Розалинд Бретт - Звезды над морем

• Название: Звезды над морем
• Автор: Розалинд Бретт
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-9524-2233-0

Осиротевшая красавица Лорна приехала к другу своего отца, плантатору Полу Вестбруку. Девушка влюбилась в него с первого взгляда и надеется завоевать сердце богатого холостяка, но на его внимание претендуют неотразимая Элис и приемная дочь губернатора, которую давно прочат Вестбруку в невесты…

* * *

Очаровательная Лорна Деннис путешествовала с отцом по островам Тихого океана. Но произошло несчастье: во время рыбалки отец утонул. Лорна приезжает к его другу, плантатору Полу Вестбруку. Он чувствует себя ответственным за судьбу девушки, у которой не осталось родных. Но приютить ее — означает нарушить правила приличия, и Пол предлагает Лорне вступить с ним в брак. Лорна надеется завоевать любовь жениха, но на него претендуют красавица Элис и приемная дочь губернатора, которую давно прочат Вестбруку в невесты…

---

Лорна чистосердечно призналась себе, что тоже восхищается им. Восхищается и любит его, насколько можно любить, не зная о всех тонкостях этого чувства.

Да, она выйдет за него замуж, если он именно это имеет в виду. Даже если бы ее сомнения были сильнее, у нее не хватило бы смелости вернуться в Англию одной, зная, что она может остаться здесь и разделить свою жизнь с Полом.

В пять тридцать Лорна приняла душ, надела шелковое платье и причесала волосы. Накрасив губы, она немного отошла от зеркала, чтобы лучше себя увидеть. Достаточно большие, но уставшие глаза, высокие скулы и узкая челюсть; молодая фигура выделяется отчетливо, несмотря на то что платье хорошо скроено — одно из дюжины тех платьев, которые Лорна купила в Лондоне перед самым отъездом.

В начале седьмого Лорна была почти готова и, взяв белую сумку, повернулась к двери. В тот самый момент кто-то постучал, и она механически крикнула: «Войдите!»

Это был Пол, в длинном цветастом пиджаке, с белой майкой и темно-коричневым поясом. Он уверенно ей улыбнулся, и все ее минутные страхи исчезли.

— Я закончил раньше, чем думал. Все в порядке?

Она смутилась.

— Я причиняю тебе ужасно много проблем, не так ли?

Пол рассмеялся.

— Не так уж много, и мне это нравится. — Он подошел ближе. — Я все уже организовал, нужен твой паспорт и свидетельство о рождении. Ты рада об этом узнать?

— Если… если ты рад.

Два дня спустя их брак зарегистрировали в одной из комнат правительственного здания, после чего они поехали на плантацию.

Когда они выехали за город, Лорна немного успокоилась и, взглянув на тяжелое золотое кольцо на пальце, с улыбкой вспомнила насмешливую фразу Пола: «Это единственное, что имеет вес на острове, но если кольцо покажется тебе громоздким, я найду кого-нибудь, кто сделает его тоньше. Здесь полно таких умельцев».

Вообще все последующие дни Пол был дружелюбным и веселым, все понимающим, когда она говорила с ним о своем отце, и спокойным, когда он рассказывал ей о людях, живущих на плантациях, и о том, как она должна себя с ними вести.

И еще Лорна была ему благодарна за то, что он не пытался себя вести как любовник, хотя и понимала, что когда-нибудь это должно будет случиться. И только беспокоилась, что она его не устроит.

Пол рассказывал о поместьях, мимо которых они проезжали.

— Помнишь эту дорогу? Вы с отцом ехали на плантацию по ней. В то время у меня жил Билл Рэмси, но он съехал, как только достроил свой дом. Билл следил за делами, пока меня не было.

— Интересно, как у него с женой? Она к нему не вернулась?

Пол покачал головой:

— Элис хочет развода, а я стою стеной против этого.

— Она на Панае?

— Нет, на Мэйн-Айленде. Вскоре мне придется туда поехать в главный офис Каучуковой корпорации. Скорее всего, я ее увижу…

— А почему она хочет развода? Там у нее кто-то есть?

— Я так думаю, дорогая.

— Но почему тогда она живет так близко от Билла? Если Элис не собирается к нему вернуться, то это не великодушно.

Пол пожал плечами:

— Боюсь, когда люди перестают любить друг друга, то они частенько намеренно делают друг другу зло.

Она крепко сжала фату, которую все еще держала в руках.

— Ты говоришь так, будто совсем не веришь в романтическую любовь.

— Откровенно говоря, я никогда такой не встречал, — признался он. — Зато не раз наблюдал, что нежная сторона любви не играет никакой роли.

Лорна решила не продолжать эту опасную тему. Она сидела и смотрела на плотные заросли хлебных деревьев и кокосовых пальм. Видела чернокожих мужчин, лениво срезающих бананы и вешающих их на шесты за плечами, вспоминала, что слышала об этих людях в прошлый раз: они наделены прекрасным чувством юмора, любят веселиться и наотрез отказываются работать в городе. И еще в глубине души она желала, чтобы их путешествие поскорее закончилось.

Когда они подъехали к дому, Пол, улыбаясь, почти небрежно произнес:

— Мой слуга не ожидает нас, но вскоре обнаружит, что мы здесь. Давай кое о чем договоримся, пока он не появился. — Пол помог Лорне выйти из машины, повел ее в полумрак гостиной, закрыл за собой дверь и продолжил: — Ты знаешь этот дом, поэтому мне нет надобности тебе его показывать. В прошлый раз ты занимала мою комнату, а мы с твоим отцом спали в гостиной. Думаю, так все и надо оставить. В третьей спальне хранится всякое старье, но она, скорее всего, нам не понадобится.

— Почему? Я думала, ты любишь принимать гостей.

— Люблю. — Он посмотрел на нераспечатанные письма на своем столе. — Но мы не будем устраивать у себя застолья, пока ты не привыкнешь к своему новому статусу, миссис Вестбрук. Что случилось? Тебе не нравится это имя?

— Мне немножко странно. Я всегда была просто Лорной и даже не очень привыкла к фамилии Деннис. Пол, для меня пока что все слишком необычно. Ты не… ты не скажешь мне, чего ты от меня ждешь?

Он внимательно посмотрел на нее.

— Просто я хотел бы, чтобы ты чувствовала себя естественно и была честной, — ответил он, — и еще помнила, что все окружающие воспринимают нас как женатую пару.

Она кивнула и, поколебавшись, вошла в большую спальню. Пол принес ее чемоданы, открыл их и вышел. Лорна посмотрела на двойную постель из темного дерева, с красивым, но выцветшим покрывалом, на шкаф для одежды и зеркало с орнаментом, на старое кресло и толстые светлые коврики. Это была уютная комната, которой пользовался Пол с тех пор, как приехал сюда, пять лет назад. Ну да, а она тут гостья. Привилегированная гостья менеджера плантаций. Нет! Нет, это не так. Просто у нее две роли — одна для Пола, другая — для всего остального мира. Хотя все это как-то неправильно…

Наконец, Лорна убрала свои вещи в шкаф, туда же засунула пустые чемоданы, и вдруг она вспомнила, что в собственном доме им в спальне не место. Собственный дом! Надо же, оказывается как ей приятно такое словосочетание!

Улыбаясь, Лорна откинула покрывало с кровати и пошла на кухню спросить слугу, где можно взять чистое белье.

Джек, с цветом кожи бледного шоколада, был одет в белые шорты и белую майку. Его гладкие черные волосы были умащены кокосовым маслом, и черные глаза смотрели сонно и добродушно, словно его уже ничто не удивляло в этом мире.

— Господин только что мне сказал, — медленно проговорил он, — что молодая мисс стала его женой. Мои поздравления, мэм.

— Приветствую тебя, Джек! — отозвалась Лорна. — Ты не возражаешь против моего присутствия здесь?

Он пожал плечами и лениво улыбнулся:

— Ну конечно, туану нужна женщина.

— Да, я тоже так думаю. Как долго ты служишь у мистера Вестбрука, Джек?

— С того момента, как он сюда приехал. — Слуга лукаво улыбнулся. — Вы хотите сами готовить для господина?

— Иногда. Вы потчевали нас очень вкусно, когда мы приезжали сюда с отцом.

— Но это не одно и то же. Жена угощает мужа особыми блюдами, которые делает сама.

— Я не думаю, что аппетит господина нуждается в этом, — улыбнулась Лорна. — И не спешу занять ваше место на кухне.

Конечно же слуга догадался, что молодая мэм поселилась в спальне хозяина одна, но не выказал никакого удивления.

После того как ее комната была готова, Лорна приняла ванну, переоделась, выпила чаю на веранде и узнала, что хозяин дома куда-то уехал и будет поздно. Поразмыслив, она справилась с небольшим волнением и решила, что Пол вовсе не обязан каждый раз докладывать ей, куда он отлучается. И чтобы окончательно успокоиться, вышла прогуляться по небольшому садику.

Пол вернулся в половине восьмого. Они выпили кофе на веранде, затем он пошел разбираться со своей почтой, а Лорна попыталась читать.

Около десяти часов Пол налил им по небольшой порции спиртного. Лорна хотела отказаться, но он заставил ее выпить.

— У тебя сегодня был трудный день. А это поможет уснуть.

Поставив пустой бокал, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он, опередив, посмотрел на ее губы и поцеловал ее в лоб.

— Доброй ночи, малыш. Спи хорошо.

Попрощавшись, Лорна медленно поплелась в свою комнату.

Глава 2

Спустя пару дней Лорна поняла, что она полностью зависима от Пола, и ее жизнь превратилась в рутину.

Делать ей было абсолютно нечего. Она содержала в чистоте и порядке свою спальню, протирала пыль в гостиной после того, как Джек подметал там пол, постепенно привыкала к кухне и иногда помогала старому садовнику, который к ним приходил, заниматься цветами. Но больше всего Лорну терзало то, что их отношения с Полом не становились более близкими.

Надо признать, что Пол редко ее целовал, и всегда на бегу, — то чмокал в ухо, то касался губами ее щеки, прощаясь перед сном. А если вечером они выходили прогуляться по пляжу, его рука машинально ложилась на ее плечо. Однажды, глядя на отражение луны в море, он сказал ей что-то о ее светящихся глазах.