Сергей Савинов - Последняя петля 6. Старая империя

• Название: Последняя петля 6. Старая империя
• Автор: Сергей Савинов
• Жанр: Героическая фантастика

Макс вроде бы смог научиться балансировать между Сопротивлением и Империей, вивисектор жив, но уже не вызывает того ужаса, как раньше… Вот только кто бы мог подумать, что Асси, «Пылающая длань Зании», как выяснилось, не единственный свидетель времен Старой империи. Что ветры перемен несут Максу, Земле, да и всей нашей галактике? И кто на самом деле окажется злодеем-кукловодом, дергающим за ниточки всех остальных?

---

– Накаташ… – задумчиво протянула Асси, хмуря брови и явно пытаясь что-то вспомнить.

Я с надеждой посмотрел на нее, но в этот момент в динамиках шлема раздался оглушительный голос Барна:

– Эй, лорд! Как там тебя? Солдок? Куда ты спрятался, маленький воришка?

– Мак, это же оскорбление! – возмутился Бенито, вызвав громкий хохот Барна.

– Обернись!

Едва я услышал эту короткую фразу, моментально заблокировал экран терминала, нажав на сенсорной панели соответствующую клавишу. Хорошо еще, что интерфейс понятный, а еще, несмотря на определенные эксцессы, очень даже работающий. Вот гадалкой не нужно быть, чтобы понимать: глава клана, с которым у нас был уговор, по которому мы и отправились на Сцерепт, не должен знать, о чем говорится в этом почти потерянном тексте.

Вовремя я успел – из коридора к нам вышел сам Барн в сопровождении трех громил. Лица свои, в отличие от командира, они скрывали под поляризованными стеклами шлемов. За спинами Барна и его подчиненных виднелись сопла реактивных двигателей, встроенных прямо в их доспех. Значит, спустились сюда точно так же. Но как же быстро нашли!

Глава 9. Планы Барна

– У нас был уговор, аури Барн, – спокойно обратился я к темнокожему вели с подчеркнуто белыми усами и бородой. – Вы отпускаете нас, если мы остаемся в живых.

– И аури Барн от своих слов не отказывается, – кивнул тот. – Вот только вы сбежали, и я снова вас поймал.

Он хохотнул, довольный своей шуткой. Или это всерьез? И почему я ни капли не удивлен!

– Всего-то и нужно было, лорд Солдок, что собрать как можно больше энергии, выжить и дождаться меня, – в голосе Барна звучало разочарование. – И куда тебя, скажи, понесло? С другой стороны, – он оживился, – спасибо тебе за наводку. Сколько раз я чистил эту планету, а до базы «Сцерепт-2» так и не добрался.

Один из громил по его сигналу подошел к терминалу, буднично отодвинул меня и попытался активировать экран.

– Заблокировано, – повернувшись к Барну, сообщил боец или кто он там в команде этого мафиози.

– Дед отличался паранойей, – со вздохом произнес тервинец и развел руками. – Во всяком случае, так говорил отец. И, похоже, был прав. Харет!

Дед? У меня по спине побежали мурашки – если верить этой как бы случайно брошенной фразе Барна, то получается, что его родня тут уже была… Нет! Если говорить о паранойе, тогда выходит, что его дед не просто тут был, но еще и поставил на этот терминал блок, который получилось снять только с помощью моего генома.

А Барн-то у нас, если уж на то пошло, не просто головорез с большой дороги.

– Сгоняй за Клошкой и его инструментами, он должен справиться с этой антикварной штукой, – босс бандитов тем временем отдал приказ, и Харет быстрым шагом направился к выходу из зала.

Странно, что они этого Клошку просто по связи не вызовут, удивился я. А так встреть его, приведи сюда…

– Ладно, Мак Солдок, – снисходительно прищурившись, проговорил Барн, глядя на меня. – Можем считать, что прощение ты заслужил, хоть и сбежал. Энергии собрал много, базу моего деда нашел… В общем, выполнишь одно маленькое поручение и считай, что у меня к тебе нет никаких претензий.

Как он красиво завернул. Сначала обвинил во всех смертных грехах, а теперь предлагает заслужить прощение. Никогда не любил тех, кто так ведет дела.

– Что за поручение? – поинтересовался я, одновременно продумывая план возможного отступления.

Нет, мимо Барна и его громил нам не прорваться. Пусть у меня тридцатый уровень, а у Асси пятидесятый, глава могущественного клана явно добился своего положения не просто так – «Пылающая длань»-то выживет, а вот за себя я не поручусь. Глупо сейчас перезапускать петлю, когда есть возможность попробовать пустить все в свою пользу.

– Нужно отвезти кое-что на темную сторону Тервина, – улыбнулся Барн, довольный моей внешней покладистостью. – Скажу сразу: задание непростое, но ты живчик. Тут справился и там сможешь.

– Не знал, что у этой планеты такое деление, – удивился я, проигнорировав вторую часть речи Барна.

И что этот тип задумал? После того, что мы узнали на Сцерепте, в том числе и о секретной базе, ему бы нас убить… Вот честно – пусть это и не самое приятное для меня решение, но оно хотя бы было понятно. А тут не пойми что. Впрочем, может быть, порученная нам миссия как раз из разряда смертельно опасных и невыполнимых.

– Это фигура речи. На самом деле речь идет о наиболее пострадавшей во время полудневной войны части города. Найдешь там одного вели и передашь ему посылку. И после этого мы в расчете.

Ну вот! Просто долететь до точки в пусть заброшенном, но самом обычном городе – Барн словно взялся ставить меня в тупик каждой своей фразой. Что же я упускаю из виду?

– Ты же помнишь, что на Тервине всего один город? – раздался в голове голос Асси. – Занимает весь материк. Пока я жила тут до конца петли, когда вас убили, успела немного изучить местную жизнь…

– И в чем подвох? – спросил я.

– Темная сторона – это территория, подчиняющаяся Анриту. Если люди Барна полезут туда, они нарушат соглашение и спровоцируют конфликт. А так он хочет или подстраховаться, или слить им дезинформацию…

Асси еще не договорила, когда я, наконец-то, догадался, что именно задумал этот стоящий сейчас напротив меня вели. Я отправляюсь на территорию Анрита, попадаюсь – я не настолько хорошо знаю Тервин, чтобы сделать все по-настоящему скрытно – и потом из меня выбивают все детали. Про задание, про сделку, про Сцерепт… И кажется, Барн очень хочет, чтобы его конкурент услышал именно ту версию, что именно я бы мог ему рассказать.

– Думаю, история про деда, связанного с древней базой – липа, – в наш ментальный чат Асси добавила еще и Бена, который не преминул ввернуть свой комментарий. – Барн хочет, чтобы мы слили это Анриту, а дальше… Либо заманит того в ловушку, либо выведет на сотрудничество, прикрываясь якобы более крутой родословной. Я однажды на Чикибе провернул почти такую же комбинацию…

Голос Бена в моей голове продолжал рассказывать совершенно неуместную сейчас историю, а я поспешил вернуться к реальности. Скорее всего, догадка моего барона если не верна на все сто, то хотя бы очень близка к истине, так что дальше будем действовать исходя из этого.

– Спасибо за доверие, я доставлю посылку, – увидев, что Барн уже начинает проявлять признаки нетерпения от столь долгой паузы, я согласился на его задание.

Пусть думает, что мы будем играть под его дудку. Ну, а мы, зная, что нас может ждать, посмотрим, что из этого можно выжать.

Глава 10. Хакер

– Что ж, значит, договорились, – осклабился Барн, из-за своей бороды выглядевший добродушным, словно дедушка Мороз из детской сказки. Вот только знаем мы, что внешность обманчива. И мой визави, пожалуй, может дать фору многим знакомым плохим парням.

– Будут какие-то подробности? – так как формально я ничего не знаю, то надо изобразить заинтересованность в задании.

– Дорогу! Дорогу! – едва я успел задать вопрос, как усиленный динамиком голос резко ударил по ушам.

Подручные Барна оперативно отошли в сторону, сам он немного помедлил, чтобы не потерять достоинство, и сделал шаг назад. А я теперь понял, почему бандитский босс отправил своего помощника Харета за неким Клошкой…

В зал вошла целая процессия: впереди вышагивал рослый вели в боевом скафандре с наглухо закрытым шлемом, еще пара бойцов сопровождала с боков низкую платформу на колесном ходу. Правда, я заметил еще несколько миниатюрных турбин, из чего сделал вывод, что странное средство передвижения может еще и летать при необходимости.

– Крок меня поперек… – прошептал Бенито.

Огромная туша, похожая на гусеницу с множеством ворсистых лапок, восседала на платформе, с шумом выдыхая воздух и словно бы сканируя всех присутствующих своими фасеточными глазами.

– Клошка, это по твоей части, – обратился к странному существу Барн, когда платформа довезла того почти до терминала.

– Посмотрим, что можно сделать, аури Барн, – низким вибрирующим голосом протянула «гусеница».

В следующий миг из сплетения множества своих конечностей Клошка выпустил вполне человеческие руки и протянул их к терминалу. Все остальные – чего уж скрывать, и мы тоже – внимательно наблюдали за действиями барновского хакера, как я окрестил его про себя.

– Посмотрим… – повторила «гусеница» и спустя пару-тройку секунд выдала и без того известный нам вердикт. – Хитрая система, без мастер-ключа, ну или нужного генома не обойтись. Но я попытаюсь ее обойти…

– Занимайся, – одобрительно кивнул Барн. – Харет, проследи!

Подручный молча кивнул и встал рядом с Клошкой, выдерживая, тем не менее, почтительное расстояние. Черт, надеюсь, это существо все-таки заблуждается относительно своих способностей.