Кресли Коул - Тень предъявляет права

• Название: Тень предъявляет права
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

ОН НЕ ОТСТУПИТ

Треан Дакийский, известный как Принц Теней, посвятил жизнь служению своему народу, атакуя в ночи и незаметно устраняя любую угрозу их сфере. Хладнокровный, дисциплинированный фехтовальщик никогда ничего не желал для себя… пока не встретил Беттину, подопечную двух самых ужасных злодеев Ллора.

ОНА ВЛЮБЛЕНА В ДРУГОГО

Отчаявшись заслужить одобрение опекунов после того, как совершила разрушившую ее жизнь, ошибку, юная Беттина вынуждена согласиться на брак с любым победившим претендентом… несмотря на то, что отдала сердце другому. И все же один смертельно опасный участник, окутанный тайной, искусный воин вторгается в ее мечты и искушает запретным наслаждением.

БИТВА ЗА ЕЕ ТЕЛО И ДУШУ

Даже если Треан выживет в тяжелых состязаниях и заявит права на свою жену, настоящее сражение за сердце Беттины впереди. И вырвавшаяся на волю, дикая тысячелетняя жажда либо отпугнет его Невесту… либо разожжет собственные желания Беттины до крайней степени возбуждения…

---

— Эрол с-сказал, это за счет заведения.

Сабина посмотрела на нее.

— Почему бы и нет?

Прежде чем сломя голову унестись прочь, женщина отступила на три шага назад, как и следовало перед королевскими особами… какой и была Сабина.

— И к слову про за счет заведения, — сказала Сабина, поднимая бокал. — Оплата за драгоценности будет отсутствовать до тех пор, пока отсутствует моя сестра.

— Ты хочешь, чтобы нашему молодому предприятию пришел пиздец? — возмутился Салем. — Это называется издержками, чародейка… — Он замолчал. — О-о! Я вижу моего информатора. Пойду быстренько поболтаю.

Прежде чем Беттина смогла бы у него что-нибудь спросить, Салем исчез.

— Мне нравится, что твой фантом склонен к жадности, — без тени сарказма сказала Сабина. — Очень милый корыстный парень.

Она снова обвела взглядом помещение и встретилась взглядом со старшим волком возле бара.

Смерив своих шумных товарищей предупреждающим взглядом, Ликан начал пробираться к ней сквозь толпу.

Неудивительно. Сабина притягательна.

Тем не менее, несколько молоденьких Ликанов подняли бокалы за Беттину. Она помахала им рукой и улыбнулась, размышляя: Почему я не влюбилась в юного горячего шотландца?

Простого щенка, который любит приносить мячи для регби.

Когда Ликан приблизился к их столу и усадил свою высокую фигуру на стул рядом с Сабиной, чародейка слегка приподняла бровь.

— Манро Макрив, глазам своим не верю.

Она знает этого великолепного волка? Мрачновато-привлекательный, с мужественными чертами лица и глазами цвета расплавленного янтаря. Но выражение его лица было серьезным. Этот Ликан выглядел таким же обеспокоенным, как Кас в тот день, когда покинул Рун.

Манро кивнул Сабине.

— Чародейка. — Затем, сексуально приподняв подбородок, кивнул Беттине. — А ты?

— Беттина Королева Демонов Смерти.

Это никогда не устареет.

Манро кивнул ей, затем повернулся к Сабине.

— Ты все еще не нашла свою сестру? — спросил он с заметным шотландским акцентом.

О да, Беттина нуждается в юном горячем шотландце с акцентом. И как можно скорее. Печальная часть знакомства с сексом?

Желать его постоянно, даже когда на это нет никаких шансов.

Беттина решила, что если когда-нибудь забудет Дакийского, то обязательно предпримет несколько попыток.

Сабина покачала головой.

— Моя сестра все еще числится пропавшей без вести, — сказала она, полоснув взглядом Беттину. — Мы надеемся на помощь Никс.

— Желаю удачи. Я охотился на нее повсюду в этой сфере. Слышал, что список желающих встретиться с ней длиною в чертовы полтора километра. Нет, на самом деле, он должен быть длиной больше полутора километров.

— Хочешь узнать, как помочь своему близнецу? — спросила Сабина. У этого красавца есть близнец? — Насколько я слышала, Уильям еще не восстановился после пыток.

На лице Ликана промелькнула гримаса боли, его янтарные глаза начали мерцать светло-синим цветом.

— Да, Уилл еще не восстановился.

Беттина знала, что орден злых людей похищал и ставил опыты на сотнях бессмертных, прежде чем все узники сбежали. Меланте, сестру Сабины, тоже пытали?

Понизив голос, Сабина и Манро начали обсуждать своих брата и сестру. Чувствуя себя подслушивающей, Беттина развернулась на стуле и стала рассматривать посетителей бара — представителей великой армии Вертас. Здесь было очень много интересных существ, всевозможных цветов и разнообразной внешности.

Но ее внимание приковала дальняя часть бара, где на многочисленных диванах обнимались парочки. Демон и нимфа были увлечены больше всех, лаская друг друга и страстно целуясь.

Дакийский потрясающе целуется, его твердые губы невероятно талантливы. Беттина вздохнула. Кого она обманывает? Она никогда его не забудет.

Она останется верной ему.

Беттина, как всегда, хотела бы узнать, чем он занимается. Попытался ли он вернуться на родину? Или забыл об этом и начал жизнь с чистого листа?

Ничто не мешает ему найти другую женщину, жениться на ней. Как же Беттина ошибалась, думая, что ревнует Каспиона, мысль о Дакийском, занимающемся любовью с какой-нибудь великолепной вампиршей, вызвала у нее бесконтрольную вспышку силы.

Прежде чем Беттина смогла обуздать этот порыв, ее руки засветились. Ее собственное сердце колотилось. Отлично. Непреднамеренное использование чар в сфере смертных.

— Сабина, нам пора закругляться. — В случае крайней необходимости Беттина может и готова встретиться лицом к лицу с Врекенерами, но лучше постараться этого избежать. — Я должна вернуться в Абаддон.

Даже Сабина, которая веками сражалась с Врекенерами, старалась держаться подальше от них. Или, по крайней мере, держалась, пока не похитили Ланте.

Прищурившись, Манро повернулся к Беттине, с проблеском узнавания во взгляде.

— Ты сказала Абаддон?

О-о, мальчик, догадываюсь, к чему ты клонишь. Похоже, все в Ллоре слышали о турнире.

— Да.

Его глаза тут же засветились неестественно-синим цветом.

— В моем клане ходят слухи о том, что происходило в вашей демонархии, — проскрежетал он. — Там был обезглавлен кто-то из нашего вида, да? Один из новообращенных?

— Да, — просто сказала Беттина, переняв привычку у вампира.

— Обращенный человек или нет, но он обладал Инстинктом. Это сделало его нашим братом.

Ощутив угрызения совести, Беттина вспомнила последнее слово Ликана: «Брат».

Манро рявкнул:

— Есть причины, которые могут остановить нас от мести Абаддону?

— Этот мужчина подписал нерушимый кровный договор, — ответила Беттина спокойным голосом, ее ладони начали светиться под столом — сила была наготове; Манро резко провел рукой по груди, несомненно, интересуясь, почему его сердце стало заикаться. — После этого мы уже ничем не могли ему помочь.

Сабина смотрела на эту перепалку, как демон на подброшенного кобольда.

— Кто его обратил? — требовательно спросил Манро.

— Секта колдунов, известных как «Те, Кого Лучше Забыть». Я довольно долго не могла заставить их убраться из моего королевства.

— Колдуны.

Манро скривился от отвращения, демонстрируя удлинившиеся клыки. Ни для кого не было секретом, что Ликаны не доверяли ничему, связанному с магией.

— В знак доброй воли между нашими королевствами, — сказала Беттина: — я предоставлю тебе информацию, которую мы собрали на них. Кажется, они увеличивают численность вашего вида, обращая людей, которых затем используют, как рабов. Мы также знаем, где можно найти этих колдунов.

— Как рабов? — Черные когти Манро вонзились в стол. — Мой клан знает, как найти Забытых.

— Хорошо. Тогда ты можешь «отомстить» тем, кто это заслужил. И это все, что я скажу по данному вопросу, — добавила она, просто потому, что могла.

— Удачной охоты, — пожелала Сабина, когда Манро, с грохотом отодвинув стул, вскочил на ноги.

Своим ребятам, стоящим возле бара, он выкрикнул несколько резких фраз на гэльском. Прозвучали они, как приказы.

Все юные Ликаны отреагировали на его слова с агрессией: цвет их глаз изменился, образы волкоподобных существ проступили над человеческими чертами.

Когда эта стая выскочила из бара, Беттина подумала: Мне почти жаль «Тех, Кого Лучше Забыть».

Приподняв бровь, Сабина повернулась к Беттине.

— Оу, Манро только что звонил с парковки, и упомянул что-то о желании вернуть назад свои яйца. Что на тебя нашло?

Беттина пожала плечами.

— Ты вновь обрела уверенность в себе и больше не боишься меня. Возникает вопрос, — Сабина пристально всматривалась в Беттину, — я теряю хватку? Или ты, в конце концов, обрела свою?

— Возможно, обрела.

Точно обрела. Беттина чувствовала себя комфортнее и увереннее, когда сама диктовала правила.

Но щемящая пустота от утраты силы сменилась пустотой от утраты вампира.

Он стал ее первой настоящей любовью. Он станет и последней.

Почему Треан Дакийский не стал ее нежным, горячим королем, который участвовал бы в общественных работах и спасал демонские жизни…

У нее на глазах пелена табачного дыма в баре стала трансформироваться, меняя плотность воздуха. Ллореанцы начали нервничать. Большинство существ заскользили, полетели или опрометью бросились к выходу.

— Что происходит? — требовательно спросила Сабина.

Из-за тумана Беттина больше не видела чародейку. Присмотревшись повнимательней, она увидела, что ее кожа мерцает. Это говорит о вампире.

— Он… здесь.

Вскочив на ноги, Беттина стала осматриваться вокруг.