Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

Я отвернулся от окна, некоторое время с удовольствием созерцал недавно появившийся в углу моей квартиры аквариум с двумя золотыми рыбками, лениво парящими в прозрачной воде, а потом вернулся к столу.

НЕГОДЯЙ и Экс Президент сидели молча, не шелохнувшись. Они переваривали информацию, полученную мною недавно от Президента Конфедерации.

— Ну, что же, Ваше Превосходительство! — наконец-то очнулся от раздумий НЕГОДЯЙ. — Теперь всё более-менее стало на свои места.

— Почему более-менее? — насторожился я.

— Ну, мне не совсем понятен главный вопрос: зачем этот учёный отморозок, если, конечно, это он, множит Булей с маниакальной настойчивостью и отправляет их на явную гибель? В чём смысл? Возможно, он жаждет мирового господства, но с такими бойцами его достигнуть довольно сложно, знаете ли.

— Почему же?! А может быть, он просто проводит своеобразные испытания, раз за разом совершенствует своих Монстров? А там видишь, и мировое господство не за горами! — вмешался в разговор Экс Президент. — Были Були двух метровые, имели броню, которая не выдерживала удара бронебойной пули пулемёта калибра двенадцать миллиметров. А вот сейчас появились четырёхметровые экземпляры, легко выдерживающие удар такой пули! Метали они разряды ранее на двадцать-тридцать метров, а сейчас — на пятьдесят-шестьдесят метров. Чувствуете разницу? О, го, го! Что же будет дальше?!

— А меня всё время беспокоит и тревожит одна мысль. Мысль о том, что случится, если Монстры обретут возможность видеть в темноте, — глухо сказал НЕГОДЯЙ. — Не понятно, всё-таки, почему этого до сих пор не произошло.

— Что-то, видимо, у нашего высоколобого отшельника или у кого-то другого не вяжется. Что именно, не понятно. Задача вроде бы для него и не такая уж сложная. Странно… — вслух задумался я.

— Уважаемые господа, а вы знаете, ведь наш таинственный гений всё-таки кое в чём достиг безусловного мирового господства! — сказал с досадой Экс Президент. — Всё-таки достиг!

— Господства на воде? — усмехнулся я.

— Конечно! То, что флот Конфедерации ещё плавает по океану, то это дотоле, пока ему данное действо позволено. Их Президент уже не рискует применить в отношении Учёного свои боевые корабли!

— Да, владеть океаном, значит владеть половиной мира в геополитическом смысле. А вообще-то площадь океана больше площади материков почти в четыре раза! — я нервно повертел в пальцах пустой бокал и посмотрел на такую же пустую бутылку из-под коньяка. — Слушайте, господин Премьер Министр! А почему мы с вами ни разу не пили вместе виски, текилу, джин, граппу, чачу, ну, или просто хорошо очищенный самогон? Или ещё что-либо подобное этому? Почему мы не наслаждаемся тонкими и лёгкими сухими, или ароматными, томными, плотными десертными и креплёнными винами? А Шампанское, а, насыщенные запахом полей, тяжёлые, сладкие или полу сладкие Игристые красные вина?

— Ну, вы и нашли тему! И это после обсуждения проблемы Монстров, которые грозят гибелью цивилизации! А вообще-то, коньяк — это тот же самогон, произведённый из виноградного спирта, хорошо очищенный и настоянный в дубовых бочках, — буркнул НЕГОДЯЙ.

— Да что вы говорите!? Бог с ними, с коньяком. Бог с ними, с Монстрами! Я скоро с ними и с их хозяином или хозяевами разберусь. Давайте сегодня расслабимся, попьём текилу, а? Поиграем под неё в покер, — весело произнёс я. — Она, эта огненная жидкость, как я считаю, нам всё-таки ближе всех остальных крепких напитков в связи с одним фактором. Каков же он? Ну-ка, ну-ка!?

— Текилу, как и коньяк, закусывают тем же лимоном, правда не с сахаром, а с солью, — усмехнулся НЕГОДЯЙ.

— Ну и прекрасно! Жизнь должна быть разнообразна! Вас не затруднит, если я попрошу вас сходить в известный нам фирменный магазин и купить там бутылочку самой изысканной и дорогой текилы? Ну и лимончик, само собой, захватите.

— Слово начальника, — закон для подчинённого! — НЕГОДЯЙ вытянулся в струнку, щёлкнул каблуками пластиковых тапок, лихо развернулся и последовал строевым шагом в коридор.

После того, как хлопнула входная дверь, мы с Экс Президентом некоторое время помолчали, расслаблено созерцая остатки листвы и паутину за окном, а потом мой пленник задумчиво произнёс:

— Вы знаете, это великолепно, что мы получили, наконец, ответы на те вопросы, над которыми мучались столько времени. Всё более-менее стало на свои места, обрело свой смысл и определённую ясность. У меня такое предчувствие, что мы с ними, с этими Монстрами, в конце концов, всё-таки справимся. Правда, пока не совсем понятны способы и методы борьбы с ними в океане. Эта задача будет очень сложна. Но главное найти их хозяина, творца. Следует начинать с головы. Отрубим её, и туловище перестанет функционировать.

— Да, я согласен. А проблема с Прожигателями действительно очень и очень сложная. На суше воевать значительно легче, чем в океане, — с досадой произнёс я. — Океан глубок и велик. Он таит серьёзную опасность. Суша, — вот она, перед нами!

— Но я сейчас хотел бы поговорить не о том. Существует другая, более важная проблема, глобальная загадка, тайна всех тайн, которая не даёт мне покоя ни днём, ни ночью!

— И что же это за тайна?

— А вы не догадывайтесь?

— Постойте, постойте… Я, кажется, знаю, о чём вы думаете. ДИВАН! О, этот загадочный ДИВАН! Я прав?

— Да, да… С ним абсолютно ничего непонятно! Что за объект такой? Вам не кажется несколько странным такой способ перемещения между мирами? Как вы считаете?

— Вы совершенно правы! Всё очень странно. ДИВАН, ДИВАН… Я тоже всё время думаю о нём. Это состояние скоро перерастёт у меня в паранойю! Чёртов ДИВАН! Откуда он взялся на той помойке, почему именно я проходил мимо него в то сырое и промозглое утро? Почему именно я с его помощью стал Президентом Государства на чужой планете, почему именно мне досталась незавидная участь вести безжалостную борьбу с непонятным и жестоким врагом!? Чёрти что творится! Бред какой-то! Если бы десять месяцев назад мне рассказали, что меня ждёт впереди, то я посчитал бы этого человека ненормальным и порекомендовал бы ему обратиться к соответствующим специалистам. Ну, и, конечно, обошёл бы ту помойку стороной!

— А меня ещё волнует вот такой вопрос, — вздохнул Экс Президент. — Почему Проход установлен именно между нашими двумя планетами и ни с какими иными более?

— Ну, этому легко можно дать логические объяснения. Как это не горько, но в космосе, возможно, существуют только две пригодные для разумной жизни кислородные планеты с большим количеством воды, отдалённые на определённое расстояние от солнц, которые оба являются жёлтыми карликами. Примерно так…

— А вам не кажется подозрительным тот факт, что и земляне и мы абсолютно похожи друг на друга по совокупности ряда признаков, в частности, по строению тела, внешности, биологии, физиологии? Вон, Леди Ли успешно от вас забеременела.

— А вы откуда об этом знаете?! — вскинулся я.

— Да, не волнуйтесь вы так! — усмехнулся Экс Супруг моей ласточки ненаглядной. — Это же не государственная тайна, а очень радостное и счастливое событие. Все всё видят и знают.

— Да, вы правы, чего это я так разнервничался?

— У всех сейчас нервы на пределе, — досадливо поморщился мой собеседник. — Ладно, отойдём от этой крайне приятной темы и вернёмся к неприятной, к нашему ДИВАНУ.

Мы оба некоторое время молча размышляли об этом странном и загадочном предмете. От раздумий нас отвлёк НЕГОДЯЙ. Он шумно вошёл в комнату, достал из пакета и поставил на стол бутылку текилы, выложил из пакета пару лимонов, кусок ветчины, хлеб, сыр, несколько помидор и огурцов, зелень, сметану и… бутылку дорогого коньяка! Мы с Экс Президентом охнули.

— А это зачем, милейший? Ведь договорились сегодня пить только текилу, — и всё!? — укоризненно воскликнул я.

— Ваше Превосходительство! Сколько можно повторять, что я не милейший! Я — НЕГОДЯЙ! Ну, а насчёт коньяка… Текила, знаете ли, есть текила А если сей напиток не пойдёт? Представляете, какое нас постигнет разочарование! Ну и чем же мы его будем глушить? Тогда нас спасёт коньячок. А вообще, время обеденное, сейчас соорудим бутерброды, салатик и попробуем, что там пьют в своих полупустынях эти потные и вонючие мексикосы, — НЕГОДЯЙ ушёл на кухню, свалив всё обратно в пакет. — А кто знает, — текилу употребляют сильно охлаждённой или нет!?

— Бросьте её на несколько минут в морозильник! — крикнул я и обратил свой задумчивый взор на Экс Президента. — Так вот, возвращаясь к нашему разговору об идентичности миров… На обеих планетах примерно одинаковые климатические условия, флора и фауна, совершенно идентичные по составу воздух, речная и морская вода, почва. Я это проверил. Цивилизации развивались примерно схоже, даже вооружение у вас однотипно с земным. Мы стоим почти на абсолютно одинаковом уровне развития! Поразительно! Ничего не понимаю. Такое ощущение, что над нами кто-то проводит грандиозный и загадочный эксперимент! Зачем, к чему?!