Катти Карпо - Окаянная душа

• Название: Окаянная душа
• Автор: Катти Карпо
• Жанр: Прочие приключения

Формула банального невезения: добропорядочная школьница, решившая срезать путь через городской парк, плюс местная бандитская группировка. А если к этому прибавить поспешившего на помощь прекрасного незнакомца с лицом, скрытым капюшоном? Что дальше? Романтические объятия, любовь? Неужели везуха накрыла? А если зверски раздраженный 'рыцарь' готов накостылять и незадачливой 'деве в беде'?.. Ой…

---

— Ты темнишь, Мини-бикини, и это адски злит меня, — холодно сказала девочка. — Однако ты утаиваешь информацию, которая не имеет для меня особой ценности, так что я могу простить тебе это. Попробовала бы ты скрыть то, что действительно важно для меня — пришел бы тебе трындец, детка.

Видимо, на Ланиэль эти откровения произвели впечатление, потому что выглядела она так, будто у нее вот-вот будет инфаркт. Зарина даже призадумалась, не стоит ли быть с гарпией чуть помягче, а то, не приведи Господь, она угробит свою провожатую до того, как та сможет быть хоть в чем-то ей полезна.

— Ослабнет ли ваш гнев, если я скажу вам нечто важное? — осведомилась Ланиэль с ноткой льстивости в голосе.

— Валяй, — Зарина обратилась в слух, — попробуй.

— Год назад Королевство Водолея взял под свое покровительство правитель соседнего Королевства Весов — Аселин Клемент.

Зарина ожидала информативного продолжения, но гарпия больше не проронила ни слова.

— Вау, — без особого энтузиазма оценила сведения девочка. — Охренеть, как это полезно для меня лично.

Ланиэль понурила голову. Зарина глубоко вздохнула и загнала подальше желание дать подзатыльник гарпии. Все-таки эта женщина несла ее на руках от самого ущелья Душ и даже ни разу не сронила. Это стоит небольшого проявления лояльности в их отношениях.

— То есть этот Аселин из Весов зацапал все территории Водолея и установил диктатуру? — спокойно поинтересовалась Зарина. Она позаботилась о том, чтобы в дальнейшем при разговоре с гарпией источать нескончаемые волны дружелюбия.

— Нет, нет, что вы! — всполошилась Ланиэль. — Он лишь помогает Королевству Водолея не угаснуть и поддержать в нем мир и порядок почти на том же уровне, на каком они были при уважаемом Кларансе.

— Благодетеля из себя изображает, — с понимающим видом усмехнулась Зарина. — Знаем мы таких лицемерных личностей. Полезно прикидываться добреньким, когда тебе что-то необходимо.

— Прошу, госпожа, не называйте Аселина Клемента лицемером, — сдержанно попросила Ланиэль. — При нем Королевство, держащееся буквально на грани, вернулось к изначальному прогрессивному пути. Конечно, Королевству Водолея далеко до образцовой идеальной державы, но по крайней мере его народ не страдает от нападок извне и живет спокойно.

— Ишь, как на защиту бросилась, — изумилась Зарина. — Я не в курсах, что за фрукт этот Аселин, так что в принципе сужу только по имеющемуся опыту в плане общения со всякого рода хитрецами. Но вот, что меня удивляет, Мини-бикини, ты так рада, что людишки Водолея живут в маломальском мире и процветании, хотя эти же самые люди гнобят и дискредитируют твой народ. В чем логика? Ты что, самая ангельски всепрощающая гарпия на всем белом свете?

— Я стараюсь не держать ни на кого зла, — помолчав, ответила Ланиэль. — Мы единый народ, а Закрытый остров гарпий — часть Королевства Водолея. Мы все — дети этого места, и наша родина — Королевство Водолея. Я просто искренне надеюсь, что однажды люди смогут это понять и принять нас такими, какие мы есть.

— Да ты идеалистка, как я погляжу, — присвистнула Зарина.

— Почту за комплимент, — скромно улыбнулась Ланиэль.

Порыв ветра с Костяного моря взъерошил фиалковые локоны гарпии. Зарина отрешенно наблюдала, как волосы Ланиэль взлетают вверх, будто хотят отделиться и умчаться в неведомую даль. Она отвернулась и встала у самого края. Перед ней зияла пропасть, а вдали возвышалась негостеприимная громада замка Водолея.

Зарина не просила у судьбы приключений, но судьба обожает произвольно раздаривать пинки направо и налево. Что ж, Эштель, как сказал Барон, любила играть — будь то игра с судьбой или игра с жизнью. Зарина кинула быстрый взгляд через плечо. Грудастая бабища с синим телом и желтыми татуировками, выглядящая так, словно ее облили из ведра краской шаловливые маляры, с хвостом, как у черта, и крыльями, как у ангела, — да, кадр, несомненно, подозрительный и не заслуживающий доверия. Но она — это пока все, что было у Зарины в этом отстойном месте под лживым названием «Утопия».

«Ну, здравствуй, судьба. Поиграем?»

— Готова идти на штурм, Мини-бикини? — резким кивков Зарина указала направление в сторону замка.

— Надеюсь, это в хорошем смысле слова? — осторожно спросила Ланиэль, но при этом с готовностью поднялась с камня и встала рядом с девочкой.

— Мы всегда хорошие, когда неплохие, — выдав эту странную фразу, Зарина с ухмылкой уцепилась за гарпию.

Ланиэль нерешительно кивнула и, глубоко вздохнув, сделала рывок вперед. Следующей точкой их приземления стала скала, возвышающаяся рядом с площадкой, к которой прилегал мост. Не сговариваясь, они затаились за кучей камней, хотя явной опасности поблизости не наблюдалось.

— Хмм… Похоже, в настоящий момент в замке Водолея гостит уважаемый Аселин. — Уловив напряженность в голосе Ланиэль, Зарина скосила на нее взгляд, но тут же вернулась к созерцанию площадки.

— Как ты поняла это?

— Флаги. — Гарпия распласталась по камню, чтобы быть как можно более незаметной. — Они принадлежат Королевству Весов.

Только теперь Зарина обратила внимание на флагштоки с полотнищами прямо за балюстрадой площадки — штук по пять с каждой стороны. Флаги имели пастельный серо-зеленый цвет, на фоне которого сияющей и переливающейся нитью были вышиты две чаши весов.

— Чаши весов, — тихо проговорила рядом Ланиэль, будто зная, что Зарина пристально разглядывает этот символ на флагах, — обозначают тяготение к достижению гармонии и устойчивости. Символично, ибо к этому стремится и политика, которой придерживается Аселин Клемент.

— Прямо святой, — не преминула съязвить Зарина. — Тебя послушать, так на него молиться надо и памятник при жизни ставить.

— Он хороший человек, — растерянно проговорила Ланиэль, не понимая причину злости девочки.

— Я поражаюсь твоей наивности. Ого, а это местная охрана?

Зарина ткнула пальцем в прохаживающиеся вдоль балюстрады мужские фигуры. Мужчин было двое. Их облачение напоминало военную форму периода наполеоновских войн. Узкий темно-синий двубортный мундир со стоячим воротником, на правом плече кокарда, крепящаяся с помощью багровой ленты, с круглой эмблемой и символом Королевства Весов — две чаши весов — черные брюки, заправленные в начищенные до блеска высокие сапоги. Через плечо у каждого солдата была перекинута ременная перевязь из кожи коричневого цвета, к которой подвешивался меч.

— Вопрос снимается, ибо я уже вижу, чей знак они носят на плечах. — Зарина переводила лукавый взгляд с солдат на развевающиеся флаги и обратно.

— Да, это солдаты воинства Королевства Весов. — Ланиэль выглядела, как провинившийся ребенок, которого застали над осколками разбитой вазы.

Глядя на смущенное выражение, появившееся на лице гарпии, Зарине захотелось расхохотаться.

— А ты еще говорила, что этот Аселин просто по доброте душевной вам помогает. А глянь, как хорошо расположился. Тряпочки символичные понавесил, солдатиков понаставил. Небось чувствует себя, как дома. — Девочка тюкнула кулачком по голове понурившейся Ланиэль. — Не поверишь, но это сильно напоминает латентное завоевание.

При этих словах гарпия вскинулась, но не нашла аргументов для возражений. Да и сложно возражать человеку, который изъясняется столь уверенно, а особенно невыполнимой кажется эта задача, когда этим человеком является Зарина Эштель.

— Флаги Королевства Водолея здесь тоже присутствуют, — осторожно сообщила Ланиэль, отчаявшись в чем-либо убедить свою маленькую спутницу.

Зарина прищурилась. И правда: у полукруглой арки здания входа располагались флагштоки с иными полотнищами, нежели те, которые они наблюдали по краям площадки. Лиловый цвет ткани выделялся ярким пятном на фоне серой поверхности стены, но символ в центре полотнищ разглядеть из-за значительного расстояния было невозможно.

— Две серебристые волны — символ нашего Королевства, — глухим голосом сообщила Ланиэль, и Зарина с подозрением глянула на женщину, раздумывая, не умеет ли та читать мысли. Гарпия уже второй раз отвечала на вопрос, который Эштель формулировала лишь в своих мыслях, а не произносила вслух. — Обозначают «живую» и «мертвую» воду, хотя я не совсем понимаю, что это значит.

Шартрезовые глаза впились в разноцветные глаза Зарины, и девочке на секунду показалось, что гарпия ищет в ней поддержку. Наверное, холодность в ее взгляде расстроила Ланиэль, потому что дальше ее голос чуть дрожал:

— Когда я была маленькой, то думала, что «мертвая» вода — это Костяное море. Обыщи его от самой поверхности до самого дна — не найдешь и намека на жизнь. Костяное море — сама смерть, и эта смерть во плоти своей окружает Закрытый остров. — Ланиэль усмехнулась, но в улыбке ее воплощалась одна лишь горечь. — Мы живем на острове в окружении смерти… Правда забавно?