Рейчел Бейли - Привычка ссориться

• Название: Привычка ссориться
• Автор: Рейчел Бейли
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05293-3

Люси Ройал — приемная дочь одного из крупнейших медиамагнатов, и когда Хайден Блек, детектив, работающий по заданию конгресса США, обвиняет ее отчима в серьезном преступлении, Люси изо всех сил пытается защитить свою семью. Но скоро все окончательно запутывается…

---

— Нет, — неохотно признал он. Но он же, в отличие от Брук и самой Люси, никогда и не был наследником огромной империи, так что у него все было по-другому.

— Давно ты стал детективом?

— Пару лет назад. — Вообще-то он предложил ей вместе прогуляться не для того, чтобы рассказывать о себе. Пора менять тему разговора. — А над чем ты сейчас работаешь?

Люси поудобнее перехватила Джоша и поправила ему шапочку.

— Это официальный допрос?

Хайден чувствовал, что она не хочет говорить о работе, но для журналистки это вполне нормально, они всегда избегали обсуждать текущие проекты. Но сейчас это не важно, его интересует лишь прошлое, так что здесь можно не настаивать.

Он пожал плечами:

— Нет, просто мы идем и разговариваем.

— Тогда я воздержусь от ответа. — Люси задумчиво на него посмотрела. — Ты вышел просто погулять или у тебя в пакете обед?

— Да, там обед. — Хайден легонько помахал бумажным пакетом. — Могу угостить тебя помидорами, сыром и ржаным хлебом из ресторанчика при отеле. — Хайден уже успел на практике убедиться, что чем проще заказ, тем съедобнее он оказывается.

— Сам ешь свои бутерброды, у меня тоже кое-что припасено.

— Только не говори, что у тебя с собой еще и пледик для пикника есть.

Люси слегка нахмурилась:

— Плед сюда не влезает.

— Ну, просто ты столько всего хранишь в этой сумке, что меня уже и плед не удивил бы.

Они прошли еще немного и решили устроиться на травке под плакучей ивой.

Вытащив влажные салфетки, Хайден протер Джошу руки и вручил ему банан.

— Вы хорошо все продумали, — заметила наблюдавшая за ним Люси.

— Хорошо для отца? — Он почувствовал, что снова начинает злиться.

— Для кого угодно. — Люси слегка склонила голову к плечу. — Это был комплимент, а не оскорбление.

Слегка помедлив, Хайден кивнул. Ладно, сам он, конечно, сильно сомневается в своих родительских навыках, но это же еще не значит, что все кругом думают о нем так же плохо, как и он сам.

— В дорогу нас собирала няня, — улыбнулся Хайден, как бы извиняясь за резкость. — Сам бы я о салфетках и не подумал, так что ты все верно заметила.

Уперевшись рукой в траву, Люси откинулась назад:

— Пока ты работаешь, Джош сидит с няней?

— Я нанял ее уже здесь, в Вашингтоне, она сидит с малышом с девяти до пяти. — Впервые отправляясь в дорогу без сестры, он сначала очень волновался, но все сложилось вполне удачно.

— А чем Джош обычно занимается днем? — спросила Люси, скармливая Рози какое-то лакомство.

— В Нью-Йорке он пару дней в неделю проводит с моей сестрой, у нее трехлетний сын, и ребята наслаждаются общением, а три остальных рабочих дня он ходит со мной на работу и играет в детской комнате с пятью другими малышами, а я всегда прихожу к нему в обед.

— Звучит просто замечательно, — улыбнулась Люси.

Нет, было бы замечательно, если у парня было двое любящих родителей, для которых он стал бы центром вселенной. Но у Джоша никогда этого не было, даже до того, как Брук погибла, поэтому Хайден поклялся, что, несмотря на все, он подарит сыну счастливое детство. Чего бы ему это не стоило.

Подняв глаза, Хайден заметил, что Люси все еще на него смотрит. Черт, но почему рядом с ней он все время забывается и не может себя контролировать? Так, ладно, нужно собраться и назначить еще одну встречу, специально ради которой придется написать список вопросов, чтобы их разговор уж точно не отклонился от темы. Ужас. Сколько же лет он уже не занимался подобной ерундой?

Собрав остатки обеда, Хайден засунул их обратно в пакет.

— Джош уже начинает засыпать, мне нужно отвести его к няне.

— Хорошо посидели. — Люси принялась салфеткой вытирать пальцы малыша. — Может, мы с Рози как-нибудь еще к вам присоединимся?

Еще как-нибудь присоединятся? Хайден едва не рассмеялся. Это кто тут за кем охотится? Поднявшись, он подхватил Джоша на руки.

— Слушай, Люси, — начал он чуть резче, чем собирался. — Не знаю, уж что ты там себе напридумывала, но я приехал сюда ради серьезного расследования, а не для того, чтобы с кем-то познакомиться.

Она так удивленно взглянула на него своими огромными карими глазами, что Хайден сразу пожалел, что заговорил так резко. Глубоко вздохнув, он продолжил уже спокойней:

— Даже если бы я и хотел с кем-то здесь подружиться, я просто не имею на это права.

— Ты бы хотел стать моим другом? — спросила она, тоже поднимаясь на ноги и глядя ему прямо в глаза.

— Сложись все иначе, мы, скорее всего, смогли бы подружиться.

— Я понимаю всю серьезность сложившейся ситуации. — Она упрямо вздернула подбородок. — Но я хочу сразу все прояснить. Сложись все иначе, я бы никогда тебя не заметила, так что мы никогда не стали бы друзьями.

С этими словами она резко развернулась и ушла.

Глава 3

Ровно в четыре часа на следующий день Люси снова постучалась в номер Хайдена.

Всего час назад он позвонил и спросил, сможет ли она прийти, чтобы ответить на пару вопросов, и Люси с радостью согласилась, надеясь, что, еще раз поговорив с детективом, сможет узнать что-то новое.

По дороге она твердо решила, что станет обращать внимание на всякие мелочи и начнет настоящее расследование, но, дойдя до двери, почувствовала, как у нее дрожат коленки и слегка кружится голова.

Вытерев вспотевшие ладони о юбку, она попыталась успокоиться. После того как она заявила, что если бы все было иначе, то она бы его даже и не заметила, они больше не виделись, и Люси не знала, как он теперь к ней отнесется. Может, она навсегда порвала ту тонкую ниточку, что уже успела протянуться между ними?

Стоило ей вчера только скрыться за ближайшим поворотом, как она сразу же поняла, какую глупость сморозила.

Даже если это и была правда.

И ни на секунду нельзя забывать об осторожности, ведь даже если бы Хайден Блек и не занимался этим расследованием, ей все равно не стоило в него влюбляться. Хватит и того, что о ней и так все судят по отцу и отчиму, считая, что она все и всегда в своей жизни получала на блюдечке с голубой каемочкой, а если она еще и начнет встречаться с таким богатым и успешным мужчиной, как Хайден Блек, который к тому же еще и на десять лет ее старше, все окончательно решат, что сама она ни на что не способна и может лишь цепляться за сильных мужчин, и все ее личные достижения снова сбросят со счетов, не в силах поверить, что она долго и тяжко трудилась.

Как же она от всего этого устала! Люси уже в тринадцать лет твердо решила, что обязательно докажет, что способна сама добиться любой поставленной цели.

Нет, Хайден Блек не для нее. Ей нужен парень попроще, возможно, тот, кто, как и она сама, только начинает строить карьеру…

Дверь резко распахнулась, и Люси снова увидела совсем непростого и невероятно красивого парня.

— Спасибо, что пришла, — хрипловато сказал он, как-то странно ее разглядывая.

— Всегда пожалуйста… — Она замолчала, не зная, как теперь к нему обращаться. — Раз сейчас у нас официальная встреча, как мне тебя называть — Хайденом или мистером Блеком?

— Хайдена достаточно. — Закрыв за ней дверь, Хайден, как и позавчера, проводил ее до стола со стульями.

Люси огляделась по сторонам, надеясь заметить хоть что-нибудь интересное, но, кроме бумаг и чашки на столе, все было так чисто, словно он только что сюда переехал. Нет, конечно, в отеле наверняка есть уборщица, но дело не только в этом. Похоже, он изо всех сил старается провести черту между отцом-одиночкой и суровым детективом.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он.

Люси уселась, поставив сумку на стол.

— Нет, спасибо.

— Точно? — Он слегка приподнял бровь, и Люси улыбнулась, сразу же вспомнив, как в прошлый раз заставила его сначала принести воды, а потом выкидывать стаканчик из-под кофе.

Они смотрели друг другу в глаза, и она почувствовала, как между ними начинают лететь искры, а по ее спине забегали мурашки, но тут Хайден резко отвел взгляд и слегка тряхнул головой.

— У меня в сумке бутылка воды, — чуть ли не шепотом выдохнула она.

Хайден тоже уселся, пробормотав что-то подозрительно похожее на «кто бы сомневался».

Вытащив из сумки воду, блокнот и ручку, она аккуратно разложила их на столе, как бы давая себе еще несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями.

— Скажи, когда будешь готова, — попросил Хайден, открывая стоявший на столе ноутбук.

Взяв ручку, Люси написала на чистой странице число и улыбнулась.

— Я готова.

Хайден кивнул, включил диктофон, назвал дату, время и ее имя и начал задавать вопросы.

— Ты понимаешь, что влечет за собой незаконное прослушивание телефона?

Так, похоже, на этот раз он решил сразу перейти к делу. Вот и отлично.

— Да, — ответила она, расправляя плечи.