Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Вот как? — поморщился я. — Но если они питаются чистой энергией, то какого рожна так агрессивно настроены по отношению к нам? Чем мы им помешали? Океан велик. Островов множество. Побережье на сотни километров пустынно. На материк проникнуть легче лёгкого. Ну, сидите себе спокойно на солнышке, или около вулкана, или рядом с гейзером и заправляйтесь и заряжайтесь! Вы никого не трогайте, вас никто не тронет. Наоборот, будете ещё своеобразной достопримечательностью. Нет, что-то тут не то! Что-то здесь не так! Неужели это всё-таки какие-то биомеханизмы или просто механизмы, и их кто-то производит, программирует и контролирует!?

— Но какие должны быть масштабы такого производства! — воскликнул НЕГОДЯЙ. — И где оно может располагаться? Уж точно не под водой. Для любого производства, во всяком случае, на кислородной планете, необходимы определённые условия. Плавка, сварка, резка, работа всяких там химических колонн, формовка и тому подобное. А добыча необходимых полезных ископаемых, а их переработка и дальнейшая обработка? Для всего этого нужны шахты, фабрики и заводы. А может быть, где-то на дне Океана покоится какой-то гигантский пузырь, и именно в нём неким злодеем налажено производство этих тварей?

— Ну и кто этот злой гений? Зачем ему это всё нужно? Какую цель он преследует? — глухо произнёс Экс Президент. — Бред какой-то! Кому мы помешали? Жили же тысячелетиями на суше, а твари в океане, каждые сами по себе, друг друга не трогали, ну и, слава Богу!

— Стоп, стоп, стоп! — вдруг вздрогнул я от внезапной мысли. — А вы заметили, что эти существа появились сразу после окончания войны!? До этого два государства постоянно воевали, то вяло, то энергичнее, но боевые действия шли непрерывно!

Мои собеседники удивлённо воззрились на меня, а потом друг на друга и задумались.

— Да! И ещё один очень и очень интересный и важный момент, — с тревогой произнёс я. — Чрезвычайно интересный и важный.

— И какой же? — с любопытством спросил Экс Президент.

— Почему твари не нападают ночью? Вы заметили эту странность? Если их кто-то производит, то неужели так сложно оснастить их приборами ночного видения?

— Если бы кто-либо это сделал, то человечеству на планете быстро бы пришёл конец. Нам бы ничто не помогло. Единственными живыми людьми остались бы космонавты на орбитальных станциях, и то не надолго, — горько усмехнулся НЕГОДЯЙ.

— Ну, не стоит так драматизировать, нам просто следует научиться воевать в ночных условиях, вот и всё, — задумчиво произнёс я. — Тепловизорами, в конце концов, оснащена почти вся наша техника.

— Но если Монстры не видят в темноте, или видят очень плохо, как и подавляющее большинство живых созданий, то значит — эти твари всё-таки живые существа, как не крути! — воскликнул Экс Президент.

— А заложенная в них кем-то программа самоуничтожения, а питание чистой энергией, а способность конденсировать электричество такой мощности и посылать разряд на такое дальнее расстояние? Как вы это объясните!? — я встал и подошёл к окну, чтобы полюбоваться каштанами и хотя бы немного успокоиться и расслабиться.

Каштаны были густы, роскошны и прекрасны. Их великолепную листву мучила осень, но пока она делала это слегка, не торопясь и крайне спокойно и ненавязчиво. Эх, осень! Старушка осень…

Я вернулся к столу. Мы все некоторое время посидели молча и в глубокой задумчивости.

— Ладно, — хлопнул я себя по коленкам. — Пора и честь знать. Невежливо долго испытывать терпение нашего нежданного заморского гостя. Давайте дерябнем на посошок и в путь!

Мы, не торопясь, допили великолепный ароматный коньяк, грустно посмотрели на пустое блюдце, на котором не осталось ни одной дольки лимона. Собственно, напиток был до такой степени хорош, что ни в каких закусках не нуждался.

— А вы думайте, анализируйте, сопоставляйте, — сказал я, обращаясь к Экс Президенту. — Вам же заниматься больше особо нечем. Повторяю! Сидите здесь бесполезно, дурью маетесь… Двигайтесь вперёд! Ещё раз просмотрите бумаги из папки, осмыслите материал и ситуацию, делайте любые парадоксальные и самые неожиданные выводы.

— Хорошо, постараюсь.

— Просветите меня, — я дружески обнял НЕГОДЯЯ. — Где вы берёте такой чудесный коньяк?

— За углом недавно открылся великолепный фирменный магазин, — усмехнулся мой соратник. — Чего там только нет!

— Прекрасно! — улыбнулся я. — Перед тем как творить важные и судьбоносные дела и вершить историю следует запастись качественным алкоголем. Он пригодится и в случае победы, и в случае поражения! С ним всегда легче! Не находите?

— Нахожу, ещё как нахожу, Ваше Превосходительство! — усмехнулся НЕГОДЯЙ. — Кстати, у меня для вас есть дополнительная информация, так сказать. Она касается одного очень и очень интимного момента.

— Излагайте, — напрягся я.

— Кхе, кхе, кхе…

— Ну говорите же! Как я ненавижу это ваше вечное — «кхе, кхе, кхе!», — возмутился я.

— Ваше Превосходительство…

— Ну, ну! Не тяните!!!

— Вместе с Президентом Конфедерации во второй кабине этого странного истребителя прилетела и…

— Кто?! Ну, не испытывайте же моё терпение!

— Его очаровательная молодая жена там имела место быть…

— Налейте мне, пожалуйста, Шампанского! — усмехнулся я.

Да… Ах, ух! Вот это новость. О, — Шампанское! Лучше всего только данный божественный, магический и чудесный напиток следует употреблять в случае предчувствия нежданной и волнительной встречи двух очарованных друг другом сердец!

Сон № 20

Жизнь порождает страх, и люди, как во сне,
летят во весь опор у страха на спине.

Аль-Маарри.

Президент Конфедерации выглядел неважно. Не просто неважно, а очень плохо. Вернее, он выглядел отвратительно. Да, чувствовалось, что человек находится на грани бытия и небытия, так как серьёзный нервный срыв у него уже, видимо, произошёл.

Заросшие седой щетиной и впалые щёки. Воспалённые красные глаза. Лицо худое и серого цвета. Дрожащие пальцы рук. Было видно, что чувствует Президент себя крайне скверно и держится из последних сил. Серый цвет лица постепенно стал переходить в белый. Так, так… Падает давление, в результате чего человек может лишиться жизни. Меня это очень сильно обеспокоило и напрягло.

— Что привело вас в мой скромный дом? — участливо спросил я и подозвал официанта. — Пожалуйста, крепкого кофе. Только быстро! Да, и ещё коньяку! И врача!

— Я хотел бы побеседовать с вами «тет-а-тет», — то ли простонал, то ли прохрипел Президент.

— Сейчас подкрепитесь кофе. У вас не всё в порядке с давлением. Гипотония, однако. Очевидно, серьёзно барахлит сердечно-сосудистая система. Мне кажется, что вам следует отдохнуть пару-тройку дней под самым пристальным наблюдением медиков. Все академики Республики к вашим услугам. А потом мы можем плодотворно побеседовать, вместе проанализировать ситуацию, сделать какие-то выводы и начать решать проблемы. Ну, какой из вас сейчас собеседник!? И, вообще, я удивляюсь, как это вы смогли пилотировать сверхзвуковой истребитель на такое расстояние и в таком-то состоянии?

— Рефлексы, навыки, автопилот, стремление…

— Понятно… — я встал, подошёл к двери, открыл её и спросил у находящегося за ней адъютанта. — Командующий Войсками Противовоздушной Обороны прибыл?

— Так точно, господин Президент!

— Зовите.

Командующий почти мгновенно вырос на пороге, сделал три шага вперёд, щёлкнул каблуками ослепительно сияющих сапог, доложил о своём прибытии и замер по стойке «смирно».

Я пару раз зловеще и медленно обошёл вокруг генерала, остановился напротив него, пристально посмотрел в глаза и голосом, источающим холод, задал первый простой вопрос:

— Вы в курсе того, что на столичном аэродроме ВВС сегодня приземлился истребитель Конфедерации?

— Так точно, в курсе, господин Верховный Главнокомандующий!

— Почему это могло случиться? — задал я второй простой вопрос. — За штурвалом самолёта сидел пожилой и больной человек, которому было не до демонстрации техники высшего пилотажа. Вот, посмотрите на него. Он почти при смерти. Почему истребитель всё-таки приземлился? Почему он беспрепятственно преодолел три линии ПВО!? Три, якобы, самые непреодолимые и совершенные линии в мире?!

— Э, э, э…

— Придётся вас расстрелять, и немедленно, — сухо и глухо произнёс я, вернулся в кресло и приказал адъютанту. — Пару ребят из Службы Безопасности, пожалуйста, сюда.

Генерал страшно побледнел и покачнулся, губы его мелко задрожали, из уст вырвался хрип.

— Да, вот такие псевдо профессионалы, псевдо командующие и псевдо умники окружают меня, — досадливо пробормотал я.

Официант принёс кофе и коньяк. Президент жадно припал к чашке с ароматным напитком, а я, не торопясь, стал цедить коньяк. Это был тот самый божественный нектар, который мы с НЕГОДЯЕМ купили в соседнем с моим домом фирменном магазине.