Кери Артур - Обжигающая Мерси

• Название: Обжигающая Мерси
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мерси Рейнолдс — репортер в районе залива Сан-Франциско и лишь отчасти человек. Наполовину женщина, наполовину дракон — «Драман», не в силах менять форму, но все еще в состоянии освобождать огненную энергию. Теперь пришло время проверить ее на прочность.

Подруга Мерси Рэйни просит ее помочь в расследовании смерти ее сестры. После того, как ужасный несчастный случай уносит жизнь Рэйни, у Мерси есть лишь пять дней, чтобы найти убийцу: если Мерси потерпит неудачу, то согласно драконьему закону душа Рэйни будет обречена на вечные скитания по земле. Но как Мерси сможет помочь, если и она сама — цель? Ей предстоит объединиться с сексуальным незнакомцем — загадочным человеком по прозвищу Смерть, который столь же неотразим, сколь и коварен. Но сможет ли Смерть помогать столько времени, сколько понадобится Мерси для поиска ответов?

---

Я нашла полку, ее металлическая поверхность была такой же холодной, как и вся камера, и я последовала вдоль нее. Казалось, пластиковые контейнеры и коробки разных размеров на ней были расставлены в образцовом порядке. Я пошла дальше и наткнулась на стык стен. Двигаясь по второй, я нащупала что-то покрытое резиной – оказалось, дверь. Я почувствовала облегчение, и когда я ударила по кнопке аварийного выхода, мои руки дрожали вовсе не от холода.

Только ничего не изменилось. Дверь оставалась крепко запертой.

О господи, нет.

Я ударила снова, результат тот же. Меня захлестнуло страхом и паникой, я ударила по двери изо всей силы, желая убраться из этого ледяного ада. И я ударяла снова и снова, пока дверь не погнулась, а мои костяшки не начали кровоточить, и боль была настолько сильна, что она пробилась сквозь панику, и я совладала с собой.

Избиение двери не выведет меня отсюда, и чем быстрее я это пойму и сосредоточусь на выживании, тем лучше.

Сэт, возможно желал моей смерти, Но Хэнниш нет. Не сейчас. Пока они не узнают, что мне известно и с кем я об этом говорила. Я должна была в это верить. Ангус уже упоминал это, и я не сомневалась, что так оно и осталось.

Так что холодильник — это способ заставить меня почувствовать страх и беспомощность. Мое прошлое с драконами, темнотой и холодом, было не лучшим сочетанием. Хотя при нормальных обстоятельствах вряд ли возникло бы чувство беспомощности.

Но мое пламя многие годы было единственным способом защиты для меня, и лишь после того, как я научилась контролировать огонь, мой брат научил меня драться. И хотя я не могла согреть себя в этом аду, но я точно могла протянуть дольше, чем большинство.

Мне лишь нужно не паниковать и думать.

Я почувствовала сзади себя меленькую металлическую скамью и присела на нее. Холод вокруг себя я игнорировала, закрыла глаза и потянулась внутрь себя к уголькам с дракайной. Она была моим сердцем, моей душой, и она могла согреть меня даже в подобных условиях. Все что мне нужно было – послать ей энергию, подпитать пламя и направить его к своим конечностям, стараясь продержаться в этом отчаянном положении.

Это заняло немного времени, но все равно угольки начали гореть жарче, и жар, который не был даже в четверть силы, разошелся по телу, прогоняя холод из пальцев, вызывая боль в ногах.

Достаточно, чтобы я не уснула.

Достаточно, чтобы выжить.

Однако я не могла держаться так вечно, хотя я и сосредоточилась на энергии для моего жизненно важного пламени, и часть меня молилась, чтобы мои похитители рано или поздно пришли меня проверить.

Казалось, прошли годы после моей молитвы, но наконец снаружи моей тюрьмы раздались звуки. Моему полусознательному состоянию чудилось, что они приблизились, а затем удалились снова. Затем что-то громко хрустнуло и жар двух мужчин заполнил темноту так, как будто в меня со всей скорости врезался поезд.

Я глубоко задышала, впитывая их запах, позволяя жару вокруг них впитаться в меня. Это вряд ли помогло бы напитать пламя, но это было начало.

— Надеюсь, она не превратилась в эскимо на палочке. Я буду очень зол, если вы убили ее.

Голос был глубоким, высокомерным и таким знакомым.

Сэт.

Желание открыть глаза захлестывало, но я сдержала себя.

После того, сколько сил я выложила на обогрев себя, я, наверное, не смогу бороться с ними, но если я позволю им приблизиться, то я смогла бы украсть у них чуточку жара. А мне он был нужен. Чрезвычайно.

Поэтому я сидела спокойно, глаза закрыты, и ждала.

— Она жива. – Этот голос я слышала, когда Ральф разговаривал по передатчику. – Видишь, она дышит.

Они подошли ближе, их шаги эхом отдавались в тишине помещения. Я отчаянно хотела прыгнуть и вцепиться в одного из них, но я подавила это, хотя даже дрожала от усилий. Я могла лишь надеяться, что это было незаметно. Они могут не подойти ближе, если поймут, что я была наготове.

Двое мужчин остановились. Их запах ударил по мне, наполняя каждый вздох мускусом, солнечным светом и шалфея.

Шалфеем пах Сэт. Каждый вдох этого запаха отдавал болью в моем зажившем, S-образном шраме внизу спины.

Сэт никогда не был вменяемым. Сейчас он, наверное, улыбался, как чокнутый, радуясь тому, что холод сделал со мной и приятным для него воспоминаниям.

— Разбуди ее, — сказал он, холодным, как воздух вокруг голосом.

Другой мужчина что-то проворчал и подошел ближе. Его жар опалял мою кожу, и внутренняя дрожь усилилась. Я хотела и нуждалась в тепле.

Он протянул руку, это я скорее почувствовала, чем увидела, затем схватил меня за плечо и потряс. Моя рука вылетела вперед и я схватилась за его, сжав его так сильно, что клянусь, его кости затрещали. Как только я дотронулась до него, дракон метнулся, вонзаясь в его тело, впитывая его пламя и посылая его в меня. Это была яростная и жестокая атака, но у меня не было много времени.

Он закричал, затем шлепнул меня ладонью по лицу. Моя голова дернулась, в глазах потемнело, но я лишь крепче вцепилась в сознание и его руку.

Он снова ударил меня, в этот раз сильнее, я разорвала захват, щека болела и в голове звучали колокольчики. Клянусь, сквозь них я слышала яростный крик, но когда я отогнала слезы, он исчез, оставив лишь эхо в моей голове.

«Дэймон», — подумала я без всякой на то причины.

И все же, если он знал, что происходит, то почему он не спас меня? Чего он ждал?

Ответов?

Должно быть так. Прежде всего он был муэрте, и его верность принадлежала Совету, а не кому-то конкретно, особенно мне. Он бы не стал выбирать между получением ответов и мной.

Я смахнула слезы, не до конца понимая, были ли они из-за боли в щеках, или из-за того, что я никогда не стану самой важной в мире Дэймона, затем я открыла глаза.

— Так, так, — сказал Сэт. – Кажется, маленький драман обманула нас.

За годы, что я его не видела, он изменился. Нос стал острее, щеки более впалыми и тело более мускулистым. Он точно носил контактные линзы, потому что его глаза были голубыми, а не серыми, и волосы изменились тоже – стали ярко рыжими, вместо золотых, как были раньше. Но холодный, бесчувственный воздух по-прежнему клубился вокруг его, и тонкие губы были так же натянуты.

— Я должна была сразу понять, что ты замешан во всем этом безумии, Сэт.

Господи. Как же больно вспоминать, что я когда-то глупо считала, пусть и не долго, что я нравилась этому дракону по-настоящему. Дура, единственное подходящее для этого слово, хотя мне были слишком близки человеческие чувства, чтобы меня привлекло внимание самого «популярного» в то время молодого дракона.

— Должен признать, я слегка разочарован, что ты не сообразила раньше. – Он скрестил руки, мелькнула левая рука, котрая была вся в шрамах и скрючена. Моя работа, одна из причин, почему он так ненавидит меня. Другой причиной, был отказ на его предложение. Сэту не нравилось слово — нет. Но это его вина, что он не понимал это слово, и получил шрамы. — Особенно, — продолжил он, легкая улыбка тронула один из уголков его рта, но в ней не было ни тепла ни сочувствия, лишь чувство превосходства, которое было основной частью этого мужчины, — после того, как ты оказалась запертой в металлической камере. Это было приятным воспоминанием из прошлого, ты так не считаешь?

Я ничего не сказала. Не о чем здесь было говорить.

— Да и Леон не сильно изменился, и я удивлен, что ты не узнала его в грузовике. – Он остановился, и на губах появилась холодная и жестокая улыбка. – Ему понравилось давить вас.

Что-то похожее на изумление появилось во мне.

— Так это ты заказал аварию? Не Хэнниш?

Его улыбка была высокомерной. Переполненной превосходством. Это уже подводило его раньше, надеюсь подведет и сейчас.

— Хэнниш настолько глуп, что считал, что нужно позволить вам мельтешить вокруг бесцельно, но он не знал как я, насколько ты упорная.

Я прикрыла глаза. Для того чтобы спасти Рэйни, нужна лишь еще одна смерть. Мне не нужно убивать Хэнниша, не нужно убивать сына короля.

Хотя Сэт, конечно тоже был сыном короля, но он не был наследником, как бы этого не хотел.

Сэт добавил:

—Конечно, нам пришлось убедиться, что он не обнаружит вашу смерть.

— И вы точно наслаждались этим. – Моя улыбка была такой же жесткой и жестокой, как его. – Но бьюсь об заклад, ты и вполовину не наслаждался как мы, когда мы отнимали его огонь, ломали его тело, и перенесли его в море, чтобы он утонул.

Удар достиг цели. Его глаза сузились, и ярость наполнила воздух. Большинство не заметило бы это, но я знала этого мужчину слишком хорошо.

И ему был важен Леон, хотя он этого никогда не признает. Они не были возлюбленными, как родственные души, а были бисексуальными самцами, которым было все равно, как получать удовольствие, и они наслаждались обществом друг друга почти всю их жизнь.