поднявшись на сцену, ей оставалось только проверить выполненную работу. Она знала, что все будет в порядке и все провода будут на своих местах. Она не допускала ошибок в работе.

Девушка уже собиралась уходить, когда Крис неожиданно обратился к ней:

— Останься. Ты можешь посидеть здесь со мной?

Он подвинулся, освобождая место на небольшой скамеечке. Но, даже разговаривая с ней, Крис не убрал руки с инструмента, продолжая переключать тумблеры и экспериментировать со звуком.

— Меня не нужно просить дважды, — ответила Кайла. — Я это просто обожаю.

Она села рядом с ним. Крис начал программировать синтезатор.

— Здесь совсем иной мир, — сказал он.

Когда группа заиграла, Кайла поняла смысл его слов. В Детройте она была одной из многих. В течение последней недели во время концертов Кайла находилась за кулисами вместе с остальными техническими помощниками. Она подавала уставшим, вспотевшим музыкантам воду и соки, чтобы освежиться. Но теперь, на сцене, девушка оказалась в самом центре событий. Звук окружал ее со всех сторон.

Кайла сидела рядом с Крисом и чувствовала, как музыка звучит внутри ее. Мелодия окатывала ее, словно волна, и ее тело непроизвольно двигалось в ритме музыки.

Репетиция длилась около часа, и все это время Кайла находилась возле Криса, наблюдая за тем, как его пальцы порхали над клавиатурой, вызывая к жизни фантастическую музыку. Она просто наблюдала за ним, но даже это казалось ей непереносимым — столько в нем было внутренней силы! Эмоциональный накал каждой песни, которую он исполнял, словно в зеркале, отражался на его лице. Возможно, Крис не отдавал себе отчета, но именно в этот момент он был самим собой.

В конце репетиции Кайла отлучилась на минуту за кулисы, чтобы принести Крису полотенце и чашку сладкого чая со льдом.

Промокнув взмокший лоб, он с благодарностью поцеловал Кайлу в щеку.

— Это было очень кстати, Кай.

Кай! Так он начал называть ее несколько дней назад, и это ей очень поправилось. Неожиданно она запустила свои пальцы в его волосы и почувствовала, что это так естественно — быть рядом с ним и не сдерживать своей нежности.

— Спасибо, что разрешил мне посидеть рядом с тобой. Это было бесподобно.

— Ты тоже бесподобна, любимая, — ответил он тихим голосом.

Крис наклонился к ее лицу и замер на мгновение, давая им обоим время принять решение. Затем его губы коснулись ее губ и медленно заскользили по ним. Поцелуй длился долю секунды, но был таким нежным, упоительным и возбуждающим! Кайле показалось, что все произошло в ее воображении. Она смотрела в глаза Криса, а тот гладил кончиками пальцев ее щеку. Ей захотелось, чтобы это волшебное мгновение никогда не кончалось.

— Эй, Мэтьюз! — Очарование момента было разрушено, когда Майк вышел из-за своих барабанов. — Пойдем закончим игру.

Кайла оглянулась и с радостью заметила, что Майк не видел их с Крисом.

— Хорошо, Кингман, — ответила она с изрядной долей дерзости в голосе. — Вижу, тебе не терпится проиграть.

— Даже не надейся.

Крис сделал большой глоток чая и направился вслед за игроками.

— Думаю, я смогу быть судьей на этом матче.

Все трое пошли в комнату отдыха, обмениваясь едкими шутками по поводу пинг-понга или настольного тенниса. Кайла изредка поглядывала на Криса, который отвечал ей нежными взглядами.

Вечером в ярко освещенном конференц-зале Кайла наблюдала за тем, как музыканты «Альянса» готовятся дать интервью прессе. Трейси и Кэтлин стояли рядом с другими членами группы.

Когда фотографы закончили делать снимки, за дело взялись журналисты.

— Нравится ли вам турне? — спросил один из репортеров.

— Да, — с энтузиазмом откликнулся Джефф. — Нам очень нравится быть в Далласе.

— Будет ли «Альянс» продолжать работу после гастролей и будет ли выпущен новый альбом?

Джефф ответил и на этот вопрос:

— Это мы решим, когда гастроли закончатся и мы все хорошенько отдохнем.

В разговор вмешался Крис:

— Когда находишься в середине мирового турне и тебя спрашивают, готов ли ты продолжать работу после него, самым естественным ответом является «нет», просто потому, что ты ужасно устал. Гастроли — это очень тяжелое испытание. Они отнимают все силы без остатка.

— Трое из нас сделали неплохую сольную карьеру вне «Альянса», — сказал Джефф. — Думаю, в будущем вы увидите и сольные проекты, и альбомы нашей группы.

Кайла заметила, как странно вспыхнули глаза Криса, в то время когда Джефф говорил о сольных карьерах и грядущем распаде «Альянса».

Но у нее не было времени обдумывать реакцию Криса. Мысли о предстоящем шоу заставили ее посмотреть на часы. Через тридцать минут «Альянс» должен появиться на сцене, поэтому она решила отправиться за кулисы и там подождать начала выступления.

Кайла постаралась незаметно выскользнуть из конференц-зала и увидела, что Трейси последовала ее примеру. По мере приближения к сцене они все отчетливее слышали звуки толпы, приветствовавшей разогревающую группу, чье выступление предшествовало шоу «Альянса».

— Сегодня должно быть великолепное выступление, — сказала Трейси.

— Да, как обычно.

— Так как мы выступаем в течение двух дней, — продолжала Трейси после паузы, — стадион нанял людей, которые выполнят за нас большую часть работы. Вечером упакуют аппаратуру и провода, разберут все конструкции, в общем, мы можем отдохнуть. Поэтому тебе не нужно быть сегодня за кулисами. Мы с Кэти решили занять места рядом со сценой, чтобы для разнообразия насладиться концертом. Присоединяйся к нам.