Стив Гамильтон - Кровь неба (в сокращении)

• Название: Кровь неба (в сокращении)
• Автор: Стив Гамильтон
• Издательство: Издательский Дом Ридерз Дайджест
• Жанр: Детектив
• Год: 2005
• ISBN: 5-89355-100-1

Бывший полицейский Алекс Макнайт сменил суету большого города на размеренную жизнь в деревянном доме на берегу озера по соседству со своим другом Винни Лебланом, индейцем из племени оджибве. Но тихой жизни приходит конец, когда друзья узнают, что Том, брат Винни, не вернулся из дальней поездки на охоту. Алекс и Винни идут по следам Тома и раскрывают тайну, которую кто-то хотел похоронить в лесах Канады…

---

— Засунул куда-то, никак не могу найти.

Он покачал головой и направился к сложенным бревнам. Как многие оджибве из Бей-Миллс, с первого взгляда он мало походил на индейца. Только скулы были чересчур широки и взгляд казался чересчур спокойным.

— Белая сосна, — сказал он.

— Естественно.

— Парочку из этих бревен я бы даже на собачью будку не пустил, — сказал он. — Это вот, например.

Винни поднял бревно. Он сантиметров на десять меня ниже и килограммов на пятнадцать легче, но я бы поостерегся с ним бороться. Он отнес бревно в сторону и швырнул в кусты.

— Это будет мусорная куча, — сказал он.

— Мог бы и не утруждаться, я и так знаю, где плохие.

Он подошел к дому, похлопал ладонью по бревну.

— Если знаешь, то зачем это положил? — спросил он.

— Ты давно заделался окружным инспектором?

На это он не прореагировал.

— А могу я тебя спросить, почему ты работаешь один?

— Отец тоже сам все строил.

— И что, он тоже начинал в октябре?

— Поставь себя на мое место, Винни, — сказал я. — Если бы твой дом сожгли, ты бы как поступил?

— Прежде всего я бы убил того, кто это сделал. — Он задумался. — Ты убил его?

— Нет, — ответил я.

— Но он мертв?

— Да.

— Ну и ладно… А потом я бы построил все заново.

— Этим я и занимаюсь.

— Но один бы я за это не взялся, — сказал он. — Особенно если рядом живет мой друг, который знает про то, как строить дома, в два раза больше меня.

— В два раза, говоришь? И с каких это пор?

— Ну ладно, в три. Извини, я просто не хотел тебя обидеть.

— Да? Ну что ж, и ты извини, у меня работа стоит.

— Ты же до крыши не доберешься. Что, хочешь, чтобы в доме всю зиму снег лежал?

— Уж не собираешься ли ты мне помочь?

— Меня послал дух твоего отца, — заявил он. — Он знает, что это будет за ужас, если ты сам выстроишь дом.

— Индейский юмор! — хмыкнул я. — Давно не слышал.

— Я съезжу за инструментами, — сказал он. — И наушники прихвачу.

— Да уж, пожалуйста, — съехидничал я. — Теперь мне без них просто не выжить.

Вот так у меня появился помощник. И мы снова стали друзьями.

Мы работали, пока не стемнело. Я пригласил его поужинать в «Глазго», но он отказался — сказал, что ему нужно съездить в резервацию, повидать мать. На следующее утро, когда я вышел, он уже возился с бревнами.

— Позволь задать тебе один вопрос, — сказал я. — Разве ты не уходишь осенью охотиться?

Винни работал крупье в казино, но осенью еще подрабатывал проводником у охотников.

— Это дело мне больше по душе, — ответил он. — Не бери в голову, Алекс. Помогай-ка лучше ошкуривать бревна.

— Так они же уже ошкурены, Винни.

— Машиной? Давай-ка я тебе покажу, как это делается.

И я почему-то послушался. Работали мы слаженно, и стены выросли еще на три ряда. Когда солнце село, я снова пригласил его поужинать. На сей раз он согласился.

Джеки, увидев меня с Винни, сказал только:

— Ну и ну!

— Два бифштекса, — бросил я. — С кровью.

— И тебе добрый вечер, — ответил Джеки. — У меня все отлично, спасибо, что спросил.

Может, он и вправду разозлился, но это не помешало ему открыть мне бутылочку холодного пивка.

— Рад тебя видеть, — сказал Винни. — Давно я здесь не был.

— Так, дай-ка я сам догадаюсь, — сказал Джеки. — Ты показываешь Алексу, как строить дом, да?

— Больно было на это смотреть, — ответил Винни. — Пришлось вмешаться.

— Забавно, — вставил я. — Продолжайте в том же духе.

Так мирно беседовали мы в тот холодный октябрьский вечер. А не так давно, тоже под вечер, ко мне пришла женщина из племени оджибве, Винни хорошо ее знал — они вместе росли в резервации. У нее случилась беда, и я сделал все, что мог, чтобы помочь ей. Под конец Винни тоже принял в этом участие, и вот тут-то ему и пришлось решать, кому доверять — мне или своим сородичам. Он выбрал сородичей. Я особо и не рассчитывал, что он выберет меня, но мне все равно было обидно, и наши отношения разладились.

Но теперь мы сидели у камина и делали вид, что все у нас по-прежнему. Наверное, так и нужно. Сначала делаешь вид, а потом все само собой улаживается.

Так продолжалось еще три дня: он приходил мне помогать, а потом я угощал его ужином. Работа шла так быстро, что появилась надежда приступить к крыше до того, как выпадет снег. Во всяком случае, мне так казалось. Но потом снег все-таки пошел. Так, слегка — попадал ночью, а утром превратился в дождь, но этого хватило, чтобы выбить нас из седла на весь день. Винни помчался по каким-то делам в резервацию, а я пошел проверить своих жильцов. В Мичигане открылся сезон для любителей поохотиться из лука. С лучниками проще всего, потому что они настоящие джентльмены. Они не шумят в лесу и порядок поддерживают безукоризненный. С теми, кто предпочитает огнестрельное оружие, тоже обычно все в порядке, хотя каждый год встречается пара-тройка идиотов. Хуже всего те, кто приезжает зимой покататься на снегоходах. Я каждый раз надеюсь, что зима будет бесснежной.

Но пока что такого счастья мне не выпадало. На следующее утро снова выглянуло солнышко. Когда я вышел, то с удивлением обнаружил, что Винни еще нет. Через час я забеспокоился, а в обед решил пойти проверить, что с ним. Грузовика на месте не оказалось, и я заглянул в «Глазго».

— А где же твой приятель? — спросил Джеки, подавая еду.

— Что-то сегодня его не видно.

— Вы что, поцапались?

— Да нет. Просто не знаю, где он.

И тут вошел Винни и сел у стойки.

— Джеки, подай ему жаркого.

— Спасибо, не надо, — сказал Винни.

И я сразу понял: что-то случилось. От жаркого, приготовленного Джеки, просто так не отказываются.

— Как ты? — спросил я.

— Извини, что я сегодня не пришел. Были кое-какие дела.

— Что ты извиняешься? — сказал я. — Ты же не обязан на меня работать. Скажи лучше, что случилось-то?

Винни долго молчал, а Джеки, предчувствуя что-то дурное, смотрел то на него, то на меня.

— Это из-за моего брата Тома, — сказал Винни наконец.

О Томе Леблане мне было мало что известно. Я знал, что он младше Винни на несколько лет, но успел доставить своим родственникам кучу неприятностей. Собственно говоря, последний раз я видел Тома перед тем, как он загремел на два года в тюрьму.

— В чем дело? — спросил я.

Я знал, что Тома освободили досрочно и он поклялся, что начнет новую жизнь. Но я не удивился бы, узнав, что он взялся за старое.

— Он отправился в Онтарио, на охоту. Должен был вернуться пару дней назад.

— И не вернулся?

— Нет.

— Ты же не думаешь, что…

— Что он там, в Канаде, ушел в запой? На это намекаешь?

— Не заводись, Винни.

— На этот раз все иначе, Алекс.

Ну вот, началось, уныло подумал я: он ходит на собрания анонимных алкоголиков, он стал другим человеком. Я ожидал именно этих слов. Но услышал совсем другое.

— Это долгая история, — сказал Винни. — Но главное — это я его уговорил в нее ввязаться. И вина на мне.

— С кем он поехал, Винни? Остальные вернулись?

— Слушай, давай поговорим об этом по дороге, а? Мне нужно в резервацию.

— Мы что, оба туда поедем?

— Ага. Ты меня будешь защищать.

— Защищать? — Джеки швырнул полотенце в раковину.

— От моей матери, — объяснил Винни. — Думаю, в твоем присутствии она меня убивать не станет.

Я понимал, что это только слова, но все равно поехал с ним. Мы взяли мой грузовик, Винни сидел на пассажирском месте и смотрел в окно. Несколько минут он молчал, а потом рассказал, что, собственно, произошло.

— Этот человек позвонил Тому. Из Детройта. Сказал, что слышал, что Том хороший проводник и умеет сделать из охоты нечто. Том ему ответил, что сейчас охотой почти не занимается, и порекомендовал меня. Мол, со мной никто не сравнится.

Охота для Винни — счастье всей жизни. Есть проводники, которые выследят вам зверя, а потом освежуют и разделают, если вам удастся его подстрелить. А Винни вдобавок расскажет истории, которые слышал от бабушки: о земле и небе, о разных животных и о временах года. О четырех сторонах света и о том, откуда они получили свои названия. О маниту — духах из индейской мифологии. Винни может превратить охоту в настоящую сказку для взрослых.

Разумеется, на охоте он называл себя Мисквогижиг, что на языке оджибве значит «красное небо».

— Так почему же они не взяли тебя? — спросил я.

— Они сказали, что хотят именно его, а потом добавили что-то про трубки мира.

— Трубки мира? Погоди-ка, это же…

— Ну да. Он ответил, что больше этим не занимается.

— А они что?

— Они пообещали ему тысячу долларов.

— Тысячу долларов за неделю в лесу?

— Том все равно отказался. А они ему: ладно, заплатим две.

— Две тысячи?

— Том отказался и спросил, зачем вообще тащиться в Канаду. Канадцы начнут орать, что у них свои проводники есть. Может, вообще их не выпустят.