Рейчел Бейли - Привычка ссориться

• Название: Привычка ссориться
• Автор: Рейчел Бейли
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05293-3

Люси Ройал — приемная дочь одного из крупнейших медиамагнатов, и когда Хайден Блек, детектив, работающий по заданию конгресса США, обвиняет ее отчима в серьезном преступлении, Люси изо всех сил пытается защитить свою семью. Но скоро все окончательно запутывается…

---

Неужели в прошлый раз она ему настолько не понравилось, что ему противно от одной мысли, что придется с ней общаться не только по работе? Люси мысленно застонала. Черт, ладно у нее самой при виде широкоплечего детектива гормоны сходят с ума, но почему она решила, что он испытывает к ней нечто схожее? К тому же он всего несколько месяцев назад потерял жену…

Да и вообще, из-за чего она расстроилась? Наоборот, стоит радоваться, что хоть кто-то из них в состоянии думать головой…

Хайден нерешительно перевел взгляд с Рози на сына:

— Она не кусается? Можно он ее погладит?

— Ну что ты, она нежна, как овечка, пусть гладит сколько захочет.

Детектив опустился на корточки и поставил сына на землю, осторожно придерживая, чтобы тот не свалился.

— Ее зовут Роузбад.

— Давно она у тебя? — спросил Хайден, наблюдая за знакомством собаки и ребенка.

— Это собака Грэхама, — ответила Люси. Можно подумать, что он и так этого не знает. — Он взял ее еще щенком, и она живет у него уже шесть дет.

— Отличная собака.

Подавшись вперед, Хайден потрепал Рози за ухом и при этом оказался так близко от самой Люси, что, сдвинувшись всего на пару сантиметров, она смогла бы прижаться к его теплому и сильному плечу. Сколько же ей потребовалось силы воли, чтобы остаться на месте! Но все равно окутавший ее аромат чистой мужской кожи мешал сосредоточиться и собраться с мыслями.

Хайден старательно гладил собаку, но все его мысли были заняты одной лишь Люси, до которой он сейчас с легкостью дотянулся бы рукой. А еще он мог запустить пальцы ей в волосы и проверить, действительно ли они такие мягкие и шелковистые, какими кажутся. С каждой секундой его сердце билось все быстрее и быстрее. Увидев ее в парке, Хайден едва не споткнулся от удивления и до сих пор никак не мог прийти в себя.

Но тут она поднялась на ноги, и наваждение рассеялось.

— Я как раз хотела напоить Рози. — С этими словами она вытащила из сумки бутылку воды и миску. — Может, Джош захочет помочь?

Хайден нерешительно взглянул на сына, не зная, захочет ли малыш помогать. Ну вот опять. Как же он ненавидел такие минуты, когда не мог с легкостью определить, чего бы сейчас хотелось Джошу. Так, ладно, о чем тут, собственно, думать? Собака, вода. И то и то обещает кучу веселья.

— Конечно захочет.

Люси протянула бутылку и миску малышу, а потом объяснила, что делать. Джош старательно выполнил инструкции, вылив при этом почти всю воду на землю и собаку, но в итоге все остались довольны.

Закрыв бутылку, Люси убрала ее в ту же красную сумку, что была с ней и вчера. Удивительная сумка, в ней водятся маффины, ручки, блокноты, бутылки, миски… Что же дальше? Наверное, Хайден даже не удивился, если бы Люси вытащила оттуда плед и раскладные стулья для пикника.

— Кажется, я читал, что у Грэхама есть собака, которую он каждый день берет с собой на работу.

— Это она и есть.

— И ты часто ходишь к нему в офис, чтобы пообщаться с Рози?

Люси улыбнулась. Похоже, она понимала, зачем он задает такие вопросы.

Собака допила, а Джош в поисках нового развлечения потянулся к Люси, и та с готовностью протянула ему руки.

— Как дела, Джош? — обратилась она к малышу, а потом снова повернулась к Хайдену: — Я захожу к Грэхаму и Рози пару раз в неделю.

Хайден заранее решил, какие вопросы станет ей задавать, но сейчас, глядя, как она общается с Джошем, не мог на них сосредоточиться. Малыш знаком с Люси всего пару минут, но уже спокойно сидит у нее на руках, да и сама она, такая расслабленная, спокойная, похоже, она отлично умеет обращаться с детьми. Ему бы так. Нет, разумеется, он уже научился кормить, мыть и укладывать малыша, но как же непривычно целиком и полностью заботиться о сыне и сколько всего ему еще предстоит узнать…

Почему же у нее все получается так легко и естественно? У нее же нет младших братьев и сестер, но при этом она ведет себя так уверенно… Или все дело в том, что он изо всех сил старается быть отличным отцом, а она ни о чем не думает и просто наслаждается общением с маленьким ребенком?

Хайден глубоко вздохнул и поднялся, уже второй раз за эту короткую встречу поймав себя на том, что, увлекшись Люси, забывает обо всем остальном. А ведь ему почти удалось взять себя в руки и начать разговор о Грэхаме…

— Мы с Джошем идем обедать, хочешь пройтись с нами?

— С удовольствием, правда, Рози?

Хайден подхватил сына на руки, но он сразу же потянулся к Люси. Странно, обычно он подолгу привыкает к незнакомым людям, так с чего он решил изменить своим привычкам и потянулся именно к дочке преступника?

Люси улыбнулась и протянула Хайдену поводок.

— Может, поменяемся?

Хайден замер. Одно дело — составлять рапорт во время прогулки, но позволить Люси нести Джоша… Хайден еще никогда не смешивал личные отношения и работу, понимая, к чему это может привести.

— Па! — пискнул Джош, все еще протягивая ручки к Люси.

Черт, ну разве ему можно отказать? Раз Джош так настойчиво к ней хочет, то у него просто нет выбора.

— Конечно. — Хайден осторожно взял у Люси поводок и передал ей сына, стараясь как можно меньше к ней притрагиваться. — А еще давай мне сумку, пока будешь таскать Джоша.

— Не нужно. — Люси слегка пощекотала малыша, и тот радостно засмеялся. — Я привыкла, что она всегда у меня на плече.

В ответ Хайден просто кивнул, и они двинулись вперед. Черт, конгресс нанял его, чтобы проверить АНС и в особенности Грэхама Бойла, а он тут прогуливается по парку вместе с его приемной дочкой, а его сын сидит у нее на руках, пока сам он приглядывает за собакой Грэхама!

Да и сердце бьется слишком уж быстро для такой неторопливой прогулки, но, с другой стороны, как ему еще биться, когда в шаге от тебя идет такая прекрасная женщина?

— Мисс Ройал…

— Люси. Мы гуляем в парке после обеда, думаю, ты сейчас вполне можешь называть меня просто Люси.

— Хорошо, Люси. — Так странно произносить это имя. Раньше за ним всегда следовала фамилия, но теперь…

— Что?

— Что, что? — Он слегка нахмурился.

— Ты хотел что-то сказать, когда я попросила называть меня просто Люси.

Точно. Наверняка хотел, но уже успел напрочь об этом забыть. В прошлый раз Хайден очень быстро прекратил расспросы, потому что не мог толком ни на чем сосредоточиться, и решил слегка отсрочить разговор, но вот прошли уже целые сутки и ничего не изменилось. Он все так же витает в облаках и думает о чем угодно, кроме расследования.

Хайден попытался собраться.

— Ты всегда хотела стать журналисткой?

Они остановились, дожидаясь, пока Рози обнюхает дерево, и Люси пожала плечами.

— Не знаю, вряд ли, наверное, лет с шестнадцати.

— А кем ты хотела стать до этого?

— У семьи моего отца есть несколько магазинов, и, когда он умер, я унаследовала его долю в этом деле. — При этих словах ее голос даже не дрогнул. — Так что я всегда думала, что, окончив университет, стану там работать.

«Есть несколько магазинов»? Хайден едва не рассмеялся. Он уже давно выяснил, что она принадлежала к тем Ройалам, что создали одну из крупнейших в Америке торговых сетей и по значимости сравнялись, если не перегнали Рокфеллеров.

— А часто ты общаешься с родственниками отца?

— Иногда я навешаю тетю Джудит и ее семью. — В ее голосе слышалась тень сожаления. — У нее замечательный домик в Филдсе, и иногда мы все там собираемся на дни рождения и Рождество.

— Да, в Филдсе здорово, — согласился Хайден, но мало кто знает, что этот городок может гордиться не только отличными горнолыжными склонами, но и тем, что в нем родился сам президент Морроу.

— Кроме семейных праздников, я пару раз в год езжу туда на совет директоров и еще иногда обсуждаю с родственниками какие-нибудь благотворительные программы.

Люси погладила Джоша по носу, и Хайден невольно задумался. Она же совсем не похожа на ту избалованную принцессу, какой он представлял ее по рассказам.

— А не проще ли тебе было бы все время работать с Ройалами? Тебе же принадлежит довольно солидный пакет акций, так что тебе не пришлось бы, как в АНС, начинать с самого низа. — Именно так и поступила его жена, Брук, всю жизнь проработавшая в банковской империи своей семьи. Или всю жизнь делавшая вид, что там работает. У нее был огромный кабинет, но она никогда не занималась ничем важным, предпочитая листать модные журналы и обедать в ресторанах.

— А с чего ты взял, что я ищу легких путей?

— Такова природа человека, — вздохнул Хайден. — Разве в этом мире бывает иначе? Каждый стремится найти местечко потеплее.

Пару минут Люси шла молча, а потом пристально на него посмотрела:

— Скажи мне, Хайден, а сам ты, выбирая работу, выбрал ту, что была проще всего?

— Нет, — неохотно признал он. Но он же, в отличие от Брук и самой Люси, никогда и не был наследником огромной империи, так что у него все было по-другому.