Кэрол Финч - Нежное прикосновение

• Название: Нежное прикосновение
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04931-1

Зеленоглазая Пайпер Мэлоун приехала в раскаленные прерии Дикого Запада, чтобы найти самого надежного охотника за преступниками, потому что только лучшему из лучших могла доверить свой таинственный план. Но, найдя нужного человека, красавица нашла и свою любовь. Винс Логан, сильный и бесстрашный, стал для Пайпер всем – мужественным защитником в час смертельной опасности и пылким, неистовым возлюбленным в час необузданной страсти…

---

Когда Логан ворвался в комнату, его лицо сияло, словно фонарь на столбе. Харли не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел такую радость на лице этого сурового человека, который обычно скрывал свои чувства.

– Ты выглядишь словно кот, проглотивший канарейку, – насмешливо заявил Горман.

Логан, которого распирало от гордости, выпалил:

– Я буду отцом! Вы представляете?

Логан не знал, как отреагируют друзья на эту новость, но то, что он увидел, привело его в замешательство. Золотые монеты вновь начали переходить из рук в руки. Энтони и Джейкоб, поспорившие на то, что никогда не станут крестными отцами детей Логана, потому что их у него никогда не будет, отдали деньги Харли и Горману, которые поставили на стрелка, Пайпер и их потомство.

Логан нахмурился. Вместо того чтобы принимать поздравления, он стал свидетелем еще одного пари. Но наконец деньги обрели новых хозяев, и маршалы поспешили выразить свой восторг. Едва Логан собрался вернуться наверх, к матери своего будущего ребенка, как в комнату ворвался Самюэль Кирби, а за ним по пятам мчался Абрахам. Огромный кот обнюхал холл и бросился по лестнице в поисках хозяйки.

– Я только что узнал, что вы вернулись, – сказал Самюэль с радостной улыбкой. – А где миссис Логан?

Харли не объяснил Самюэлю, что по-настоящему Пайпер станет миссис Логан только завтра. У самого же мистера Логана не было времени на длительные объяснения. Счастливый, он бросился вверх по лестнице, чтобы потакать всем капризам любимой.

Логан вернулся в комнату и увидел, что Абрахам свернулся на кровати рядом с Пайпер, которая заливала его и подушку потоком слез. Улыбка сползла с лица Логана.

– С каких это пор ты снова стала плакать? А я считал, что мы давно уже прошли этот этап.

Внезапно Логану показалось, что Пайпер вовсе не так уж и рада носить его ребенка: не хотела говорить ему об этом, пришлось вытягивать из нее эту новость. Логану вдруг стало очень больно от этой мысли.

– Я могу плакать сколько угодно, если захочу, – ответила Пайпер сквозь слезы. – Я знала, что ты будешь шокирован, когда узнаешь. Ты даже не мог посмотреть мне в глаза, пока не привык к этой новости. А теперь вернулся, чтобы оправдываться. Ничего не выйдет. Я знаю, что ты не рад, и не стоит притворяться.

– Я вовсе не был шокирован. Я сообщал о своем будущем отцовстве друзьям. Разве не так должен поступать гордый отец? А вот ты явно не рада грядущему материнству, иначе сразу бы сказала мне о своем положении. Мне кажется, что я гораздо лучше воспринимаю новость, чем ты. – Сердито посмотрев на ее опухшие от слез глаза, Логан приказал: – И прекрати плакать, пока эту чертову кровать не унес поток твоих слез.

Пайпер смотрела на него, удивленно моргая. Да как Логан может думать, что она не хочет его ребенка! Это же так нелепо!

– Я хочу быть матерью твоих детей, – настаивала она, хлюпая носом.

– А я хочу быть отцом твоих детей. Господи, Пайпер, если ты рада и я рад, тогда какого черта мы спорим? – Логан наконец расплылся в улыбке и растянулся на кровати рядом с ней.

Пайпер схватила его за руки и притянула к себе.

– Как всегда, мы спорим без всякого повода, – пробормотала она. – Ах, Логан, я ничего не хочу в жизни так, как твоей любви и твоего ребенка. Он вырастет, зная, что я люблю его так же сильно, как и его отца. Жаль только, сейчас у меня недостаточно сил, чтобы выразить мою любовь.

Господи, она была самым прелестным созданием из всех, что ему доводилось видеть! Он знал многих женщин, но Пайпер стала первой и единственной дамой его сердца. Логан был горд, он получил то, чего больше всего желал. Ничто не могло сравниться с наслаждением держать в объятиях Пайпер.

– Иногда мне достаточно хотя бы услышать, как ты говоришь, что любишь меня, – тихо прошептал он. – Если ты волнуешься, что я стану раздраженным, когда ты округлишься, нося моего ребенка, то не тревожься напрасно, моя дерзкая нимфа.

В голосе Логана звучали хриплые, чувственные нотки; в серебристых глазах сияла любовь. Он перевел дыхание и продолжил:

– Ты – все, чего я когда-либо хотел от жизни, все, что мне нужно для того, чтобы моя жизнь стала полной. Я буду смотреть, как наш ребенок растет в тебе, и это станет для меня чудесным свидетельством того, что ты расцветаешь от моей любви.

Пайпер снова плакала, хотя и не могла объяснить почему. На этот раз Логан не возражал. Он просто прижимал ее к себе, проявляя сострадание, которое никогда раньше не позволял себе.

Логан ласково вытер последние слезы на ее лице.

– А теперь поспи, – с любовью прошептал он. – У нас еще будет много времени, чтобы поведать друг другу о наших чувствах. – Легкая улыбка заиграла на его губах, когда он запустил пальцы в свою густую бороду. – А я пойду и проверю, не забыл ли я, как пользоваться бритвой. Надеюсь, когда проснешься, ты меня не узнаешь.

Пайпер с нежностью взглянула на возвышавшегося над ней великана.

– Я вполне довольна твоим нынешним видом, – заверила она Логана.

– Ну тогда ты вдвойне обрадуешься моему новому облику. Это будет респектабельный джентльмен, обожающий будущую жену и гордый оттого, что скоро станет отцом.

Счастливая, Пайпер вздохнула и закрыла глаза, надеясь, что долгожданный отдых избавит ее от тошноты. Она видела самые добрые и радостные сны, такие счастливые сны, что, проснувшись, пообещала сделать их явью, как только снова почувствует себя хорошо.

Глава 30

Логан прикурил сигару от лампы и улыбнулся. Он решил расстаться с привычкой прикуривать от двухдолларовых купюр и основать фонд для своего ребенка, куда станет вкладывать деньги, которые раньше сжигал. Логан совершенно преобразился и нисколько не сожалел о том, что ему пришлось отказаться от прежней жизни и заняться управлением ранчо. Да и зачем куда-то уезжать, если Пайпер была рядом с ним.

Логан уже устал от пирушки, что еще продолжалась внизу. Несколько раз за вечер он чуть было не поддался искушению проскользнуть в спальню Пайпер, но сдержал себя, понимая, что ей необходимо отдохнуть.

Логан плюхнулся на постель. Скрип двери отвлек его от размышлений, и он невольно потянулся к «кольту», которого теперь уже не было на тумбочке у кровати. В комнату вплыло волшебное видение.

На лице Пайпер появился румянец. Прозрачный пеньюар ничуть не скрывал великолепную фигуру. Боже, у Логана просто дух захватило! Прошло несколько мгновений, прежде чем он смог вздохнуть.

А Пайпер наслаждалась, глядя на любимого мужчину. В бледном свете его волосы переливались иссиня-черными бликами. На чисто выбритом лице сверкали глаза, полные нескрываемого желания. Кремовая рубашка, расстегнутая до талии, контрастировала с бронзовой кожей, под которой перекатывались твердые, словно канаты, мускулы.

– Мне уже лучше, – пробормотала она, забирая у Логана сигару.

– Это хорошо. Жаль, что не могу сказать того же. У меня все тело ноет.

Пайпер сняла с него рубашку и небрежно отбросила ее в сторону.

– Хороший массаж снимет твою боль. Помнится, ты страдал этим же недугом и в Колберт-Ферри. Если мои подсчеты верны, именно там я попала в то положение, в котором сейчас нахожусь…

– Пусть я и не учился в самых лучших школах, но по-моему, один массаж не сможет избавить меня от сводящей с ума боли.

– Какое совпадение! – Пайпер склонилась над его чувственными губами. – Я и не собиралась останавливаться на этом… Я и раньше не могла… не могу и теперь…

И действительно она не остановилась. «Я люблю тебя», – говорил каждый ее поцелуй, каждое прикосновение.

Логан искренне верил, что Пайпер послана ему с небес. Она стала его ангелом, его путеводной звездой, каждым его вздохом. Как же легко было любить Пайпер! Логан был готов проводить вместе с ней дни и ночи напролет, глядя, как любимая нежно улыбается ему, как будут расти их дети под неусыпными взорами четверых крестных отцов. И каждый вечер, когда Пайпер будет укладывать детей, Логан хотел быть рядом и слушать сказки, которых ему в детстве никто не рассказывал. Ну а пока он собирался любить зеленоглазую колдунью, которая завладела его сердцем.

Прошло немало времени, прежде чем страсть была утолена. Первые предрассветные лучи еще только коснулись темного неба, когда Логан тихонько встал и отправился руководить приготовлениями к свадьбе.

Если бы не Пайпер, он никогда бы не узнал, что такое счастье. Его по-прежнему поражало, как такое миниатюрное создание сумело перевернуть его жизнь. Он и предположить не мог, что будет так сильно влюблен!..

Пайпер приоткрыла глаза и сладко потянулась. Неужели это не сон? Она любима, и она любит! Зеленоглазая колдунья, прелестная верная голубка, она и не мечтала о том, что будет так счастлива!..

Примечания

1

От английского слова piper.

2

Маршал – судебный исполнитель, начальник полицейского участка.