Барбара Картленд - Божественный свет любви

• Название: Божественный свет любви
• Автор: Барбара Картленд
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-002629-3

Юная Авила Грандел мечтала побывать в Греции — настолько отчаянно, что согласилась заменить во время путешествия в Афины дочь королевы Виктории. Однако в Греции девушка встретила того, кому подарила свое сердце, — того, кто был, увы, принцем!

Не отвернется ли он от Авилы, когда узнает, что она — не принцесса, а лишь скромная дочь сельского викария? Простит ли ей вынужденный обман? Кто знает — порою любовь способна творить истинные чудеса!..

---

На следующее утро был назначен отъезд принца.

Когда экипаж, отвозивший его на пристань, скрылся из виду, миссис Грандел твердо сказала:

— У нас много работы, и нам следует поторопиться, чтобы не рассердить твоего будущего мужа.

Им действительно требовалась уйма времени, чтобы подобрать Авиле гардероб, который понравился бы принцу.

К счастью, прямо в деревне им удалось найти хорошую швею, которая занялась подгонкой готовых платьев, купленных в Лондоне.

На создание свадебного платья ушло гораздо больше времени. До отъезда принц Дарий дал точное описание платья, которое он хотел бы увидеть на Авиле.

— Странно, что жених сам выбирает платье для невесты, — сказала миссис Грандел.

— Я гречанка и понимаю, чего он хочет, — ответила Авила. — Он хочет, чтобы я выглядела как богиня.

— И не как какая-нибудь, а только как Афина, — добавила миссис Грандел. — А это очень ответственно.

— Мы не должны разочаровать его, — немного нервничая, сказала Авила.

— Я уверена, ты не разочаруешь его, — ответила миссис Грандел.

Наконец настало время отъезда.

Авила не могла поверить, что она покидает Англию, и думала о том, как будет жить в Греции.

Она осознавала, что мама очень волнуется при мысли о скором свидании со своей семьей, не зная, как она будет принята.

Когда она убегала, единственно важной вещью для нее была ее любовь.

О своем поступке ее мать никогда не жалела, и тем не менее разлука с семьей была для нее очень болезненной.

Миссис Грандел не терпелось увидеть своих братьев и сестер и, конечно, друзей, с которыми она выросла.

Она никак не могла поверить в такой неожиданный поворот судьбы: благодаря Авиле она возвращалась на родину.

Как только корабль вошел в порт, миссис Грандел сильнее прижалась к мужу. Казалось, она боится того, что ее ждет.

В порту их уже ждал принц Дарий.

Как только он поднялся на борт, Авила бросилась в его объятия. Несмотря на то что вокруг была почти вся команда, принц крепко обнял ее и поцеловал.

— Как я соскучилась, — прошептала Авила, — кажется, прошло уже миллион лет с момента нашей последней встречи.

— Для меня, — ответил Дарий, — прошли все десять миллионов.

Тут на борт поднялся высокий мужчина лет сорока приятной наружности.

Он подошел прямо к матери Авилы.

— Добро пожаловать домой, Лючия, — сказал он, обнимая ее.

— О, Птолемей, как я рада снова видеть тебя!

— И я рад видеть тебя, — ответил он. — Ты должна знать, что сегодня утром твой титул был официально восстановлен, и теперь ты принцесса Лючия, каковой всегда для нас и была.

На глазах у миссис Грандел выступили слезы.

Авила знала, что для ее матери это один из самых счастливых моментов в жизни: она наконец воссоединилась со своей семьей.

Ее дядя поприветствовал ее отца.

— Теперь все будет хорошо, — сказала она, глядя на принца Дария.

— Конечно, — ответил он, — потому что ты здесь и нас ничто больше не сможет разлучить.

Принц распорядился, чтобы Авилу и ее родителей разместили в британском посольстве.

Авила была очень тронута, когда узнала, что венчание состоится в церкви посольства.

Они договорились, что церемония пройдет без лишних свидетелей, будут лишь Лючия и посол.

— Ты понимаешь, моя дорогая, — сказал принц, — что все мои родственники и друзья желали бы присутствовать в соборе.

Он поцеловал ее и продолжил:

— Мы поженимся в соответствии с греческими традициями и в этой же вере вырастим наших детей.

Авила смутилась при этих словах и покраснела.

— Мы все будем делать вместе, — сказал он. — И будем ценить то, во что верим.

Она догадалась, о чем он говорит, специально не требуя разъяснений.

Они будут боготворить богов, которые присутствуют рядом и во всем им помогают.

Но официально они должны отдать дань вере, в которой будут воспитываться.

— Ты все… продумал, — нежно сказала она.

Он слегка сжал ей руку и сказал:

— Я думаю о тебе, а это самое важное. Когда Авила надела свадебное платье, сделанное по просьбе принца, она поняла, что лучшего придумать было нельзя.

Платье было сделано из легкого шифона. Оно облегало фигуру Авилы и делало ее легкой, словно воздушной. Сзади оно было собрано в длинный шлейф.

Поверх платья надевалась легкая кружевная накидка, сотканная мастерицами около двух столетий назад.

На голову Авила надела венок, сплетенный из маленьких белых лилий и полевых цветов, которые, как она знала, растут на Делосе.

В руках у нее был букет из точно таких же цветов.

Когда она вошла в храм, принцу Дарию показалось, что она спустилась с самого Олимпа.

Обряд венчания провел отец Авилы. Она знала, что эту службу они оба запомнят на всю жизнь.

Каждое слово принца было сказано словно за них обоих. И оба чувствовали присутствие бога, венчавшего их.

Когда они поднялись с колен после благословения, принц поднял вуаль с лица Авилы и нежно поцеловал ее.

Авила чувствовала необыкновенное умиротворение от того, что он поклялся беречь и любить ее до конца своих дней.

Затем они отправились в собор. Авила в экипаже с отцом, принц чуть впереди в другом экипаже.

Казалось, весь город знал о том, что сейчас состоится брачная церемония. Вдоль дорог стояли люди, приветствуя жениха и невесту.

Авила была очень тронута.

Когда она вошла в собор, толпа радостно закричала, желая ей счастья.

В огромном помещении храма собрались родственники принца и матери Авилы.

Все хотели присутствовать на этой свадьбе.

Под пение хора службу вели три священника.

Авила несколько оробела при виде всего этого великолепия, но принц был рядом и помогал не сделать ошибки.

Когда церемония окончилась и молодожены вышли из собора, все видели по их лицам, что они необыкновенно счастливы.

Толпа на улице стала еще больше. Они кричали слова поздравления.

Дарий и Авила сели в открытый кабриолет, который должен был доставить их во дворец.

Узнав о предстоящей свадьбе, король Георг прислал записку, в которой приносил свои извинения в том, что не сможет присутствовать на таком событии. Но он предоставил свой дворец для проведения свадьбы.

Это был щедрый жест по отношению к людям, которых он только начал узнавать.

Дворец был необыкновенно впечатляющим. Расставленные повсюду цветы наполняли воздух нежным ароматом.

Вначале состоялся большой прием для всех гостей, включая тех, кто был в соборе.

Затем для родных и близких накрыли свадебный обед. Выло около сотни гостей, самые уважаемые из которых выступили с поздравительными речами.

После этого в специальной комнате Авила переоделась в дорожное платье, к которому прилагалась маленькая шляпка, размером с венок, который она надевала для венчания.

В таком наряде она выглядела прекрасно.

Пришло время попрощаться с гостями. На глазах миссис Грандел выступили слезы.

— Желаю тебе приятно провести время, дорогая, — сказала она дочери. — Я знаю, что Дарий позаботится о тебе.

— Я обещаю, что так и будет, — ответил принц.

Они тронулись в путь, осыпаемые пожеланиями счастья и лепестками роз.

Как только они немного отъехали, принц сказал:

— А теперь мы устроим свою собственную свадьбу.

— Еще одна свадьба! — удивленно воскликнула Авила.

— Ты была восхитительна, — сказал он. — Ты говорила именно то, что подобало говорить для такого торжественного дня. Но теперь мы наконец-то наедине, и мне нужно сказать тебе то, что имеет значение только для нас с тобой.

Авила не поняла, что он имел в виду, но была так счастлива, что прижалась щекой к его руке.

Они ехали в открытом экипаже, в котором однажды он уже катал ее, только теперь лошади были более быстрыми.

Они почти не разговаривали, пока город не остался позади.

Авила была счастлива просто оттого, что он рядом.

И вдруг с удивлением она заметила, что они приехали не к его красивому дому, как она полагала, а к морю!

Через мгновение показалась яхта принца, пришвартованная к причалу.

Она хотела что-то спросить, но почувствовала, что это будет ошибкой.

Когда молодожены поднялись на борт, их приветствовал капитан.

Принц не повел ее вниз. Они стояли на палубе и любовались открывающимся видом: мерцающими в лучах заходящего солнца островами.

Вдруг Авила поняла, что они плывут к Делосу.

Она не сказала этого вслух.

— Я подумал, что нам обоим захочется приехать сюда. Я хочу, чтобы ты знала, что нас никто не побеспокоит, не бойся ничего. Мои люди охраняют нас, оставаясь незамеченными.

На мгновение Авила испугалась, что человек, заперший их в пещере в прошлый раз, может вновь испортить им вечер, но она знала, что принц обо всем позаботится.

Они приблизились к берегу с другой стороны острова и причалили к маленькому деревянному причалу.

Авила смогла сойти на причал прямо с яхты.