Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Но есть, всё-таки, кое-какое различие между планетами, и очень существенное, — нахмурился мой собеседник.

— И какое же?

— Вы забыли? Строение поверхности!

— Ах, да, — поморщился я. — На Земле пять материков и множество островов, в том числе довольно больших, а в вашем мире — два материка, пара-тройка более-менее больших островов и сравнительно немного островов небольших и чуть больше просто мелких. И планета, вообще-то, чуть помельче. Да, что-то тут не вяжется…

— Таким образом, родившаяся кое у кого на первых порах гениальная теория об искусственном создании двух идентичных планет, несколько сомнительна, — сказал НЕГОДЯЙ, насмешливо глядя на меня и внося в комнату поднос с нашим обедом.

— Это вы о себе? Я такую теорию не выдвигал, — усмехнулся я, ловя носом соблазнительные ароматы свежего салата и ветчины. — Кстати, а вы в настоящее время верите в Бога?

— К чему вы это? Странный переход.

— Да так, для поддержания разговора.

— Да, верю! Да! И совершенно не стесняюсь в этом признаться. Каждую неделю хожу в церковь и испытываю при этом благоговейный экстаз и истинную благодать. И, вообще, разве не Божьим промыслом можно объяснить все метаморфозы, произошедшие со мной за последнее время? Господин Президент, разве вы верите в то, что я случайно подсел тогда за ваш столик и стал вам симпатичен?

— Чёрт его знает… — усмехнулся я. — Вообще-то вы присели на лавку, занятую мной, а не за столик.

— Ах, да…

— Вот то-то и оно…

— Не чёрт, отнюдь не чёрт поучаствовал в данном случае! — бурно возмутился НЕГОДЯЙ. — Господь БОГ всё знает, всем располагает! Только он, Всемогущий, и он один!

— Но вы сравнительно недавно вроде бы разочаровались в религии? Или я что-то не так понял? — удивился я. — Вы же, якобы, перестали быть православным христианином?

— Вот именно, вы не так меня поняли. Я разочаровался в религии, как таковой, вообще! Но я глубоко и истово верую в отца нашего, творца всего сущего, Бога единого и всемогущего!

— Ах, вот как…

— Да, именно так. Ладно, оставим эту вечную и не разрешимую духовную тему, вернёмся к суровым будням. Ну что, попробуем мексиканской водки, или, вернее, самогона? Она как раз хорошо пойдёт под салатик, а перед этим под лимончик.

НЕГОДЯЙ поднял левую руку, чуть выше углубления между большим и указательным пальцем деловито выжал немного сока лимона, потом посыпал на него соль, немного подождал и, не торопясь, сначала выпил текилу, а потом жадно припал губами и языком к руке, слизывая с неё божественный раствор, а, вернее, — нектар.

— Великолепно! Текила явно отличного качества! — НЕГОДЯЙ даже закрыл глаза от наслаждения. — Не совсем уверен, что правильно употребил этот напиток, но вроде нечто подобное видел несколько раз в кабаках и в кино. Ну, смелее, господа!

Господа последовали его примеру. Раздались одобрительные возгласы. Экзотический напиток пошёл на ура!

— Очень странно, что никто из нас ранее не пил текилу, — сказал я. — Очень странно… Вот я, например, пил и разные вина, и настойки, и ликёры, и виски, и коньяки, и водку, а вот текилу не пил ни разу, как и вы! Странно! А напиток-то хорош! А вот виски…

— Ваше Превосходительство! — вдруг нервно и достаточно резко прервал меня Премьер Министр. — Сколько же можно!? Меня в очередной раз поражает наша жизнь, вернее, её чрезвычайные странности. Скоро надо будет возвращаться на другую планету, и неизвестно, что нам готовит судьба! Столько там опасностей и проблем! Не понятно, какие новые сюрпризы будут нам преподнесены. Может быть, нас ждёт погибель?! А мы здесь пьянствуем, да разговоры всё о текиле, да о коньяке, да о виске и о всякой остальной ерунде!

— О, чего это вас так внезапно пробрало? Неужели на голодный желудок так подействовала эта волшебная жидкость? Ну-ка, какой у неё градус? Ничего себе! Пятьдесят процентов!? А я-то ещё подумал, что хотя она и пьётся мягко и легко, но вещь крепковатая.

— Ваше Превосходительство! — НЕГОДЯЙ укоризненно и печально посмотрел на меня.

— Всё, вы больше не пьёте! Эх, в чём-то вы конечно и правы, я с вами согласен. Времена наступили тяжёлые, — сказал я, поднимая очередную рюмку с текилой. — Но люди, не умеющие расслабиться, развлечься и отвлечься обычно плохо кончают, — я чокнулся только с Экс Президентом, выпил, меланхолично посмотрел на него. — Давайте заканчивать трапезу и через пол часа мы с Премьер Министром откланяемся. Бог с ним, с покером. Действительно, времена сейчас трудные и судьбоносные. Как мне этого и не хочется, но придётся возвращаться на вашу несчастную планету. Вернее, — на нашу. Увы, она — наше общее горе. И радость… Кто её спасёт, если не мы? Вперёд! Наступает время решающих действий!

— Да, вам пора, — вздохнул наш пленник.

— Послушайте! — осенило меня, и я посмотрел на НЕГОДЯЯ. — А почему мы с вами стали забывать о нашей славной традиции?

— Вы о философии?

— Ну конечно!

— Да как-то в последнее время не до неё, знаете ли, — нервно поморщился НЕГОДЯЙ. — Вот сейчас пытаюсь что-нибудь вспомнить, а в голове полная пустота.

— Не мучайтесь. Господа, я могу вам предложить несколько цитат из Достоевского, — неожиданно заявил Экс Президент.

Мы с НЕГОДЯЕМ поражённо воззрились на него.

— А что вы так удивлены? Библиотека здесь неплохая, времени у меня для чтения предостаточно.

— И что же вы прочитали из Достоевского? — усмехнулся я.

— Практически всё. «Бедные люди», «Записки из Мёртвого дома», «Преступление и наказание», «Идиот» и остальное. Но больше всего мне понравился роман «Братья Карамазовы». Очень сильная вещь.

— Ну что же, ждём цитат. Но без длиннот, пожалуйста!

— Конечно, конечно… Вот, например. «Дурак, сознавшийся, что он дурак, есть уже не дурак».

— Что же, замечательное высказывание, — сказал я. — Дурак, не осознающий этого, точно является полным дураком.

— И ещё, — Экс Президент полистал блокнот. — «Иного выгоднее иметь в числе врагов, чем в числе друзей».

— Возможно…

— И наконец. «Если ты направился к цели и станешь дорогою останавливаться, чтобы швырять камни во всякую лающую на тебя собаку, то никогда не дойдёшь до цели!».

— А вот это совершенно верно! Замечательно сказано! — восхитился и задумался я.

— Да, согласен, — буркнул НЕГОДЯЙ.

— И так… Пришло время расставания, — решительно сказал я. — Дочитайте всего Достоевского и мы с вами в следующий раз организуем дискуссию по поводу его творчества.

— Хорошо, непременно. Я подготовлюсь.

Мы с НЕГОДЯЕМ некоторое время задумчиво рассматривали Экс Президента, находясь в каком-то загадочном трансе, потом вышли из него и молча покинули квартиру.

Да, Фёдор Михайлович кого угодно не оставит равнодушным. Даже существо, проживающее на другой планете, удалённой от нас на миллионы световых лет.

Сон № 21

Трудности порождают в человеке способности, необходимые для их преодоления.

У. Филипс.

Время «Ч» скоро должно было наступить. Это я понял по тому, как происходила очередная атака Булей на нашу моторизованную группу. Они не шли шеренгами на пролом, как раньше, они не бросались сломя голову на наши пушки, гранатомёты и ракеты. Выскакивая из воды, огромные Були довольно быстро и бодро рассеивались, рассредоточивались, прятались за любыми неровностями местности, за холмами, за скалами, в ложбинах и в лесках.

При такой тактике уроды несли потери в основном из-за нашей авиации. С ней они ничего пока не могли поделать. Увы, слишком большое расстояние отделяло их от атакующих и зависших над кровавым ристалищем боевых вертолётов. Я уже не говорю о штурмовой авиации, успешно и мощно утюжившей всё вокруг, находясь на сравнительно большой высоте.

И ещё очень значительную роль играли минные поля, которые шли сплошной полосой вдоль всего побережья континента. Они представляли особую ценность потому, что мы не могли охватить своим вниманием каждый метр прибрежной водной границы. Мины нас сильно выручали. Во-первых, они оказались крайне эффективным оружием. У Булей в районе живота, если можно так выразиться, броня была значительно тоньше, чем в других местах, и чудовища оказались очень уязвимыми при взрыве даже простейших лёгких противопехотных мин. А, во-вторых, взрывы мин сразу же нами фиксировались, и в места подрыва Булей немедленно вылетали самолёты, вертолёты и высылались мобильные моторизованные группы.

Сегодня в атаке участвовало пока всего лишь три-четыре десятка Монстров. Ещё десяток их лежал в ряд в виде спёкшихся лепёшек на минном поле. Это были своеобразные камикадзе, которые проложили безопасную дорогу своим товарищам. Були были, как и в последний раз, четырёх метров в длину, во внешности их ничего не изменилось, но боевой потенциал тварей значительно возрос.