Розалинд Бретт - Звезды над морем

• Название: Звезды над морем
• Автор: Розалинд Бретт
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-9524-2233-0

Осиротевшая красавица Лорна приехала к другу своего отца, плантатору Полу Вестбруку. Девушка влюбилась в него с первого взгляда и надеется завоевать сердце богатого холостяка, но на его внимание претендуют неотразимая Элис и приемная дочь губернатора, которую давно прочат Вестбруку в невесты…

* * *

Очаровательная Лорна Деннис путешествовала с отцом по островам Тихого океана. Но произошло несчастье: во время рыбалки отец утонул. Лорна приезжает к его другу, плантатору Полу Вестбруку. Он чувствует себя ответственным за судьбу девушки, у которой не осталось родных. Но приютить ее — означает нарушить правила приличия, и Пол предлагает Лорне вступить с ним в брак. Лорна надеется завоевать любовь жениха, но на него претендуют красавица Элис и приемная дочь губернатора, которую давно прочат Вестбруку в невесты…

---

И все-таки она была ему благодарна за ту жизнь, которой у нее не было раньше.

На пятый день пребывания на плантации перед Лорной неожиданно возник Билл Рэмси — большой, полный, темноволосый человек с карими глазами. Ему было тридцать семь лет, он страдал от неудавшейся личной жизни, но был рад работать вместе с Полом Вестбруком. Билл приехал на одном из джипов, принадлежащих плантации, припарковал машину недалеко от дома и подошел к Лорне, которая стояла на крыльце.

— А, привет! — откликнулась она с радостью. — Почему вы не приезжали раньше?

Он посмотрел на ее чистое лицо, карие глаза и осторожно произнес:

— Я надеялся, что меня пригласят. Но Пол даже не предложил мне заглянуть, поэтому я подумал, что вы хотите некоторое время побыть одни. А сейчас я приехал только поздравить вас и пожелать вам счастья. Вы даже не представляете, как я рад, что вы так хорошо выглядите.

Она улыбнулась ему чуть веселее.

— Пол не дает мне огорчаться. Он так заботится обо мне!

— Конечно, заботится. Он счастливый мужчина. Знаете, как-то он сказал, что я ошибся с женитьбой. Следовало выбрать молодую и неопытную девушку, чтобы затем слепить из нее то, что мне надо.

— Ох! — Лорна не нашлась, как на это отреагировать. — В прошлый мой приезд сюда я все надеялась, что ваша жена к вам вернется. Такое еще возможно?

Билл пожал плечами, затем достал сигарету.

— Кажется, нет. Сейчас Элис на Мэйн-Айленде, живет там в доме, хозяин которого в отъезде.

— Вы не встречаетесь?

— Ездил к ней один раз. Она просит развод.

— Пол говорил мне об этом, — призналась Лорна. — Мне так жаль. И что вы собираетесь делать?

— Пока ничего. — Он зажег сигарету. — Вы слишком молоды, Лорна, чтобы думать о таких вещах. К тому же всего лишь неделю замужем. Мы с Элис прожили четыре года в Малайзии, прежде чем приехали на Панай.

Она решительно сменила тему:

— Билл, мне хотелось бы увидеть ваш дом.

— Я предлагал Полу привезти вас на обед, но он отказался. Если вам действительно хочется его посмотреть, заходите в любое время. Мой дом всегда открыт.

— Спасибо. Возможно, я так и сделаю.

Внезапно в комнате повисло молчание. Лорна вспоминала Билла Рэмси, каким узнала его в прошлый свой приезд. Он тогда занимал в доме Пола свободную комнату и каждый день уезжал вместе с ним на плантацию. Билл был прилежен, заинтересован в новой работе, увлекался поло и рыбалкой — типичный англичанин, приехавший в тропики по контракту. За минувшие месяцы он как-то изменился. Из-за жены, наверное, решила она.

Молчание нарушил Билл:

— Скоро Полу придется ехать на встречу сотрудников фирмы. Если вы с ним поедете, надеюсь, я познакомлю вас с Элис. Вы ее обязательно там увидите, так как она бывает на всех сборищах в официальной резиденции.

— А Пола на них приглашают? — спросила Лорна, внезапно чего-то испугавшись.

Билл удивленно на нее посмотрел:

— Приглашают? Он обязательно там бывает. Вы разве этого не знаете?

— Возможно, Пол что-то говорил, но я, должно быть, не поняла. А что, Каучуковая корпорация имеет какое-то отношение к правительству?

— В финансовом смысле нет, хотя Колин Гарфилд — член правительства.

— А кто такой Колин Гарфилд?

Грубые черты лица Билла Рэмси приняли более мягкое выражение.

— Я думаю, лучше подождать, когда обо всех этих людях вам расскажет Пол. Он может и не поехать на следующую встречу.

— А он когда-нибудь пропускал их?

— Нет, — улыбнулся Билл. — Но он и никогда не был женат.

— Полагаю, вы все-таки можете мне рассказать о том, кто такой этот Колин Гарфилд?

— Кузен Пола. — Неожиданно Билл заторопился. — Мне пора ехать, Лорна. Рад был с вами повидаться. Уверен, вы с Полом будете счастливы.

Лорна проводила его до машины. Билл сел за руль, включил мотор и уже был готов с ней попрощаться, но она его задержала.

— Билл… этот Гарфилд вызывает у вас подозрение?

— Бог с вами, нет, конечно! Вам он понравится. Ему двадцать шесть, и у него полно поклонниц…

— Значит, у Пола есть какие-то причины скрывать от меня этого человека?

— Совсем нет.

— Тогда почему вы не хотите о нем говорить?

— Потому что, — ответил он спокойно, — я не должен первым рассказывать вам о родственниках вашего мужа. Он поведает об этом вам сам.

— Но теперь, когда я уже знаю немного, мне хочется услышать больше. Билл, этот Колин Гарфилд имеет какое-то отношение к правительству? Вы сказали, что…

Билл Рэмси положил руку на дверцу джипа и проговорил:

— Я думаю, мне лучше помолчать, но когда-нибудь вам все равно придется об этом узнать. Губернатор, сэр Ронан Гарфилд, отец Колина, — дядя Пола. А сам Пол считается как бы сыном сэра Ронана и приходится Колину старшим братом. Губернатор любит сына, но души не чает и в Поле.

Лорна встала навытяжку и сделала шаг назад. Она рассеянно улыбнулась Биллу, прощаясь с ним. Джип уехал, а она, онемев от страха, какое-то время еще стояла на солнце.

Пол Вестбрук, человек, который дал ей свой дом и свое имя, оказывается, племянник самого губернатора?! В это было не так уж трудно поверить — у него тоже характер самоуверенного руководителя. Но почему Пол скрыл это от нее? Как могло случиться, что она ни разу не услышала о его родственных связях?

Лорна с трудом сглотнула, пригладила рукой короткие каштановые волосы и попыталась разобраться в только что услышанном. И тут же у нее возникли вопросы. А знает ли дядя Пола о женитьбе племянника? Если да, то почему от него не слышно ни слова? Осуждает? Или Пол еще не сказал ему об этом? И вообще, почему такая секретность в его отношениях с губернатором Мэйн-Айленда и острова Панай? Ей хотелось так или иначе получить на это ответ, и, конечно, лучше всего было спросить об этом Пола. Но как это сделать?

К обеду Лорна оправилась от шока, но Пол приехал озадаченным другой проблемой. Во время предыдущей перевозки каучука с плантаций в центр исчезло большое количество мешков, и теперь он собирался сопровождать новую партию груза. У него было время только наскоро перекусить.

Лорна мягко спросила:

— У тебя нет возможности взять меня с собой?

— Боюсь, в следующий раз, дорогая, — ответил он. — В любом случае здесь ты в безопасности.

— А разве в этом есть для меня какая-то опасность?

— Нет, но если ты будешь рядом, я стану о тебе беспокоиться.

— Разве это может причинить неудобства?

Он с удивлением посмотрел на нее:

— Странно услышать такие слова от тебя. Ты устала от здешней жизни?

— Нисколько. Просто я хочу разделять твои интересы.

— Ты их разделяешь все время, малышка, — легко отозвался Пол. — Давай в воскресенье устроим пикник на пляже. Хорошо?

Она кивнула, и они заговорили о другом. Убегая, Пол взглянул на нее.

— Ты что-то бледненькая. Занималась цветами?

— Нет. Вообще-то, Билл Рэмси ушел от нас всего десять минут назад.

— Билл? — Это заставило Пола задержаться. — И что он тебе сказал?

— Поздравил и пожелал всего хорошего.

— Он должен был дождаться, когда его пригласят.

— Билл Рэмси самый ближний наш сосед. Я думаю, это было мило с его стороны — заехать.

— Молодец! — отреагировал Пол. — Но не приглашай его слишком часто. — И с этими словами он вышел.

Лорна осталась за столом допивать кофе. Она была не из тех, кто во всем ищет двойной смысл, а кроме того, за время долгих школьных каникул, проведенных в одиночестве, поняла, что самоанализ может быть мучительным. Поэтому быстро покончила с кофе, отнесла поднос на кухню, перекинулась парой слов с Джеком и отправилась в гостиную послушать музыку. У Пола оказалась хорошая коллекция пластинок с записями классической и современной популярной музыки. Она предпочитала их радиоприемнику, потому что на островах оказалось плохое качество радиоволн, и передачи были малопонятны. Слушая Валдштейна, Лорна вспомнила, как однажды в школе сказала себе, что когда-нибудь у нее обязательно будут собственная комната, телевизор, граммофон и друзья. Теперь у нее была комната, без телевизора она могла обойтись. Ну а друзья? Она надеялась вскоре встретиться с друзьями Пола. Кроме того, у нее был сам Пол…

Под вечер, выпив чаю, Лорна пошла прогуляться на пляж. Там было пустынно, если не считать вдали нескольких коричневых детишек, которые рыбачили.

Лорна успела отойти от дома лишь на сотню ярдов, когда услышала шум приближающейся машины. Это был Пол. Затормозив, он выскочил из салона и схватил ее за руку:

— Господи, как ты меня напугала! Никогда больше так не делай! У тебя есть целый день для купания, ты не должна ходить сюда вечером.

— Когда я вышла из дома, было еще светло, — возразила она. — Да и сейчас еще не поздно.

— Уже темнеет, а ты тут одна…

— Ты же сам говорил, что жителям острова можно доверять…