Рейчел Бейли - Привычка ссориться

• Название: Привычка ссориться
• Автор: Рейчел Бейли
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05293-3

Люси Ройал — приемная дочь одного из крупнейших медиамагнатов, и когда Хайден Блек, детектив, работающий по заданию конгресса США, обвиняет ее отчима в серьезном преступлении, Люси изо всех сил пытается защитить свою семью. Но скоро все окончательно запутывается…

---

— До того как умер мой отец, — начала она, все еще глядя на Джоша, — он часто брал меня с собой в роли волонтера в созданный им приют для инвалидов. Он твердо верил, что, раз нам повезло и у нас есть деньги, мы обязаны помогать тем, к кому судьба была не столь благосклонна, а еще он хотел, чтобы я своими глазами увидела, как живут другие люди.

— Похоже, твой отец был мудрым человеком.

Люси украдкой взглянула на Хайдена, пытаясь понять, есть ли в его словах скрытый смысл. Как же она устала от того, что все пользуются любой возможностью, чтобы вставить колкое замечание просто потому, что отец был богат! Но похоже, Хайдену действительно интересно ее слушать. Надо же, она даже и не думала, что от простого участия едва знакомого человека ей может стать так тепло на душе.

Люси вытянула ноги и немного расслабилась.

— После того как отец умер, мама продолжила меня воспитывать в том же духе, с той лишь разницей, что она считала приют страстью моего отца, а я должна найти что-то свое.

— И, как и положено десятилетней девочке, ты выбрала заботу о малышах.

— Еще скажи о котятах.

Хайден усмехнулся:

— Чем же ты все-таки занималась?

— Мы устроили бесплатную клинику в Северной Королине для тех матерей, которые не могли самостоятельно справиться со своими детьми. В основном там работали настоящие профессионалы — нянечки, соцработники и доктора, и при необходимости матери жили там по нескольку дней, пока учились заботиться о своих малышах.

— Похоже, ты была занята очень важным делом, — заметил Хайден, разглядывая ее, слегка склонив голову к плечу.

— Да. — Люси невольно почувствовала прилив гордости. — А когда мы переехали в Вашингтон, то решили продолжить наше дело и основали здесь вторую клинику. Я хожу туда почти каждые выходные, выполняя самую различную работу. Иногда сижу с малышами, пока их уставшие матери наслаждаются краткими мгновениями отдыха, иногда просто отвечаю на телефонные звонки или делаю еще что-нибудь в этом роде.

При этом Люси не просто занималась благотворительностью. Минуты, проведенные в клинике, были одними из самых счастливых в ее жизни. Только там она могла почувствовать себя частью чего-то большего и принести реальную пользу окружающим. Раньше ей казалось, что и на поприще журналистики она сможет внести какой-то вклад в общее дело и кому-то помочь, но после того, как разразился скандал с прослушиванием телефона президента, она начала всерьез в этом сомневаться.

Достав из корзинки пригоршню клубники, Хайден протянул ей ягоды:

— И ты сама все это организовала?

Люси осторожно взяла одну ягодку, и, когда ее пальцы прикоснулись к ладони Хайдена, она буквально почувствовала, как ее ударило током.

— Да, начинала я одна, но сейчас я пытаюсь привлечь к этому делу всех Ройалов, чтобы создать подобные клиники по всей стране. Тетя Джудит еще в прошлом году загорелась этой идей, и сейчас мы собираемся вынести этот вопрос на совет директоров.

— Звучит просто замечательно. — В его словах явно слышалось уважение. — Ты смогла сделать этот мир чуточку лучше.

Чувствуя, что краснеет, Люси улыбнулась и коротко кивнула, тихо радуясь, что он одобряет ее действия.

Черт, ну почему его мнение вдруг оказалось для нее так важно? Она торопливо отвела взгляд. Легкий флирт — это одно, а вот эта радость от того, что он всего лишь одобрил ее благотворительную деятельность, — уже совсем другое. О чем она только думает? Этот человек занят расследованием, проверяет всю АНС и всерьез верит, что во всем виноват не кто-нибудь, а именно Грэхам, так что меньше всего ей сейчас нужно влюбляться в Хайдена Блека.

Поджав под себя ноги. Люси постаралась собраться с мыслями.

Флиртовать можно.

Влюбляться нельзя.

Нужно просто все время об этом помнить и держать себя в руках. Да и в любом случае, даже если она ненароком и забудется, Хайден-то уж точно не пересечет черту. Похоже, он вообще отлично умеет себя контролировать и никогда не переходит границ дозволенного.

Только почему ей так плохо от одной этой мысли?

Глава 4

Положив клубнику обратно в корзинку, Люси отряхнула руки.

— Давай вернемся к расследованию. Что конкретно ты от меня хочешь?

Прежде чем ответить, Хайден несколько секунд разглядывал ее так пристально, словно мог заглянуть ей в самую душу. Неужели он понял, почему она сменила тему разговора?

— Я собираюсь поговорить с Марни Салуэй, продюсером той передачи, в которой впервые заговорили о дочери президента.

Люси тихонько выдохнула. Отлично, они снова заговорили о деле, и все должно снова стать просто и понятно.

— А как насчет Анжелики Пирс? Именно она стала раскручивать всю эту историю, так что она вполне может за всем этим стоять. — Люси еще могла поверить, что Троем Холлом и Брендоном Амсом кто-то руководил, но даже если это действительно было так, то им все равно не мог быть Грэхам, так что чем быстрее они это докажут, тем лучше.

Но Хайден явно не разделял ее уверенности.

— Пока что Анжелика меня не интересует. — Хайден снова легонько погладил сына. — Да и Митч Девис в общем-то тоже, им просто принесли готовую историю, а вот с Марни совсем другое дело. Она вполне могла приказать этой парочке прослушать телефон или хотя бы передать этот приказ.

Легкий ветерок взлохматил Люси волосы, и она заправила непослушные прядки за ухо.

— А ты не боишься, что я обо всем предупрежу Марни?

— А ты ее предупредишь?

— Нет. — Она как никто была заинтересована в поисках настоящего преступника, чтобы отвести от Грэхама все подозрения.

— В общем-то это не имеет никакого значения, она в любом случае все поймет, когда я ей позвоню и попрошу прийти ко мне в офис. Да и сейчас она должна сознавать, что находится под подозрением, так что никаких государственных тайн я тебе не раскрывал, и при желании ты можешь пересказать ей весь наш разговор. — Хайден небрежно пожал плечами. — А что ты сама думаешь о Марни?

— Только это не для записи, хорошо? Просто обычный разговор.

Марни и так ее недолюбливала и не упустила бы такой отличной возможности обо всем нажаловаться Грэхаму.

— Хорошо, я не стану записывать твои слова.

Решив, что Хайден ждет от нее честного и прямого ответа, она не стала выбирать слова и просто сказала:

— Марни слишком много о себе думает, а на всех остальных ей наплевать.

— Она плохо с тобой обращается? — уточнил Хайден с таким видом, словно именно такого ответа и ждал.

— Она в принципе не умеет хорошо обращаться с подчиненными, но порой мне кажется, что она специально задалась целью испортить мне жизнь.

Хайден как-то особенно пристально на нее посмотрел:

— Она одна?

— Нет, у них целый клуб с дизайнерскими футболками, — улыбнулась Люси, безуспешно пытаясь скрыть досаду. Она так устала от чужой ревности и ядовитых плевков, но сталкивалась с ними далеко не впервые и уже успела смириться со своей долей, понимая, что такова обратная сторона богатства и что, где бы она ни жила и чем бы ни занималась, у нее всегда найдутся завистники и недоброжелатели.

— А Грэхаму ты об этом говорила? — осторожно спросил Хайден.

Он серьезно? Люси едва не рассмеялась. Только этого ей еще и не хватало.

— Пусть начальник и приходится мне родственником, это еще не значит, что я в любую секунду могу прибежать к нему и пожаловаться на малейшие неприятности.

— По-моему, все еще хуже, чем ты пытаешься показать. Из-за того, что ты приходишься родственницей главе компании, с тобой обращаются хуже, чем с остальными сотрудниками АНС. — Хайден нахмурился. — Любой другой на твоем месте мог бы пожаловаться начальнику.

— Со мной все в порядке. — Люси снова улыбнулась. Ей не нужна ни жалость, ни защита, она уже большая девочка и в состоянии сама за себя постоять.

Хайден все еще пристально ее разглядывал.

— Грэхам сам тебе предложил должность рядового сотрудника?

— Сперва он предложил мне стать журналистом, а когда я отказалась, то ведущей воскресной программы.

Отчим всего лишь хотел помочь, сразу поставить ее на ноги и искренне недоумевал, когда она от всего отказалась, но все равно отнесся к ней с уважением и не стал ни на чем настаивать, приняв ее выбор.

— Из тебя получилась бы отличная ведущая.

— Возможно, хорошая, но точно не отличная. — Она всегда стремилась к совершенству и не ограничивалась полумерами, так что просто хорошего ей было мало. — Разумеется, я хочу стать ведущей, но только тогда, когда действительно буду готова занять это место.

— Знаешь, ты оказалась совсем не такой, как я себе представлял.

— Ты тоже. — Наблюдая за Анжеликой, Троем и Брендоном, она уже успела сложить определенное мнение обо всех людях, так или иначе занимающихся расследованиями, но Хайден совсем не походил на тот образ, что сложился у нее в голове. И уж тем более она не ожидала, что между ними возникнет такая химия, ведь даже сейчас, обсуждая расследование для конгресса, она буквально видела, как между ними дымится раскаленный воздух.