Сергей Савинов - Последняя петля 6. Старая империя

• Название: Последняя петля 6. Старая империя
• Автор: Сергей Савинов
• Жанр: Героическая фантастика

Макс вроде бы смог научиться балансировать между Сопротивлением и Империей, вивисектор жив, но уже не вызывает того ужаса, как раньше… Вот только кто бы мог подумать, что Асси, «Пылающая длань Зании», как выяснилось, не единственный свидетель времен Старой империи. Что ветры перемен несут Максу, Земле, да и всей нашей галактике? И кто на самом деле окажется злодеем-кукловодом, дергающим за ниточки всех остальных?

---

Подручный молча кивнул и встал рядом с Клошкой, выдерживая, тем не менее, почтительное расстояние. Черт, надеюсь, это существо все-таки заблуждается относительно своих способностей.

– Так что насчет нашего задания? – поинтересовался я у нашего временного подрядчика. А как еще его назвать? Не начальником же и уж тем более не «хозяином». – Расскажешь нам подробнее о темной стороне?

Немного неуютно настаивать на том, что тебе по большому счету не нужно, но роль-то надо выдерживать.

– Для начала ты, лорд Солдок, расскажешь мне, что тут было в мое отсутствие, – Барн жестом пригласил нас идти за ним, а я начал корить себя, что все-таки напросился на продолжение разговора.

Впрочем, было бы странно, если бы нас отпустили, не расспросив обо всем увиденном в столь ценном месте – так что все нормально, мои вопросы ничего не изменили. Да и, по сути, скрывать мне было особо нечего, и я быстро ввел бандита в курс дела, опустив, правда, некоторые подробности. Например, незачем ему знать об истории с наомитом и истинной причине того, что в его рядах забыл Садон Трак. А вот побег последнего скрывать не вижу смысла. Тем более что Барн сам заговорил о вылетевших с места битвы двух кораблях. Ну да, точно, на одном скрылся мой знакомый, а на другом – робот-убийца. И, судя по недовольно скривившемуся лицу главаря, обоим удалось ускользнуть.

Хотя, может быть, он расстроен из-за того, что парочка его подручных, как бы случайно просветившая нас сканерами, ничего не нашла. Я-то, если честно, сначала напрягся, увидев их: не хотелось делиться наомитом, да и скачанные из компьютера базы при синхронизации карты этого сектора не хотелось светить… Но тут вмешалась Асси. Один еле заметный жест, и жутко навороченные сканеры тервинцев выдали при нашей проверке зеленый свет.

– Значит, Трак меня предал, – Барн тем временем продолжал разговор. – Что ж, на Тервине его ждет горячий прием.

Он усмехнулся, вероятно, представив в подробностях, как ему на блюдечке принесут Садона, может быть, целиком, может быть, по частям, и вновь не дал мне вставить ни слова.

– Говоришь, Стрю… – вели задумался. – Убийца, что маскировался под вспомогательную машину? Умно. Во времена, когда империя была в зените своего величия, такие роботы использовались службой внутренней безопасности в качестве напарников планетарных инспекторов. Потом, вдохновившись увиденным, их повторили и переделали под свои цели преступные синдикаты. Интересно, какая версия была здесь?

Барн смерил меня взглядом, но я в ответ только пожал плечами. В моделях роботов я не силен, а по повадкам наш стальной знакомец мог оказаться кем угодно. Впрочем, учитывая его рассказ о Салене, лично я бы поставил на первый вариант, но эту часть нашего знакомства я благоразумно не стал озвучивать.

Мы как раз дошли до места, где оставили свои реактивные ранцы, и Барн приказал выбираться на поверхность.

– Темная сторона… – я попытался напомнить о своем вопросе, но лидер тервинцев просто отмахнулся.

– Координаты вам передадут, все остальное после возвращения. Поверьте, у меня сейчас есть дела и помимо вашей компании! – Барн грозно сверкнул глазами. – После того, как здесь высадилось столько психиков, силы планетарной обороны отправят сюда не просто пару батальонов, но еще и тяжелую технику подтянут, а то и орбитальную станцию на дистанцию удара выведут… Харет, что там у вас?!

Вели громким ревом позвал своего помощника, оставшегося приглядывать за взломом центрального компьютера, и еще раз махнул рукой, показывая, что нам пора отправляться. Что ж, думаю, теперь будет разумно последовать этому приказу.

– Глупостей не делаем, – едва слышно проговорил я в нашем общем канале, про себя отмечая, что помимо всего прочего я только что узнал, почему тервинцы используют «мясо» для работы на поверхности планеты.

Выходит, крупные силы носителей энергии привлекают планетарные гарнизоны. Что ж, буду знать. Я накинул на себя ранец с реактивными движками, проверил, что все крепежи плотно зафиксированы, и только потом дал команду на старт.

Глава 11. Туда, не знаю куда

Взлетать во второй раз было уже привычно, и мы покинули туннели старой базы без лишних усилий. Вот только летящие за нами по пятам вели-охранники действовали на нервы. С другой стороны, а чего я вообще обращаю на них внимание? Ну, пристроились они нам в кильватер, так мне какое дело? Учитывая, что скоро мы отправимся отсюда на темную сторону и при желании сможем смыться куда угодно, здесь следить за нами нет никакого смысла. Так что никакие это не сопровождающие и не конвоиры – просто подручные Барна, отправленные по своим делам.

– Эй, мясо! Люди босса ждать не будут! Заканчивай с погрузкой! – гаркнул один из помощников Барна, указывая в нашу сторону. Ну вот, как я и думал, нас уже успели записать в свои, причем без каких-либо нервирующих Асси клятв.

Я огляделся по сторонам: неподалеку от моего догорающего корабля стоял косой ряд космолетов с раскрытыми грузовыми трюмами. Желтые погрузчики носились взад-вперед, их движение регулировали инопланетчики с разноцветными повязками на конечностях. Похоже, это и вправду были остатки – транспортный поток на глазах иссякал, и вскоре на площадке перед кораблями не осталось никого.

Подбитые харвестеры, словно туши мертвых динозавров, сиротливо стояли то тут, то там. Забирать их никто не планировал, и такая расточительность меня, если честно, удивила.

– Скорее всего, здесь останется ремонтная бригада дроидов, – поняв, о чем я думаю, просветил меня Бен. – Местные их не трогают, так что они все подлатают. А потом все вместе заберет какой-нибудь выделенный космолет.

– Здешний орбитальный корпус довольно силен, – повернулся к нам Барн. – Однако мои ребята сейчас отвлекают его в другом полушарии. Долго сдерживать не получится, так что со взлетом придется поторопиться. И очень надеюсь, что вас не собьют с моим подарком! Мекнер, ты уж постарайся.

Мафиози довольно хохотнул, а один из его неприметных помощников, вынырнувший словно бы из-под земли, низким глухим голосом проговорил что-то вроде «слушаюсь».

– Держи, – Барн протянул мне черную блестящую коробочку. – Это посылка для Лонкита Прола. Не перепутаешь имя-то? А то у вас, чужаков, с нормальными именами постоянно трудности.

Я кивнул, параллельно ощупывая в руках непонятную пока вещицу. Скорее всего, это какой-то предмет-ключ или, если точнее, предмет-пароль. А вот дальше уже все будет зависеть от разговора с этим Пролом. Наверняка он будет задавать мне вопросы, и тогда, по задумке бандитского босса, я «посыплюсь» и выдам нужную информацию. Если, конечно, Бенито прав, и меня хотят использовать именно для этого – запутать конкурента нашего мафиози, слив ему «дезу». Однако вполне может быть и другой вариант – шкатулка вполне может быть с двойным дном. Надеюсь, это не примитивная взрывчатка, а меня не хотят использовать как смертника. Впрочем, на первый взгляд, для этого просто нет причин… Тем не менее, я попытался открыть коробочку, но она не поддавалась, а каких-то видимых зацепок не обнаружилось.

– Что это? – спросил я.

Вряд ли главарь бандитов скажет правду, но мне просто интересно, как он отреагирует на простой вопрос. Не выдаст ли себя каким-нибудь жестом?..

– Подарок, – широко улыбнулся Барн, как ни в чем не бывало. А еще мне показалось, что он остался доволен моей безрезультатной попыткой вскрыть коробочку. – Прол поймет, для чего это нужно.

Что ж, я терпеть не могу, когда меня пытаются использовать втемную, но сейчас я сам ввязался в проблемы, а потому действую по ситуации.

– Где его искать, аури Барн? – держась нарочито вежливо, уточнил я.

– Как я и сказал, на темной стороне, – вновь осклабился мафиози. – Вам нужно будет забраться туда поглубже, Прол не любит приграничные кварталы. Ориентируйтесь на высотные дома, они заметны, а вершины их сильно повреждены. В общем, поймете сразу и без подсказок, как только увидите.

– Есть еще что-то, о чем нам следует знать? – Барн не спешил рассказывать нам подробности, с другой стороны, отвечать на вопросы не отказывался. – Какие там могут быть опасности?

– На темной стороне меня не очень жалуют, – пожал плечами Барн. – Так что не особо распространяйтесь о том, что мы знакомы. Целее будете. А еще лучше – притворитесь моими врагами. Это поможет вам на границе, если попадетесь. Мол, бежите от преследования, поссорились с могущественным Барном, – он довольно ухмыльнулся. – На этом все. Жду твоего возвращения, лорд Солдок, не позже завтрашнего заката.

А вот и финальный штрих – мафиози ограничил нас во времени. Пока я не понимаю логики Барна: отпускает нас фактически в свободное плавание, не обещает никакой награды и при этом ставит в такие жесткие рамки… На что он рассчитывает? Неужели обычные люди на нашем месте, опасаясь возможных последствий, пошли бы на поводу любой его прихоти? К счастью, мы в петле, да и Тервин для меня не главное место во вселенной – так что прорвемся… Но пока сделаю вид, что получил предложение, от которого невозможно отказаться.