Маргарита Лапина - Плохие помощники

• Название: Плохие помощники
• Автор: Маргарита Лапина
• Жанр: Русское фэнтези

Человечество вынуждено обратиться за помощью к изгоям общества и таинственным расам с полезными способностями, чтобы восстановить сельское хозяйство после катастрофы. Иона Веббер-Миллоус не собирается принимать чужаков с распростёртыми объятиями и отдавать им дом. Она намеревается сберечь старые порядки на родине и вернуть себе прежнюю жизнь.

---

По подсчётам Ионы, небесное узнавание и его неизбежное следствие – свадьба, должны были заглянуть к этой влюблённой парочке ещё года четыре назад. Что-то оно в самом деле уж очень задержалось.

– Но у вас хотя бы всё нормально? – Иона нагнулась, чтобы снова перехватить внимание подруги. В животе что-то противно вздрогнуло.

– Конечно, что с нами сделается, – отмахнулась Амбер, выйдя из оцепенения. – Лучше расскажи, как вы тут живёте? Наверное, страшно интересно?

Амбер подалась вперёд и даже закусила губу от предвкушения ответа.

– Ну, как сказать, – Иона почесала щёку – её пощекотала выбившаяся из пучка прядка волос. – Интересно, когда работаешь в поле или в ангаре. А когда приходится решать проблемы с револтистами и полугэллонами – не очень. Скорее, тяжело.

– Полугэллоны! – Амбер похлопала себя по коленям и мечтательно оглядела низкий потолок. – Расскажи, какие они? Я так хочу узнать их получше! Сейчас видела троих, выходили из вашего ангара. Но они так быстро пробежали мимо, не ответили мне ничего. Мне только пару раз до приезда удалось поболтать с одной их девушкой. Что-то они сеть не любят.

Вот они и оступились.

Зачем, интересно знать, полугэллоны шныряют в ангаре? Они должны сейчас отдыхать в койках, ведь они опустошили себя и отдали всю энергию на ракты. После работы в поле только Иона заходила в ангар и занималась машинами. Она уходила последней и запирала двери, и она же приходила первой утром. Иона всегда работала внимательно, но, раз полугэллоны прошмыгнули в ангар в её отсутствие, нужно усилить бдительность. Они определённо что-то замышляют, и, если они нацелились именно на саботаж рактов, то нанесут наибольший урон из всех возможных. Она обязана во что бы то ни стало разобраться в умах полугэллонов и их мотивах. Что они намереваются получить взамен за жертвы на благо совершенно чужого им человечества? Вряд ли что-то маленькое и незначительное.

– Они вообще людей не любят, – Иона потёрла лоб. Мигрень началась снова. – И это, по большей части, взаимно.

– Чепуха! Я уверена, они очень дружелюбная и добрая раса!

Амбер поднялась с кровати и прошествовала к одёжным шкафам, заглянула по очереди в каждый. Иона почему-то не сомневалась, что Амбер спросит, каково ей каждый день управлять таким обществом, но подруга вместо этого предпочла покопаться на чужих полках.

– А я знаю, какой шкафчик твой, – торжественно возвестила Амбер из глубин шкафа. – Это. Скажи, что ты носишь это только в поле, и то редко.

Амбер высунулась из-за железной дверцы с хорошей зелёной майкой Ионы в руке.

– Ещё как ношу. Она очень удобная!

– Э-э, нет, подруга! Во-первых, она зелёная, как протухшая вода в болоте. Во-вторых, она без рукавов, и ты в курсе, что из-за этого твои огромные плечи кажутся ещё в два раза больше? Конечно, грудь она подчёркивает, тут у тебя всё в порядке. Но вообще при твоей фигуре надо одеждой бёдра расширять, а не верхнюю часть тела. Жуть, в твоём шкафу одна тоска и печаль. Вы здесь совсем не развлекаетесь? Где хоть что-то, что можно надеть не только в поле или под комбинезон?

Амбер скомкала майку и кинула её обратно на полку.

Иона сидела в немом потрясении.

– Значит, так. Я тебе что-нибудь сошью. Да, да! С красивым вырезом, короткое, чудесное платье! Ты же женщина, Ио? Что с тобой? Нельзя ходить только в брюках, сшитых из мешка, и майке, перележавшей в болоте!

– Спасибо, но мне моя одежда нравится, – Иона сложила руки на груди. Потом вспомнила про другую «майку без рукавов» и застегнула комбинезон под самое горло.

– Тебя жизнь ничему не учит, – засмеялась Амбер и закрыла шкаф. – Слушай меня! Амбер не всякому даёт полезные советы, так-то! Я бы тебе что-нибудь из своего отдала, чтобы спасти от верной гибели, да боюсь, по шву треснет от мускулатуры. Значит, шью! Договорились!

– Ты с собой ещё и всю швейную мастерскую привезла? Твоя работа тут – лечить и помогать мне, а не кофточки шить, – пробурчала Иона и покосилась на сумку.

– Большую часть времени вы всё равно в поле, – пожала плечами Амбер.

Каблучки застучали по полу, когда она двинулась обратно к баулу. Целительница поддёрнула подол платья, присела, открыла и закрыла один карман сумки, потом другой.

– Надо же что-то полезное делать. А шить куда веселее. Амбер мастерица, и нигде не пропадёт!

Что ж, нужно дать Амбер время раскачаться и осознать, что тут творится. Однако просто усесться в ожидании и сложить руки на коленочках тоже нельзя. Есть место, где можно добыть больше информации о полугэллонах, и на этот раз Иона не удовольствуется отговорками. Любое дальнейшее промедление может быть опасно, как только что доказала Амбер.

В дверном проёме появился высокий смуглый молодой человек, и сердце Ионы подпрыгнуло. Она вскочила, покачнулась, кое-как встала прямо.

– Енс!

– Привет, Иона, – тонкие губы брата тронула лёгкая улыбка. Напряжённое лицо немного расслабилось.

Иона открыла и закрыла рот. Полагалось что-то ещё сказать, но у Ионы так заколотилось сердце, что она не смогла ни пошевелиться, ни сообразить какую-нибудь фразу.

– Ладно, Амбер, нам надо бы распаковаться, – тихо проговорил Енс.

Он всегда говорил тихо, а Иона уже совсем отвыкла от подобного. На Даскерии люди теперь кричали друг на друга постоянно.

– Да-да, иду. Видишь, я нашла Ио! – Амбер взвалила сумку на плечо.

Енс нёс ещё две такие же. Непослушную прядь волнистых каштановых волос с красным отливом ему пришлось со лба сдувать.

– Ну, ещё увидимся, Ио! – Енс коротко улыбнулся, кивнул, отчего прядка снова упала на лицо, и вышел в коридор.

Амбер даже не попрощалась, побежала следом за любимым, на ходу стала что-то ему объяснять.

Иона села. Потом вспомнила, что у неё есть руки, и обняла себя. Два ближайших друга, два самых важных человека на свете только что на минутку появились в жизни и снова куда-то убежали. Оба! Прожили два года далеко, совсем не навещали Иону, и даже теперь не могут уделить ей хоть капельку внимания.

Иона не сомневалась, что встреча пройдёт хорошо. В мечтах Енс вбегал в комнату, сжимал Иону в крепких объятиях, говорил добрые слова, слушал её и слушал. В мечтах Енс и Амбер не уходили вместе, болтая о ерунде и видя только друг друга, совсем как в те дни, когда они только стали парой. Они радовались Ионе, поддерживали её, рассказывали новости.

Вокруг сердца будто захлопнулся холодильник. Неужели сумки не могли подождать несколько минут? Неужели друзья совсем не соскучились?

– Ну и пожалуйста. Конечно, увидимся, – Иона помотала головой и всплеснула руками. – Я вообще-то сама спешу. За машинами слежу, знаете ли. Чтобы больше урожая вырастить. Вот такая Иона мастерица, нигде не пропадёт!

Иона без стука вошла в полупустой кабинет Главы, провела пальцами по шкафам с бумагами у левой стены. К тому времени, как она добралась из лагеря в импровизированный «центр», где обитал нынче Глава восстановления Даскерии, уже совсем стемнело, и на небе появились звёзды. В такое позднее время у начальника не могло быть посетителей. Как, впрочем, и почти в любое другое время. Ещё ни разу Иона не встретила здесь ни единого обитателя лагерей. А она, видят небеса, ходила сюда довольно часто.

Никому ни до чего нет дела.

Глава сидел за массивным столом и ломал глаза при ужасном освещении от настольной лампы на батарейках.

Хорошо, что начальник так завален делами, что не может их бросить, даже когда время суток даёт разрешение на сон. Чем выше ты взобрался, тем больше должен работать. И чем работы больше, тем больше ты обязан стараться.

Иона кашлянула, и Глава поднял на неё глаза. Он не сдержался и зажмурился с самым страдальческим видом. Иона не стала дожидаться приглашения, взяла стул и уселась напротив Главы. Он откинулся назад в кресле, вздохнул, потянулся, да так, что заехал рукой по огромной рамке с девизом. Рамка прихлопнула бы его, если бы упала на голову, но на этот раз она удержалась на стене.

В полумраке и отсветах от лампы девиз казался ещё более устрашающим, потому что всё равно виделся чётко и ясно. «Защитите потомство от бед». Как время не позволяло забыть страшный урок прошлого, так даже ночь не могла скрыть огромные тёмные буквы.

– Постоянно ударяюсь об него, – пожаловался Глава, потирая кулак.

– Так сними. Всё равно значительная часть «потомства» на Даскерии ныне отсутствует. Наказ предков не выполнен. Не стыдно тебе под ним сидеть? Однажды он может и вовсе тебя расплющить.

– Часть, может, и отсутствует, зато мы с тобой ещё здесь! – Глава разозлился и стукнул больным кулаком по столу. Лампочка мигнула. – Как и большая часть людей! Город цел! Даже Револт цел! Мы ещё живы, а, покуда живы, будем бороться. Уходи, если пришла шуточки шутить. У меня слишком много дел.