Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Да, вот такие псевдо профессионалы, псевдо командующие и псевдо умники окружают меня, — досадливо пробормотал я.

Официант принёс кофе и коньяк. Президент жадно припал к чашке с ароматным напитком, а я, не торопясь, стал цедить коньяк. Это был тот самый божественный нектар, который мы с НЕГОДЯЕМ купили в соседнем с моим домом фирменном магазине.

Вскоре подбежали врач с медсестрой. Они осмотрели Президента, взяли у него анализ крови, измерили давление и пульс, а потом присоединили к почти бездыханному телу героя какой-то аппарат. Врач изучил появившуюся из него ленточку, взглянул на меня крайне удивлёнными глазами, а затем быстро сделал моему гостю пару каких-то уколов.

— Этот господин нуждается в срочной госпитализации! — с негодованием воскликнул медик. — Я не понимаю, почему он до сих пор жив!?

— А я знаю почему! — поморщился я. — Сила духа решает всё! Вам этого не понять. Пока свободны. Ждите за дверью. На всякий случай вызовите соответствующую бригаду, реанимационный автомобиль там какой-нибудь, или медицинский вертолёт. Будьте наготове!

В кабинет тяжело ввалились агенты Службы Безопасности.

— Господин Президент! — вдруг раздался дрожащий голос руководителя Конфедерации. — Не расстреливайте вы этого бедолагу. Он не виноват. Истребитель, на котором я прилетел, относится к последнему поколению. Он разрабатывался нами семь лет. Это первый и единственный экспериментальный образец. Во-первых, он практически невидим для современных радаров. Во-вторых, он имеет изменяемую геометрию крыла и может летать на сверхнизких высотах, где его не способен засечь ни один локатор. Это совершенная машина, чудо техники. Я вам её дарю в знак мира, искренней дружбы и взаимного сотрудничества.

— Спасибо за такой щедрый подарок, — довольно усмехнулся я. — Не жалко ли, однако?

— Да что тут жалеть!? Боже мой! — вознегодовал Президент. — Сейчас перед нами стоят совершенно другие проблемы и задачи! Чёрт с ним, с этим куском металла и пластика! Всё это уже совершенно не важно и, в принципе, никому не нужно! А скоро будет абсолютно бессмысленно и глупо! Неужели вы не понимаете?!

— Вот как!?

— Да, именно так! — нервно произнёс Президент.

— Хорошо, хорошо… Успокойтесь, — вздохнул я, а потом строго посмотрел на Командующего. — Генерал, я, так и быть, вас помилую. Идите, крепите нашу обороноспособность. Бдительность и ещё раз бдительность! Да, и немедленно отправьте этот истребитель на исследование и обследование. Разобрать его до последнего винтика, изучить с микроскопом у глаз! За ход работ отвечаете лично! Больше никаких ошибок!

— Так точно! Слушаюсь!

Я сделал решительный взмах рукой и все люди, находящиеся в кабинете, поспешно вышли в коридор. Когда дверь закрылась, я снова посмотрел на гостя. Кофе и уколы выполнили свою предназначенную им роль. Лицо Президента приобрело слегка розовый оттенок, моему доброму и старому другу явно стало значительно легче.

— Чёртово давление! — сказал он. — Скачет и скачет! Иногда так понижается, что даже ползать не могу. Лежу, как мумия. Ужас!

— Извините, так о чём вы хотели побеседовать со мной?

— Ах, да! Тема для разговора будет крайне неприятной, серьёзной и очень тяжёлой.

— Так и знал, — вздохнул я. — Последнее время вокруг всё крайне тяжело и неприятно. И так?

— Я хочу поговорить о Монстрах. На нашем материке складывается катастрофическая ситуация. Чудовища размножаются с очень быстрой скоростью. Появились их новые разновидности. Они массово атакуют нас по всем направлениям.

— И какие же появились разновидности?

— Вроде бы те, что и были ранее, но по габаритам они превосходят прежних Монстров в два раза. Имеют мощную броню и посылают усиленные разряды на пятьдесят — шестьдесят метров!

— Ну, броня у этих уродов не так уж и мощна. Недавно я был свидетелем, как тридцати пяти миллиметровая спаренная пушка сделала из одного из таких Монстров отбивную. Правда, пушка была последней модели, имела в гильзе повышенный пороховой заряд, в снаряде — урановый стержень, а также удлинённый ствол. Но я к тому, что не так страшен чёрт, как его малюют. Всякого оружия у нас предостаточно. Скопили мы его с вами за время войн в неимоверном количестве. Ну, допустим, представьте, что сотворит из любой группы этих усовершенствованных отморозков пуск ракет из установки залпового огня!

— Я это понимаю и представляю. Но если Монстров будет миллион, а то и два и три, и они рассредоточатся по разным направлениям? Сколько у вас таких установок? И где они располагаются? Смогут ли они вовремя доехать до места схватки?

— Это всё военная тайна, — нахмурился я. — А вообще, существуют на этом свете ещё и истребители и штурмовики, и бомбардировщики, и ударно-штурмовые вертолёты, и артиллерия, и пехота с ручными и станковыми гранатомётами, которые имеют кумулятивный заряд и прожигают любую броню. Есть у нас и мины повышенной мощности. Мы их скопили столько, что ими можно усеять оба наших побережья, и западное и восточное, от севера до юга.

— Завидую вашему оптимизму, — криво усмехнулся мой собеседник, а потом мрачно добавил. — Но всё только начинается. Не заблуждайтесь и не успокаивайтесь!

— Послушайте, вы в спешке прилетели к нам на боевом, сверхскоростном и сверхсекретном истребителе. Вы подняли страшный шум, стали требовать меня и только меня. Вы намеревались сообщить мне что-то очень важное, крайне важное. Вы были на грани нервного срыва или после него. Мой Премьер Министр вынужден был немедленно отправиться ко мне на Север Континента, где я проводил очень важную и ответственную Инспекционную Поездку. Но почему же я от вас до сих пор ничего существенного и особого не услышал? Вы как-то странно себя ведёте. К чему этот балаган? Вы, кстати, оторвали меня не только от Инспекции, но и от целого ряда других мероприятий. О существовании Булей я прекрасно осведомлён. Мы с ними успешно боремся. Ну и что? Пройдёт и это… Я требую чётких объяснений. Ну же, о чём вы хотели со мной поговорить и что мне такого особого поведать?

— Да, вы совершенно правы. Надо переходить к главному, — горестно поморщился Президент. — Так вот. Чтобы успешно бороться с противником, необходимо иметь определённые, самые важные знания о нём: кто он такой, откуда появился, что собой представляет, какими силами располагает, а также, каковы его цели и планы.

— Ну, вы даёте, — рассмеялся я. — Если мы всё это узнаем о враге, то наступление нашей будущей победы почти гарантированно, ну, конечно, в случае паритета сил или небольшого различия в них.

— Так вот… Продолжаю, — Президент допил остатки кофе, с сожалением посмотрел в пустую чашку.

— Эй! — громко крикнул я. — Ещё графин коньяку, лимон с сахаром, один кофейник и два бутерброда с ветчиной и сыром!

— Я обязан рассказать вам одну интересную и печальную историю, — нахмурился Президент. — Не волнуйтесь, она будет короткой. И так… Во времена моего предшественника, Тридцать третьего Президента Конфедерации, жил-был один гениальный учёный, по интеллекту и фантазии которому не было равных. Однажды на одном из Военных Советов, который носил сверх секретный характер, перед Учёным была поставлена задача особой государственной важности, а именно: создать сверхоружие нетрадиционного типа, которое бы помогло нам добиться полной и окончательной победы над противником, то есть — над вашей страной.

Охранник тяжело и плавно вкатил столик с заказом и быстро вышел. Я налил густой и ароматный кофе в чашку, потом плеснул добрую порцию коньяка в небольшой пузатый бокал, задумчиво посмотрел на второй бокал и налил коньяка и туда.

— Давайте выпьем. Коньяк вроде бы полезен при гипотонии. Расширяет сосуды. За встречу! Пускай она принесёт нам удачу!

— За встречу!

Мы с удовольствием выпили и закусили. Лицо Президента, начавшее было снова бледнеть, слегка порозовело.

— Ну, ну! — нетерпеливо воскликнул я, — Что же было дальше!?

— А дальше было следующее, — крайне мрачно произнёс мой собеседник. — Отдали в распоряжение Учёного участок территории на севере страны, в частности, огромную потаённую пещеру, выделили ему целый штат сотрудников, создали все необходимее условия для работы. Ну, и начал он фантазировать и творить.

— Так, так, так… Я понял, к чему вы ведёте. Неужели это он создал Прожигателей и Булей?!

— Кого, кого?

— Ну, вы называете их Монстрами! — глухо произнёс я. — Прожигатели — это те Монстры, которые способны только плавать и довольно успешно топить корабли. Були — это те твари, которые могут передвигаться и по суше и пускать смертельные разряды.

— А, теперь понятно… — поморщился Президент. — Слушайте дальше. На первоначальном этапе всё проходило по плану. Вообще-то, Учёному сначала была поставлена одна единственная задача, — создать существо, которое могло бы эффективно воевать под водой. Планировалось полностью уничтожить ваш флот или лишить его возможности выхода в океан. Вы понимаете, какие были бы последствия этого!? Мы сразу бы перехватили военную инициативу!