Эрин Хантер - Коты-воители: путеводитель

• Название: Коты-воители: путеводитель
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Фэнтези

Любительский перевод

Третья книга-путеводитель по серии «Коты-воители» рассказывает о правилах Воинского закона—кодексе жизни всех племен лесных котов — Грозового, Речного, Небесного, племенах Ветра и Теней — и его связи с предками-покровителями котов-воителей — Звездном племени. Каждое правило иллюстрирует увлекательная история, в которой можно встретить уже известных героев или тех, о ком раньше никогда не говорилось.

---

Белозвёзд вышел и остановился напротив неё, раздражённо дёрнув хвостом.

- Мы не крали вашу добычу! - прошипел он. - Вы не можете обвинять Грозовое племя, потому что мои патрули постоянно гоняют вас с нашей территории.

- Это другое дело! - парировала Крапчатая Звезда. - Что мы должны есть, если на нашей территории нет добычи?

- Каждое племя живёт на земле, которая лучше всего подходит для их охотничьих навыков, - указала Берёзовая Звезда.

- Да, с каких это пор племя Теней охотится в подлеске и ежевичных зарослях? - бросил вызов Виноградник, глашатай Грозового племени.

- С того времени, как мы начали голодать на нашей собственной территории, - прорычал Озерник, глашатай племени Теней.

Камнезвёзд вышел вперед.

- Племя Теней должно придерживаться своей добычи, - твёрдо промяукал тот. - Никакое племя не имеет лишней еды, особенно в сезон Голых Деревьев.

- Тогда что мы должны есть? - взвыл Озерник. Его голос прорезал ледяной воздух, и на мгновение поляна притихла. И тут что-то заскрипело...

Камнезвёзд посмотрел вверх, пытаясь понять, откуда шум. На поляне коты прижимались каждый к своему племени, испуганные и готовые бежать.

Краххххх!!!

Огромная ветвь, отломавшись от одного из гигантских дубов, упала на котов, поднимая в воздух вихрь снежинок. Камнезвёзд с ужасом увидел, как коты исчезли в облаке снега и прутьев.

- Небесное племя! Небесное племя! Все ли в порядке? - призвала соплеменников Берёзовая Звезда, подбегая к краю скалы.

Белозвёзд и Крапчатая Звезда присоединились к ней, воя на облако.

- Подождите, - приказал Белозвёзд. Растолкав других предводителей, он повернулся к ним.

- Зовите по одному, или ни один кот не услышит вас. Берёзовая Звезда, ты в первую очередь.

Белозвёзд отступил назад, и только дрожащие лапы выдавали, насколько он боится за своё племя.

- Коты Небесного племени! Вы слышите меня? - взвыла Берёзовая Звезда.

Послышался приглушённый звук, а затем пёстро-серая голова выскочила на краю поляны. Это был Дождевик, глашатай.

- Мы все здесь, Берёзовая Звезда! - крикнул он.

Камнезвёзд вышел вперед. Земля, казалось, уходила далеко вниз и была перемешана со снегом, рассеченным огромной чёрной ветвью, которая как будто ощетинилась прутьями.

- Племя Ветра? Вы там?

Бурогрив, коричнево-белый глашатай, выкарабкался с другой стороны поляны и доложил:

- Все в безопасности, Камнезвёзд!

Камнезвёд перевёл дыхание с облегчением.

Янтарная Звезда быстро определил, что коты Речного племени были слишком далеко, чтобы попасть под упавшую ветвь. Оставались Грозового племя и племя Теней. Ветвь свалилась прямо в центр поляны, непосредственно на два ссорящихся племени.

Крапчатая Звезда подошла к краю скалы.

- Племя Теней, как вы?

Предводители молча ждали. Сердцебиение прошло, слышно было только, как снег падал с деревьев.

- Всё хорошо, Крапчатая Звезда!

Связка прутьев зашумела с одной стороны огромной ветви, и Озерник раздвинул их, образовав проход. Как только он освободился, он повернулся, чтобы помочь своим соплеменникам, оставшимся сзади.

Крапчатая Звезда прищурилась, проверяя каждого участника патруля. Она кивнула.

- Ты прав, Озерник, -  невредимо.

Теперь настала очередь Белозвёзда. Камнезвёзд вновь затаил дыхание. Было очевидно, что не могла ветвь упасть на поляну таким образом, чтобы никого не придавить. Она была слишком большой, слишком тяжёлой. Она накрыла слишком большую часть поляны.

- Мы также в порядке!- прозвучал голос Виноградника, освобождающегося из-под груды снега, прежде чем Белозвёзд смог заговорить. Остальные коты Грозового племени выскакивали вокруг него, отряхивая холодные влажные комочки снега с шерсти и из ушей.

- Как такое может быть? - прошептал Белозвёзд. - Та ветвь упала на Грозовое племени и племя Теней. Между ними не было никакого пространства.

Камнезвёзд еще раз посмотрел на массивный кусок дерева, а затем на две группы котов, стоящих по обе стороны, невредимых и радующихся своей удаче.

- Это - знак, посланный Звёздным племенем, - промяукал Камнезвёзд достаточно громко, чтобы его услышали предводители, но не коты, сидевшие ниже.

- Звёздное племя хотело сказать нам, что даже когда племена очень близко друг к другу, они всё равно порознь, достаточно далеко друг от друга, чтобы дерево могло упасть, не задев их. Границы могут быть невидимыми и тонкими как волосок, но на самом деле они сильны, как дуб, и их нельзя пересекать. Ни для дружбы, ни для добычи, ни для чего-то еще.

Белозвёзд кивнул.

- Это – знак, - сказал он, видя, как Крапчатая Звезда в недоумении смотрит на котов своего племени. Они были ошеломлены и потрясены, но  посмотрела вниз, на упавшую ветвь.

- Так вот почему Звёздное племя пощадило моих воинов, - промяукала она.

- Найдите добычу на вашей территории, - убеждал Камнезвёзд. - Используйте ваши навыки охоты, которыми обладает только племя Теней, вашу хитрость, способность охотиться самой тёмной ночью. Добыча есть, и вы - единственное племя, которое может найти ее.

- Вы правы. Звёздное племя не желает, чтобы мы брали низшую пищу от низших племён, - Крапчатая Звезда взглянула на Белозвёзда, но тот лишь мудро промолчал.

- Тогда решено! - подвёл итоги Янтарная Звезда. - Второе правило добавлено в Воинский Закон. Мы не имеем права посягать на территорию другого племени или охотиться на ней.

*************

Не все строго чтут Воинский Закон. Если есть молодые озорники и желание не подчиняться правилам, всегда жди беды...

***Поймай рыбку!***

Действующие герои:

Грозовое племя:

Рябинка (Dappletail) – красивая черепаховая кошка - воительница

Белоглазка (White-Eye) – белоснежная одноглазая кошка - воительница

Соснозвезд (Pinestar) – рыжевато-коричневый кот - предводитель

Солнцепад (Sunfall) – длинношерстный палевый кот - глашатай

Речное племя:

Совушка (Owlfur) – коричневый с белыми пятнами кот - воитель

Градозвезд (Hailstar) – серый кот - предводитель

- Ай! Ты стоишь на моей лапе!

- Извини! - выдохнула Рябинка, - Я думала, что это камень.

- С каких это пор у камней есть шерсть? - сердито спросила Белоглазка, встряхивая лапкой. Она повернулась, и звездный свет вспыхнул в ее единственном глазу. Второй выцарапал барсук, когда она была еще ученицей.

Рябинка осторожно приблизилась к ней – с того бока, где Белоглазка могла видеть.

- Мы уже около реки? – шепотом спросила она.

Белоглазка чуть отодвинулась, освобождая место под папоротниками.

- Да. Посмотри!

Земля, спускающаяся к реке, стремительно несущейся прочь, была усеяна маленькими серыми камешками. Темная вода сияла отражениями тысячи звезд, переливаясь в их таинственном свете.

- Ночью тут жутковато, - прошептала Рябинка, отступая назад, под защиту Белоглазки.

Подруга чуть подтолкнула ее вперед.

- С нами ничего не случится, - заверила она Рябинку. Теперь они уже не могли вернуться в лагерь. Ведь это самое большое приключение в их жизни! Возможно, это даже было самое захватывающие приключение, в котором когда-либо участвовали Грозовые коты. Они вовсе не нуждались в чужой добыче – стоял сезон Зеленых Листьев, и в лесу было полно дичи. Но Белоглазке было интересно попробовав рыбу на вкус, узнать почему Речные коты считали, что у них лучшая добыча во всем лесу.

Рябинка запрыгнула на плоский камень у края реки и уставилась в воду:

- Не вижу никакой рыбы, - пожаловалась она. - Думаешь, они легли спать?

Раздраженно зашипев, Белоглазка встала на камень рядом с ней:

- Рыбы не спят!

- Но как же? – заспорила Рябинка, - Иначе они очень устанут.

- Ладно, возможно теперь некоторые из них проснутся. – Белоглазка наклонилась вперед и передними лапами коснулась воды.

Рябинка с сомнением посмотрела в прозрачную темную воду.

- Разве так Речные коты ловят рыбу? Ты же сейчас свалишься!

- Смотри! – Белоглазка вытянула шею, возбужденно шевеля усами: – Тут что-то есть! - она напрягла задние лапы и, прежде чем Рябинка успела что-то сказать, вытянув вперед лапы, спрыгнула с камня и плюхнулась в воду, подняв огромный фонтан брызг.

Рябинка отпрянула назад, смаргивая с глаз капельки воды. Тряхнув головой, она снова взглянула на реку. Течение по-прежнему стремительно проносилось мимо берегов, но теперь оно несло еще и задыхающуюся Белоглазку, тщетно пытавшуюся удержать голову на поверхности.

- Белоглазка! Возвращайся! – в ужасе взвыла Рябинка.

- Я… пытаюсь… - послышалось в ответ. Еще одна волна накрыла Белоглазку с головой и швырнула о камни.

Потрясенная Рябинка, стоя на берегу, отчаянно завопила:

- Помогите!

Белоглазка вновь вынырнула на поверхность, но уже ниже по течению.

- Не надо… никому говорить… что мы здесь… - пролепетала она, беспомощно колотя лапами по воде, - Ведь… нам… попадет…