Барб Хэн - Любовь с риском для жизни

• Название: Любовь с риском для жизни
• Автор: Барб Хэн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06226-0

Сэди Брукс волей случая оказалась замешана в криминальную историю, и теперь ее жизни угрожает банда убийц. Ник Кэмпбелл – федеральный маршал – вызвался охранять ее, но Сэди невдомек, какова причина такой его инициативы. Более того, она вообще не воспринимает его как мужчину. А Ник – мужественный красавец, о котором можно только мечтать, и в какой-то момент Сэди осознает это. В ней просыпается женщина. Одно только ранит ее – мысль о невозможности любви и счастья, когда беда идет за ней по пятам…

---

– У тебя было много друзей?

– Много родни. На прочее времени почти не оставалось.

– Расскажи мне о своих братьях и сестрах.

– Ну, ты уже знаешь, что у меня два брата – их зовут Люк и Рид – и две сестры – Мэг и Люси.

Сэди подвинулась на краешек кровати.

– Ты самый старший?

– Верно. Но это не значит, что они меня слушаются. Каждый сам себе хозяин.

– И все работают в силовых структурах?

– Ну да, мы все служаки. Люк в ФБР, Рид – в пограничных войсках.

– А сестры?

– Люси служит в офисе шерифа, а Мэг – в полиции Плейно, как и ее муж Райли. Там они и познакомились. Ну, что еще тебя интересует?

– Что ты делаешь в свободное время?

– Что обычно делают мужчины? В сезон хожу на футбол, жарю стейки на гриле.

– Ах, вот бы сейчас стейк! Это было бы райское наслаждение, – размечталась Сэди, а Ник про себя заметил, что видеть ее улыбку – куда вот райское наслаждение, но вслух сказал:

– Да, и я бы не отказался.

– А в школе ты учился? – Сэди легла на бок лицом к нему, опираясь на локоть. Даже в темноте он различал зелень ее глаз.

– Учился, конечно. После школы сразу пошел в армию, чтобы помочь маме. Как старший, я ощущал большую ответственность перед всей семьей.

– Похоже, ты принял самое верное в вашей ситуации решение.

– Во всяком случае, не худшее. Мы справились. Мы жили бедно, но дружно. Мы и сейчас дружны. У нас, конечно, приняты шутки и розыгрыши, но случись что с одним из нас, мы встанем за него горой.

Сэди повернулась на спину и спросила, рассеянно теребя пальцами край одеяла:

– А другие служили в армии?

– Люк служил – перед тем, как поступить в ФБР. С войны он вернулся другим человеком. Он чудом уцелел, когда их бригада была разбита. После возвращения начались проблемы, он развелся с женой. Он не любит об этом вспоминать, но я знаю, что он до сих пор переживает. Наш младший тоже собирался завербоваться, но Люк его отговорил.

– Ах, мне очень жаль. Жизнь вас побила, ребята.

– Ну, в общем, как и всех.

Сэди кивнула. Ее прекрасные зеленые глаза были полны сочувствия.

Ник едва сдерживал желание коснуться ее лица. Приблизить к себе ее губы. Почувствовать их сладость…

Но он не мог себе этого позволить.

Не сейчас. Сейчас ему нужна холодная голова ради их общего блага. Иначе они не выберутся отсюда живыми.

Он хрипло вздохнул.

Ранее Сэди верно заметила, что ему не удастся обмануть своих родных. Более того, они достойны знать правду, чтобы понимать, какой риск с нею связан. Пришлось бы рассказать им все как есть.

– Если задуматься, то привозить тебя на ранчо более рискованно, если не говорить правды, – сказал Ник.

– Угу, но как насчет приказа? Твой босс велел тебе ни в коем случае меня не рассекречивать.

– Но они, можно сказать, мои коллеги. Они поймут. Еще, может статься, дадут ценный совет. Одна голова хорошо, а несколько – лучше. И я смогу оставить тебя под их присмотром – вдруг появятся другие зацепки и мне понадобится уехать? По-моему, ранчо – это то, что надо.

– Что ж, уговорил.

Бумер вскинул голову, оскалился, глядя на дверь, и тихо зарычал.

Ник вскочил с кровати, схватил пистолет и тихо подобрался к двери. Кто бы сюда ни вошел, он об этом пожалеет.

Обернувшись, Ник дал знак Сэди опуститься на пол. Но она и так сидела на полу, поглаживая собаку. Хорошо, пусть его успокоит. Последнее, что им сейчас нужно, – это чтобы бандиты услышали собачий лай. Кто-то их нашел. Наверное, головорезы Граймса. Теперь надо убираться отсюда. Жаль, что Сэди не успела отдохнуть. А еще придется бросить тут продукты, которые он принес. Ник бесшумно надел рюкзак. Внутри остались бутылки с водой. Ладно, хоть вода у них будет.

Ручка двери повернулась…

Ник напряженно ждал первого удара. Дешевое дерево сразу разлетится в щепки…

Он обернулся – Сэди так и сидела на полу возле кровати, в позе полного отчаяния. Что-то внутри у него оборвалось. Он поманил ее к себе и шепнул:

– Давай сюда!

На крыльце раздались шаги. Глухой голос произнес:

– Дверь заперта. Ломать?

Ага, значит, их по меньшей мере двое.

Бумер сидел тихо, лишь настороженно прижимал уши. Но рычание клекотало у него в желудке, готовое вырваться в любой момент.

– Нам придется уйти раньше, – шепнул Ник Сэди. – Ничего не бойся, я им тебя не отдам. – Он чмокнул ее в макушку. – Не думай о них, следи за мной.

От его слов в груди у Сэди затрепетала стая бабочек. Если бы не ободрение Ника, ей бы не хватило сил сопротивляться панике.

Голос на крыльце был знакомый.

– Я его знаю.

– Человек Граймса?

– Д-да.

– Ничего не бойся, – повторил Ник, – я с тобой. – Он по-армейски быстро натянул футболку и ботинки, демонстрируя привычную гибкость и даже элегантность движений. Затем взял ее за руку, их пальцы на краткий миг переплелись.

Бумер продолжал кипеть. Скорострельный лай должен был вот-вот вырваться из его горла. Ник поглядел на него и спросил:

– Думаешь, сейчас залает?

– Пока моя рука у него на спине, он знает, что голос подавать нельзя. – По крайней мере, она на это надеялась. Так его научили на тренировках, но одно дело – тренировки, и совсем другое – реальность. Такую ситуацию, как сейчас, нельзя отработать в тренировочном курсе. Также не следует забывать, что Бумер не немецкая овчарка и не питбуль, чтобы броситься и сомкнуть челюсти на горле взломщика. Бумер – это Бумер, ее милый песик-компаньон.

– Тогда не убирай руку, – шепнул Ник и стал надевать ей ботинки.

– Все хорошо, малыш, – говорила Сэди, дрожащей ладонью поглаживая Бумера по спине. Как она ненавидит это чувство беспомощности! Но в первый раз было гораздо хуже. Теперь они не возьмут ее голыми руками. Теперь она сильнее. И у нее целых два защитника – Бумер и Ник.

Поскольку бандиты не торопились ломать дверь, Ник крадучись прополз под окнами, прислушиваясь к звукам снаружи.

– Непонятно, сколько их всего, – сказал он, – по меньшей мере двое. И главное: как они нас нашли?

Да, эти парни неплохие следопыты. Как ни крути, а они вычислили маршрут федерального маршала! Для них с Сэди это дурной знак.

– Ну прямо загадка века, – угрюмо пошутила Сэди, дрожа как осиновый лист.

Хорошо еще, что глаза успели привыкнуть к темноте и она могла следить за передвижениями Ника.

И вдруг рухнуло окно, бывшее возле кровати. Зазвенело стекло, осколки брызнули во все стороны.

Глава 6

Секунду спустя с треском и грохотом распахнулась и отлетела в стену дверь. На пороге возник человек – высокий, дородный – и направил на Сэди пистолет.

Бумер бешено лаял из низкой позиции, преграждая бандиту путь к ней.

Сэди в панике глядела по сторонам – Ника нигде не было.

Сзади захрустело стекло. Она обернулась – окно загораживала мужская фигура. Значит, все пути к бегству перекрыты. Этот был длинноволосый блондин, качок на стероидах. Некуда бежать и негде спрятаться.

Бумер выскользнул из-под ее руки и бросился на Волосатика, подходящего сзади. Тот от неожиданности попятился. Но Сэди знала, что это лишь секундная отсрочка.

И тут из угла выскочил Ник. Он вышиб пистолет у Толстяка, что был у двери, затем толкнул его лицом в стену, заломил руку за спину и, плюя кровью – потому что громила успел дать ему головой в подбородок, – крикнул:

– Я маршал Кэмпбелл. Вы арестованы!

Толстяк вывернулся, и тут со стороны окна прогремел выстрел.

Сердце в ее груди оборвалось. Бумер? Ник? Она? Кто ранен или убит?

Но нет, темное пятно расплывалось на плече Толстяка. Пуля, предназначенная Нику, пролетела в нескольких дюймах от него и досталась бандиту.

Тем временем Бумер снова ринулся на Волосатика. Тот упал.

Заметив, что пистолет Ника валяется на полу, Сэди хотела схватить его, прежде чем Волосатик успеет подняться и выстрелить, но не смогла сдвинуться с места. Она давала себе слово, что такого больше не повторится! К черту страхи! Нужно шевелиться!

В следующую секунду снова грохнул выстрел, и пуля врезалась в кирпичную стену у головы Толстяка. Он застонал и рухнул на колени. Имей Волосатик твердую руку или лишнее время, чтобы прицелиться, Ник был бы уже мертв. Но Ник, прокатившись по полу, схватил пистолет и выстрелил в Волосатика, опередив его на долю секунды. Волосатик исчез за окном. Ник несколько раз выстрелил ему вдогонку и подал Сэди знак уходить.

Она бросилась к двери, около которой валялся раненый Толстяк. Когда она пробегала мимо, он изловчился и схватил ее здоровой рукой за ногу, и как Сэди ни дергалась, освободиться не получалось.

Ей помог Бумер. С бешеным лаем он подскочил к Толстяку и зубами вцепился ему в предплечье.

– Убери щенка, – заорал бандит, выпуская из руки ее ботинок, – а не то я его придушу!

И схватил Бумера за горло. Услышав, что пес жалобно взвизгнул и стал хрипеть, Сэди забыла все страхи. Что было сил она двинула Толстяку ботинком в челюсть, затем по носу и еще несколько раз, пока он не выпустил Бумера. Его лицо было залито кровью, нос, кажется, сломан.