Маргарита Лапина - Плохие помощники

• Название: Плохие помощники
• Автор: Маргарита Лапина
• Жанр: Русское фэнтези

Человечество вынуждено обратиться за помощью к изгоям общества и таинственным расам с полезными способностями, чтобы восстановить сельское хозяйство после катастрофы. Иона Веббер-Миллоус не собирается принимать чужаков с распростёртыми объятиями и отдавать им дом. Она намеревается сберечь старые порядки на родине и вернуть себе прежнюю жизнь.

---

Иона выдержала паузу, встала, с грохотом вернула стул на место к стене, и тут Глава простонал, вскочил, подошёл к шкафу с кривыми полками и стал рыться. Как он взвился! Испугался, что телепат нароет чего-нибудь лишнего? Иона сбавила обороты и стала терпеливо ждать. Глава почти поддался на что-то, только на что?

– Ты очень хороший работник, и я сделаю, как ты хочешь, только поэтому, – раздражённо сообщил Глава через плечо. Разумеется. – Потому что я уже понял, что ты всегда прёшь напролом, и такими темпами скоро вообще перестанешь отдыхать. Ты победила. Я дам тебе кое-какие данные. Про то, что полугэллоны делают с камнями. Тогда ты убедишься, что ничего плохого они нам не сделают, и дашь наконец-то и мне работать. Не смей сажать их под замок и забудь о телепатах.

– Я жду, – Иона сложила руки на груди.

– Не сегодня! – рявкнул начальник и потёр лоб рукой. Лицо его покраснело, как будто в голове вскипел чайник. – Я выберу всё, что нужно, и ничего лишнего. Но дел у меня много. Может уйти денёк-другой. Ты подождёшь немного, уж будешь добра?

Информацию о том, как полугэллоны заряжают камни? Да он шутит. Иона беззвучно засмеялась, пользуясь тем, что Глава снова зарылся в бумаги.

– Не затягивай, – сквозь улыбку сказала она и с ликованием направилась к выходу. – Выкладывай свою информацию и, может быть, пару дней я дам тебе пожить спокойно. Всего пару.

Глава 3

Из-за двери столовой доносились запахи дезинфицирующего средства и каши. Есть хотелось не особенно, в горле стоял ком, после спутанных тревожных снов кружилась голова. Однако правило «пропустишь завтрак – завянешь на работе» знал каждый даскериец. В каком бы состоянии Иона ни пребывала, она никогда не пропускала ни завтрак, ни обед, ни ужин.

В белой просторной столовой с вечно распахнутыми окнами находилась от силы половина лагеря. Толпа револтистов чавкала синтетической едой в своём углу, полугэллоны шептались, плотно сидя вокруг маленького столика в противоположном конце комнаты. Иона силилась разглядеть Енса или Амбер, но не находила ни одного, ни другую. Дарси следовал за Ионой по пятам и не уходил брать порцию, пока Иона топталась на месте.

Вчера общение с друзьями не заладилось, но ведь всё происходило впопыхах, ребята только приехали и не успели прийти в себя. Зато сегодня они смогут насладиться обществом друг друга и поболтать как следует. Амбер нашлась, её закрывал спиной Згонд. Его каким-то ветром занесло на стулья для честных людей.

– Ты иди, садись отдельно, мне надо поговорить с Амбер, – велела Иона Дарси. Тот кивнул и пошёл к стойке с едой.

Иона направилась к большому столу, за ним сидели только Амбер и Згонд. Естественно, мало кому захочется завтракать рядом с револтистом – кто знает, что может вывалиться в твою тарелку из его волос? Иона нависла над тощим лопоухим мальчишкой, и от него по обыкновению повеяло страхом и отчаянием.

– Ты что, заблудился? Даже тут забыл, что и как нужно делать?

Револтист вскочил, с шумом отодвинул стул, наехал ножкой на ботинок Ионы и отпрыгнул от стола. Амбер схватила мальца за рукав засаленной кофты, его бессменной одёжки – верхней половины униформы револтистов.

– Всё получится. Серьёзно.

Растяпа вяло улыбнулся Амбер и пошёл обратно к куче сдвинутых столов с ножками разной высоты, где ели его приятели. Целительница взяла яблоко той же рукой, что и одежду револтиста, и откусила, отчего у Ионы пропали последние остатки аппетита. Пришлось сесть по диагонали от подруги, чтобы не садиться на стул Згонда. Одежду револтистов, униформу или остатки приличной одежды – у кого что – отстирали от грязи клоаки-Револта, но Иона не смогла избавиться от брезгливости. Зачем он сюда уселся? Револтистам для приёмов пищи выделили специальную часть столовой, где они никого не могли смутить.

– Доброе утречко! – воскликнула Амбер с набитым ртом. Её глаза заискрились от счастья. Что ж, начало неплохое. – Бери еду!

– Как спалось на новом месте?

Амбер дожевала яблоко и сладко потянулась. Ну да. Что за вопрос. Двойные кровати гораздо удобнее, чем одиночные койки.

– Лучше, чем тебе. Ты как будто всю ночь гонялась за мышью на ракте, – Амбер посмотрела Ионе прямо в глаза, будто услышала её предыдущую мысль, и к щекам Ионы прилила кровь. – Выглядишь плохо – синяки под глазами и даже морщинки какие-то. В двадцать-то лет! Ты отдыхаешь? Делаешь перерывы в работе? Высыпаешься? Глаза у тебя больные.

Амбер пощупала Ионе лоб и щёки. Пришлось вывернуться из-под сухих тёплых пальцев.

– Я всё делаю, конечно, – проговорила Иона не без лёгкого раздражения. – Тут все не очень хорошо выглядят, здесь не Талерия.

– Определённо, нет, – Амбер усмехнулась и стала изучать содержимое чашки.

Амбер нужно больше времени, чтобы разобраться в ситуации. Хорошо соблюдать всякие режимы работы и отдыха, когда ты мирно трудишься по посевному графику или живёшь в городе. Здесь существует цель: собрать урожай и предотвратить всеобщий голод. Даскерия – кормилица всего человечества, и городской Талерии, раздутой от гордости, – тоже. Сколько часов в день нужно работать, чтобы хоть немного приблизиться к старым поставкам продуктов и восстановить всё, что было уничтожено? О каких перерывах, о каком отдыхе может идти речь? В отчаянии правительство берёт даже револтистов, чтобы увеличить скорость работы, а Амбер говорит – высыпаешься ли ты, подруга?

За столом револтистов раздался приглушённый смех. Амбер вытянула шею, чтобы разглядеть причину их веселья, улыбнулась и покачала головой. Что она надеялась там увидеть? Иона не удивилась бы, даже если бы один из них помочился другому в чашку, а остальные стали бы над этим гоготать. Отсмеявшись, они, глядишь, ещё и выпить чудодейственную настойку смогли бы да зарядиться энергией. Пусть они и люди, но мозги у них устроены, наверное, даже чуднее, чем у гэллонов.

Перед Ионой материализовался поднос с кашей, яблоком и кофе. Дарси, не говоря ни слова, погладил Иону по руке и ушёл за стол, стоящий как можно дальше от девушек. Амбер с интересом проводила его взглядом и уже открыла было рот, чтобы вставить комментарий, но Иона перебила вопросом:

– А где опять пропадает Енс? Уже поел?

– Он ещё не приходил, – Амбер поморщилась. – У него свободный график из-за работы. Поест позже.

– Но сейчас утро. Все завтракают. Он уже работает? Нужно поесть, иначе где брать силы-то? Он, наверное, голодный. Чего не отнесёшь ему в комнату?

– Он занят, не нужно его отвлекать, – Амбер нахмурилась и повертела ложку в пальцах. – Енс, если в работу погрузится, так всё. Потом его отпустит, и поест как миленький.

Как можно относиться к его самочувствию так равнодушно? Разве Амбер не должна заботиться о любимом? Скоро, когда они узнают друг друга и скрепят союз навечно, Енс станет её судьбой и центром её жизни. Судьба – главный дар небес, самый важный человек в мире, и он всегда должен быть превыше всего.

Движения Амбер стали резкими и напряжёнными. Она будто начала задумываться над каждым глотком или зачёрпыванием каши. Снова Амбер повела себя странно, едва они упомянули Енса. Иона принялась жевать полусинтетическую овсяную кашу, чуть тёплую и слишком пресную. Револтисты опять тихо засмеялись.

– Ты надела ту самую майку, издеваешься? Совсем не беспокоишься о моих бедных нервах, – Амбер попыталась разрядить обстановку, но у неё не получилось.

– Так ты пока ничего мне не сшила.

Иона успела забыть, какой одержимой Амбер становилась, когда речь заходила о шмотках. Сегодня девушка оделась с присущим городу шиком: в белые брюки и расшитую блёстками водолазку, подобрала к костюму браслетики, ободочек и заколочки.

Иона никогда не задумывалась о такой ерунде: завязала волосы в пучок – и лезь под машину. Амбер всегда отличалась от Ионы и остальных даскерийцев. Родители её сразу решили, что будущее дочери с Даскерией не будет связано, поэтому Амбер никогда не пачкалась в земле и могла не опасаться, что масло оставит невыводимое пятно на рубахе. Пока Иона училась сеять, удобрять, полоть, собирать и чинить, Амбер обучалась рукодельничать, играть на музыкальных инструментах, писать стихи, а потом и вовсе уехала учиться на целителя в город.

В детстве различия не беспокоили Иону. А сейчас Амбер, далёкая от понимания происходящего в поле, журит Иону за то, что она не одевается в добро из талерийских каталогов.

Подруга должна осознать, что тут происходит, и как можно быстрее. Проверка нагрянет совсем скоро, и им полагается действовать как целое. Проверяющие не простят командиру ни единого промаха, всё будет учтено и взвешено. Иона и так вчера заработала большой негативный отзыв от Главы.

– С шитьем может возникнуть проблема, – Амбер принялась теребить серёжку в форме сердечка на тонкой золотой ниточке. – Но если ты и вы все будете делать перерывы в работе и отдыхать, то я смогу меньше лечить и больше шить, и ты получишь своё красивое платье! Для Дарси.