Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

• Название: Любовь с риском для жизни
• Автор: Барб Хэн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06226-0

Сэди Брукс волей случая оказалась замешана в криминальную историю, и теперь ее жизни угрожает банда убийц. Ник Кэмпбелл – федеральный маршал – вызвался охранять ее, но Сэди невдомек, какова причина такой его инициативы. Более того, она вообще не воспринимает его как мужчину. А Ник – мужественный красавец, о котором можно только мечтать, и в какой-то момент Сэди осознает это. В ней просыпается женщина. Одно только ранит ее – мысль о невозможности любви и счастья, когда беда идет за ней по пятам…

---

– Почему? То есть, насколько я понимаю, она собиралась выступать в суде. Почему она передумала?

Ник вытаращил глаза.

– Да потому, что она узнала, что случилось с тобой.

– Что ж… И трудно ее упрекнуть. Не в обиду службе федеральных маршалов будет сказано. – Сэди зевнула, прикрывая рот рукой.

– Я и не обижаюсь. Чаще всего я доволен своей работой. Бывают, конечно, редкие случаи вроде этого…

– Спасибо.

– За что?

– За правду.

Ник слабо улыбнулся.

– Как бы там ни было, я стараюсь быть благодарной, но после всего, что произошло, не всегда получается.

– А вот у меня есть бабушка, которая с детства внушала мне, что благодарность – это самое главное в жизни. Когда я был маленький, я мечтал ловить плохих парней, а когда отец бросил нас, я сам чуть не стал плохим парнем. Моя жизнь была ни к черту. Мне не за что было ее благодарить.

– Ты, наверное, был зол на весь мир?

– Еще бы, – кивнул Ник.

– И твои родные помогли тебе справиться с трудностями?

– Да. Если бы не они, не знаю, где бы я сейчас был.

– Вот видишь, это ли не повод для благодарности?

– Ты права, но только не забудь напомнить мне об этом в следующий раз, когда они начнут меня доставать.

Сэди рассмеялась, и он почувствовал, как она расслабляется у него в руках. Он не мог больше касаться ее и делать вид, что равнодушен к мягкости ее молочно-белой кожи под своими пальцами. Чтобы отвлечься, Ник пытался представить, что меняет масло в машине или конопатит швы в ванной у себя дома.

– Кстати, ты сама сможешь оценить ситуацию, когда с ними познакомишься.

Глава 5

Сэди раскрыла рот от удивления:

– Мы поедем к тебе домой? – Не совсем так. Мы поедем на ранчо к моей бабушке. Я там вырос. Я уже все обдумал. Это единственное место, где я могу гарантировать твою безопасность.

– Нет, нет. – Сэди энергично затрясла головой. – Так не пойдет.

Ник нахмурился, поднялся с пола и сел рядом на кровать. Матрас прогнулся под его весом.

– Почему же?

– Только не обижайся. Ты хороший человек, у тебя наверняка потрясающая семья, но я не хочу. Я не поеду. – Сэди упрямо сложила руки на груди и отвернулась, чтобы он не видел слезы в ее глазах. Не хватало еще втянуть этих славных людей в ее персональный ад. Ну уж нет!

– У тебя нет выбора.

– Я не поеду. Ты не можешь меня заставить. Я знаю свои права. Я в любой момент могу отказаться от участия в программе. – Сэди вскочила и зашагала по комнате.

– Но почему? Объясни мне, в чем дело. У моей бабушки день рождения, там будет много народу, ты смешаешься с толпой…

Ник встал, положил ей руки на плечи, и ее решительность мигом растаяла почти без остатка. Она обернулась и сердито посмотрела на него:

– Тем более.

– Почему?

Она не знает, как вести себя в его семье, вот почему.

– Потому что я не хочу. Я лучше спрячусь где-нибудь и подожду, пока вы будете праздновать. Может быть, мне вообще лучше отказаться от программы, раз служба федеральных маршалов себя скомпрометировала.

– В таком случае ты и часа не проживешь. Я пытаюсь тебе помочь, сделать как лучше…

При этих словах Сэди едва не расплакалась. Он прав. Но она не готова сдаться.

– Не спрашивая меня?

– Что за глупости? Мы можем все с тобой обсудить. Мне важно твое мнение, Сэди.

– Будет нечестно подвергать риску невинных людей, – угрюмо пробормотала Сэди. – Вот почему я считаю неосмотрительным ехать к тебе домой.

– Мои сестры и братья служат в силовых структурах. О них не беспокойся, они умеют себя защищать.

– А твоя… жена? – с запинкой спросила Сэди. – У нее, должно быть, другие планы на семейное торжество. Наверняка ей не улыбается прятать у себя непрошеную гостью.

– Я не женат. А когда ты познакомишься с моей родней, ты сама убедишься, что они не такие уж невинные.

Удивительно, но от его стального тона ей стало теплее. Смуглые черты его лица осветились улыбкой. Стоя совсем близко, Сэди видела, как в глубине его карих глаз вспыхнули медные искры. Какой красавчик! И тут же внутри у нее зазвенел тревожный звонок, предупреждающий об опасности. Нельзя ему слишком доверять. Вот где кроется опасность. Опасность сдавливает грудь, вызывает сердцебиение, заставляет бежать и скрываться.

Дабы скрыть смущение, Сэди сделала вид, что все ее внимание поглощено Бумером, который лежал рядом. Ей будто бы срочно потребовалось почесать его за ушами.

Еще ее настораживала собственная реакция на слова Ника о том, что он не женат. Она ощутила что-то сродни облегчению. Не стоит обольщаться – у такого парня, как он, есть если не жена, то подруга. Он очень сексапилен. Сэди приходилось одергивать себя, поскольку взгляд его темных глаз пронизывал ее насквозь, согревая душу. Сейчас трудно представить себе что-то более неуместное, чем ее реакция на его близость. Она должна это игнорировать.

– Я пока не соглашаюсь, – Сэди упреждающе подняла ладонь, – но если мы все-таки поедем к тебе на ранчо, как ты представишь меня своим родным?

– Я думал об этом. Сначала я решил сказать им, что ты моя девушка.

– Так бы прямо и сказал? Мне казалось, что вы довольно близки. Кто бы тебе поверил?

– Никто. Потому я отказался от этого варианта. Я никогда не обманывал свою семью и не собираюсь делать это сейчас. Да и потом, сестры видят меня насквозь, им бесполезно врать. Словом, это неудачная идея.

Странно, но она без отвращения представляла Ника в качестве своего бойфренда. От других мужчин ее тошнило. Ник какой-то особенный. Признаться, он всегда ей нравился.

Ник… сильный, уверенный в себе, мужественный. Единственный ее защитник на протяжении долгого времени. Нет, был Чарли, но для Чарли она являлась частью его работы, не более. С Ником все иначе. Он ей сопереживает.

Но можно ли ему доверять?

Слишком много бессонных ночей она провела, чтобы после недолгого знакомства подпускать кого-то так близко. Не зря же она брала уроки дзюдо. Сэди даже подумывала завести дома оружие, но стоило ей увидеть где-нибудь гладкий металлический ствол – даже по телевизору, – как грудь сжималась, воздух вокруг сгущался и наступало удушье. Слишком свежа была память о том, как такая штука однажды уперлась ей в висок. Поэтому она никогда не смотрела полицейские сериалы.

Впрочем, в последнее время наступили перемены. Она расслабилась, обленилась, потому что жизнь в Крик-Бенде начала налаживаться. У нее появились собака и даже шумные знакомые. Она поселилась в коттедже на берегу озера, который, вопреки первым впечатлениям, стал ее крепостью. Ей нравилась работа в пекарне, даже сумасшедшие часы. Она начинала думать, что когда-нибудь она снова будет доверять мужчинам.

Ник арендовал соседний коттедж. У него была привычка заглядывать по утрам в пекарню, а также под конец ее смены, когда открывался магазин. Неужели этот мускулистый парень, с которым они сейчас делят лесную избушку, и есть тот самый Ник? Как и все вокруг, она считала, что он радиолог. Он жил под прикрытием, чтобы выполнять свою настоящую работу. Но почему же тогда ее не оставляет чувство предательства?

Просто она ненавидит любую ложь. Сколько ей еще притворяться? Неужели придется обманывать родных Ника, как и прочих людей?

– А нельзя рассказать им правду?

– Ах, если бы! Это больной вопрос. Вообще-то Смит приказал ни при каких обстоятельствах тебя не рассекречивать.

– Я тебе уже говорила: я не умею врать.

– Ха-ха, я бы так не сказал! Я ведь долго наблюдал за тобой в Крик-Бенде, и ты ничем себя не выдала. Не знай я, кто ты, я бы ни за что не догадался. Привычка – вторая натура.

– Да, наверное, когда от этого зависит твоя жизнь… Но притворяться твоей девушкой я бы точно не смогла.

– Почему? – Он вдруг обиделся.

– Ну… с некоторых пор я не доверяю мужчинам, особенно незнакомым.

– А не пора ли это исправить? – Ник положил ладонь ей на затылок, наклонился и поцеловал ее в губы. Когда он отпрянул, Сэди, со звоном в голове и дрожью во всем теле, едва не рухнула на пол.

– Мы больше не чужие. – Ник, растянувшись на кровати, закинул руки за голову. – К тому же у нас целая ночь впереди, чтобы познакомиться поближе. Давай поговорим. Что ты хочешь знать?

Внутри у Ника распалялись гнев и досада, готовые прожечь дыру в его груди. Он хотел успокоить Сэди, но явно достиг обратного эффекта. От его прикосновения ее так и бросило в дрожь. Он почувствовал это. Но все-таки было что-то еще во время их поцелуя. А когда он массировал ей ноги, она расслабилась. Но тогда он был на полу, не так близко. Стоило ему встать или сесть ближе, как она настораживалась.

– Где прошло твое детство?

– В Техасе, на ранчо в пригороде Далласа. – На том самом ранчо, куда он ее приглашает. Признаться, он свалял дурака, предлагая ей притвориться его девушкой. Но это он от отчаяния. Он бы ни за что не смог убедить сестер, что у них с Сэди близкие отношения. Они ведь его знают. Они сразу заинтересовались бы, как это Сэди удалось то, чего не удавалось ни одной женщине на протяжении семи лет, – влюбить в себя Ника. Ник не привез бы случайную пассию на ранчо.