Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

Я мгновенно очнулся от сковавшего меня наваждения, взмок, бросился в панике прочь от воды, и в это время почувствовал за своей спиной шумный всплеск. Я инстинктивно и моментально упал на песок и ощутил, как надо мною прожужжал мощный разряд, который слегка опалил мне спину и волосы на голове.

А почти одновременно с атакой Буля, с очень небольшим запозданием с вертолёта заработали крупнокалиберные пулеметы, а затем автоматическая тридцати пяти миллиметровая спаренная пушка. Она протявкала взахлёб всего пять-семь секунд, после чего наступила тишина. Я перевернулся на слегка подпалённую спину, увидел на мелководье чёрную разодранную тушу Буля и глубоко и облегчённо вздохнул, а потом ясно и радостно посмотрел в голубое и бескрайнее небо и счастливо засмеялся. Небо улыбнулось мне в ответ.

Ну, что же… Будем жить-поживать и добро наживать, и плевать на всё, и любить будем, чёрт возьми! Может быть и долго! А если и нет, то хотя бы истово и горячо! Ничего, ничего! Прорвёмся! Только победа наш удел!

Я погрозил океану кулаком, словно он являлся живым существом, а потом смачно плюнул в его воды и злобно рассмеялся. Океан тягуче, свинцово и грозно загудел мне в ответ…

— Ну, погуди, погуди!!!

Да, смешон и жалок человек, балансирующий на краю чёрной бездны. Ещё более он смешон и жалок, если при этом делает хорошую мину при плохой игре!

Глава 19

Мысли о жизни и смерти, удивление и страх не нашли места в его голове, поэтому, сталкиваясь с предметом, он не сжимался от страха.

Кит.

Я неторопливо и степенно гулял по жёлто-зелёной и слегка багровой каштановой аллее, горько поцелованной печальной и задумчивой осенью, и размышлял о самом разном.

Боже мой, какая у меня странная и парадоксальная жизнь! Только недавно я находился за миллионы световых лет на какой-то далёкой и непонятной планете, был весь в тревогах и в заботах о судьбе вроде бы чужой мне цивилизации. А вот сейчас спокойно и мирно бреду под сенью этих величественных деревьев, которые скоро сбросят свою великолепную листву и усыпят пожухлую траву жёсткими глянцевыми плодами. И нет у меня никаких проблем, и абсолютно тих я и невесом в данный момент.

Жёсткие, глянцевые плоды… Чёрт возьми! Я сразу же вспоминаю странный иной мир, в котором идёт беспощадная война между живым и неживым. Я с ненавистью размышляю о Прожигателях и Булях. Жёсткие, глянцевые… Откуда вы свалились на нашу голову, чёрт возьми? Из каких неведомых глубин выплыли?!

Да, жизнь моя интересна и насыщена. Я мотаюсь с одной планеты на другую, преодолевая гигантские расстояния. Я отдыхаю и расслабляюсь на Земле. В этом мире я сижу в кабаках и в ночных клубах, играю в бильярд и боулинг, изредка посещаю казино, от всей души парюсь в банях с юными проказницами. Я спокойно отдыхаю на море, загораю, безбоязненно и с наслаждением в нём купаюсь, пью превосходные напитки, с аппетитом ем, неплохо сплю и ни о чём серьёзном и дурном не думаю, так как я полностью абстрагируюсь от действительности другого мира.

Ну, а, возвращаясь в него, я вынужден жить совершенно иной жизнью. Я мотаюсь по континенту туда сюда, организую, налаживаю или проверяю линии обороны, срываю голос, расстреливаю, угрожаю или убеждаю, ору и грохочу кулаком по столу на совещаниях так, что полковники, генералы и адмиралы теряют сознание. Я бесстрашно воюю лично, постоянно рискую жизнью, не выпускаю из рук своего легендарного шести ствольного, безотказного и надёжного штурмового пулемёта, воодушевляю всех вокруг своим мужеством и героизмом, очень плохо сплю и мало ем, схожу с ума от нервного перенапряжения и всё думаю, думаю, думаю… О Леди Ли, свет моей души! Только ты радуешь меня в том далёком мире!

А этот грозный и зловещий Океан всё манит и зовёт меня, и его мёртвые воды, таящие тысячу опасностей, готовы затянуть меня в свои мрачные глубины и в таинственные бездны и поглотить целиком, полностью и навеки. И зов Океана с каждым днём становится всё сильнее и сильнее, и мне всё тяжелее и тяжелее противостоять ему.

Какого чёрта я, собственно, делаю в том мире?! Что я в нём забыл или потерял? Чего я в него так вцепился? Единственное, что меня связывает с ним, это, всё-таки, Леди Ли, любовь моя ненаглядная, ласточка моя, голубка моя, самая лучшая из всех женщин, которых я знал в этой жизни! Но проблема Леди Ли элементарно разрешима. Мой мир с готовностью и с облегчением примет её в свои ласковые и нежные объятия. Не стоит забывать и о будущем ребёнке. Он должен жить в комфорте и в полной безопасности! Так не пора ли приступить к срочной и немедленной эвакуации?

Морские пришельцы никогда не позволят жителям Федерации существовать спокойно, в этом я был почти уверен. Рано или поздно, скорее всего, всё закончится плачевно, очень плачевно. Все наши попытки сопротивления тварям, да, да — именно сопротивления, ожидаемых результатов не дадут. Планета обречена. Увы…

Но, несмотря на всю правильность и логичность моих рассуждений, сидел внутри меня какой-то беспокойный червь и не слушал голоса разума, и всё точил меня, точил и точил! И не давал он мне возможности принять единственно правильное решение, и не позволял так просто бросить всё и покинуть навсегда эту бедную, бренную и скорее всего, обречённую на погибель, планету. Жили во мне, внутри меня какие-то неистребимые задор и кураж, теплилась светлая надежда. Полыхал отчаянный и странный огонь, подбадриваемый сухими поленьями честолюбия и самолюбия. Кто, если не я!? А!? Всё в моих руках! Ну, погодите!!!

Мысли мои, глобальные, лихорадочные и скорбные, резко оборвались на середине. Вдруг я почувствовал сначала лёгкий, а потом густой и ароматный запах костра и печёного мяса. О, Боже! Шашлык! Я не ел его уже тысячу лет! Я резво преодолел пару десятков метров и за поворотом дорожки старого парка, в зарослях какого-то кустарника обнаружил мангал, пять пластиковых столиков и толстого шашлычника в не совсем свежем халате. Ничего страшного. Суть не в халате… Главное заключается отнюдь не в оправе, а в бриллианте, покоящемся в ней!

Я сглотнул слюну, подошёл к мангалу.

— Мне два шампура можно?

— Конечно, дорогой! Присаживайся, чувствуй себя как дома! Сейчас сделаем всё по высшему разряду!

— А красного сухого вина у вас случайно нет?

— К сожалению, нет, дорогой. Условия и правила не позволяют им торговать, как и всяким другим спиртным, — шашлычник тревожно и таинственно оглянулся по сторонам. — С этим у нас очень строго. Но вот за тем павильоном имеется продовольственный магазин. У них неплохой выбор вин. Сходи туда, а к твоему возвращению шашлык будет готов. Рекомендую «Киндзмараули» или «Хванчкару». В этом магазине они настоящие. Но, очень дорого стоят… В крайнем случае, можно остановиться на «Каберне» или на «Мерло», или даже на «Изабелле». Под мой шашлык всё сгодится, уверяю тебя! Будешь очень доволен!

— Осилю «Киндзмараули», или ещё что-то в этом стиле, да ещё и на чаевые деньги останутся, — улыбнулся я. — Не сомневайтесь.

— О, счастья и успехов вам! — расцвёл шашлычник.

Я последовал его мудрому совету и через некоторое время опять сидел за столом, с жадностью поглощая ароматное и сочное мясо, заедая его луком под лёгким уксусом и томатным соусом, и запивая всю эту прелесть неплохим, слегка терпким и в меру сладким, божественно лёгким, красным вином. Боже, как вкусно, какая лепота! Давненько я не получал такого удовольствия! Брависсимо!

— Добрый день, уважаемый Синьор, — раздалось вежливое приветствие над моей головой.

— Здравствуйте! — подскочил я от неожиданности. — Какими судьбами? Почему вы здесь? Как меня нашли? Вы же должны быть в другом мире, контролировать там ситуацию! Что случилось?

— Разрешите мне присесть? Минуты ничего не решают.

— Конечно, конечно!

— Ах, какой запах! — НЕГОДЯЙ непринуждённо плюхнулся на стул и с завистью посмотрел на мой шашлык. — Вот по этому божественному аромату я вас случайно и нашёл.

— Любезный, а можно нам ещё пару шампуров!? — крикнул я в сторону огромного мангала.

— Конечно! Конечно! Всё готово, дорогой! — мгновенно отозвался хозяин чудесного заведения.

Через пару-тройку минут мой соратник с такой же, как и я, жадностью вгрызался в мясо и запивал его вином. При этом он постанывал от восторга и удовольствия.

— Ваше Превосходительство, ну почему же мы так редко едим это великолепное блюдо на другой планете? Что нам мешает? Ведь там имеются изысканные свиные и говяжьи вырезки, и баранина!? Ничего не пойму! — с негодованием произнёс Премьер Министр.

— А чёрт его знает… Я сам об этом сейчас подумал. Всё какие-то трепанги, лобстеры, устрицы, красная и чёрная икра, жареные перепёлки и рябчики под брусничным соусом, каре барашка, мраморная телятина, малосольная сёмга и щучьи котлеты с хреном, варёная или тушёная говядина на косточках и жареное филе сома под специями. Всё какие-то фаршированные индейки или утки, ну, и тому подобное… Странно, почему мы не доходим до самого простого и естественного блюда? — я сделал глубокий глоток вина, застонал от наслаждения, а потом нахмурился и с тревогой и подозрением спросил НЕГОДЯЯ. — Что же всё-таки случилось?