Катти Карпо - Окаянная душа

• Название: Окаянная душа
• Автор: Катти Карпо
• Жанр: Прочие приключения

Формула банального невезения: добропорядочная школьница, решившая срезать путь через городской парк, плюс местная бандитская группировка. А если к этому прибавить поспешившего на помощь прекрасного незнакомца с лицом, скрытым капюшоном? Что дальше? Романтические объятия, любовь? Неужели везуха накрыла? А если зверски раздраженный 'рыцарь' готов накостылять и незадачливой 'деве в беде'?.. Ой…

---

— Эй, Мини-бикини! Не дрова везешь! — подала голос страдающая ноша, в голову которой заглянула новая мысль, метко сообщающая, что увлекшаяся гарпия в порывах летного вдохновения может ее и сронить так где-нибудь. А потом поди попробуй вякнуть что-нибудь насчет неправильного выбора площадки приземления — типа «почему не река?», «а почему земля так на кости взъелась?» или «не, а догадаться-то матрасик подложить не судьба?!».

Зарина выплюнула очередной локон собственных волос, попавший в рот от резкого порыва ветра, созданного крыльями Ланиэль. Изловчившись, девочка выгнулась в полете и злобно уставилась снизу вверх на гарпию. Она поймала тот самый момент, когда Ланиэль, услышав вопль, с непонимающим видом воззрилась на свои руки, держащие Зарину. Секунду гарпия смотрела в глаза Зарины, в радужках которых читалось явное желание убивать. Затем выражение лица Ланиэль сменилось на испуганное, и она, растерявшись, со всей дури прижала девочку к себе.

— Балдень синюшная, — прошипела Зарина, вцепляясь ногтями в плечо гарпии — теперь они летели, сцепившись в крепких объятиях. — Моя хотеть дышать! Пусти, говорю! Нет, нет! Не полностью отпускай! Держи, говорю, меня!!

Час спустя полета экстра-класса тело Зарины совсем обледенело. Более того, она чувствовала, как трясутся руки Ланиэль. Им срочно требовалось передохнуть, но упрямая гарпия продолжала лететь вперед.

— Предлагаю передох, Мини-бикини! — крикнула Зарина.

— Осталось чуть-чуть, моя госпожа! Последний рывок!

Эштель переборола желание съязвить. Вместо этого она клятвенно пообещала прилетать призраком в сны Ланиэль, если та все-таки умудрится сегодня угрохать ее.

Внезапно справа от них послышался плеск волн. Ланиэль выровнялась и полетела вдоль берега.

— Это Костяное море, — сообщила она Зарине.

Девочка дернула головой, прося поднять ее повыше, и Ланиэль послушно подбросила девочку вверх, снова ловя ее и держа словно молодую невесту.

— Через пару минут слева вдали вы увидите стены города, — сказала гарпия. Сейчас ей не приходилось кричать, потому что пассажир располагался совсем рядом, однако, лететь ей становилось все труднее и труднее. — Наркисс — столица Королевства Водолея.

— Ты не полетишь в город? — Зарина сидела, стараясь лишний раз не шелохнуться, чтобы не мешать полету гарпии.

Лицо Ланиэль болезненно скривилось.

— Нам ни к чему этот город. Нам нужен замок Водолея, — глухим голосом сказала гарпия. Она нервничала, и Зарина прекрасно это видела.

— Ты старательно скрывалась от глаз, — заметила девочка. — Выбирала пустынные дороги и то и дело пряталась в облаках. Признайся, тебе не в кайф встречаться с местным народом?

— Мы прибыли! — деланно радостно возопила Ланиэль, пикируя вниз.

Зарина решила, что гарпия просто хочет уйти от ответа, но через мгновение она была вынуждена переключить свое внимание с этого обстоятельства. Последняя сотня метров смазалась в глазах девочки — почему-то гарпия здесь набрала бо́льшую скорость, чем за весь их путь от ущелья Душ. Ланиэль резко приземлилась, и Зарину подбросило вверх. Убедившись, что подпрыгнувший вместе с ней желудок вернулся в изначальное положение, Эштель огляделась. Местом их приземления послужила верхушка какой-то скалы. Гарпия, успевшая отойти к самому краю, помахала ей рукой, привлекая внимание.

— Замок Водолея! — торжественно провозгласила женщина.

Зарина с любопытством выглянула из-за плеча Ланиэль и едва удержала восхищенный возглас. Зрелище и правда было весьма вдохновляющим. Замок Водолея состоял из высокого центрального строения и отходящих от него крыльев. Архитектура представляла собой смешение нескольких стилей, и казалось, что первоначально комплекс должен был отражать один лишь готический стиль, судя по количеству тонких высоких башенок и колонн, резным деталям на богато украшенных фасадах и стрельчатым витражным окнам из многоцветного стекла, но создатели при строительстве спешно внесли изменения, добавив некоторые детали романского стиля, такие как полукруглые арки в здании входа в замок и в центральном здании, а также маленькие оконца в массивных стенах, чередующиеся с более выделяющимися витражными соседями.

Сам замок Водолея располагался на возвышенности, окруженный острыми скалами, похожими на угольно-черные торчащие клыки. Центральное здание прилегало к еще одной скале; оно будто врезалось в ее черные глубины или сама скала постепенно поглощала замок с северной стороны. Окна восточного крыла выходили на Костяное море, волны вод которого набегали на каменистый берег и неистово бились о скалы, пенясь и шипя. Наверное, из окон западного крыла открывался потрясающий вид на Наркисс.

К слову, чудесный комплекс сильно напоминал крепость, так как преодолеть пропасть, утыканную скалами, можно было лишь через единственный мост, соединяющий мощеную дорогу из Наркисса и гигантскую площадку перед зданием входа в замок. По площадке двигалось несколько фигур, но разглядеть их с такого большого расстояния было весьма затруднительно.

— Как насчет ответить на мой вопрос?

Ланиэль вздрогнула, будто Зарина ударила ее, и с виноватым видом отвернулась.

— О чем вы? — едва слышно пролепетала она.

— О твоей занимательной игре в летающих шифровальщиков. Скрываешься от правосудия?

Лицо Ланиэль уже второй раз за пару часов поголубело — как бы ее кондратий не хватил с такими нервишками.

— Как бы вам сказать…

— Говори как есть. — Зарина передразнила нервный жест Ланиэль, прищелкнув пальцами. — Хочу убедиться, что твои проблемы не помешают мне добиться намеченной цели.

— Нет, нет, конечно, нет, — гарпию обуяла паника. — Я все расскажу!

— Круть. Давай изливай душу.

Ланиэль прикусила губу и под пристальным взглядом Зарины в изнеможении опустилась на холодные камни.

— Эй, в таких труселях задницу не отморозишь? — полюбопытствовала девочка, но заметив, что гарпия погрузилась в какие-то свои размышления, со вздохом присела рядом на корточки.

— Двадцать лет назад правителем Королевства Водолея стал тридцатипятилетний Кларанс Дюран. Времена были тяжкие, границы всех Королевств едва сдерживались от натиска бандитских группировок с нейтральных земель, но при правлении уважаемого Кларанса Королевство Водолея достигло стабильности и стало чуть ли не самым процветающим во всей Утопии.

«Попала, блин, — с раздражением подумала Зарина. — Что за уроки истории? У меня нет на них времени!»

Ланиэль между тем продолжала рассказ.

— Кларанс Дюран предпочитал решать проблемы мирно и старался уважительно относиться ко всем без исключения народам, считая, что лишь гармония поможет избежать войны и добиться прогресса. Столь же трепетно он отнесся и к нам, гарпиям. Честно признаться, из-за нашей кровавой репутации похитителей людей нас избегали, как изгоев, выгоняли из городов, направляли на нас оружие. В то время мы боялись покидать наш дом, Закрытый остров. — Ланиэль махнула рукой в сторону Костяного моря. — Нас окружает мертвая вода, так как в Костяном море нет жизни. Для того, чтобы добыть пищу с материка, нам приходилось вступать в бой с местными жителями. Наш народ ослаб и был на грани гибели. Но однажды судьба улыбнулась нам, и нашего короля спас от смерти сам правитель Королевства Водолея, Кларанс Дюран. Он увидел в нас равных себе, равных обычным людям. Он позволил нам беспрепятственно посещать города Королевства Водолея и передвигаться по его территории. Славный правитель, хороший человек.

Взор Ланиэль затуманился, и Зарина кашлянула, чтобы гарпия вспомнила о ее присутствии.

— Судя по всему, что-то изменилось, раз ты опять боишься здесь находиться, — заметила девочка, с интересом следя за сменяющимися выражениями на лице Ланиэль.

— Уважаемый Кларанс покинул этот мир пятнадцать лет назад. С его смертью ушла и наша неприкосновенность. Гарпии потеряли своего покровителя и вновь вернулись к статусу изгоев, — с горечью поделилась женщина.

— Дискриминация налицо, — вынесла вердикт Зарина, и Ланиэль согласно шмыгнула носом. — Что же новый правитель Водолея не заступается за вас?

— У Королевства Водолея уже пятнадцать лет нет правителя. В силу некоторых… хмм… обстоятельств не находится достойных взойти на трон.

— У старика Дюрана не осталось наследников? — предположила Зарина. — У вас же наследственная монархия?

— Э-э-э… — Ланиэль не знала, куда спрятать глаза. — Что-то вроде того.

— Что за тухлый ответ? — Зарина почувствовала прилив раздражения. — Ты даешь пространные ответы на мои конкретные вопросы. Это бесит, знаешь ли.

— Не гневайтесь, госпожа! — Ланиэль подалась вперед и с мольбой заглянула в разноцветные глаза девочки. От ее упрашивающего взора Зарине стало неуютно. Она быстренько отодвинулась от гарпии.