Виталий Вээм - Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения

• Название: Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения
• Автор: Виталий Вээм
• Жанр: Прочая документальная литература

Летом 1944 года англичанка Мария Лайтоллер служит в пожарной части, а по вечерам проводит время в баре в компании своего начальника. В один из таких вечеров к их столику подходит незнакомец, представляется военным детективом и сообщает Марии о том, что отец её серьезно ранен, находится в другой стране и нуждается в помощи дочери. В ответ на это Мария, не раздумывая, соглашается на перелёт…

---

Мария плавно озираясь по сторонам, спросила:

– Который час?

Парень взглянул на часы.

– Одиннадцать сорок семь… Может, еще по одной?

– О, нет, не сегодня. Хочется выспаться – завтра на дежурство. И мне кажется, – девушка стала говорить театральным шепотом, приставив сложенные пальцы ко рту, – кто-то покинул свой пост, и ему пора вернуться.

– Эх, да… Совсем забыл. Неудивительно почему.

Пит взглянул на Марию, давая понять, что она и есть виновница забывчивости, но девушка в этот момент отвлеклась, поправляя ворот пиджака, и не заметила намека.

– Тогда я провожу тебя домой.

– Хорошо, Пит, идем.

Глава 3

На следующий день был вторник. Время перешло за полдень, когда Мария заглянула к диспетчерам в дежурную. Обе девушки пили чай, сидя за одним столом, обсуждали житейские коллизии и заполняли бланки после сводки материальной части с центральной. Мария вошла, поприветствовала их и спросила, как служба.

– Своим чередом, – не отрываясь от бумаг, дружелюбно отозвалась диспетчер, что сидела лицом ко входной двери. Вторая же девушка обернулась, чтобы видеть Марию.

– Утром заходил мужчина, тебя искал.

– Мужчина? Может быть, парень?

Диспетчер, женщина с короткими волосами, завитыми кудрями, слегка поджала губу, поняв, что Мария думает о ком-то определенном, но не угадывает.

– Парнем я бы не стала его называть. Мужчина лет тридцати пяти, – диспетчер замолчала, делая глоток чая, а Мария не стала ждать.

– Так, и чего он меня искал?

– Он не стал объяснять, – вмешалась вторая диспетчер, сидящая лицом к двери. Она подхватила локоть руки, откинувшись на спинку стула, и задумчиво прислонила карандаш к подбородку. – Сказал, что ищет Марию Лайтоллер, затем, когда я ответила, что тебя нет, стал спрашивать адрес или телефон, да так настойчиво…

– Точно не парень? Не Пит? – сказала Мария. Ей никто больше не приходил на ум.

– Нет, не парень, сказано же. В коротком пальто, шляпе – мужчина. Так и не сказал, зачем тебя ищет, мы же информацию про сотрудников не даем. Он извинился и вышел поспешно.

– Да, кажется, у него на лице сожаление появилось, – подхватила диспетчер, что завела этот разговор. – Даже гримаса такая, – она сделала унылое лицо, и оба диспетчера засмеялись.

– И даже не представился?

– Нет, – сквозь смех ответили они тоже вместе.

Мария беззаботно пожала плечами, не имея представления, зачем мужчине ее искать.

– Кто ищет, тот найдет, – сказала диспетчер с кудряшками. Диспетчер, что сидела лицом к двери, вернулась к заполнению бланков. – А что за Пит?

– Что?

– Ты упомянула имя Пит.

– Знакомый из гэо, – Мария стала читать фамилии, заступивших на дежурство, на доске для записей.

– Поклонник? Чаю хочешь?

– Нет, спасибо.

Раздался телефонный звонок. Диспетчер, что сидела лицом ко входной двери, сняла трубку так быстро, будто только этот звонок ждала.

– Найдет он тебя, Мари, если по-настоящему захочет, – с шуткой сказала вторая диспетчер тем временем. Пока принимался звонок, Мария бегло справилась о делах и происшествиях за время своего отсутствия, а диспетчер на миг отвела телефонную трубку.

– Сообщение о пожаре…

Начала записывать.

– Хорошо, сэр… Сложность? Задымление или возгорание? Сэр, не волнуйтесь. Взрыв от чего? Не уверены… Назовите мне точный адрес… Угу… Гидранты имеются?

Прижав трубку плечом, диспетчер беглым почерком начала заполнять путевой лист на два автомобиля. Мария стояла возле, теперь внимательно слушала, прекратив разговор.

– Да, сэр, мы ближе всех… Бригада сейчас будет…

В помещение вошел Брандмейстер. С виду он был в расположении духа и сыто улыбался, поправляя подтяжки. Увидев Марию, он восторженно воскликнул, раскинув руки в стороны.

– Погляди, кто явился! Ты прости, что мы с утра начали дежурить.

Мария улыбнулась, быстро обняла его.

– Как поездка?

– Не укачало.

Диспетчер положила трубку, продолжая записывать.

– Редхилл Стрит – от взрыва пострадало два жилых дома, разрушение и возгорание. Первая и третья команды на выезд.

Вторая диспетчер приняла другой звонок.

– Что там случилось? – спросил Брандмейстер.

– Очевидец утверждает, что упал самолет, – заполняя путевку, ответила диспетчер.

Брандмейстер сдвинул брови.

– Самолет? Они уже на дома пикируют как японские камикадзе?!

Вторая диспетчер подошла к карте на стене, отметила адрес.

– Наблюдательный пункт сообщает, что на Редхилл Стрит упала ракета.

– Вот оно что, – прояснилось у Брандмейстера. – Лайтоллер, выдвигай команды!

– Так точно, сэр! – с готовностью ответила девушка, уже чуть было вышла из помещения, но на миг остановилась у двери.

– Как он выглядел?

– Кто? – диспетчер уже забыла и сразу не поняла, о ком речь.

– Мужчина, что искал меня. На кого он похож? Он был военным?

– На банковского служащего, – без раздумий ответила диспетчер с кудряшками, не отвлекаясь от работы. Взглянув на часы, она отметила время.

Мария быстро ушла, а Брандмейстер невозмутимо пробил в колокол, похожий на судовой.

– Хорошо пообедать успел.

Диспетчер, что принимала звонок о пожаре, протянула ему бланки.

– Не обожгись там, Финли.

– Придется снова намочить чьи-то ковры.

Финли с бланками путевых листов вышел во внутренний двор, с удовлетворением отметив, что бригада уже была на борту и размещалась под автолестницей. Один пожарный обогнал Брандмейстера, торопясь к автомобилю. Мария спешила за ним, на ходу надевая каску. Еще одна каска у ней была для Финли, а также пояс с топором, сумка и фонарь. Ретривер же не обгонял Марию, так как не знал, куда она бежит. Как только девушка поравнялась с Брандмейстером, отдала ему каску.

– Может, я поведу? – сказала она.

– Нет, не сейчас, – Финли залезал в кабину. – Иди к ребятам на галерку. Сейчас мы спешим, вызов экстренный. Пса-то куда?

– Пусть поедет, он не помешает.

Брандмейстер ничего не ответил, но по лицу Мария поняла, что он не против, и, как только девушка отошла, захлопнул дверь и довольный обратился к водителю.

– В следующий раз придется тебе уступить ей баранку. Я обещал.

– Как скажешь, шеф. У ней права-то есть?

– Скоро будут.

Водитель посмотрел в зеркало, убедился, что все на борту, и тронул автомобиль.

– Мне почудилось или там собака?

– Да, похоже на пополнение в команде.

– Что Финли… Немцы без работы не оставят?

– Ничего, говорят, им тоже поддают не слабо.

– Да-а, хотелось бы.

Стоявший у ворот жестами остановил транспорт, чтобы дать пожарным автомобилям вывернуть на полосу движения. Те одна за другой двинулись, звеня колоколами. Их чистая сталь корпусов заблестела на солнце.

Прибыв на адрес, Брандмейстер, оценивая масштаб пожара, хотел было вызвать подкрепление, но передумал и решил, что удастся справиться своими силами. Отойдя немного в сторону, он осматривал здание. Из выгоревших проемов окон стекала черная от сажи вода, а стекла в рамах вынесло. Часть фасадной стены отсутствовала, отчего видно было внутреннее убранство одной из квартир: мебель, большие напольные деревянные часы и стены, оклеенные обоями, находились теперь на улице, словно на веранде. Дом потерял целостный облик, а кусок стены лежал рядом отломанным кирпичным блоком. Разметало доски, брусья, стропила, стекло то и дело хрустело под ногами. Второе здание меньше подверглось разрушению, тем не менее, в нем также вынесло стекла и рамы, внутри оно изрядно обгорело, на двух нижних этажах и сейчас после тушения из окон все еще шел дым, но уже не валил, а лениво выползал наружу. Вокруг обоих зданий и образовавшейся свалки строительного мусора царила суматоха медиков, людей гражданской обороны, пожарных и нескольких полицейских. Двое мужчин старались успокоить женщину. Она выла и рыдала так, словно испытывала сильную физическую боль, щеки ее блестели от слез. Увечий, ожогов или ран у нее не обнаружили, мужчины бережно уводили ее под локти с места происшествия, чтобы она перестала видеть причину своей истерики и успокоилась. Женщина стала дергаться, извиваться в их руках, и мужчины укрепили хватку, не обращая внимания на ее горячность.

– Что? Что это было? – вопрошала она. – Что-то бесшумное обрушилось, о-о-о! Что это такое, я вас спрашиваю?

В тот момент, когда женщину провели мимо Брандмейстера, она остро посмотрела на него, гневно, голос ее надломился, задребезжал.

– Не кури здесь! Тебе этого дыма мало?!

Лишь когда ее усадили на скамью спиной к разрушенным домам, накинули на плечи куртку, женщина перестала вопить, что делала она уже довольно долго, и стала приходить в себя, теперь часто всхлипывая после надрывного плача, размазывая остатки слез по щекам.