Леонид Борисов - Жюль Верн

• Название: Жюль Верн
• Автор: Леонид Борисов
• Жанр: История

---

Слуга неодобрительно покачал головой: таким путем можно спускаться в сад только молодому, зрячему человеку, но месье Верн потихоньку от своей жены испытывает и нервы свои и способность ориентироваться посредством такой непозволительной гимнастики. Слуга вышел из кабинета. Не сказать ли приезжей даме, что месье в саду, где она и может его увидеть?..

- Мадам, - произнес слуга с порога гостиной. - Месье встал и находится в саду.

Дама порывисто опустила вуаль.

- Месье почти ничего не видит, мадам, - чуть слышно проговорил слуга. Разве мадам неизвестно, что...

Дама подняла вуаль и тотчас опустила руки вдоль тела; голова ее часто-часто затряслась.

- Мадам! - испуганно вырвалось у слуги. - Вам худо?

Он охватил ее за талию, осторожно посадил в кресло.

- Все прошло... - задыхаясь произнесла дама. - Вы говорите, что месье в саду? И почти ничего не видит?

- Почти ничего, мадам, - отозвался слуга. - Контуры предметов, очертания, а иногда цвета - черный и белый.

- Проводите меня, - повелительно произнесла дама. Она оперлась на руку слуги и пошла, на полшага отставая. Подле могучего, в три обхвата дуба, слуга шепнул даме:

- Одну секунду, мадам, я совсем забыл: месье просил меня открыть фонтан...

Спустя несколько секунд пенистая струя с шумом вылетела из узкой пасти дельфина. Жюль Верн повернул голову, прислушался к стеклянному лепету.

- Кто здесь? - спросил он. - Вы, Пьер?

- Я, месье. Вас хочет видеть дама. Она здесь, со мною. Слуга на цыпочках вышел из сада. Остались солнце,

Жюль Верн, дама в темно-лиловом платье, равнодушный плеск воды.

Жюль Верн вытянул руки, высоко вскинул голову.

- Я очень плохо вижу,- сказал он.- Кого я имею честь принять у себя?

Жанна подала Жюлю Верну руку. Он мгновение подержал ее в своих руках, затем поднял длинные, в кольцах, пальцы и поднес их к губам. Дама свободной рукой подняла вуаль. Жюль Верн вздрогнул, - он узнал, кто эта дама: по форме руки, по частому дыханию, по десятку неуловимых для зрячего признаков. Слепой видел ухом, кончиками пальцев, памятью о запахах и шумах, производимых платьем, - всем тем, чего недостает обыкновенному, нормально действующему зрению.

- Жанна? - и радуясь и пугаясь, вопросительно произнес Жюль Верн. - Вы?

- Я, Жанна, - ответила дама, не решаясь добавить: "Жюль". - Это я. Нарочно приехала так рано, чтобы мне никто не помешал.

- Жанна, - упавшим голосом повторил Жюль Верн.

- Простите меня, Жюль! - дрожа от счастья, сказала Жанна. - Я вижу вас, о мой бог! Вы здесь, рядом со мною! А могло бы быть так, что... Как я наказана, как мне тяжело, мой Жюль!..

- Какой у вас, Жанна, голос! Как в Нанте, Жанна! Вы помните Нант?

- Все помню, Жюль, и все благословляю!..

- Спасибо, Жанна, что вы пришли ко мне! Сядьте рядом, в профиль...

- Я старуха, Жюль...

- Я не вижу этого, Жанна, да время и не властно над нами. Мы всегда можем видеть то, чего хотим. Вам двадцать лет, Жанна...

- Вы все тот же, Жюль. Снять с вас бороду, и...

- Какие мы счастливые, Жанна! Как фантастично это утро, пенье птиц, солнечное тепло, шум листвы! Какое счастье жить и трудиться, Жанна! Скажите мне, были ли вы счастливы?

- Я не могу говорить, Жюль. Не спрашивайте меня ни о чем. Когда-то я любила вас...

- Любили? - Улыбнулся Жюль Верн и печально покачал головой. - Кажется, мы говорим не то, что надо.

Она смотрела на него, стараясь запомнить этот высокий загорелый лоб, крупный нос, толстые губы, седую бороду, массивную шею и плечи, грудь атлета. Глаза широко раскрыты, они смотрят в одну точку, они лишены жизни, подобно тем, искусственным, стеклянным глазам, которые можно купить в любом оптическом магазине.

- Вы были первая, Жанна, кого я когда-то поцеловал, - первая из женщин, - сказал Жюль Верн. - Первая, кого я любил. Дайте мне ваши пальцы, от них пахнет юностью, восходом солнца...

- Мои пальцы тонкие и желтые, как свечи в православном соборе, сказала Жанна, не отрывая взгляда от человека, с которым она могла бы быть счастливой на всю жизнь. - Теперь я могу спокойно умереть, Жюль, - я видела вас. И вы простили меня.

- Я не могу простить себя, - дрогнувшим голосом проговорил Жюль Верн и опустил голову.

Молчание длилось долго.

- А смерть, - сказал он, не поднимая головы, - приходит тогда, когда мы хотим этого. Но я не понимаю, что значит умереть. Мне не удается описание смерти, я всегда говорил только о жизни, молодости, о том, как исполняются мечты. Вы принесли мне ощущение какого-то нового счастья. О, как я буду работать, Жанна!

- Вы будете вспоминать меня, Жюль?

- Всегда вспоминаю вас, Жанна, - всегда! Первая любовь - на всю жизнь!

- Я не помешала вашей работе?

- О! Мой мир расположен на территории воображения, Жанна! Слепота мне не помеха. Прошу вас, Жанна, всем, кого вы встретите, говорить, что старый Жюль Верн счастлив и с ним ничего не случилось. Ну, маленькая неприятность: он не видит вас такой, какая вы есть, но он видит вас такой...

- Какой я была когда-то, - досказала Жанна, из чувства такта освобождая состарившегося, слепого Жюля от обязанности говорить то, что, казалось ей, он должен был произнести.

- Нет, - возразил Жюль Верн, - он видит вас такой, какая вы есть для себя. Маленькая неприятность, Жанна... И для меня и для вас. Я не в силах убедить вас в том, что мы остаемся вечно молодыми для себя, - потому что мы вечно молоды и драгоценны для тех, кто нас любит. У вас дети, внуки, в памяти очень большая, интересная жизнь, а в ней воспоминания обо мне. Какая же тут старость, Жанна!

- Спасибо, спасибо... - задыхаясь, произнесла Жанна, и глаза ее стали большими и блестящими от слез.

- Я хочу протанцевать с вами, честное слово! - громко сказал Жюль Верн. - Тот вальс, который в Нанте когда-то назывался летним. И тогда было то же солнце, так же ворковали голуби и фонтан, заикаясь, читал детские стихи...

- Говорите, говорите, - такое счастье слушать вас! - дрожа и рыдая, сказала Жанна. - Но я боюсь, что... Сейчас я уйду.

- Вы останетесь на весь день, - просящим тоном прого ворил Жюль Верн, крепко сжимая руки Жанны. - Я познакомлю вас с моей женой...

- Ради бога! Не надо! Прошу! - испуганно и глухо произнесла Жанна. - Вы не можете быть таким злым, Жюль!

- Простите, - прошептал он, привстав и снова садясь. - Простите!..

- О, как я глупа, смешна, нелепа! - с жаром и гневом на себя произнесла Жанна, сжимая кулаки.

- Вы женщина, Жанна, а я старый человек, - муж, отец, дедушка... И, кроме этого, я еще Жюль Верн. Так вот этот Жюль Верн просит вас остаться у него на весь день. Он расскажет вам о своих замыслах. Он приступил к роману, в котором одним из героев является русский революционер-народоволец, - уже найдены имя и фамилия: Владимир Янов. Жюль Верн, Жанна, еще никогда не чувствовал такой потребности жить и трудиться... Говорят, - он произнес это очень тихо, - что слепые долго живут...

- Вы будете жить долго, Жюль, - растроганно произнесла Жанна. - Мне пора уходить...

Она поцеловала Жюля Верна в щеку, потом в лоб.

- Останьтесь, Жанна, - умоляю вас!..

- Прощайте, Жюль. Меня ждут в Париже. Завтра я буду в Нанте. Я увижу те дома, улицы, набережную...

Она шагнула в сторону, отошла еще на два шага, издали глядя на друга своей юности.

- До свидания, Жанна, - шаря руками подле себя, сказал Жюль Верн. Жаль, очень жаль, что вы так торопитесь. .. Какого цвета платье на вас? Синее?

- Синее, Жюль.

- И маленькая, корзиночкой, шляпа?

- Да, Жюль, - ответила Жанна, оправляя на своей голове модную, с широкими полями, шляпу, опоясанную белым страусовым пером.

- И белая вуалька? - спросил Жюль Верн.

Жанна молча кивнула, опуская на лицо темную, частую сетку. За стеной сада залаяла собака. Жанна торопливо вышла из сада, села в коляску, сказала кучеру: "На вокзал, скорее!"-и лошади, крутя головами, свернули с бульвара на широкое пыльное шоссе.

К Жюлю подошел слуга и доложил:

- Прибыла почта, месье!

Глава седьмая

ПОЛЬ ЛЕГРО И ЕГО СЫН ГЮСТАВ

Жюлю Верну исполнилось семьдесят лет. Из Парижа в этот день приехала депутация от редакций газет, журналов, представители театров и издательств; от официального чествования Жюль Верн отказался. В девять утра прибыла почта. Онорина приказала слуге никого не принимать. Она прошла в кабинет к мужу и начала вслух читать прибывшие поздравления.

ВЕЛИКОГО, НЕСРАВНЕННОГО ТРУЖЕНИКА ЛИТЕРАТУРЫ, ПОЭТА НАУКИ МАСТЕРА ВЫМЫСЛА, ДРУГА ЮНОШЕСТВА ВСЕГО МИРА ПОЗДРАВЛЯЕМ В ДЕНЬ СЕМИДЕСЯТИЛЕТИЯ И ОТ ВСЕГО СЕРДЦА ДЕЛАЕМ ЗДОРОВЬЯ, ТВОРЧЕСКИХ УДАЧ И РАДОСТИ. РЕДАКЦИЯ Т.УРНАЛА "НИВА". РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. СВЕТЛОВ, ЛУГОВОЙ, БОБОРЫКИН.

ПОЗДРАВЛЯЕМ С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ ИСКУСНОГО МАСТЕРА СЮЖЕТНОГО РОМАНА. ЖЕЛАЕМ БОДРОСТИ И ДОЛГИХ ЛЕТ ЖИЗНИ_ США. РЕДАКЦИЯ ЖУРНАЛА "МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ".

МОСКОВСКИЕ ШКОЛЬНИКИ В КОЛИЧЕСТВЕ ТРЕХ ТЫСЯЧ ШЕСТИСОТ ЧЕЛОВЕК ПОЗДРАВЛЯЮТ ДОРОГОГО ДРУГА СВОЕГО ЖЮЛЯ ВЕРНА И ЖЕЛАЮТ ЕМУ НАПИСАТЬ ЕЩЕ МНОГО ХОРОШИХ, ИНТЕРЕСНЫХ КНИГ, ПОМОГАЮЩИХ УЧИТЬСЯ И ЛЮБИТЬ ЛЮДЕЙ. РОССИЯ. МОСКВА.